Caracalla fue un emperador romano de la dinastía severa que extendió la ciudadanía a casi todos los habitantes libres del Imperio mediante la Constitutio Antoniniana, generalmente fechada en 212. Su edicto expresaba gratitud a los dioses inmortales. Otras explicaciones relacionan la concesión con los impuestos y con el refuerzo de su poder tras el asesinato de su hermano Geta. Ningún motivo debe presentarse como una explicación definitiva.
La concesión de ciudadanía llegó después de un asesinato dentro de la familia imperial, pero sus efectos alcanzaron a millones de personas en Europa, África y Asia. Si sigues la trayectoria de Caracalla desde su gobierno compartido con Geta hasta su muerte entre las actuales Şanlıurfa y Harran, entenderás mejor los vínculos entre ciudadanía, apoyo militar y poder imperial. El papiro conservado también permite distinguir el propósito declarado por el emperador de los motivos que se le atribuyen.
¿Quién era Caracalla antes del edicto de ciudadanía?
Caracalla nació con el nombre de Lucio Septimio Basiano en Lugdunum, la actual Lyon, en la Galia. Era el hijo mayor de Septimio Severo y Julia Domna. Su nacimiento se sitúa entre 186 y 188, ya que las fuentes discrepan sobre el año. En 198 se convirtió en coemperador junto a su padre.
Cuando Septimio Severo murió en York en 211, sus hijos siguieron gobernando juntos. El gobierno compartido terminó en diciembre de ese año, cuando Geta fue asesinado y Caracalla quedó como único gobernante.
¿Cómo puso fin Caracalla al gobierno compartido con Geta?
Julia Domna organizó una reunión de reconciliación entre sus hijos en diciembre de 211. Durante el encuentro, unos guardias leales a Caracalla mataron a Geta. El asesinato dejó a Caracalla al frente del Imperio en solitario, pero la campaña contra la posición de su hermano continuó después.
Los partidarios de Geta sufrieron una purga. Su nombre y su imagen también fueron objeto de la práctica conocida como damnatio memoriae. Su nombre se borró de inscripciones y papiros, y sus representaciones fueron atacadas. La represión afectó tanto a las personas vinculadas a Geta como a los testimonios que podían conservar su recuerdo.
Caracalla afirmó que Geta había conspirado contra él. Es necesario precisar quién hizo esa afirmación. La Universidad de Giessen la considera una versión partidista de la rivalidad mortal entre los hermanos, no una explicación demostrada de forma independiente. La distinción es relevante porque la concesión de ciudadanía llegó después de esta lucha por el poder absoluto.
¿A quién incluía la Constitutio Antoniniana de 212?
La Constitutio Antoniniana extendió la ciudadanía romana a casi todos los habitantes libres del Imperio. Incluía a las mujeres libres. La medida no liberó a las personas esclavizadas. Su amplio alcance debe entenderse, por tanto, junto a un límite claro: amplió la ciudadanía entre la población libre.
La interpretación habitual excluye a un grupo denominado dediticii. Su identidad exacta sigue siendo incierta. Por eso, debes leer con atención la expresión «casi todos los habitantes libres». Transmite la magnitud de la concesión sin dar a entender que conocemos por completo esa excepción discutida.
Antes de 212, las concesiones de ciudadanía solían dirigirse a grupos concretos, entre ellos las élites provinciales y los veteranos. Caracalla cambió la escala de esa práctica. Millones de personas de Europa, África y Asia obtuvieron una condición cívica común, mientras se permitía la continuidad de las tradiciones jurídicas locales.
El edicto suele fecharse en 212. El estado fragmentario del papiro impide establecer el día exacto de su publicación. Una amnistía recogida en la misma hoja lleva la fecha del 11 de julio de 212, pero esa fecha no puede atribuirse automáticamente a la concesión de ciudadanía.
¿Qué relación tenía el edicto con los impuestos, el derecho y la integración social?
El texto conservado ofrece una explicación religiosa. Caracalla presenta la concesión como una muestra de gratitud a los dioses inmortales por haberlo librado de un gran peligro. También describe la incorporación de los nuevos ciudadanos a esa comunidad religiosa. Esta es la justificación que el emperador declaró para la medida.
