SPQR corresponde al latín Senatus Populusque Romanus, que significa «el Senado y el pueblo de Roma» (Roma en turco). En las inscripciones romanas, estas letras representaban conjuntamente al Senado y al pueblo romano. En el contexto republicano, Populus se refería a la asamblea popular.
Una letra hace que esta abreviatura sea menos evidente de lo que parece: la Q representa una terminación latina que significa «y» y se une a la palabra anterior. Si sigues el recorrido de la fórmula desde las inscripciones republicanas hasta las monedas imperiales y una fuente municipal de Roma, podrás ver cómo las mismas palabras sirvieron en distintos contextos políticos.
¿Qué significa SPQR en latín y en español?
La expresión latina completa es Senatus Populusque Romanus. Su equivalente en español es «el Senado y el pueblo de Roma». La abreviatura reúne al Senado y al pueblo en una sola fórmula que representaba al Estado romano durante la República.
Puedes leer las letras por separado. La S corresponde a Senatus, el Senado. La P corresponde a Populus, el pueblo. La Q representa -que, que significa «y». La R corresponde a Romanus, traducido como «de Roma» en la expresión española.
En el contexto republicano, el significado institucional es fundamental. Senatus se refería al Senado, mientras que Populus se refería a la asamblea popular. La fórmula, por tanto, nombraba a ambos órganos conjuntamente. Interpretar «pueblo» solo como una referencia general a los habitantes de Roma dejaría fuera ese contexto asambleario.
Podías encontrar la fórmula en varios tipos de objetos antiguos. Aparecía en documentos dados a conocer mediante inscripciones sobre piedra o metal. También figuraba en dedicatorias de monumentos y edificios públicos, y en algunas monedas romanas. Su uso abarcaba distintos materiales y tipos de monumentos.
¿Qué representa la letra Q?
La Q representa -que, un elemento latino que se añade a Populus. La palabra resultante, Populusque, significa «y el pueblo» dentro de la expresión. La conjunción forma parte de la palabra escrita, aunque la abreviatura le asigne una letra propia.
Esto explica por qué SPQR tiene cuatro letras, mientras que Senatus Populusque Romanus consta de tres palabras escritas. Tanto la P como la Q proceden de Populusque. La abreviatura separa el sustantivo de la conjunción que lleva unida y permite distinguir sus funciones.
Cuando leas la frase completa en una inscripción, busca Populusque como una sola palabra. Cuando leas SPQR, recuerda que la Q establece el vínculo entre el Senado y el pueblo. No introduce otra institución junto a ellos.
¿Qué legitimidad política expresaban el Senado y el pueblo romano?
Durante la República, la fórmula representaba al Estado romano al nombrar conjuntamente al Senado y a la asamblea popular. Su reivindicación de legitimidad política se apoyaba en esa identidad conjunta. La expresión Senatus Populusque Romanus presentaba al Estado a través de ambas instituciones.
El orden de las instituciones no siempre fue el habitual. Lex fecha el ejemplo epigráfico más antiguo conocido hacia 189 a. C. Su texto dice Populus Senatusque Romanus: el pueblo aparece antes que el Senado. Según Lex, el Senado ocupa sistemáticamente el primer lugar desde el siglo I a. C.
Una dedicatoria imperial muestra cómo la fórmula podía identificar a quienes rendían un homenaje. En la columna de Trajano, el Senado y el pueblo romano dedican el monumento al emperador Trajano, hijo del divinizado Nerva. Ellos figuran como dedicantes, mientras que el emperador recibe la dedicatoria.
Ese texto te permite entender con precisión la función política de la fórmula. En el contexto republicano, representaba al Estado mediante el Senado y la asamblea. En la dedicatoria imperial de la columna, nombraba al Senado y al pueblo como el cuerpo colectivo que se dirigía al gobernante.
¿Por qué se siguió usando SPQR bajo los emperadores?
