El muro de Adriano (Hadrian Duvarı) está en el norte de Inglaterra. Recorre 118 kilómetros desde Wallsend, junto al río Tyne, hasta Bowness-on-Solway. Los romanos empezaron a construirlo hacia el año 122 d. C. para reforzar su frontera, frenar las incursiones y regular el tránsito y el comercio mediante pasos controlados.
¿Por qué necesitaba esta frontera tanto puertas como barreras? Sus pequeños fuertes conectaban las entradas del norte y del sur, mientras que las torres cercanas alojaban a soldados de vigilancia. Si sigues esas conexiones, entenderás mejor el muro: su trazado, sus defensas y sus rutinas diarias formaban parte de un mismo sistema en funcionamiento.
¿Cuándo se construyó el muro de Adriano y qué recorrido seguía?
La construcción se relaciona con la visita del emperador Adriano a Britania en el año 122 d. C. Completar el muro llevó al menos seis años. En las obras participaron soldados de tres legiones destinadas en Britania: II Augusta, VI Victrix y XX Valeria Victrix. Por tanto, la construcción implicó a varias formaciones militares.
El trazado atravesaba el norte de Inglaterra entre Wallsend, al este, y Bowness-on-Solway, al oeste. La UNESCO cifra su longitud en 118 kilómetros. Estos extremos sitúan la frontera con más precisión que la descripción habitual de una muralla romana en algún lugar cercano a Escocia.
En el tramo central, entre Sewingshields y Walltown, el muro seguía los escarpes de Whin Sill orientados al norte. El terreno abrupto ofrecía un obstáculo natural. En otros puntos, un gran foso al norte del muro reforzaba la protección. La relación entre la obra de piedra y el relieve variaba a lo largo del recorrido.
El tramo occidental también tuvo un comienzo distinto. Entre el río Irthing y el estuario de Solway, los constructores utilizaron inicialmente bloques de césped. Más tarde, la piedra sustituyó a ese muro de césped. Si imaginas toda la frontera como una construcción de piedra desde el primer día, tendrás que revisar esa imagen para este tramo occidental.
Los cambios continuaron durante las obras. Antes de completar el proyecto original, se añadieron 14 grandes fuertes a la línea del muro. Su incorporación modificó la disposición inicial de pequeños fuertes y torres. Los restos conservados reflejan decisiones tomadas cuando el proyecto ya estaba en marcha.
¿Qué funciones cumplía en la defensa, el control del tránsito y el comercio?
El muro de Adriano fue un elemento principal de la frontera noroccidental del Imperio romano durante unos 300 años. Su función defensiva dependía de algo más que la propia muralla. Los fosos, los escarpes naturales, los puestos de vigilancia y los fuertes cercanos formaban un sistema capaz de dificultar el paso y facilitar una respuesta militar.
El arqueólogo Nick Hodgson sostiene que las barreras físicas ralentizaban a los grupos que cruzaban la frontera para realizar incursiones. Ese retraso daba tiempo a los fuertes cercanos para enviar refuerzos. Según esta interpretación, el principal valor defensivo del muro consistía en dificultar el cruce y ganar tiempo para que los soldados reaccionaran.
Hodgson contrapone este argumento a las interpretaciones que no atribuyen al muro ninguna finalidad defensiva o táctica. La distinción es relevante: una barrera no necesita impedir todos los cruces para cumplir una función militar. En su explicación de la frontera, frenar a quienes realizaban incursiones era, por sí mismo, un objetivo importante.
El foso septentrional reforzaba el obstáculo allí donde los escarpes no lo proporcionaban ya. En Wallsend, las excavaciones también sacaron a la luz hileras de hoyos entre el foso y el muro. Se han interpretado como puntos de anclaje para barreras hechas con ramas afiladas. Estos obstáculos encajarían con la explicación de Hodgson sobre la función de retrasar el avance.
Las puertas cumplían otra función. Hodgson describe los puntos de cruce como lugares que regulaban el comercio y el contacto entre quienes llegaban del norte y el territorio romano. La frontera combinaba así los obstáculos con el paso controlado. Sus puertas formaban parte de su razón de ser, junto con las barreras defensivas.
