El didgeridoo es un instrumento de viento con forma de tubo desarrollado por pueblos aborígenes del norte de Australia (Avustralya). Su territorio tradicional es la Tierra de Arnhem (Arnhem Toprakları) y el Top End. Quienes lo tocan producen su sonido grave haciendo vibrar los labios y lo mantienen mediante la respiración circular.
Ese sonido continuo plantea una pregunta práctica: ¿cómo se puede respirar sin detener la música? La respuesta está en el aire almacenado en las mejillas. Pero comprender este instrumento también exige conocer sus nombres locales, la madera ahuecada por termitas y su lugar en las ceremonias. Puedes empezar por el tubo y después escuchar cómo las acciones de quien lo toca transforman su sonido.
¿De dónde es el didgeridoo?
El territorio tradicional del didgeridoo se encuentra en la Tierra de Arnhem y el Top End del Territorio del Norte (Kuzey Toprakları), en Australia. Estas raíces regionales son importantes al hablar de un instrumento asociado a los pueblos aborígenes. Los nombres locales y las formas de tocarlo lo vinculan con comunidades concretas del norte de Australia.
Una evaluación del antropólogo A. P. Elkin, realizada en 1938, documentó el instrumento en el este de Kimberley y en el tercio septentrional del Territorio del Norte. Ese estudio describe su distribución conocida en aquel momento. No establece dónde ni cuándo se fabricó el primer instrumento.
El arte rupestre de la Tierra de Arnhem aporta otro tipo de prueba. Una pintura de Ginga Wardelirrhmeng muestra a una persona tocando el didgeridoo junto a dos cantantes durante una ceremonia Ubarr. La escena sitúa el instrumento junto a las voces en un contexto ceremonial.
¿Qué antigüedad tiene el didgeridoo?
La antigüedad exacta del instrumento sigue siendo objeto de debate. Las representaciones de la Tierra de Arnhem se atribuyen a una fase del arte rupestre que comenzó hace unos 1.500 años. Datar esa fase no permite fijar una fecha precisa de invención. Una representación muestra un instrumento que ya conocían quienes lo plasmaron.
El Museo de Instrumentos Musicales de Bruselas (Brüksel) cita representaciones en cuevas de unos 1.500 años de antigüedad. También plantea que el uso del instrumento probablemente se remonte a una época anterior. Esta valoración distingue las pruebas visuales conservadas de una historia de interpretación musical que podría ser más larga.
La etnomusicóloga Alice M. Moyle propuso otra interpretación histórica en 1981. A partir de la distribución del bambú autóctono, sugirió que los primeros instrumentos surgieron en el noroeste del Territorio del Norte. Sostuvo que se extendieron a la Tierra de Arnhem durante los 1.000 años anteriores o en un periodo menor. Sigue siendo una teoría sobre su origen y su expansión.
Qué significa didgeridoo y cuál es su verdadero nombre
La palabra «didgeridoo» no procede de una lengua aborigen. Una explicación habitual la considera una imitación del sonido del instrumento. Por tanto, el conocido nombre inglés tiene un origen distinto al de los nombres utilizados por las comunidades que lo fabrican y lo tocan.
Entre los pueblos yolngu del noreste de la Tierra de Arnhem, yiḏaki, también escrito yidaki, designa especialmente el tipo de instrumento que se fabrica y se toca en esas comunidades. Debes interpretar ese nombre teniendo presente su significado regional. Identifica una tradición con más precisión que el término inglés general.
En los alrededores de Maningrida se utilizan los nombres mako o mago en kunwinjku, kune y kuninjku. Los hablantes de burarra y gun-nartpa emplean ngorla. Estos nombres explican por qué la pregunta por un único «nombre verdadero» necesita una respuesta local: varias lenguas tienen sus propios términos para el instrumento.
Cómo se pronuncia didgeridoo
En inglés, didgeridoo se pronuncia /ˌdɪdʒəriˈduː/. El acento principal recae en la última sílaba. Si dices la palabra en voz alta, da más fuerza a ese «doo» final.
Su escritura también ha variado en las publicaciones. En 1908, el Hamilton Spectator utilizó «did-gery-do». Esa forma escrita pertenece a la historia del nombre inglés, cuya explicación comúnmente aceptada lo relaciona con una imitación del sonido.
