Le département de la Guerre des États-Unis (Amerika Birleşik Devletleri Savaş Bakanlığı) était le département fédéral créé le 7 août 1789, sous la présidence de George Washington, pour administrer les affaires militaires. Il a été supprimé le 18 septembre 1947 dans le cadre de réformes destinées à mieux coordonner la défense et la politique étrangère. Le département de l’Armée de terre a assuré sa continuité institutionnelle au sein du nouveau National Military Establishment, devenu le département de la Défense en 1949.
Ses attributions initiales dépassaient le cadre de l’armée de terre. Elles comprenaient les affaires navales, les relations avec les peuples autochtones, les pensions militaires et les concessions de terres pour services militaires. Si vous suivez le transfert de ces missions vers d’autres institutions, vous comprendrez plus facilement sa suppression. Les grandes étapes vont de ses larges attributions de 1789 aux départements militaires distincts et aux institutions de coordination mis en place en 1947.
Quelles missions le département de la Guerre a-t-il reçues en 1789 ?
La loi du 7 août 1789 a créé le département fédéral de la Guerre sous George Washington. Son premier secrétaire était Henry Knox, général de la guerre d’indépendance des États-Unis. Un secrétaire à la Guerre civil dirigeait le département. Il supervisait notamment les finances et les achats nécessaires au fonctionnement et à l’entretien de l’armée de terre.
Les attributions initiales du secrétaire couvraient les affaires militaires terrestres et navales. Elles comprenaient aussi les affaires indiennes, le versement des pensions militaires et les concessions de terres accordées pour services militaires. Le département associait donc l’administration militaire à des missions touchant aux revenus des personnes, aux terres et aux relations avec le gouvernement fédéral.
Lorsque vous rencontrez le titre de « secrétaire à la Guerre », pensez aussi aux achats et à l’entretien, en plus des opérations militaires. Le département devait assurer le fonctionnement durable de l’armée de terre en tant qu’institution. Régler les dépenses et obtenir des approvisionnements relevait de cette responsabilité. Les pensions et les concessions de terres pour services militaires faisaient également partie de ses attributions d’origine.
Comment les affaires navales et indiennes ont-elles été séparées du département ?
Les affaires navales ont été les premières à quitter le département. Une loi du 30 avril 1798 a créé un département de la Marine distinct, représenté au cabinet présidentiel. Il a repris les compétences navales jusque-là exercées par le département de la Guerre. Ces affaires disposaient désormais de leur propre direction ministérielle.
La loi précisait les missions concrètes du nouveau secrétaire à la Marine. Il devait exécuter les ordres du président concernant la construction, l’armement, l’équipement et l’emploi des navires de guerre. La séparation transférait donc la responsabilité de préparer les navires comme celle de les utiliser.
Les affaires indiennes ont suivi un autre parcours institutionnel. Le secrétaire à la Guerre John C. Calhoun a créé le Bureau des affaires indiennes au sein du département de la Guerre par une décision administrative du 11 mars 1824. Le Congrès a ensuite donné une base légale au bureau et au poste de commissaire aux affaires indiennes le 9 juillet 1832.
En 1849, les affaires indiennes ont été transférées au département de l’Intérieur nouvellement créé. Les pensions militaires et les compétences relatives aux concessions de terres pour services militaires y ont aussi été transférées. Ces changements ont retiré au département de la Guerre plusieurs missions reçues en 1789. La séparation des affaires navales et les transferts vers l’Intérieur étaient des changements distincts, fondés sur des lois et des décisions administratives différentes.
Comment la guerre de Sécession et les guerres mondiales ont-elles transformé le département ?
Pendant la guerre de Sécession, le département de la Guerre a assuré le recrutement, l’instruction, l’approvisionnement, les soins médicaux, le transport et le paiement d’environ deux millions de soldats. Son travail liait la gestion du personnel aux déplacements des personnes, du matériel et de l’argent. Toutes ces missions relevaient du même effort administratif de guerre.
Vous pouvez rapprocher ce travail d’approvisionnement d’une tâche quotidienne : organiser une livraison. Acheter un article, le stocker et l’acheminer à destination constituent des étapes distinctes. Pendant la Première Guerre mondiale, le département a réuni des fonctions comparables au sein de son état-major général, dans la Purchase, Storage, and Traffic Division, la division des achats, du stockage et des transports.
L’état-major général avait lui-même commencé à fonctionner le 15 août 1903, en application d’une loi du 14 février 1903. Il remplaçait le quartier général de l’armée de terre alors en place. Le 16 avril 1918, le service des achats et de l’approvisionnement a fusionné avec celui du stockage et des transports. Cette fusion a créé la Purchase, Storage, and Traffic Division au sein de cet état-major.