Piensa en una entrada con control de acceso que utilices en tu vida cotidiana: una barrera dirige el tránsito hacia un lugar donde se puede gestionar la entrada. La comparación ayuda a entender las puertas del muro. Aquí, las vías interiores de los pequeños fuertes conectaban las puertas del norte y del sur y ofrecían rutas definidas para cruzar la frontera.
¿Cómo funcionaban sus fuertes, puertas y guarniciones?
Los pequeños fuertes llamados fortines miliares, o milecastles, se distribuían a intervalos de aproximadamente una milla romana. Sus vías interiores conectaban puertas situadas a ambos lados del muro. Si quieres entender cómo se podía atravesar una frontera defendida, estas entradas emparejadas son un buen punto de partida.
Entre cada pareja de fortines miliares había dos torres de vigilancia. Una milla romana medía unos 1,48 kilómetros, de modo que las torres dividían esa distancia en tres intervalos de observación. Esta disposición repartía los puestos de vigilancia a lo largo de la línea entre los pequeños fuertes.
Las torres también acogían las rutinas militares cotidianas. Pequeños grupos de soldados las utilizaban para cocinar, dormir y descansar mientras cumplían sus tareas de patrulla y observación. Una torre era, por tanto, un puesto de vigilancia y un lugar donde los soldados asignados a esa labor podían vivir entre sus turnos de servicio.
Las guarniciones estaban compuestas principalmente por soldados de las tropas auxiliares, los auxilia, reclutados en distintas partes del imperio. Los grandes fuertes albergaban unidades de 500 o 1.000 hombres. Estas fuerzas deben distinguirse de los legionarios que participaron en la construcción: las pruebas identifican tanto a los constructores como a las tropas que ocupaban mayoritariamente la frontera.
Al sur del muro se encontraba el Vallum. Su perfil habitual consistía en un foso de unos seis metros de anchura y tres metros de profundidad, entre dos terraplenes. Junto con el foso septentrional, muestra por qué hay que entender la frontera como un conjunto más amplio de obras de tierra y estructuras militares.
¿Era la frontera entre Inglaterra y Escocia?
El muro de Adriano se encuentra íntegramente en Inglaterra. Nunca fue la frontera entre Inglaterra y Escocia. Su ubicación corresponde a la historia de la frontera romana. Su recorrido entre Wallsend y Bowness-on-Solway no debe confundirse con ese límite nacional posterior.
La política fronteriza romana también fue más allá de esta línea. En el año 142 d. C., Antonino Pío inició la construcción del muro de Antonino en la actual Escocia. Con unos 60 kilómetros de longitud, ese muro desplazó temporalmente la frontera romana al norte del muro de Adriano.
El muro de Antonino se abandonó tras unos 20 años de uso. El ejército romano regresó entonces al muro de Adriano, que volvió a ser la principal línea fronteriza. Este desplazamiento explica por qué su larga importancia incluyó un periodo en el que otro muro situado más al norte ocupó su lugar.
Cronología
- 122 d. C.: Adriano visitó Britania. El inicio de la construcción del muro de Adriano suele fecharse en este año.
- 142 d. C.: Antonino Pío comenzó a construir el muro de Antonino más al norte.
- Tras unos 20 años de uso: El muro de Antonino se abandonó y el ejército romano regresó al muro de Adriano.
- 403–406 d. C.: Se acuñaron las monedas romanas más recientes halladas a lo largo del muro.
- Desde mediados del siglo XIX: John Clayton, John Hodgson y John Collingwood Bruce destacaron en la investigación y protección del muro.
- 1987: El muro de Adriano se incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
Algunos tramos conservan en sus cimientos la huella de un cambio de criterio. Los constructores redujeron la anchura prevista de ciertas partes del muro después de haber preparado cimientos más anchos. La obra de piedra, más estrecha, se levantó sobre esas bases más amplias. Así quedó una prueba material de la modificación del diseño.
