La construcción del puente de la bahía de Sídney (Sidney Liman Köprüsü) comenzó el 28 de julio de 1923. El puente se inauguró el 19 de marzo de 1932. Los trabajos empezaron por los accesos; la construcción del puente principal arrancó el 26 de marzo de 1925.
¿Por qué unas fuentes sitúan el comienzo en 1923 y otras en 1925? La diferencia permite seguir las etapas del proyecto: primero los accesos, después los cimientos y, por último, el arco de acero. Si sigues esa secuencia, también comprenderás su historia humana: el empleo durante la Gran Depresión, las familias desplazadas y los 16 trabajadores que murieron.
¿Dónde está el puente de la bahía de Sídney?
El puente de la bahía de Sídney cruza Port Jackson, en Sídney, Australia. Conecta el centro de la ciudad con la zona de North Shore. Por él circulan trenes, vehículos de motor, bicicletas y peatones. Una sola estructura reúne así varias formas de desplazamiento cotidiano.
Si piensas en tu trayecto diario al trabajo o al centro de estudios, te resultará más fácil entender su función como obra de ingeniería. El puente sirve a quienes viajan en tren, conducen, van en bicicleta o caminan. Su historia forma parte tanto del transporte urbano como de la construcción en acero.
Historia del puente de la bahía de Sídney: de la propuesta a la aprobación
La idea surgió mucho antes de las obras. En 1815, el arquitecto Francis Greenway propuso al gobernador Lachlan Macquarie construir un puente sobre la bahía. Aquella propuesta constituye uno de los primeros hitos de su historia, mucho antes de que el arco de acero tomara forma.
John Job Crew Bradfield fue nombrado ingeniero jefe del puente de la bahía de Sídney y del transporte urbano en 1912. Su nombramiento vinculó el proyecto del puente con la organización general del transporte de la ciudad. El tráfico ferroviario y por carretera fue esencial para el paso que finalmente se inauguró.
En noviembre de 1922, el Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó la Ley del Puente de la Bahía de Sídney. Esta ley permitió su construcción. La decisión parlamentaria y la ceremonia de inicio de julio de 1923 fueron hitos distintos: la primera autorizó el proyecto; la segunda marcó el comienzo de las obras de los accesos.
¿Quién construyó el puente de la bahía de Sídney y dónde se hizo?
El plazo de una licitación internacional se cerró el 16 de enero de 1924. Seis empresas presentaron 20 propuestas. El 24 de marzo de 1924, el contrato de construcción se adjudicó a Dorman Long & Co, una empresa con sede en Middlesbrough, Inglaterra.
En la construcción participaron varios responsables con funciones distintas. Dorman Long obtuvo el contrato de las obras. Ralph Freeman realizó el diseño técnico detallado. Sir John Burnet and Partners diseñó la arquitectura de las torres revestidas de granito. Bradfield desempeñó su propia función como ingeniero jefe dentro de esta organización.
Conviene distinguir la sede inglesa de la empresa del lugar de construcción del puente, en Sídney. Los materiales también tenían sus propios lugares de origen. El granito utilizado para revestir las torres procedía de Moruya, en la costa sur de Nueva Gales del Sur. El puente terminado reunió todas estas aportaciones sobre Port Jackson.
¿Cómo se construyó el puente de la bahía de Sídney?
En la ceremonia de inicio, celebrada el 28 de julio de 1923, Richard Thomas Ball dio la primera palada. Era ministro de Obras Públicas y Ferrocarriles. El acto tuvo lugar donde hoy se encuentra la estación de North Sydney. El comienzo de las obras quedó así vinculado a un lugar que todavía puedes identificar en la ciudad.
Las obras de los accesos comenzaron en 1923. La construcción del puente principal tuvo su propio hito inicial el 26 de marzo de 1925. Ese día se colocó una primera piedra en uno de los estribos del lado sur. Esto explica por qué una única fecha de inicio puede ocultar distintas etapas del mismo proyecto.
El montaje del arco de acero comenzó el 26 de octubre de 1928. Sus dos mitades se levantaron desde los lados norte y sur. Se tocaron por primera vez el 19 de agosto de 1930. Fue un paso decisivo entre la construcción de los apoyos y la finalización del puente.
La estructura empleó unas 53.000 toneladas de acero y seis millones de remaches colocados a mano. Estas cifras reflejan tanto la cantidad de material como el trabajo manual repetitivo que exigió la obra. El último remache se colocó el 21 de enero de 1932, antes de las pruebas de carga y de la apertura al público.
Longitud y características estructurales del puente de la bahía de Sídney
El puente tiene una longitud total de 1.149 metros. La luz de su arco principal mide 503 metros. Son dos dimensiones distintas: la longitud del conjunto y el tramo que salva el arco central entre sus apoyos. Si las distingues, podrás interpretar mejor las descripciones de su tamaño.
El puente mide 48,8 metros de ancho. La parte más alta del arco se eleva 134 metros sobre el agua. Sus dimensiones abarcan, por tanto, tres direcciones: la longitud del paso, la anchura destinada al tráfico y la altura del arco.
