Les Églises catholiques orientales (Doğu Katolik Kiliseleri) se sont constituées au fil des siècles par des unions distinctes avec Rome (Roma), des conflits autour des patriarcats et des évolutions religieuses et politiques locales. Elles ont conservé leurs rites orientaux parce que la communion avec Rome leur permettait de maintenir leurs liturgies et leurs disciplines ecclésiastiques tout en reconnaissant l’autorité du pape. Elles comprennent aujourd’hui 23 Églises autonomes, qui représentent cinq traditions rituelles historiques.
Une union pouvait naître d’une élection patriarcale contestée, comme chez les chaldéens et les melkites. Elle pouvait aussi comporter des demandes explicites de maintien du culte et des diocèses, comme lors des négociations malankares. En suivant ces différents parcours, vous comprendrez pourquoi cette histoire associe préservation des traditions et pressions pour les modifier.
Pourquoi les Églises catholiques orientales ne sont-elles pas nées d’un événement fondateur unique ?
Les 23 Églises catholiques orientales sont dites sui iuris, ce qui signifie que chacune possède son propre droit. Elles ont en commun la pleine communion avec l’évêque de Rome. Mais chacune y est parvenue à travers des événements différents. Les maronites ont formellement réaffirmé cette communion en 1182. Le groupe associé à Mar Ivanios est entré dans la communion catholique en 1930.
La séparation plus large entre les mondes latin et byzantin s’est elle aussi construite progressivement. Les excommunications réciproques de 1054 en sont devenues le repère symbolique. Selon la CNEWA, le sac de Constantinople (Konstantinopolis) par les croisés en 1204 a rendu cette séparation décisive dans l’esprit des peuples orientaux. Ces événements constituent la toile de fond des tentatives ultérieures de réunion.
Les tentatives de réunion générale n’ont pas abouti à une unité durable. Le deuxième concile de Lyon en 1274 et le concile de Ferrare-Florence en 1438–1439 n’ont pas établi de communion durable entre les Églises latine et byzantine. Les unions locales ultérieures ont donc suivi leurs propres voies.
Le parcours maronite montre pourquoi une seule date de fondation ne peut convenir à toutes les communautés. Après la réaffirmation formelle de la communion en 1182, le patriarche Jérémie II al-Amchiti a participé au quatrième concile du Latran en 1215. Cette histoire s’inscrit dans un contexte différent de celui des unions de Brest ou d’Oujhorod (Ujgorod).
Dans quelles conditions politiques et religieuses les unions avec Rome ont-elles eu lieu ?
Les conflits de succession pouvaient ouvrir une voie vers Rome. En 1552, des évêques opposés à la succession patriarcale héréditaire dans l’Église de l’Orient ont élu Yuhannan Sulaka. Celui-ci a recherché la communion avec Rome. Le pape Jules III l’a consacré évêque dans la basilique Saint-Pierre le 9 avril 1553.
Dans les territoires ukrainiens, l’union s’est développée dans un contexte de priorités religieuses concurrentes après l’union polono-lituanienne de 1569. Les jésuites soutenaient la communion avec Rome pour limiter l’expansion du protestantisme. Certains orthodoxes y voyaient un moyen d’améliorer la situation du clergé et de protéger les traditions byzantines.
Le processus de Brest, en 1595–1596, a proclamé la communion entre la province métropolitaine de Kiev (Kiev) et Rome. Son acceptation a été contestée. Des affrontements violents ont opposé partisans et adversaires. La protection des traditions orientales pouvait justifier l’union, alors même que celle-ci divisait les communautés.
La Hongrie (Macaristan) catholique offrait un autre cadre politique. L’activité missionnaire soutenue auprès de sa population orthodoxe a préparé l’entrée de 63 prêtres ruthènes dans la communion catholique à Oujhorod, le 24 avril 1646. Là encore, le contexte local a façonné l’accord.