Los puentes daban continuidad a la frontera sobre los ríos North Tyne, Irthing y Eden. Al principio, estos pasos solo admitían peatones. Durante la segunda mitad del siglo II se adaptaron para vehículos. El cambio en su capacidad de paso es otro ejemplo de las modificaciones realizadas en la frontera después de su construcción inicial.
Los romanos también fabricaron pequeños recipientes de recuerdo con los nombres de fuertes del muro. Su decoración incluía formas que se cree que representaban el propio muro. Estos objetos reducían la frontera a la escala de algo que una persona podía sostener en la mano, con sus enclaves militares inscritos en un recipiente.
Las monedas romanas más recientes halladas a lo largo del muro se acuñaron entre los años 403–406 d. C. Forman parte de su historia junto con las fechas de construcción, los cambios en las defensas y su reutilización posterior.
¿Qué ocurrió con el muro tras el dominio romano?
Tras el dominio romano, la piedra del muro se reutilizó en castillos, iglesias, granjas y casas cercanas. Así, partes de la frontera se convirtieron en material de construcción para edificios con funciones muy distintas.
Desde mediados del siglo XIX, John Clayton, John Hodgson y John Collingwood Bruce destacaron en la investigación y protección del muro. Su trabajo forma parte de la historia de su conservación. En 1987, el muro de Adriano se incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Preguntas frecuentes
¿Dónde empieza y termina el muro de Adriano?
Va desde Wallsend, junto al río Tyne, al este, hasta Bowness-on-Solway, al oeste. Todo su recorrido se encuentra en el norte de Inglaterra. La UNESCO cifra su longitud en 118 kilómetros.
¿Cuánto duró la construcción?
El inicio de las obras suele situarse hacia el año 122 d. C., en relación con la visita de Adriano a Britania. Completar la construcción llevó al menos seis años. El proyecto cambió antes de que se terminara el plan inicial.
¿Se podía atravesar el muro?
Sí. Los fortines miliares tenían vías que conectaban las puertas del norte y del sur. Según Nick Hodgson, los puntos de cruce regulaban el comercio y el contacto con quienes llegaban desde el norte al territorio romano.
¿Quiénes servían en sus guarniciones?
Las guarniciones estaban formadas principalmente por soldados auxiliares reclutados por todo el imperio. Los grandes fuertes albergaban unidades de 500 o 1.000 hombres. Grupos más pequeños utilizaban las torres de vigilancia para la observación, las tareas de patrulla y la vida cotidiana.
Fuentes
- English Heritage — Historia del muro de Adriano english-heritage.org.uk
- UNESCO — Fronteras del Imperio romano whc.unesco.org
- Plan de gestión del muro de Adriano — Descripción visithadrianswall.co.uk
- English Heritage — Importancia del muro de Adriano english-heritage.org.uk
- Archaeology — Estrategia defensiva archaeology.org
- English Heritage — Historia de las torres de Leahill y Piper Sike production.english-heritage.org.uk
- Wikipedia — Muro de Adriano en.wikipedia.org
- Vikipedi — Hadrian Duvarı tr.wikipedia.org
FAQ
¿Dónde está el muro de Adriano?
El muro de Adriano se encuentra íntegramente en el norte de Inglaterra. Va desde Wallsend, junto al río Tyne, al este, hasta Bowness-on-Solway, al oeste.
¿Por qué construyeron los romanos el muro de Adriano?
Sus barreras ayudaban a frenar a los grupos que realizaban incursiones y daban tiempo a los fuertes cercanos para enviar refuerzos. Sus puertas también regulaban el tránsito, el comercio y el contacto con quienes llegaban del norte.
¿Cuándo se construyó el muro de Adriano?
El inicio de las obras suele situarse hacia el año 122 d. C. y se relaciona con la visita de Adriano a Britania. La construcción tardó al menos seis años en completarse.
¿Fue el muro de Adriano la frontera entre Inglaterra y Escocia?
No. El muro se encuentra íntegramente en Inglaterra y nunca fue la frontera entre Inglaterra y Escocia.
Image: 2018-06-07 Sycamore Gap Tree (Acer pseudoplatanus), next to Hadrian’s Wall UK.jpg — Gordon Leggett, CC BY-SA 4.0
