La construction du Harbour Bridge de Sydney (Sidney Liman Köprüsü) a commencé le 28 juillet 1923. Le pont a été inauguré le 19 mars 1932. Les travaux ont débuté par les accès. La construction du pont lui-même a commencé le 26 mars 1925.
Pourquoi trouve-t-on deux dates de début des travaux, 1923 et 1925 ? Cette distinction permet de suivre les étapes du projet : les voies d’accès, les fondations, puis l’arche en acier. En suivant cette progression, vous comprendrez aussi son histoire humaine : des emplois pendant la Grande Dépression, des familles déplacées et 16 ouvriers morts sur le chantier.
Où se trouve le Harbour Bridge de Sydney ?
Le Harbour Bridge franchit Port Jackson, à Sydney, en Australie. Il relie le centre-ville à la rive nord, appelée North Shore. Il accueille les trains, les véhicules motorisés, les vélos et les piétons. Plusieurs modes de déplacement du quotidien se partagent ainsi un même ouvrage.
Pensez à votre trajet pour aller travailler ou étudier : ces usages vous aideront à comprendre les enjeux techniques du pont. Il sert à ceux qui prennent le train, conduisent, pédalent ou marchent. Son histoire est autant celle des transports urbains que de la construction métallique.
Histoire du Harbour Bridge de Sydney : du projet à l’autorisation
L’idée est bien antérieure au chantier. En 1815, l’architecte Francis Greenway propose au gouverneur Lachlan Macquarie de construire un pont sur le port. Cette proposition constitue un premier jalon dans l’histoire de la traversée, bien avant que l’arche en acier ne prenne forme.
En 1912, John Job Crew Bradfield devient ingénieur en chef du projet du Harbour Bridge de Sydney et des transports urbains. Sa nomination inscrit le pont dans une réflexion plus large sur les déplacements en ville. La circulation ferroviaire et routière est au cœur de l’ouvrage qui sera finalement ouvert.
En novembre 1922, le Parlement de Nouvelle-Galles du Sud adopte le Sydney Harbour Bridge Act. Cette loi permet la construction. Le vote du Parlement et la cérémonie de lancement de juillet 1923 constituent deux étapes distinctes : le premier autorise le projet, tandis que la seconde marque le début des travaux sur les accès.
Qui a construit le Harbour Bridge de Sydney et où a-t-il été réalisé ?
Un appel d’offres international se clôt le 16 janvier 1924. Six entreprises soumettent 20 propositions. Le 24 mars 1924, le marché de construction est attribué à Dorman Long & Co, une entreprise établie à Middlesbrough, en Angleterre.
La construction du pont repose sur plusieurs contributions distinctes. Dorman Long détient le marché de construction. Ralph Freeman réalise les études techniques détaillées. Sir John Burnet and Partners conçoit l’architecture des tours revêtues de granit. Bradfield occupe, pour sa part, la fonction d’ingénieur en chef au sein de cette organisation.
Le siège anglais de l’entreprise est à distinguer du chantier, situé à Sydney. Les matériaux ont eux aussi leurs lieux d’origine. Le granit qui habille les tours provient de Moruya, sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Le pont achevé réunit ces différentes contributions au-dessus de Port Jackson.
Comment le Harbour Bridge de Sydney a-t-il été construit ?
Lors de la cérémonie de lancement du 28 juillet 1923, Richard Thomas Ball donne le premier coup de bêche. Il est alors ministre des Travaux publics et des Chemins de fer. La cérémonie se tient à l’emplacement de l’actuelle gare de North Sydney. Le début du chantier est ainsi associé à un lieu encore identifiable dans la ville.
Les travaux sur les accès commencent en 1923. Le chantier du pont lui-même franchit sa première étape le 26 mars 1925, avec la pose d’une première pierre sur l’une des culées sud. Voilà pourquoi une seule date de construction peut masquer plusieurs phases d’un même projet.
L’assemblage de l’arche en acier commence le 26 octobre 1928. Deux moitiés s’élèvent depuis les rives nord et sud. Elles se touchent pour la première fois le 19 août 1930. C’est une étape majeure entre la construction des appuis et l’achèvement de la traversée.
L’ouvrage nécessite environ 53 000 tonnes d’acier et six millions de rivets posés à la main. Ces chiffres donnent la mesure des matériaux employés et des gestes manuels répétés sur le chantier. Le dernier rivet est posé le 21 janvier 1932, avant les essais de charge et l’ouverture au public.
Longueur et caractéristiques du Harbour Bridge de Sydney
Le pont mesure 1 149 mètres de long au total. Son arche principale a une portée de 503 mètres. Ces chiffres correspondent à deux dimensions différentes : la longueur de l’ensemble de la traversée et la portée de l’arche centrale. En les distinguant, vous pourrez mieux comprendre les descriptions de sa taille.
Le pont mesure 48,8 mètres de large. Le sommet de l’arche s’élève à 134 mètres au-dessus de l’eau. Ses dimensions se lisent donc dans trois directions : la longueur de la traversée, la largeur qui accueille la circulation et la hauteur de l’arche.