Con el gobierno monárquico de Augusto, el nombre y los títulos del emperador empezaron a sustituir a SPQR en los textos oficiales que expresaban el poder supremo del Estado. La posición de la fórmula cambió a medida que esos textos presentaban la autoridad imperial mediante la identidad y los títulos del propio gobernante.
Aun así, Senatus Populusque Romanus siguió designando al Estado durante el periodo imperial. Ocurría especialmente en las inscripciones honoríficas dedicadas a los emperadores. En ese uso, el Estado podía expresarse por separado del cargo imperial. Así, el Senado y el pueblo podían aparecer como quienes ofrecían el homenaje.
Una moneda de Augusto ofrece un ejemplo fechado de estas letras. El Museo Metropolitano de Arte conserva un áureo de oro de Augusto, con el número de inventario 99.35.6, fechado en 20–19 a. C. Lleva SPQR junto a unas ramas de laurel que rodean un escudo marcado con CL V.
Un dupondio de bronce de Trajano presenta una dedicatoria más explícita. El Museo de Arte Hallie Ford lo fecha aproximadamente en 98–117 d. C. En el reverso se lee SPQR OPTIMO PRINCIPI, una dedicatoria del Senado y el pueblo romano al «mejor gobernante».
La misma moneda también lleva S-C. Estas letras abrevian Senatus Consulto, que significa «por decreto del Senado». Es importante distinguir ambas inscripciones: SPQR nombra al Senado y al pueblo, mientras que S-C se refiere específicamente a un decreto senatorial.
¿Cómo se relacionan las inscripciones y monedas antiguas con su uso en la Roma actual?
Las inscripciones y monedas antiguas conservan tanto la expresión completa como su abreviatura. La columna de Trajano presenta Senatus Populusque Romanus en la primera línea de su dedicatoria original. El áureo de Augusto y el dupondio de Trajano muestran, en cambio, la forma abreviada SPQR.
La columna de Trajano se inauguró el 12 de mayo de 113 d. C. Su dedicatoria identifica al Senado y al pueblo como dedicantes. El texto también explica el propósito del monumento: mostrar la altura de la colina y del terreno retirados durante las grandes obras.
La Roma actual utiliza las mismas cuatro letras en su identidad municipal. El escudo de la ciudad, adoptado oficialmente en 1884, presenta las letras SPQR y una cruz griega de oro sobre un campo púrpura. Encima hay una corona de oro, con cinco de sus ocho adornos en forma de flor visibles.
La fuente de la Piazza della Cancelleria sitúa la abreviatura en un entorno cotidiano. SPQR aparece en la pila rectangular donde cae el agua e identifica al municipio. Puedes relacionar la inscripción con un servicio público habitual: las letras acompañan a una fuente urbana, además de a monumentos y monedas antiguos.
Estos objetos comparten la fórmula, aunque sus contextos inmediatos sean distintos. En el dupondio de Trajano, forma parte de una dedicatoria imperial. En el escudo de Roma y en la fuente de la Cancelleria, identifica al municipio actual. La misma abreviatura conecta estos usos tanto visualmente como mediante las palabras que representa.
Cronología
- Hacia 189 a. C.: Una inscripción temprana recogida por Lex utiliza Populus Senatusque Romanus y sitúa al pueblo en primer lugar.
- Siglo I a. C.: Según Lex, el Senado pasa a ocupar sistemáticamente el primer lugar en la fórmula.
- 20–19 a. C.: El áureo de oro de Augusto conservado en el Museo Metropolitano lleva SPQR.
- Hacia 98–117 d. C.: El dupondio de Trajano del Museo Hallie Ford lleva SPQR OPTIMO PRINCIPI.
- 12 de mayo de 113 d. C.: Se inaugura la columna de Trajano con la dedicatoria del Senado y el pueblo.
- 1581–1586: La estampa de la columna realizada por Ambrogio Brambilla abrevia como SPQR la primera línea de la dedicatoria.
- 1884: Roma adopta oficialmente su escudo municipal con SPQR.