Une autre réorganisation est intervenue pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 9 mars 1942, l’armée de terre a été répartie entre trois grands commandements autonomes : Army Ground Forces, Army Air Forces et Services of Supply. Les Services of Supply sont devenus les Army Service Forces en 1943. Les compétences aériennes de l’armée de terre relevaient encore de cette organisation avant la création d’un département distinct de l’Armée de l’air en 1947.
Quelles institutions le National Security Act de 1947 a-t-il créées ou réorganisées ?
L’une des raisons de la réforme de 1947 était l’absence d’un mécanisme institutionnel permanent pour coordonner la politique étrangère et la défense. Le National Security Act du 26 juillet 1947 a répondu à ce problème en réorganisant un ensemble plus large d’institutions militaires, politiques, de renseignement et de gestion des ressources.
La loi a créé le poste de secrétaire à la Défense et le National Military Establishment. Dans cet ensemble, les départements de l’Armée de terre, de la Marine et de l’Armée de l’air restaient trois départements de l’exécutif. Chacun avait son propre secrétaire siégeant au cabinet présidentiel. La nouvelle organisation réunissait ces départements dans un cadre commun.
La suppression du département de la Guerre a pris effet le 18 septembre 1947. Le département de l’Armée de terre a repris son rôle institutionnel au sein du National Military Establishment. Un département distinct de l’Armée de l’air a été créé le même jour. Il a fait sortir de l’ancien système du département de la Guerre la plupart des composantes de l’aviation militaire ne relevant pas de la Marine.
La loi a aussi créé le Conseil de sécurité nationale, présidé par le président des États-Unis, pour coordonner la politique étrangère et la politique de défense. Elle a établi la Central Intelligence Agency et le National Security Resources Board, le conseil des ressources de sécurité nationale. Ces institutions étendaient la réforme au-delà de l’administration des forces armées.
Des organismes existants ont également reçu une reconnaissance légale. Le comité des chefs d’état-major interarmées, le Munitions Board et le Research and Development Board ont obtenu un statut légal pour assister le secrétaire à la Défense. La réforme de 1947 associait donc de nouvelles institutions à la reconnaissance officielle de structures existantes.
Quelle différence entre les réformes de 1947 et l’adoption du nom de département de la Défense en 1949 ?
La distinction porte à la fois sur le nom de l’organisation et sur ses pouvoirs. En 1947, la loi a créé un secrétaire à la Défense et un National Military Establishment. Les modifications du 10 août 1949 ont transformé cet ensemble en un département de l’exécutif appelé département de la Défense.
Les changements de 1949 ont maintenu l’administration distincte des départements de l’Armée de terre, de la Marine et de l’Armée de l’air. Ils les ont aussi placés tous les trois sous la direction, l’autorité et le contrôle du secrétaire à la Défense. Cette évolution renforçait donc le lien entre la direction centrale et les départements des différentes armées.
Les modifications ont également ajouté au comité des chefs d’état-major interarmées un président sans droit de vote. Elles ont retiré aux trois secrétaires des départements militaires leur qualité de membres du Conseil de sécurité nationale. Si vous distinguez bien les dates, l’enchaînement est clair : le département de la Guerre a disparu en 1947. Le nom de département de la Défense et le renforcement de l’autorité centrale ont suivi en 1949.
Chronologie
- 7 août 1789 : Création du département fédéral de la Guerre.
- 30 avril 1798 : Création d’un département de la Marine distinct.
- 8 novembre 1800 : Le bâtiment du département de la Guerre brûle avec les archives et les dossiers qu’il contient.
- 11 mars 1824 : Calhoun crée le Bureau des affaires indiennes au sein du département.
- 9 juillet 1832 : Le Congrès donne une base légale au bureau et à son commissaire.
- 1849 : Les affaires indiennes, les pensions militaires et les compétences relatives aux concessions de terres pour services militaires passent au département de l’Intérieur.
- Guerre de Sécession : Le département assure le recrutement et les missions logistiques pour environ deux millions de soldats.
- 3 mars 1865 : Création du Bureau des affranchis au sein du département de la Guerre.
- 15 août 1903 : L’état-major général du département de la Guerre commence à fonctionner.
- 16 avril 1918 : La gestion des achats, du stockage et des transports est regroupée.
- 9 mars 1942 : L’armée de terre est réorganisée en commandements des forces terrestres, des forces aériennes et de l’approvisionnement.
- 26 juillet 1947 : Le National Security Act établit le nouveau cadre de sécurité nationale.
- 18 septembre 1947 : La suppression du département de la Guerre prend effet et un département distinct de l’Armée de l’air est créé.