¿Qué tipo de instrumento es el didgeridoo?
Los didgeridoos modernos suelen ser tubos cilíndricos o cónicos. Habitualmente miden entre 1 y 3 metros, y muchos rondan los 1,2 metros de longitud. Su longitud y su forma ayudan a explicar por qué pueden tener aspectos distintos y pertenecer a la misma gran familia de instrumentos.
En los alrededores de Maningrida, quienes los fabrican suelen utilizar troncos jóvenes de Eucalyptus tetradonta o Eucalyptus miniata. Las termitas ahuecan por dentro los árboles adecuados. Después, el artesano aprovecha esa cavidad para crear el conducto abierto del instrumento.
Tras cortar el tronco seleccionado, el artesano retira los restos que han dejado las termitas. Quita la corteza exterior y recorta ambos extremos. Estos pasos convierten un tramo de madera ahuecada en un tubo que se puede tocar.
A veces se aplica cera de abeja en el extremo por el que se sopla. La cera estrecha la abertura y hace más cómodo el contacto con los labios. Este pequeño añadido modifica el punto de unión entre la boca de quien toca y el instrumento de madera.
Cómo se produce el sonido del didgeridoo
Quien toca sella con la boca el extremo estrecho y hace vibrar los labios para producir el sonido básico. La acción se parece a la vibración de labios utilizada en instrumentos de viento metal como la tuba. El sonido comienza en los labios, aunque el propio tubo esté hecho de eucalipto.
Un didgeridoo más largo suele producir un sonido más grave. Sin embargo, la longitud no determina por sí sola el resultado. La forma en que el tubo se ensancha hacia su extremo también influye en la altura del sonido. Por eso, al comparar dos instrumentos, hay que tener en cuenta tanto sus medidas como su forma.
Quien toca puede modificar el timbre cambiando la forma de la cavidad bucal. También puede utilizar las cuerdas vocales mientras toca para imitar llamadas de animales. Así, lo que escuchas puede combinar el sonido grave del instrumento con cambios producidos dentro de la boca y la garganta del intérprete.
¿Cómo se toca el didgeridoo sin parar para respirar?
La respiración circular permite mantener el sonido mientras se repone el aire de los pulmones. El aire retenido en las mejillas se expulsa hacia el instrumento. Al mismo tiempo, quien toca inspira brevemente por la nariz. El aire almacenado cubre ese instante de inspiración.
Puedes relacionar esta técnica con una acción cotidiana: tomar aire. Al tocar el didgeridoo, las mejillas suministran aire al instrumento durante la breve inspiración nasal. Esta coordinación entre el aire de las mejillas y el de los pulmones explica cómo puede continuar el sonido durante todo el ciclo respiratorio.
La respiración también ayuda a dar forma al ritmo. Al marcar rítmicamente el ciclo respiratorio, el intérprete convierte el sonido grave sostenido en un patrón de pulsaciones. La respiración circular permite, por tanto, mantener la continuidad y crear el movimiento que escuchas dentro de ese sonido continuo.
La música del didgeridoo y su contexto ceremonial
En Maningrida, los didgeridoos acompañan principalmente canciones en ceremonias públicas de intercambio y diplomacia. También acompañan canciones en funerales y determinados rituales mortuorios. Su función vincula el sonido instrumental con el canto y con ocasiones concretas de la vida comunitaria.
En las tradiciones del oeste y el centro de la Tierra de Arnhem, el didgeridoo no suele ser un instrumento solista. Tampoco está presente en las ceremonias más secretas y sagradas de la región. Su importancia ceremonial debe entenderse, por tanto, a partir de los contextos concretos en los que se toca.
Grupos de rock aborigen como Yothu Yindi, de la Tierra de Arnhem, han contribuido a aumentar el reconocimiento internacional del instrumento. Ese público más amplio forma otra parte de su historia musical, junto a las tradiciones regionales de acompañamiento del canto.
Cronología
- Hace unos 1.500 años: Comienza una fase del arte rupestre de la Tierra de Arnhem. Las representaciones de didgeridoos se atribuyen a esta fase, que no establece una fecha exacta de invención.
- 1835: Narrative of a Voyage Round the World, de T. B. Wilson, incluye un dibujo de un hombre aborigen de la bahía de Raffles, en la península de Cobourg, tocando el instrumento.