Las torres revestidas de granito destacan por su arquitectura, pero sus partes superiores no soportan la carga del arco. Esa carga se transmite a través de los apoyos situados en sus bases. La distinción ayuda a entender lo que ves: el revestimiento de piedra y la estructura que soporta las cargas cumplen funciones diferentes.
Cronología
- 1815: Francis Greenway propone al gobernador Lachlan Macquarie construir un puente sobre la bahía.
- 1912: John Job Crew Bradfield es nombrado ingeniero jefe del puente de la bahía de Sídney y del transporte urbano.
- Noviembre de 1922: El Parlamento aprueba la Ley del Puente de la Bahía de Sídney.
- 28 de julio de 1923: Una ceremonia marca el comienzo de la construcción de los accesos.
- 24 de marzo de 1924: Dorman Long & Co recibe el contrato de construcción.
- 26 de marzo de 1925: La colocación de una primera piedra en el lado sur marca el inicio de la construcción del puente principal.
- 26 de octubre de 1928: Comienza el montaje del arco de acero.
- 19 de agosto de 1930: Las dos mitades del arco se unen por primera vez.
- 21 de enero de 1932: Los trabajadores colocan el último remache.
- Febrero de 1932: Se utilizan 96 locomotoras de vapor en las pruebas de carga.
- 19 de marzo de 1932: Se inaugura el puente; Francis de Groot corta la cinta antes de lo previsto.
- 19 de marzo de 2007: El puente se incorpora a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia.
Detalles que no encontrarás en las guías
En febrero de 1932, las pruebas de carga situaron 96 locomotoras de vapor, una tras otra, sobre las cuatro vías ferroviarias del puente. La prueba se realizó después de colocar el último remache y antes de la inauguración. Permite imaginar de forma concreta los preparativos que siguieron al montaje de la estructura de acero.
El proyecto también desplazó a vecinos de la zona. Según el registro patrimonial del Gobierno australiano, unas 800 familias que vivían en el trazado del puente fueron trasladadas sin indemnización. Su desplazamiento forma parte de la historia de la construcción, junto con los hitos de las obras.
Dieciséis trabajadores murieron durante la construcción. Durante la Gran Depresión, el proyecto también proporcionó empleo y recibió el apodo de «pulmón de hierro». Estos hechos sitúan el puente en la vida laboral de quienes lo construyeron, más allá de sus dimensiones y su fecha de inauguración.
La inauguración del 19 de marzo de 1932 no siguió el orden previsto para el corte de la cinta. Francis de Groot, miembro de la organización derechista New Guard, cortó la cinta con una espada antes de que pudiera hacerlo Jack Lang, primer ministro de Nueva Gales del Sur. La ceremonia pasó a formar parte de la historia del puente por derecho propio.
Fotos del puente de la bahía de Sídney: la construcción por etapas
Museums of History NSW conserva aproximadamente 2.000 fotografías en la serie de archivo NRS-12685. Distribuidas en 14 álbumes, documentan la construcción, la inauguración y los primeros usos. La colección muestra tanto las obras como el puente terminado y su función como conexión de transporte.
Para conocer las obras con más detalle, puedes consultar la colección de fotografías del puente de la bahía de Sídney. Además del arco terminado, recoge los trabajos y las ceremonias que dieron lugar al puente inaugurado en 1932.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo comenzó realmente la construcción?
La construcción de los accesos comenzó el 28 de julio de 1923. La del puente principal empezó el 26 de marzo de 1925. El puente se inauguró el 19 de marzo de 1932.
¿Quién recibió el contrato de construcción?
Dorman Long & Co, de Middlesbrough, Inglaterra, recibió el contrato el 24 de marzo de 1924. Ralph Freeman realizó el diseño técnico detallado.
¿Cuánto mide el puente?
La longitud total es de 1.149 metros. El arco principal tiene una luz de 503 metros y su punto más alto se eleva 134 metros sobre el agua.
Fuentes
- Gobierno de Nueva Gales del Sur — Un siglo de un icono nsw.gov.au
- Museo Nacional de Australia — Se inaugura el puente de la bahía de Sídney nma.gov.au
- Wikipedia — Puente de la bahía de Sídney en.wikipedia.org
- Transport for NSW — Breve historia del puente de la bahía de Sídney transport.nsw.gov.au
- Museo Nacional de Australia — Puente de la bahía de Sídney nma.gov.au
- DCCEEW — Puente de la bahía de Sídney dcceew.gov.au
- Wikipedia en turco — Sidney Liman Köprüsü tr.wikipedia.org
- Museums of History NSW — Puente de la bahía de Sídney mhnsw.au
- BridgeMuseum — Preguntas frecuentes bridgemuseum.com.au
FAQ
¿Quién construyó el puente de la bahía de Sídney?
Dorman Long & Co, de Middlesbrough, Inglaterra, recibió el contrato de construcción el 24 de marzo de 1924. Ralph Freeman realizó el diseño técnico detallado.
Image: Sydney Harbour Bridge from Circular Quay.jpg — JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/), CC BY-SA 3.0