Una interpretación política relaciona la concesión con la muerte de Geta. La Universidad de Giessen explica que crear nuevos ciudadanos pudo ayudar a vincularlos a Caracalla y consolidar su autoridad. Sigue siendo una interpretación del propósito de la concesión. Sitúa la medida en la lucha que lo había convertido en el único gobernante.
Dion Casio ofrece otra explicación. Atribuye la ampliación principalmente al deseo de aumentar el número de personas sujetas a los impuestos sobre las herencias y la manumisión de esclavos. Caracalla elevó el impuesto de sucesiones del 5 por ciento al 10 por ciento y eliminó algunas exenciones. La ciudadanía podía conllevar, por tanto, obligaciones económicas además de consecuencias jurídicas.
La explicación fiscal tiene un contraargumento. El comentario publicado por la Universidad Grenoble Alpes señala la práctica desaparición del impuesto de capitación en los registros egipcios después del edicto. Sostiene que era poco probable que los ingresos adicionales por los impuestos sobre herencias y manumisiones compensaran esa pérdida. Por ello, la explicación de Dion debe seguir presentándose como una afirmación antigua, no como la respuesta definitiva.
Para entender sus efectos en la vida cotidiana, piensa en los contratos, el matrimonio y las herencias. La ciudadanía romana influía en cómo podían realizar estos actos los nuevos ciudadanos conforme al derecho romano. Si quieres relacionar el edicto con decisiones habituales, puedes partir de estos ejemplos concretos: acuerdos, disposiciones familiares y transmisión de bienes.
La condición cívica común también tuvo un efecto integrador entre la población libre del Imperio. Sin embargo, las tradiciones jurídicas locales continuaron. La concesión incorporó a millones de personas a una categoría compartida de ciudadanía sin exigir la desaparición de todas las costumbres jurídicas existentes. Su alcance y sus límites deben explicarse juntos.
¿Cómo influyeron las campañas militares y las medidas para el ejército en su gobierno?
Caracalla reforzó la lealtad del ejército con aumentos de sueldo y donativos en dinero. Estos pagos presionaron las finanzas del Estado. Por eso, el apoyo militar y la fiscalidad deben analizarse juntos al valorar su gobierno, aunque el gasto militar por sí solo no demuestra por qué promulgó el edicto de ciudadanía.
Durante su campaña en la frontera germánica de 213–214, Caracalla recurrió tanto a acuerdos diplomáticos como a acciones militares. Se reforzaron las fortificaciones fronterizas de Recia y Germania Superior. Su actividad en esa frontera incluyó, por tanto, campañas y acuerdos negociados.
En 216 inició una campaña oriental contra los partos. Su muerte en 217 le impidió completarla. El 8 de abril de 217 fue asesinado en el camino entre Edesa y Carras, las actuales Şanlıurfa y Harran, sus nombres turcos. Después, Macrino se convirtió en emperador.
Si viajas por Turquía, Şanlıurfa y Harran te ofrecen una conexión geográfica directa con la última campaña de Caracalla. El camino entre ambos lugares forma parte del relato de su asesinato. Su reinado terminó allí, tras años en los que la lealtad militar había sostenido su poder.
¿Cómo leer de forma crítica los relatos antiguos hostiles?
Dion Casio fue senador y contemporáneo de Caracalla. Criticó la cercanía del emperador a los soldados en detrimento de los senadores. Su posición política es relevante al leer su relato, especialmente cuando atribuye motivos a las acciones del emperador.
Clare Rowan distingue entre el relato de los acontecimientos de Dion y las intenciones que atribuye a Caracalla. Acepta en líneas generales su secuencia de los hechos, pero cuestiona sus explicaciones sobre los motivos. Esta distinción resulta especialmente útil al valorar la afirmación de que la ciudadanía se amplió únicamente para aumentar la recaudación fiscal.
El lenguaje religioso del edicto, la explicación fiscal de Dion y la interpretación basada en la integración política representan distintos tipos de pruebas y argumentos. El texto conservado establece lo que Caracalla declaró públicamente. Dion aporta una explicación crítica de un contemporáneo. La interpretación política relaciona la concesión con las circunstancias posteriores al asesinato de Geta.