- 1928: Publio Morbiducci gana el concurso municipal del que surge la fuente con SPQR de la Piazza della Cancelleria.
Detalles que no encontrarás en las guías
La conocida abreviatura puede ocultar un cambio introducido en la imagen de un monumento. La estampa de la columna de Trajano realizada por Ambrogio Brambilla, fechada en 1581–1586, representa la fórmula inicial como SPQR. La inscripción original escribe Senatus Populusque Romanus por completo. Por tanto, la estampa y el monumento presentan la misma expresión de formas distintas.
El dupondio de Trajano también combina palabras con una escena concreta. Pax, la diosa de la paz, sostiene una cornucopia en una mano. Con la otra, prende fuego a un montón de armas dacias. Esa imagen comparte la moneda con la dedicatoria SPQR OPTIMO PRINCIPI.
La fuente de la Cancelleria forma parte de un proyecto municipal de sustitución de fuentes. En 1928, Roma convocó un concurso para reemplazar diez pequeñas fuentes de hierro fundido por fuentes artísticas. Publio Morbiducci ganó ese concurso y es el autor de la fuente de la Piazza della Cancelleria. Su inscripción SPQR identifica al municipio en la pila rectangular.
Preguntas frecuentes
¿SPQR representa cuatro palabras latinas independientes?
La expresión completa consta de tres palabras escritas: Senatus Populusque Romanus. La Q representa -que, la conjunción «y» que se une a Populus.
¿Desapareció SPQR cuando Roma tuvo emperadores?
La fórmula siguió utilizándose durante el periodo imperial, especialmente en dedicatorias honoríficas a los emperadores. El dupondio de Trajano y la dedicatoria de la columna de Trajano ofrecen ejemplos.
¿SPQR y S-C son la misma abreviatura?
SPQR significa «el Senado y el pueblo de Roma». S-C significa Senatus Consulto, es decir, «por decreto del Senado». Ambas aparecen en el dupondio de Trajano descrito anteriormente.
¿Dónde aparece SPQR en la Roma actual?
Aparece en el escudo municipal de Roma, adoptado oficialmente en 1884. También figura en la pila de la fuente de la Piazza della Cancelleria.
Fuentes
- Wikipedia — SPQR en.wikipedia.org
- Lex — Senatus Populusque Romanus lex.dk
- Museo Metropolitano de Arte — Áureo de oro de Augusto metmuseum.org
- Universidad de Willamette, Museo de Arte Hallie Ford — Trajano, dupondio de bronce library.willamette.edu
- Museo Galileo — Columna de Trajano museogalileo.it
- Biblioteca de la Universidad de Chicago — Speculum Romanae Magnificentiae, A41 speculum.lib.uchicago.edu
- Turismo Roma — Roma en pocas palabras turismoroma.it
- Turismo Roma — Fuente de la Piazza della Cancelleria turismoroma.it
FAQ
¿Qué significa SPQR en español?
SPQR corresponde a Senatus Populusque Romanus, que significa «el Senado y el pueblo de Roma». En el contexto republicano, la fórmula designaba conjuntamente al Senado y a la asamblea popular.
¿Qué significa la Q de SPQR?
La Q representa la terminación latina -que, que significa «y». Se une a Populus para formar Populusque.
¿Por qué aparece SPQR en las monedas imperiales?
La fórmula siguió designando al Estado durante el periodo imperial, sobre todo en dedicatorias a los emperadores. Un dupondio de bronce de Trajano lleva la inscripción SPQR OPTIMO PRINCIPI, una dedicatoria del Senado y el pueblo romano al «mejor gobernante».
¿Se sigue usando SPQR en Roma?
Sí. El escudo municipal de Roma, adoptado oficialmente en 1884, incluye SPQR. Las letras también identifican al municipio en la fuente de la Piazza della Cancelleria.
Image: Rome SPQR 1979-08-06.jpg — Heinrich Stürzl, CC BY-SA 4.0
