Virgilio (Vergilius) fue un poeta romano cuya vida se fecha tradicionalmente entre 70–19 a. C. Escribió las Églogas, las Geórgicas y la Eneida (Aeneis). La Eneida vinculó los orígenes de Roma con la huida de Eneas (Aeneas) de Troya (Truva) y relacionó el futuro romano con Augusto (Augustus). También mostró los costes de la guerra, la pérdida y la ira.
¿Cómo acaba un superviviente troyano llevando consigo el futuro de Roma? Si te acercas a la Eneida por tu interés en Troya, sigue tres conexiones: el viaje de Eneas a Italia, el lugar de sus descendientes en la tradición sobre los orígenes de Roma y las visiones de Augusto que ofrece el poema. La muerte que cierra la obra pone a prueba su discurso sobre el deber y la clemencia.
¿En qué momento de las guerras civiles de Roma vivió Virgilio?
Según la fecha tradicional, Publio Virgilio Marón nació el 15 de octubre de 70 a. C. en Andes, cerca de Mantua, en el norte de Italia. Tenía entre veinte y treinta años durante la guerra civil entre los partidarios de César y Pompeyo, en 49–45 a. C. El asesinato de César en 44 a. C. dio paso a nuevos conflictos que el poeta también vivió.
El contexto histórico de su trayectoria incluye la batalla de Filipos en 42 a. C., las confiscaciones de tierras en Italia en 41 a. C. y la batalla de Accio en 31 a. C. Estos acontecimientos ayudan a explicar por qué el desarraigo, la vida rural y la guerra aparecen unidos en su poesía. El campo de las Églogas estaba afectado por la lucha por el poder.
Virgilio también vivió el establecimiento del poder de Augusto. Octaviano recibió el título de Augusto en 27 a. C., durante los años en que se escribía la Eneida. La fecha tradicional de la muerte de Virgilio es el 21 de septiembre de 19 a. C., en Brundisium, la actual Bríndisi.
¿En qué contexto histórico se escribieron las Églogas, las Geórgicas y la Eneida?
Las Églogas, también llamadas Bucólicas, se escribieron hacia 42–38 a. C., durante las guerras civiles del Segundo Triunvirato. La colección contiene diez poemas en hexámetros dactílicos. Su modelo pastoril fue el poeta griego Teócrito, pero su escenario rural también dio cabida a las convulsiones de la Italia contemporánea.
Las églogas primera y novena tratan las confiscaciones de tierras y sus efectos sobre los habitantes del campo italiano. Aquí puedes establecer una conexión con la vida cotidiana: perder el acceso a la tierra de la que depende tu sustento transforma tanto el trabajo como el hogar. La poesía pastoril de Virgilio incorpora esa inseguridad material a su mundo rural.
Después llegaron las Geórgicas, compuestas hacia 37–29 a. C. Su escritura abarcó desde la lucha de Octaviano contra Antonio hasta el periodo posterior a Accio. Sus cuatro libros tratan los cultivos del campo, los árboles, el ganado y la apicultura. Esta sucesión concede al trabajo agrícola una presencia sostenida en la obra de Virgilio.
La guerra civil también entra directamente en este poema agrícola. En Geórgicas 1.461–514, las convulsiones posteriores al asesinato de César aparecen junto al desorden de la naturaleza. La agricultura y la violencia política comparten un mismo pasaje. Así, los asuntos prácticos del cultivo transmiten la experiencia de una sociedad alterada por el conflicto.
La Eneida se escribió hacia 29–19 a. C., coincidiendo con la formación del nuevo orden de Augusto. Contiene doce libros. Una interpretación habitual de su estructura relaciona los viajes de los seis primeros libros con la Odisea y las guerras de los seis últimos con la Ilíada. El viaje desemboca en otra lucha por el asentamiento.
¿Cómo conectó la historia de Eneas a Troya con Roma?
En el relato mitológico de la Eneida, Eneas sobrevive a Troya y conduce a su pueblo hasta Italia. Su llegada inicia el proceso vinculado a la fundación de Lavinio y a la historia posterior de Roma. La conexión se desarrolla a lo largo de varias generaciones: Ascanio, hijo de Eneas, funda Alba Longa, y de esa ciudad proceden Rómulo y Remo.
Esta distinción importa cuando sigues el relato desde Troya hasta Roma. Eneas inicia una sucesión de antepasados, pero no funda Roma personalmente. Lavinio y Alba Longa aportan los eslabones intermedios. La epopeya da a Roma un pasado troyano mediante la migración, el asentamiento y la descendencia.
La genealogía también sostenía una reivindicación familiar. Ascanio tenía otro nombre: Julo. La familia Julia consideraba a Julo su antepasado y el origen de su propio nombre, lo que vinculaba a la familia con los héroes troyanos. Así, un relato de los orígenes podía servir tanto a la identidad colectiva de Roma como a un linaje concreto.