La séparation melkite s’est jouée entre des reconnaissances ecclésiastiques et politiques concurrentes. Lors de l’élection patriarcale d’Antioche (Antakya) en 1724, les partisans du catholicisme à Damas (Şam) ont élu Cyrille VI. Les autorités ottomanes ont reconnu son rival, Sylvestre. Le pape Benoît XIII a reconnu Cyrille en 1729, officialisant la séparation catholique melkite. Si vous vous intéressez à l’histoire ottomane de la Turquie (Türkiye), ce cas relie directement l’appartenance ecclésiale à la reconnaissance impériale.
Les négociations pouvaient aussi faire de la préservation des traditions une condition explicite. Les évêques orthodoxes malankars qui ont engagé des discussions avec Rome en 1926 demandaient la protection de leurs rites et de leurs diocèses. Le 20 septembre 1930, deux évêques, dont Mar Ivanios, et trois autres personnes sont entrés dans la communion catholique.
Quelles différences entre les traditions catholiques orientales, orthodoxes et de l’Église de l’Orient ?
La communion ecclésiale et la tradition rituelle sont deux aspects distincts. Les Églises catholiques orientales reconnaissent l’autorité du pape tout en conservant des formes de culte et des langues orientales. Leurs cinq traditions rituelles historiques sont les traditions alexandrine, arménienne, byzantine, syriaque orientale et syriaque occidentale. Les 23 Églises ne constituent donc pas 23 familles rituelles distinctes.
La classification de Ronald Roberson pour la CNEWA distingue les catholiques orientaux de l’Église assyrienne de l’Orient, des Églises orthodoxes orientales et des Églises orthodoxes de tradition byzantine. Il s’agit de familles ecclésiales distinctes. Si vous rencontrez le mot « oriental », ce terme ne suffit pas à déterminer la relation d’une Église avec Rome.
L’enseignement catholique reconnaît aussi la vie sacramentelle des Églises orientales séparées de Rome. L’article 15 du décret Unitatis Redintegratio du concile Vatican II affirme que la succession apostolique préserve chez elles un véritable sacerdoce et de véritables sacrements eucharistiques. L’article 16 reconnaît leur droit de suivre leurs propres lois et traditions.
Comment les rites, le droit ecclésiastique et les traditions locales ont-ils été préservés ou modifiés ?
L’autorisation de conserver le culte oriental s’est développée parallèlement à une théologie soulignant l’autorité du pape sur toutes les Églises locales. La CNEWA présente ces évolutions conjointement. La communion pouvait donc associer liturgie et discipline canonique orientales à la reconnaissance de l’autorité directe de Rome.
Dans la pratique, la préservation a été inégale. Le synode de Diamper, en 1599, dirigé par l’archevêque portugais de Goa, a introduit des pratiques latines chez les chrétiens de saint Thomas en Inde (Hindistan). Elles comprenaient des vêtements liturgiques de style romain, des modifications du culte et le célibat du clergé. La continuité d’une communauté orientale ne garantissait pas le maintien de toutes ses pratiques héritées.
Les réformes syro-malabares ultérieures se sont tournées vers les sources syriaques orientales. Pie XI a lancé la réforme en 1934. Pie XII l’a approuvée en 1957, et la liturgie eucharistique révisée est entrée en usage en 1962. Cette succession montre que les modifications du culte oriental pouvaient ensuite être réexaminées à partir de sa propre tradition historique.
Le concile Vatican II a explicitement soutenu la préservation et la restauration des traditions. Promulgué le 21 novembre 1964, le décret Orientalium Ecclesiarum a affirmé l’égale dignité des rites orientaux et occidentaux. Les articles 5–6 présentent le gouvernement selon les disciplines orientales comme un droit et un devoir. Ils appellent aussi au retour aux traditions ancestrales lorsque les circonstances historiques en ont éloigné les communautés.
L’autorité au sein des Églises orientales restait inscrite dans ce cadre. L’article 9 reconnaît aux patriarches et à leurs synodes le pouvoir de créer des diocèses et de nommer des évêques dans leurs territoires patriarcaux. Il réserve aussi le droit d’intervention du pape.
