El Panteón de Roma (en turco, Pantheon) se construyó con una cúpula de hormigón apoyada sobre un grueso muro circular. Para dar forma a su enorme espacio interior se utilizaron encofrados de madera. El menor grosor del hormigón hacia la coronación, los materiales volcánicos ligeros, los casetones rehundidos y la abertura superior reducen su peso. Esa abertura, llamada óculo, también deja entrar luz natural y aire. La lluvia que entra por ella se evacua por 22 orificios del suelo.
Cuando miras hacia la cúpula, su centro abierto solo explica una parte de la solución constructiva. La estructura también depende de los cambios de grosor, de materiales elegidos con cuidado y de los apoyos integrados en el muro que la rodea. Su historia plantea otro enigma: la fachada lleva el nombre de Agripa, pero el edificio con cúpula corresponde a una reconstrucción posterior.
¿Qué relación tiene el edificio de Agripa con el Panteón que se conserva?
El Panteón se encuentra en Pigna, en el centro histórico de Roma. Marco Vipsanio Agripa, yerno de Augusto, encargó el primer edificio en 27–25 a. C. El monumento que ves ocupa el emplazamiento de aquel primer Panteón, pero su forma actual es fruto de una importante reconstrucción.
Los incendios separan el edificio de Agripa de sus sucesores. Su Panteón quedó destruido en 80 d. C. y se reconstruyó bajo Domiciano. Ese segundo edificio volvió a arder en 110 d. C. Por tanto, la cúpula actual pertenece a una sucesión de destrucciones y reconstrucciones, y no al encargo original de Agripa.
La gran inscripción latina de la fachada puede hacer que esa secuencia resulte confusa. Afirma que Marco Agripa, hijo de Lucio, construyó el monumento durante su tercer consulado. La inscripción mantiene esa atribución, pero no demuestra que la cúpula de hormigón conservada date de su época.
La fecha exacta del inicio de la reconstrucción sigue siendo objeto de debate. El Ministerio de Cultura de Italia la sitúa durante el reinado de Adriano, entre 118 y 125 d. C. El proyecto arqueológico de la Universidad de Colonia, en cambio, sitúa el comienzo bajo Trajano, en 110 d. C., y su finalización bajo Adriano. Ambas versiones datan el edificio conservado en el siglo II.
Su función original también exige cautela. La explicación más conocida presenta el Panteón como un templo dedicado a todos los dioses. Esa interpretación está discutida. Godfrey y Hemsoll señalan que los textos antiguos no describen el edificio de Adriano con el término habitual para un templo, aedes.
¿Cómo se construyó la gran cúpula de hormigón?
El espacio interior circular tiene 43.30 metros de diámetro. La altura desde el suelo hasta lo alto de la cúpula también es de 43.30 metros. El Panteón tiene la cúpula de hormigón sin armar de mayor luz del mundo. Estas dimensiones hacen que el control de su peso sea esencial para entender el edificio.
Los encofrados de madera permitieron dar al hormigón la forma de la amplia cúpula que cubre este espacio interior continuo. El mortero de su hormigón romano combinaba cal y agua con puzolana, una ceniza volcánica fina. Por tanto, la estructura de hormigón dependía tanto del armazón de apoyo utilizado durante la construcción como del material colocado en él.
Bajo la cúpula se levanta un grueso cilindro de hormigón revestido de ladrillo. Este muro circular resiste las fuerzas que la cúpula transmite hacia abajo y hacia fuera. Su función es estructural: el espacio diáfano del interior depende de la considerable masa de apoyo que lo rodea.
La carga de la cúpula se reparte entre ocho grandes pilares integrados en el muro circular de apoyo. Puedes entender la estructura como una relación entre la cubierta que tienes encima y los apoyos que rodean la sala. Su gran luz no significa que la cúpula se sostenga con independencia de los muros inferiores.
¿Cómo se redujo el peso de la cúpula de hormigón?