- 1908: El Hamilton Spectator publica la grafía «did-gery-do».
- 1938: A. P. Elkin describe su distribución conocida en el este de Kimberley y el tercio septentrional del Territorio del Norte.
- 1981: Alice M. Moyle publica un artículo que propone una explicación sobre el origen del instrumento y su expansión a la Tierra de Arnhem.
Detalles que no encontrarás en las guías
Los artesanos de Maningrida escuchan los árboles antes de seleccionar la madera adecuada. Retiran una pequeña porción de corteza y golpean el tronco. El sonido resultante les ayuda a identificar un árbol ahuecado por termitas. Escuchar forma parte tanto de la fabricación del instrumento como de su interpretación.
El Museo de Instrumentos Musicales de Bruselas conserva cinco ejemplares que miden entre 83 y 132 centímetros. Las medidas de esta colección ofrecen una muestra concreta de las diferencias entre instrumentos individuales. Se suman a las dimensiones más amplias que suelen indicarse para los didgeridoos modernos.
La respiración circular no se limita al didgeridoo. También se utiliza con flautas de Indonesia (Endonezya) y al tocar el oboe y la flauta. La técnica forma parte de un conjunto más amplio de prácticas con instrumentos de viento, aunque sea fundamental para mantener el sonido del didgeridoo.
Preguntas frecuentes
¿Yidaki es otro nombre para cualquier didgeridoo?
Yidaki identifica especialmente el tipo de instrumento que fabrican y tocan las comunidades yolngu del noreste de la Tierra de Arnhem. Otras comunidades utilizan nombres como mako, mago y ngorla.
¿Los artesanos ahuecan por completo los didgeridoos tradicionales?
En los alrededores de Maningrida, los artesanos seleccionan troncos que las termitas ya han ahuecado. Retiran los restos que quedan, quitan la corteza y recortan los extremos antes de que se toque el instrumento.
¿Un didgeridoo más largo siempre suena más grave?
Una mayor longitud suele producir un sonido más grave. El ensanchamiento del tubo también influye en la altura del sonido, por lo que la longitud solo explica una parte del resultado.
¿El arte rupestre permite saber cuándo se inventó el instrumento?
Las imágenes de la Tierra de Arnhem pertenecen a una fase del arte rupestre que comenzó hace unos 1.500 años. Esa datación sitúa las representaciones en un marco histórico, pero no establece la antigüedad exacta del instrumento.
Fuentes
- Museo de Instrumentos Musicales — Didjeridoo mim.be
- Arte y Cultura de Maningrida — Sobre los instrumentos musicales maningrida.com
- Wikipedia en turco — Didgeridoo tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Didgeridoo en.wikipedia.org
- Alice M. Moyle — Artículo de 1981 sobre el didgeridoo tandfonline.com
- Neville Fletcher, UNSW — El didjeridu newt.phys.unsw.edu.au
FAQ
¿Qué es un didgeridoo?
El didgeridoo es un instrumento de viento con forma de tubo desarrollado por pueblos aborígenes del norte de Australia. Quien lo toca produce su sonido básico haciendo vibrar los labios.
¿De dónde es el didgeridoo?
Su territorio tradicional es la Tierra de Arnhem y el Top End, en el Territorio del Norte de Australia. La fecha exacta de su invención sigue siendo incierta.
¿Cuál es el verdadero nombre del didgeridoo?
Cada comunidad utiliza sus propios nombres. Entre ellos están yiḏaki o yidaki entre los pueblos yolngu del noreste de la Tierra de Arnhem; mako o mago en kunwinjku, kune y kuninjku; y ngorla en burarra y gun-nartpa.
¿Cómo se pronuncia didgeridoo?
En inglés se pronuncia /ˌdɪdʒəriˈduː/, con el acento en la última sílaba.
¿Cómo se mantiene el sonido del didgeridoo?
Mediante la respiración circular, quien toca expulsa hacia el instrumento el aire almacenado en las mejillas mientras inspira brevemente por la nariz. Así repone el aire de los pulmones sin interrumpir el sonido.
Image: Didgeridoo street player-2.jpg — Didgeridoo_street_player.jpg: Noel Feans
derivative work: To, CC BY 2.0