- 10 août 1949 : Le National Military Establishment devient le département de la Défense.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Le 8 novembre 1800, le bâtiment du département de la Guerre a brûlé. Ses archives et ses dossiers ont été détruits dans l’incendie. La perte a donc touché ses fonds documentaires autant que ses locaux.
Un ordre portant la signature du secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton, daté du 25 février 1862, prescrivait de placer toutes les lignes télégraphiques des États-Unis sous contrôle militaire dès le lendemain. Les communications télégraphiques entraient ainsi dans le champ d’action du département en temps de guerre.
Le Congrès a créé le Bureau des réfugiés, des affranchis et des terres abandonnées au sein du département de la Guerre le 3 mars 1865. Connu sous le nom de Bureau des affranchis, ou Freedmen’s Bureau, il aidait à faire reconnaître légalement les mariages contractés pendant l’esclavage. Il apportait aussi une aide au transport aux personnes affranchies qui cherchaient à retrouver leur famille.
Le National Security Act de 1947 a créé le Conseil de sécurité nationale, mais ne prévoyait pas de poste de conseiller à la sécurité nationale. Le conseil et le poste de conseiller ne doivent donc pas être considérés comme des éléments interchangeables de la loi d’origine.
FAQ
Qui a été le premier secrétaire à la Guerre ?
Henry Knox a été le premier secrétaire du département fédéral de la Guerre créé en 1789. Il avait été général pendant la guerre d’indépendance des États-Unis.
La suppression du département de la Guerre a-t-elle supprimé l’armée de terre ?
Le département de l’Armée de terre a repris le rôle institutionnel du département de la Guerre le 18 septembre 1947. Il fonctionnait au sein du National Military Establishment, aux côtés des départements de la Marine et de l’Armée de l’air.
Le département de la Défense a-t-il été créé sous ce nom en 1947 ?
La loi de 1947 a créé le National Military Establishment et le poste de secrétaire à la Défense. Le nom de département de la Défense a été adopté avec les modifications du 10 août 1949.
Pourquoi la distinction entre 1947 et 1949 est-elle importante ?
La première réforme a supprimé le département de la Guerre et établi un cadre militaire commun. La seconde a transformé ce cadre en département de la Défense et renforcé l’autorité du secrétaire à la Défense sur les départements des différentes armées.
Sources
- National Archives — Archives du bureau du secrétaire à la Guerre archives.gov
- National Archives — Rapports du secrétaire à la Guerre au Congrès, 1803–70 archives.gov
- Wikipédia — Département de la Guerre des États-Unis en.wikipedia.org
- Naval History and Heritage Command — Création du département de la Marine history.navy.mil
- Bureau des affaires indiennes — Questions fréquentes bia.gov
- The American Presidency Project — Décret plaçant toutes les lignes télégraphiques des États-Unis sous contrôle militaire presidency.ucsb.edu
- National Archives — Le Bureau des affranchis archives.gov
- National Archives — Archives des états-majors général et spécialisés du département de la Guerre archives.gov
- Armée de l’air des États-Unis — La naissance de l’armée de l’air des États-Unis af.mil
- Archives de la Maison-Blanche sous George W. Bush — Histoire du Conseil de sécurité nationale, 1947–1997 georgewbush-whitehouse.archives.gov
- National Archives — Archives du bureau du secrétaire à la Défense archives.gov
- Bureau du secrétaire à la Défense — Chronologie des principales mesures et évaluations de l’organisme economics.osd.mil
- Département d’État des États-Unis — Relations extérieures des États-Unis, 1949, volume I, note de la rédaction history.state.gov
FAQ
Qu’était le département de la Guerre des États-Unis ?
C’était le département fédéral créé le 7 août 1789 pour administrer les affaires militaires. Un secrétaire à la Guerre civil le dirigeait. Ses attributions initiales comprenaient les affaires militaires terrestres et navales, les affaires indiennes, les pensions militaires et les concessions de terres pour services militaires.
Pourquoi le département de la Guerre a-t-il été supprimé en 1947 ?
Sa suppression s’inscrivait dans une réorganisation plus large destinée à coordonner la défense et la politique étrangère. Le département de l’Armée de terre a repris son rôle institutionnel au sein du National Military Establishment, aux côtés du département de la Marine et du nouveau département distinct de l’Armée de l’air.
Le département de la Guerre est-il devenu le département de la Défense en 1947 ?
La transition s’est faite en deux étapes. La loi de 1947 a créé le National Military Establishment et le poste de secrétaire à la Défense. Les modifications du 10 août 1949 ont transformé cet ensemble en département de la Défense.
Qui a été le premier secrétaire à la Guerre ?
Henry Knox, général de la guerre d’indépendance des États-Unis, a été le premier secrétaire du département fédéral de la Guerre créé en 1789.
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