La cúpula se vuelve mucho más delgada a medida que asciende. Cerca de su borde inferior tiene unos 6.4 metros de grosor. Alrededor del óculo, el espesor se reduce a unos 1.2 metros. Esta disminución elimina una cantidad considerable de material en la parte superior de la estructura.
La composición del hormigón también cambia a lo largo de seis capas de materiales. Cerca de la parte superior, la escoria volcánica de baja densidad reduce el peso. Por tanto, la construcción de la cúpula varía tanto en grosor como en composición: su coronación contiene menos material y el empleado allí es más ligero.
En el interior, 140 paneles rehundidos forman cinco filas de casetones. Estos huecos reducen la cantidad de material de la cúpula y, por tanto, su peso. El dibujo que ves sobre tu cabeza forma parte de la solución estructural, además de ser un rasgo visible de la sala.
El óculo reduce aún más el peso en la coronación. Dejar esta abertura circular elimina la masa que, de otro modo, ocuparía lo alto de la cúpula. Su aportación estructural se suma a la reducción del grosor, al material volcánico más ligero y a los casetones. La disminución del peso es resultado de todas estas medidas en conjunto.
¿Para qué sirve el óculo y cómo se evacua el agua de lluvia?
El óculo es una abertura circular de aproximadamente 9 metros de diámetro. Está abierto al cielo e ilumina el interior con luz natural. La misma abertura favorece la circulación del aire y la refrigeración. Así, la coronación de la cúpula cumple otras funciones además de reducir su peso.
La lluvia sí entra por el óculo. La abertura permanece expuesta a la intemperie, por lo que el desagüe forma parte del diseño del edificio. El agua se evacua por 22 orificios situados en la zona central del suelo.
El pavimento de mármol tiene una ligera pendiente convexa que conduce el agua de lluvia hacia los puntos de desagüe. Puedes relacionarlo con algo cotidiano: como ocurre con el suelo de una ducha, la superficie que pisas ayuda a dirigir el agua hacia una salida. En el Panteón, la pendiente del suelo y los orificios de desagüe evacuan la lluvia que cae por la cubierta.
Si lo visitas, el óculo y el suelo forman parte de una misma explicación. Al mirar hacia arriba, ves por dónde entran la luz, el aire y la lluvia. Al mirar hacia abajo, descubres cómo se evacua el agua. La abertura se complementa con una solución práctica a nivel del suelo.
¿Cómo ayudó su conversión en iglesia a conservar el edificio?
El emperador bizantino Focas entregó el Panteón al papa Bonifacio IV. En 609 se consagró como iglesia con el nombre de Santa Maria ad Martyres. Este cambio dio al monumento antiguo una función religiosa cristiana.
La conversión contribuyó a su conservación durante la Edad Media. Muchos monumentos antiguos sufrieron la extracción de materiales para reutilizarlos. El uso del Panteón como iglesia ayudó a protegerlo de ese proceso y favoreció la supervivencia de la estructura y de su gran cúpula.
Su conservación no significa que todos sus elementos permanecieran intactos. En el siglo XVII se sustituyeron tres columnas del pórtico y se añadieron dos campanarios a la fachada. El monumento conservado combina su estructura antigua con testimonios de intervenciones posteriores.
Cronología
- 27–25 a. C.: Agripa encargó el primer Panteón.
- 80 d. C.: Un incendio destruyó el edificio de Agripa. Se reconstruyó bajo Domiciano.
- 110 d. C.: El edificio del reinado de Domiciano volvió a arder.
- Primer cuarto del siglo II d. C.: Se construyó el Panteón con cúpula que se conserva. Sigue en discusión si las obras comenzaron bajo Trajano o bajo Adriano.
- 202 d. C.: Septimio Severo y Caracalla ordenaron reparar el edificio.
- 609: El Panteón se consagró como Santa Maria ad Martyres.
- Siglo XVII: Se sustituyeron tres columnas del pórtico y se añadieron dos campanarios a la fachada.
Detalles que no encontrarás en las guías
La igualdad entre la altura y el diámetro interiores permite encajar dentro del Panteón una esfera imaginaria de 43.3 metros de diámetro. Si imaginas esa esfera bajo la cúpula, resulta más fácil comprender la relación entre el suelo, la sala circular y la cubierta. Estas dimensiones describen todo el volumen interior.