Le Code des canons des Églises orientales de 1990 leur a donné leur première codification commune, tout en permettant à chaque Église de conserver ses propres canons et lois internes. Les canons 27–28 distinguent l’Église, communauté hiérarchisée, du rite, patrimoine liturgique, théologique, spirituel et disciplinaire. Institution et tradition sont liées, mais constituent deux notions différentes.
Chronologie
- 1054 : Les excommunications réciproques marquent la séparation entre Latins et Byzantins.
- 1182 : Les maronites réaffirment formellement leur communion avec Rome.
- 1204 : Les croisés mettent Constantinople à sac, aggravant la séparation.
- 1274 : Le deuxième concile de Lyon tente une union qui ne dure pas.
- 1438–1439 : Le concile de Ferrare-Florence ne parvient pas à établir une réunion générale durable.
- 1553 : Yuhannan Sulaka reçoit la consécration épiscopale à Rome.
- 1595–1596 : Le processus de Brest proclame l’union de la province métropolitaine de Kiev avec Rome.
- 1599 : Diamper introduit des pratiques latines chez les chrétiens de saint Thomas.
- 1646 : À Oujhorod, 63 prêtres ruthènes entrent dans la communion catholique.
- 1724–1729 : Les revendications patriarcales rivales et la reconnaissance pontificale officialisent la séparation catholique melkite.
- 1736 : Le synode du Mont-Liban (Lübnan Dağı) organise le droit et les diocèses maronites.
- 1830 : La reconnaissance de Yuhannan Hormizd stabilise le patriarcat catholique chaldéen.
- 1930 : Mar Ivanios et quatre compagnons entrent dans la communion catholique.
- 1946 : Sous la pression soviétique, la réunion de Lviv (Lviv) met fin à la communion de l’Église catholique ukrainienne avec Rome.
- 1964 : Le concile Vatican II affirme les traditions orientales et l’égale dignité des rites.
- 1990 : Un code commun de droit canonique catholique oriental voit le jour.
- 1993 : Balamand rejette l’uniatisme comme modèle d’unité pour l’avenir, tout en reconnaissant les Églises catholiques orientales existantes.
Ce que vous ne trouverez pas dans les guides
L’initiative de Sulaka n’a pas donné naissance à une continuité institutionnelle ininterrompue. La branche qu’il avait fondée s’est ensuite séparée de Rome. L’organisation catholique chaldéenne s’est stabilisée lorsque Pie VIII a approuvé Yuhannan Hormizd comme patriarche, établi à Mossoul (Musul), le 5 juillet 1830.
L’union de Brest s’est aussi étendue de manière inégale selon les diocèses. Przemyśl l’a acceptée en 1692, puis Lviv en 1700. Ces centres historiques de l’Église gréco-catholique ukrainienne ont adopté cette décision environ un siècle après le processus initial de Brest.
Le gouvernement maronite a fait l’objet d’une organisation importante après la réaffirmation de la communion. Le synode du Mont-Liban de 1736 a préparé un recueil presque complet de droit canonique. Il a aussi établi la première structure diocésaine régulière de cette Église.
Les familles de prêtres montrent comment ces règles touchent la vie quotidienne. De nombreuses Églises catholiques orientales admettent des hommes mariés à la prêtrise, mais pas à l’épiscopat. Si vous associez la prêtrise catholique au célibat, cette discipline orientale vous montre la diversité des dispositions possibles au sein de la communion avec Rome.
Pourquoi cette histoire reste-t-elle contestée ?
La CNEWA rapporte une critique orthodoxe selon laquelle les unions locales avec Rome ont divisé les communautés orthodoxes. Elle souligne aussi que les missionnaires catholiques n’ont pas été à l’origine de toutes les unions. Le conflit de succession autour de Sulaka et les demandes de préservation formulées par les évêques malankars illustrent différents chemins locaux vers la communion.