Virgilio heredó la conexión entre Troya y Roma. Antes que él, el Bellum Punicum de Nevio ya había tratado la salida de Anquises y Eneas de Troya y su llegada al Lacio. La aportación de Virgilio estuvo en la forma y el desarrollo de su epopeya, no en la invención del vínculo ancestral.
El poema también ofrece una explicación mitológica de una hostilidad posterior. En el libro 4, el deseo de enemistad que expresa Dido antes de suicidarse apunta a los futuros conflictos entre Roma y Cartago. La catástrofe personal pasa a formar parte de la explicación que ofrece el poema sobre las relaciones entre pueblos.
¿Puede leerse la Eneida como un simple elogio de los ideales imperiales?
La Eneida incorpora expresamente a Augusto al futuro prometido de Roma. En el libro 6, Anquises muestra a Eneas en el inframundo a los futuros héroes romanos. Entre ellos figuran Rómulo, Julio César y Augusto. La escena sitúa la época de Augusto dentro de una larga sucesión de antepasados que el héroe troyano puede contemplar.
El libro 8 establece la conexión política mediante un objeto. En el centro del escudo de Eneas aparece Accio, donde Octaviano derrotó a Antonio y Cleopatra en 31 a. C. Una batalla de la época de Virgilio figura en el equipo que lleva un personaje del pasado mitológico de Roma.
El deber ofrece otra conexión entre el héroe y los ideales romanos. La virtud que define a Eneas, la pietas, incluye el respeto a los dioses, la lealtad a la familia y a la patria, la responsabilidad y el dominio de sí mismo. Traducirla simplemente como devoción religiosa reduciría las obligaciones que le impone.
Anquises da una expresión política a esas obligaciones en 6.851–853. Describe la tarea de Roma como gobernar a los pueblos, establecer un orden de paz, perdonar a los vencidos y someter a los soberbios. El gobierno se presenta como una exigencia tanto de moderación como de poder.
El desenlace hace difícil resolver esa exigencia. En el libro 12, Eneas está a punto de perdonar al derrotado Turno. Entonces ve en su adversario el cinturón de Palante, que ha muerto. La ira se apodera de él y mata a Turno. La clemencia prometida a los vencidos se encuentra con un último acto de venganza.
Las interpretaciones académicas de esta muerte van desde la justificación de Eneas y del futuro de Roma hasta la crítica al gobierno de Augusto. Muchas lecturas se sitúan entre ambas posiciones. Por eso, puedes reconocer las promesas imperiales del poema y, al mismo tiempo, tomar en serio su ira y sus pérdidas. Su escena final hace insuficiente describirlo como un simple elogio.
¿Hasta qué punto son fiables los relatos sobre la vida de Virgilio y su deseo de quemar la Eneida?
Las biografías asociadas a Donato y Servio datan del siglo IV d. C. Los investigadores modernos encuentran serias dificultades para evaluar su exactitud. La distancia que las separa de la vida de Virgilio importa cuando una anécdota personal llamativa se trata como un relato seguro de sus actos.
La tradición biográfica antigua afirma que Virgilio quería que se quemara la Eneida y que Augusto aseguró su publicación. Sin embargo, los relatos sobre sus últimas instrucciones presentan contradicciones importantes. La historia de la quema pertenece a esa tradición discutida y debe conservar su condición de deseo atribuido al poeta.
El propio poema ofrece pruebas más concretas de su estado inacabado. Algunos versos seguían incompletos desde el punto de vista métrico cuando murió Virgilio. Estos versos respaldan la conclusión de que las revisiones finales quedaron sin terminar. Por sí solos, no demuestran qué quería que se hiciera con el manuscrito.
Cronología
- 70 a. C.: Nacimiento tradicional de Virgilio cerca de Mantua.
- 49–45 a. C.: Guerra civil entre los partidarios de César y Pompeyo.
- 44 a. C.: Asesinato de César y nuevos conflictos.
- 42 a. C.: Batalla de Filipos.
- Hacia 42–38 a. C.: Composición de las Églogas.
- 41 a. C.: Confiscaciones de tierras en Italia.
- Hacia 37–29 a. C.: Composición de las Geórgicas.
- 31 a. C.: Octaviano derrota a Antonio y Cleopatra en Accio.
- Hacia 29–19 a. C.: Composición de la Eneida.
- 27 a. C.: Octaviano recibe el título de Augusto.
- 23 a. C.: Muerte de Marcelo, por quien se expresa duelo en el libro 6.
- 19 a. C.: Virgilio muere con las revisiones finales sin terminar.
- Siglo IV d. C.: Época de las biografías de Donato y Servio.
- 1450–1474: Periodo de copia atribuido a Harley MS 2761.