El pórtico tiene 16 columnas corintias. Sus columnas monolíticas son de granito egipcio. Durante el siglo XVII, bajo Urbano VIII y Alejandro VII, se sustituyeron tres columnas del lado izquierdo por columnas reutilizadas.
Bajo la gran inscripción de Agripa hay otra más pequeña. Deja constancia de las reparaciones realizadas bajo Septimio Severo y Caracalla en 202 d. C. Así, la fachada conserva tanto la atribución al promotor original como el registro de obras posteriores.
Los dos campanarios añadidos en el siglo XVII recibieron un apodo burlón de los romanos: orejas de burro. Ese detalle forma parte de la historia arquitectónica posterior del Panteón, junto con las columnas sustituidas y su continuidad como iglesia.
Preguntas frecuentes
¿Construyó Agripa el Panteón que se conserva?
Agripa encargó el primer Panteón en 27–25 a. C. La estructura con cúpula conservada procede de una reconstrucción del siglo II d. C. La destacada inscripción mantiene el nombre de Agripa, aunque el edificio que se alza sobre ella y detrás de ella pertenece a una fase posterior.
¿Cómo se redujo el peso de la cúpula del Panteón?
El hormigón pierde grosor hacia la coronación, donde se utilizó material volcánico más ligero. Cinco filas de casetones eliminan material de la superficie interior. El óculo también suprime masa en la parte superior y contribuye a esa reducción global del peso.
¿Por qué hay un agujero en lo alto del Panteón?
El óculo reduce el peso de la cúpula y deja entrar luz natural. Tiene unos 9 metros de diámetro y también favorece la circulación del aire y la refrigeración. Su forma abierta vincula estas funciones ambientales con el diseño estructural de la cúpula.
¿Entra la lluvia en el Panteón?
Sí. La lluvia entra por el óculo y llega al suelo de mármol. Su ligera pendiente convexa dirige el agua hacia los puntos de desagüe, mientras que 22 orificios en la zona central del pavimento la evacuan.
Fuentes
- Ministerio de Cultura de Italia — Reseña histórica direzionemuseiroma.cultura.gov.it
- Turismo Roma — El Panteón turismoroma.it
- Smarthistory — El Panteón de Roma smarthistory.org
- Universidad de Colonia, Instituto de Arqueología — El proyecto digital del Panteón de Berna archaeologie.phil-fak.uni-koeln.de
- David Moore, Constructor, septiembre de 2002 — El Panteón: la joya del hormigón romano ballarini.cive.uh.edu
- PBS/WGBH — Construir a lo grande: el Panteón pbs.org
- Wikipedia — Panteón de Roma en.wikipedia.org
- Vikipedi — Panteón (Roma)) tr.wikipedia.org
FAQ
¿Construyó Agripa el Panteón que se conserva?
Agripa encargó el primer Panteón en 27–25 a. C. El edificio con cúpula que se conserva procede de una importante reconstrucción del siglo II d. C., aunque su fachada mantiene el nombre de Agripa.
¿Cómo se redujo el peso de la cúpula del Panteón?
La cúpula pierde grosor hacia la parte superior y utiliza material volcánico de baja densidad cerca de la coronación. Sus 140 casetones rehundidos y el óculo abierto también reducen la cantidad de material y su peso.
¿Por qué hay un agujero en lo alto del Panteón?
El óculo reduce el peso de la cúpula y deja entrar luz natural. La abertura, de unos 9 metros de diámetro, también favorece la circulación del aire y la refrigeración.
¿Entra la lluvia en el Panteón?
Sí. La lluvia cae por el óculo abierto. El suelo de mármol, ligeramente convexo, conduce el agua hacia los puntos de desagüe, y 22 orificios en la zona central del pavimento la evacuan.
Image: Pantheon Rom 1 cropped.jpg — Rabax63, CC BY-SA 4.0
