Archäologen identifizierten das verlorene Heiligtum des Asklepios im antiken Epidauros (türkisch: Epidauros). Dafür verglichen sie Pausanias’ Beschreibung von Statuen unter freiem Himmel mit einer ausgegrabenen offenen Einfriedung nahe dem Kleinen Theater. Eine Keramikscherbe mit einem Teil des Namens Asklepios stützte diese Zuordnung unmittelbar. Es handelt sich um das städtische Heiligtum. Das berühmte Asklepieion außerhalb von Epidauros ist eine eigenständige Anlage.
Der Hinweis auf den Namen des Gottes ist nur ein Teil der Geschichte. Pausanias beschrieb auch dessen Frau Epione und nannte den Marmor ihrer Statuen. Wenn du den Spuren von seinem Bericht über die Einfriedung und die Wasserversorgung bis zur Skulptur folgst, wird die Identifizierung nachvollziehbar. Dabei erkennst du auch, warum manche vermuteten Zusammenhänge unsicher bleiben.
Wo wurde das verlorene Heiligtum gefunden?
Das Heiligtum liegt innerhalb des antiken Epidauros. Die Küstensiedlung heißt heute Palaia Epidavros und gehört zur Region Argolis in Griechenland (Yunanistan). Laut dem Bericht von To Vima vom November 2026 befinden sich die Ausgrabungen etwa 20 Meter vom Kleinen Theater entfernt. Dies ist das städtische Heiligtum des Asklepios, auch als sein Temenos bezeichnet. Es ist vom bekannteren Asklepieion außerhalb der Stadt zu unterscheiden.
Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn du über die Entdeckung liest. Beide Orte gehören zur Erforschung des Asklepios in Epidauros. Die hier behandelte Identifizierung betrifft jedoch die Einfriedung innerhalb der Stadt. Das Kleine Theater dient als nahe gelegener Orientierungspunkt. Das berühmte Heiligtum außerhalb der Stadt liegt an einem anderen Ort. Sein Name bezeichnet nicht die neu identifizierten Überreste.
Das Ausgrabungsprojekt leitet Vasilis Lambrinoudakis von der Universität Athen (Atina) in Zusammenarbeit mit der Ephorie für Altertümer von Argolis. Zu den Befunden und Funden gehören Gebäude, Inschriften und kleinere Gegenstände. Gemeinsam erlauben sie einen Abgleich des städtischen Heiligtums mit einer antiken Beschreibung. Archäologie in Griechenland online dokumentiert das Projekt und seine Ergebnisse.
Was beschrieb Pausanias?
Pausanias beschrieb das Heiligtum im 2. Jahrhundert n. Chr. in Abschnitt 2.29.1 seiner Beschreibung Griechenlands. Seinem Bericht zufolge standen Statuen des Asklepios und seiner Frau Epione unter freiem Himmel im städtischen Heiligtum. Damit lieferte er einen konkreten Hinweis auf die bauliche Gestaltung: Die Figuren standen im Freien.
Pausanias hielt auch ihr Material fest. Beide Statuen bestanden aus parischem Marmor. Dieses Detail bietet einen zweiten Ansatzpunkt für den Vergleich mit ausgegrabenen Skulpturen. Der Standort der Statuen und der Stein, aus dem sie gearbeitet waren, sind zwei eigenständige Beobachtungen. Beide sind wichtig für die Frage, ob erhaltene Überreste dem entsprechen, was er sah. Pausanias, Beschreibung Griechenlands, Buch II
Die Aufstellung unter freiem Himmel ist für die Identifizierung entscheidend. Bei den Ausgrabungen kam ein eingefriedeter Außenbereich von 100 Quadratmetern zum Vorschein. Seine Gestaltung ließ sich mit Pausanias’ Beschreibung vergleichen. Diese bauliche Übereinstimmung gewann durch die Keramik mit einem Teil des Namens Asklepios zusätzlich an Gewicht.
Wie belegten Keramik und Architektur die Zuordnung?
Der unmittelbarste Beleg für die Verbindung des Heiligtums mit Asklepios ist eine Keramikscherbe mit eingeritzter Inschrift. Sie bewahrt einen Teil des Götternamens. Damit verbindet eine schriftliche Spur Asklepios mit dem ausgegrabenen Ort. Sie ergänzt die Hinweise, die sich aus dem Aussehen und der Anordnung der Bauten ergeben.