Detalles que no encontrarás en las guías
«Caracalla» era un apodo derivado de una capa con capucha que llevaba el emperador. Su nombre de nacimiento era Lucio Septimio Basiano. El nombre por el que conocemos al autor de la concesión de ciudadanía tuvo, por tanto, su origen en una prenda de vestir.
Después de 212, muchos nuevos ciudadanos adoptaron el nombre Aurelio. Así, la ampliación de la ciudadanía dejó una huella en los nombres personales y las inscripciones. El cambio jurídico puede rastrearse, por tanto, mediante testimonios que van más allá del texto del propio edicto.
Los retratos oficiales de Caracalla mostraban el pelo corto, la barba corta y el ceño fruncido para transmitir la imagen de un dirigente militar enérgico. El Museo Metropolitano de Arte explica que el pelo y la barba de su cabeza de mármol se realizaron mediante pequeñas marcas de cincel talladas en la superficie de la piedra.
La única copia conservada en papiro que transmite las palabras del edicto pertenece a la colección de Giessen. Se incorporó al Registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2017. Su estado fragmentario es fundamental para entender la incertidumbre sobre la fecha exacta de publicación del edicto.
Cronología
- 186–188: Caracalla nació en Lugdunum; las fuentes discrepan sobre el año.
- 198: Se convirtió en coemperador junto a Septimio Severo.
- 211: Septimio Severo murió en York.
- Diciembre de 211: Geta fue asesinado y Caracalla quedó como único gobernante.
- 212: La Constitutio Antoniniana, generalmente fechada en este año, extendió la ciudadanía a casi todos los habitantes libres.
- 213–214: Caracalla desarrolló campañas y acciones diplomáticas en la frontera germánica.
- 216: Inició su campaña contra los partos.
- 8 de abril de 217: Fue asesinado entre Edesa y Carras.
- 2017: El papiro de Giessen se incorporó al Registro Memoria del Mundo de la UNESCO.
Preguntas frecuentes
¿Fue universal la concesión de ciudadanía de Caracalla?
Abarcó a casi todos los habitantes libres, incluidas las mujeres. No emancipó a las personas esclavizadas. La excepción comúnmente aceptada de los dediticii sigue siendo difícil de definir con precisión.
¿Amplió Caracalla la ciudadanía solo para recaudar impuestos?
Dion Casio atribuyó la concesión a motivos fiscales. El propio edicto destaca la gratitud a los dioses, mientras que una interpretación política la vincula con la consolidación del poder de Caracalla. La explicación fiscal también tiene un contraargumento basado en los registros tributarios egipcios.
¿Desapareció el derecho local después del edicto?
No. La concesión proporcionó una condición común de ciudadanía y permitió que continuaran las tradiciones jurídicas locales. Aun así, la ciudadanía tenía consecuencias para los contratos, el matrimonio y las herencias conforme al derecho romano.
¿Dónde murió Caracalla?
Fue asesinado el 8 de abril de 217 en el camino entre Edesa y Carras, las actuales Şanlıurfa y Harran. Su muerte interrumpió su campaña oriental y Macrino lo sucedió.
Fuentes
- Vikipedi — Caracalla tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Caracalla en.wikipedia.org
- CNRS — Entrevista con François Chausson sobre Caracalla news.cnrs.fr
- Universidad de Giessen — Caracalla y sus motivos constitutio.de
- Universidad de Giessen — El texto constitutio.de
- UNESCO — Constitutio Antoniniana unesco.org
- Comisión Alemana para la UNESCO — Constitutio Antoniniana unesco.de
- Universidad de Giessen — Derecho constitutio.de
- Universidad Grenoble Alpes — Edictos de Caracalla droitromain.univ-grenoble-alpes.fr
- Museo Metropolitano de Arte — Arte romano: un recurso para educadores, páginas 67–68 resources.metmuseum.org
FAQ
¿Quién fue Caracalla?
Caracalla fue un emperador romano de la dinastía severa y el hijo mayor de Septimio Severo y Julia Domna. Se convirtió en el único gobernante tras el asesinato de su hermano Geta en diciembre de 211.
Image: Caracalla MAN Napoli Inv6033 n01.jpg — Wikimedia Commons, CC BY 2.5