Les tours revêtues de granit sont des éléments architecturaux très visibles. Leurs parties supérieures ne supportent toutefois pas la charge de l’arche. Celle-ci est transmise aux appuis situés à leur base. Cette distinction compte lorsque vous observez le pont : la maçonnerie visible et la structure porteuse remplissent des fonctions différentes.
Chronologie
- 1815 : Francis Greenway propose au gouverneur Lachlan Macquarie de construire un pont sur le port.
- 1912 : John Job Crew Bradfield devient ingénieur en chef du projet du Harbour Bridge de Sydney et des transports urbains.
- Novembre 1922 : le Parlement adopte le Sydney Harbour Bridge Act.
- 28 juillet 1923 : une cérémonie marque le début des travaux sur les accès.
- 24 mars 1924 : Dorman Long & Co obtient le marché de construction.
- 26 mars 1925 : la pose d’une première pierre au sud marque le début de la construction du pont lui-même.
- 26 octobre 1928 : l’assemblage de l’arche en acier commence.
- 19 août 1930 : les deux moitiés de l’arche se rejoignent pour la première fois.
- 21 janvier 1932 : les ouvriers posent le dernier rivet.
- Février 1932 : les essais de charge mobilisent 96 locomotives à vapeur.
- 19 mars 1932 : le pont est inauguré ; Francis de Groot coupe le ruban avant le moment prévu.
- 19 mars 2007 : le pont est inscrit sur la Liste du patrimoine national australien.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
En février 1932, les essais de charge consistent à placer 96 locomotives à vapeur les unes à la suite des autres sur les quatre voies ferrées du pont. Ces essais ont lieu après la pose du dernier rivet et avant l’inauguration. Ils donnent une image concrète des préparatifs qui suivent l’assemblage de la structure en acier.
Le projet entraîne aussi le déplacement d’habitants. Selon la fiche patrimoniale du gouvernement australien, environ 800 familles vivant sur le tracé du pont sont déplacées sans indemnisation. Leur départ forcé fait partie de l’histoire du chantier, au même titre que ses étapes techniques.
Seize ouvriers meurent pendant la construction. Durant la Grande Dépression, le chantier fournit aussi des emplois et reçoit le surnom de « poumon d’acier ». Ces faits replacent le pont dans la vie professionnelle de ceux qui l’ont construit, au-delà de ses dimensions et de sa date d’inauguration.
Le 19 mars 1932, la coupure du ruban ne se déroule pas comme prévu. Francis de Groot, membre de l’organisation de droite New Guard, tranche le ruban avec un sabre avant que le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Jack Lang, puisse le faire. La cérémonie devient ainsi un épisode à part entière de l’histoire du pont.
Photos du Harbour Bridge de Sydney : les étapes de la construction
Museums of History NSW conserve environ 2 000 photographies dans la série d’archives NRS-12685. Réparties dans 14 albums, elles documentent la construction, l’inauguration et les premières années d’utilisation. La collection montre aussi bien le chantier que l’ouvrage achevé et intégré aux transports.
Pour découvrir le chantier de plus près, vous pouvez consulter la collection de photographies du Harbour Bridge de Sydney. Elle ne se limite pas à l’arche achevée : elle présente aussi les travaux et les cérémonies qui ont conduit à l’ouverture du pont en 1932.
FAQ
Quand la construction a-t-elle réellement commencé ?
Les travaux sur les accès ont commencé le 28 juillet 1923. La construction du pont lui-même a débuté le 26 mars 1925. Le pont a été inauguré le 19 mars 1932.
Qui a obtenu le marché de construction ?
Dorman Long & Co, une entreprise de Middlesbrough, en Angleterre, a obtenu le marché le 24 mars 1924. Ralph Freeman a réalisé les études techniques détaillées.
Quelle est la longueur du pont ?
Le pont mesure 1 149 mètres de long au total. Son arche principale a une portée de 503 mètres et son sommet s’élève à 134 mètres au-dessus de l’eau.
Sources
- Gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud — Un siècle d’une icône nsw.gov.au
- Musée national d’Australie — Inauguration du Harbour Bridge de Sydney nma.gov.au
- Wikipédia — Harbour Bridge de Sydney en.wikipedia.org
- Transport for NSW — Brève histoire du Harbour Bridge de Sydney transport.nsw.gov.au
- Musée national d’Australie — Harbour Bridge de Sydney nma.gov.au
- DCCEEW — Harbour Bridge de Sydney dcceew.gov.au
- Wikipédia en turc — Sidney Liman Köprüsü tr.wikipedia.org
- Museums of History NSW — Harbour Bridge de Sydney mhnsw.au
- BridgeMuseum — Foire aux questions bridgemuseum.com.au
FAQ
Qui a construit le Harbour Bridge de Sydney ?
Dorman Long & Co, une entreprise de Middlesbrough, en Angleterre, a obtenu le marché de construction le 24 mars 1924. Ralph Freeman a réalisé les études techniques détaillées.
Image: Sydney Harbour Bridge from Circular Quay.jpg — JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/), CC BY-SA 3.0