Detalles que no encontrarás en las guías
La tradición antigua describe una lectura prolongada de las Geórgicas ya terminadas en 29 a. C. Según ese relato, Virgilio y Mecenas se turnaron para leer la obra a Octaviano durante cuatro días. La anécdota sitúa el poema agrícola ante el vencedor de Accio, aunque sigue siendo un relato tradicional.
Eneas no comprende los acontecimientos futuros representados en su escudo. En 8.729–731, disfruta de las imágenes sin conocer su significado y lleva sobre el hombro la gloria de sus descendientes. Como lector, puedes reconocer el futuro histórico que el héroe todavía no sabe interpretar.
El libro 6 también interrumpe su visión de la grandeza romana con el duelo. Incluye un lamento por Marcelo, sobrino de Augusto, que murió en 23 a. C. La pérdida aparece así dentro del mismo relato sobre el futuro de Roma que incluye a Augusto.
Los manuscritos posteriores muestran que las tres obras principales de Virgilio circulaban juntas. La Biblioteca Británica fecha el manuscrito florentino Harley MS 2761 en 1450–1474. Reúne las tres obras en un volumen de pergamino con 239 folios numerados. Otro manuscrito italiano del siglo XV, Add MS 39648, incluye resúmenes de la Eneida de un verso y de diez versos junto a las tres obras.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Virgilio?
Virgilio fue el poeta romano Publio Virgilio Marón, cuya vida se fecha tradicionalmente entre 70–19 a. C. Escribió las Églogas, las Geórgicas y la Eneida durante el periodo de las guerras civiles y el ascenso de Augusto.
¿Fundó Eneas Roma?
Eneas inicia la sucesión de antepasados con su llegada a Italia y la fundación de Lavinio. Ascanio funda Alba Longa, ciudad de la que más tarde proceden Rómulo y Remo.
¿Cómo aparece Augusto en la Eneida?
Anquises muestra a Augusto entre los futuros héroes de Roma en el libro 6. En el libro 8, el escudo de Eneas representa la victoria de Octaviano en Accio.
¿Pidió Virgilio que se quemara la Eneida?
La biografía antigua recoge ese deseo, pero los relatos sobre sus instrucciones se contradicen. Los versos métricamente incompletos aportan una prueba independiente de que las revisiones finales del poema quedaron sin terminar.
Fuentes
- Wikipedia — Publius Vergilius Maro tr.wikipedia.org
- Randall T. Ganiban — Virgilio: Eneida, libros 1–6, introducción eclass.upatras.gr
- William J. Dominik — Virgilio (70–19 a. C.), Wiley onlinelibrary.wiley.com
- Wikipedia — Virgilio en.wikipedia.org
- Poetry Foundation — Virgilio poetryfoundation.org
- Jaclyn Neel — Alba Longa, Enciclopedia de Historia Antigua onlinelibrary.wiley.com
- Stephen J. Harrison — Ascanio, Diccionario Clásico de Oxford academic.oup.com
- Peter Jones — Leer a Virgilio: Eneida I y II, Cambridge University Press assets.cambridge.org
- The Open University — Breve resumen de la Eneida open.edu
- The Open University — ¿Qué es la pietas? open.edu
- The Open University — Venganza y clemencia en la Eneida open.edu
- Dickinson College Commentaries — Introducción dcc.dickinson.edu
- Oxford Research Archive — Apolonio y el final de la Eneida ora.ox.ac.uk
- Biblioteca Británica — Harley MS 2761 searcharchives.bl.uk
- Biblioteca Británica — Add MS 39648 searcharchives.bl.uk
FAQ
¿Quién fue Virgilio?
Virgilio, o Publio Virgilio Marón, fue un poeta romano cuya vida se fecha tradicionalmente entre 70–19 a. C. Sus tres obras principales son las Églogas, las Geórgicas y la Eneida.
¿Fundó Eneas Roma?
Según la tradición sobre los orígenes de Roma, Eneas inicia el proceso que conduce a su fundación con su llegada a Italia y la fundación de Lavinio. Su hijo Ascanio funda Alba Longa, ciudad de la que más tarde proceden Rómulo y Remo.
¿La Eneida se limita a elogiar a Augusto?
El poema vincula a Augusto con el futuro de Roma marcado por el destino y representa su victoria en Accio. Sin embargo, las pérdidas y la muerte de Turno a manos de un Eneas dominado por la ira complican una lectura que lo reduzca al elogio del imperio.
¿Quiso Virgilio que se quemara la Eneida?
La biografía antigua recoge ese deseo y afirma que Augusto aseguró la publicación de la obra. Los relatos sobre las últimas instrucciones de Virgilio se contradicen, por lo que esta historia exige cautela.
Image: Virgil city hall virgil kansas 3-15-2005.jpg — Flickr user Out.of.Focus, CC BY-SA 2.0