Die Identifizierung beruht auf dem Zusammenspiel dieser Belege. Pausanias beschrieb einen Standort im Freien für die Götterstatuen. Archäologen legten eine offene Einfriedung frei. Die beschriftete Keramik stützte die Zuordnung zu Asklepios. Zusammengenommen erklären Text, Architektur und Inschrift, warum diese Überreste mit dem Heiligtum aus seinem Bericht gleichgesetzt wurden.
Zum ausgegrabenen Komplex gehört mehr als die Einfriedung. Archäologen identifizierten einen 220 Quadratmeter großen Bereich mit einer Brunnenanlage und einer Zisterne sowie eine Stoa von 128 Quadratmetern. Diese Maße zeigen die Größe der erhaltenen Anlagen. Sie belegen außerdem, dass das Heiligtum Einrichtungen zur Wasserversorgung und ein weiteres stattliches Gebäude umfasste. Das griechische Kulturministerium stellte diese Überreste und die beschriftete Keramik im Januar 2024 vor.
Wie alt war das Heiligtum?
Die Anlagen des städtischen Heiligtums stammen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Die erhaltene bauliche Anordnung geht jedoch auf eine umfassende Erneuerung im 2. Jahrhundert n. Chr. zurück. Die Datierung der älteren Anlagen und die Datierung des sichtbaren Grundrisses betreffen somit unterschiedliche Phasen desselben Ortes.
Diese Erneuerung im 2. Jahrhundert wird unter Vorbehalt mit Hadrians Besuch in Epidauros im Jahr 124 n. Chr. in Verbindung gebracht. Dieser Zusammenhang bleibt eine Möglichkeit. Der Besuch bietet einen denkbaren Anlass für den Umbau. Eine Verbindung zwischen beiden Ereignissen ist jedoch nicht nachgewiesen.
Auch Pausanias schrieb im 2. Jahrhundert n. Chr. Seine Beschreibung und die große Erneuerung gehören damit in denselben übergeordneten Zeitraum. Das hilft, seinen Bericht neben die erhaltene bauliche Anordnung zu stellen. Es belegt aber nicht den vermuteten Zusammenhang mit Hadrian. Dieser bleibt eine eigenständige Deutung.
Zeitleiste
- 4. Jahrhundert v. Chr.: Aus dieser Zeit stammen die Anlagen des städtischen Asklepios-Heiligtums.
- 124 n. Chr.: Hadrian besucht Epidauros. Die spätere Erneuerung des Heiligtums wird unter Vorbehalt mit diesem Besuch verbunden.
- 2. Jahrhundert n. Chr.: Pausanias beschreibt Statuen des Asklepios und der Epione, die unter freiem Himmel im städtischen Heiligtum stehen.
- 2021: Im antiken Epidauros wird eine marmorne Frauenstatue entdeckt. Später wird sie als mögliche Darstellung der Epione vorgeschlagen.
- 11. Januar 2024: Das griechische Kulturministerium stellt das städtische Heiligtum und die Funde vor, die seine Identifizierung stützen.
- 9. November 2026: Ein Programm der Universität Athen führt Lambrinoudakis’ Vortrag über den Asklepios-Kult auf. Er stützt sich auf jüngere Arbeiten in der Stadt und im Asklepieion.
- November 2026: To Vima berichtet über die Identifizierung des von Pausanias beschriebenen Heiligtums.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
Ein Schachtbrunnen in der Mitte der Einfriedung versorgte die Brunnenanlage durch einen unterirdischen gemauerten Tunnel mit Wasser. Der Tunnel hatte einen Spitzbogen. Dieses Detail verbindet die offene Einfriedung über einen konkreten Versorgungsweg mit den Wasseranlagen. Brunnenanlage und Schachtbrunnen waren Teile eines zusammenhängenden Systems.
In ihrer ersten Bauphase hatte die Brunnenanlage eine ionische Fassade. Drei Säulen standen zwischen Pfeilern. Diese architektonischen Details vermitteln ein genaueres Bild der Wasseranlage als ihre Grundfläche allein. Zusammen mit der Zisterne gehört die Fassade zu den Belegen für die ausgebaute Wasserversorgung des Heiligtums.
An der östlichen Mauer der Einfriedung haben sich Stufen mit Einlassungen erhalten. Darin ließen sich Stelen oder andere Weihgaben befestigen. Diese kleinen Vertiefungen zeigen, wo Gegenstände fest verankert werden konnten. Sie ergänzen die baulichen Hinweise: Neben dem zentralen Schachtbrunnen besaß die Einfriedung auch Vorrichtungen zum Aufstellen von Weihgaben.