La contrainte politique pouvait aussi renverser l’appartenance ecclésiale officielle. Les autorités soviétiques ont arrêté les évêques catholiques ukrainiens en avril 1945. Une réunion tenue à Lviv en mars 1946 a ensuite mis fin à la communion avec Rome et incorporé cette Église à l’Église orthodoxe russe.
Le document de Balamand du 23 juin 1993 a abordé cet héritage contesté. La commission mixte catholique-orthodoxe a rejeté l’uniatisme comme méthode et comme modèle d’unité pour l’avenir. Elle a également reconnu explicitement le droit des Églises catholiques orientales existantes à vivre et à servir leurs communautés.
FAQ
Toutes les Églises catholiques orientales se sont-elles unies à Rome en même temps ?
Non. Leurs histoires comprennent la réaffirmation maronite de 1182, Brest en 1595–1596, Oujhorod en 1646 et l’entrée des malankars dans la communion catholique en 1930.
Pourquoi la communion avec Rome permettait-elle de conserver les rites orientaux ?
La conception de l’union permettait aux chrétiens orientaux de poursuivre leurs liturgies et de conserver leurs disciplines canoniques. Le concile Vatican II a ensuite affirmé la dignité des rites orientaux et les traditions ancestrales.
Le culte catholique oriental est-il toujours resté inchangé ?
Non. Diamper a introduit des pratiques latines en 1599. Les réformes syro-malabares ultérieures ont restauré le culte à partir des sources syriaques orientales, avec une liturgie eucharistique révisée introduite en 1962.
Chaque Église catholique orientale possède-t-elle un rite distinct ?
Non. Il existe 23 Églises autonomes et cinq traditions rituelles historiques. Le code de 1990 distingue l’institution ecclésiale de son patrimoine rituel.
Sources
- Wikipedia — Églises catholiques orientales en.wikipedia.org
- Vikipedi — Églises catholiques orientales tr.wikipedia.org
- CNEWA, Ronald Roberson — Introduction cnewa.org
- CNEWA — Les Églises catholiques orientales cnewa.org
- CNEWA — L’Église catholique maronite cnewa.org
- CNEWA — L’Église catholique chaldéenne cnewa.org
- CNEWA — L’Église catholique ukrainienne cnewa.org
- CNEWA — Les Églises catholiques ruthènes cnewa.org
- CNEWA — L’Église catholique melkite cnewa.org
- CNEWA — L’Église catholique syro-malankare cnewa.org
- CNEWA — L’Église catholique syro-malabare cnewa.org
- Concile Vatican II — Orientalium Ecclesiarum vatican.va
- Concile Vatican II — Unitatis Redintegratio vatican.va
- Commission mixte internationale pour le dialogue théologique entre l’Église catholique et l’Église orthodoxe — Document de Balamand christianunity.va
FAQ
Combien existe-t-il d’Églises catholiques orientales ?
Il existe 23 Églises catholiques orientales sui iuris en pleine communion avec l’évêque de Rome. Elles représentent cinq traditions rituelles historiques.
Pourquoi les Églises catholiques orientales ont-elles conservé leurs rites orientaux ?
L’union avec Rome permettait aux chrétiens orientaux de conserver leurs liturgies et leurs disciplines canoniques. Le concile Vatican II a affirmé l’égale dignité des rites orientaux et occidentaux et soutenu le retour aux traditions ancestrales.
Les Églises catholiques orientales et les Églises orthodoxes sont-elles identiques ?
Elles appartiennent à des familles ecclésiales différentes, qui se distinguent par leur relation avec Rome. Les Églises catholiques orientales reconnaissent l’autorité du pape tout en conservant leurs traditions orientales.
Les prêtres catholiques orientaux peuvent-ils être mariés ?
De nombreuses Églises catholiques orientales admettent des hommes mariés à la prêtrise. Elles ne les admettent pas à l’épiscopat.
Image: Catholic Liturgical Rites Chart.png — EXANXC, CC BY-SA 4.0