Zu den Funden zählen Lampen und Bruchstücke von Wärmflaschen aus Terrakotta. Letztere stellen eine Verbindung zum Alltag her. Wenn du für dein Wohlbefinden zur Wärmflasche greifst, ist dir die Bezeichnung dieses antiken Gegenstands sofort vertraut. In Epidauros gehören seine erhaltenen Bruchstücke zum Fundmaterial aus dem städtischen Heiligtum.
Ein weiteres bemerkenswertes Detail ist Pausanias’ Schweigen. Als er auf seinen Reisen im 2. Jahrhundert die Tempel und den Hafen der Stadt beschrieb, erwähnte er das Kleine Theater nicht. Heute dient gerade dieses Theater als Orientierungspunkt für die nahe gelegene Ausgrabung. Die antike Beschreibung und die heutige Ortsangabe richten den Blick somit auf unterschiedliche Merkmale. Athens Epidaurus Festival
Stellte die Frauenstatue wirklich Epione dar?
Die 2021 in Epidauros gefundene Frauenstatue besteht aus parischem Marmor. Sie trägt einen Chiton und ein Himation. Ihr Material entspricht dem Marmor, den Pausanias für die Statuen des Asklepios und der Epione nannte. Diese Übereinstimmung hat den Vorschlag bestärkt, dass die Figur die von ihm beschriebene Epione darstellen könnte.
Die vorgeschlagene Identität bleibt unbestätigt. Im Heiligtum wurden außerdem kleine Terrakottascheiben mit Reliefs weiblicher Büsten gefunden. Hinzu kommen größere Figurenfragmente mit ähnlichen Darstellungen. Diese Frauenbilder wurden mit einer Göttin in Verbindung gebracht, die für Mutterschaft und die Erneuerung der Natur stand. Als mögliche lokale Deutung wurde Epione vorgeschlagen. Belegt ist diese Zuordnung nicht. To Vima unterscheidet diese Vorschläge von gesicherten Identifizierungen.
Auch andere Deutungen erfordern Vorsicht. Die Stoa aus römischer Zeit könnte dem Schlaf im Heiligtum zu Heilzwecken gedient haben. Medizinische Instrumente aus Bronze, die bei früheren Ausgrabungen in der Orchestra des nahe gelegenen Theaters gefunden wurden, könnten aus diesem Heiligtum stammen. Beide Zusammenhänge sind Vorschläge. Weder die vermutete Nutzung der Stoa noch die Herkunft der Instrumente ist bestätigt.
FAQ
Was war der entscheidende Beleg?
Die Identifizierung verband Pausanias’ Beschreibung der Statuen unter freiem Himmel mit der ausgegrabenen Einfriedung und Keramik, die einen Teil des Namens Asklepios bewahrt. Die Keramikscherbe stützt die Verbindung mit dem Gott unmittelbar.
Ist dies das berühmte Asklepieion außerhalb von Epidauros?
Nein. Dieses Heiligtum liegt innerhalb des antiken Epidauros, nahe dem Kleinen Theater. Das berühmte Asklepieion außerhalb der Stadt ist ein eigenständiges Heiligtum.
Wurde die Entdeckung 2026 bekannt gegeben?
Im November 2026 wurde über die Identifizierung berichtet. Das griechische Kulturministerium hatte das städtische Heiligtum und die zugehörigen Belegfunde bereits am 11. Januar 2024 vorgestellt.
Kann die Frauenstatue als Epione bezeichnet werden?
Epione ist eine vorgeschlagene Identifizierung für die 2021 gefundene Statue aus parischem Marmor. Ihre Identität bleibt unbestätigt, obwohl ihr Material mit Pausanias’ Beschreibung übereinstimmt.
Quellen
- Griechisches Kulturministerium — Bekanntmachung zur Ausgrabung in Epidauros culture.gov.gr
- Fordham University — Pausanias, Beschreibung Griechenlands, Buch II sourcebooks.web.fordham.edu
- École française d’Athènes / British School at Athens — Archäologie in Griechenland online chronique.efa.gr
- To Vima — Das antike Epidauros tritt aus dem Schatten des Asklepieions tovima.com
- Athens Epidaurus Festival — Kleines Theater des antiken Epidauros aefestival.gr
- Universität Athen, Fachbereich Geschichte und Archäologie — Veranstaltungsprogramm arch.uoa.gr
Image: Sanctuary of Asclepius at Epidaurus – Temple of Asclepius – 52042443674.jpg — TimeTravelRome, CC BY 2.0
