لماذا غرقت إدموند فيتزجيرالد؟ كارثة بحيرة سوبيريور

غرقت إدموند فيتزجيرالد (Edmund Fitzgerald) خلال عاصفة شديدة في بحيرة سوبيريور (Superior Gölü) يوم 10 نوفمبر 1975، بعدما غمرتها مياه ربطت التحقيقات الرسمية دخولها بفتحات الشحن. وشدد خفر السواحل الأمريكي (ABD Sahil Güvenliği) على تسرب المياه عبر مواضع إغلاق الفتحات. أما المجلس الوطني لسلامة النقل (Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu، NTSB)، فرأى أن تدفقًا مفاجئًا للمياه وقع بعدما تسببت الأمواج في انهيار غطاء واحد أو أكثر من أغطية الفتحات. ولقي جميع من كانوا على متنها، وعددهم 29 شخصًا، حتفهم. ولا يزال التسلسل الدقيق للأحداث غير محسوم.

يكمن اللغز في الفاصل بين آخر رسالة لاسلكية للقبطان إرنست إم. مكسورلي (Ernest M. McSorley) واختفاء السفينة. فنحو الساعة 19:10 بالتوقيت الشرقي القياسي (EST)، قال: «ما زلنا صامدين». ثم غرقت السفينة نحو الساعة 19:15. ولكي تفهم ما حدث، عليك تتبع بلاغات الأضرار وظروف العاصفة والتفسيرات المتنافسة لدخول المياه إلى عنبر الشحن.

ماذا كانت تحمل إدموند فيتزجيرالد في رحلتها الأخيرة؟

غادرت إدموند فيتزجيرالد مدينة سوبيريور (Superior) في ولاية ويسكونسن (Wisconsin) يوم 9 نوفمبر 1975، بقيادة مكسورلي. وكانت وجهتها منطقة صناعة الصلب في جزيرة زوغ (Zug Adası) بمدينة ديترويت (Detroit). وتألفت حمولتها من كريات التاكونيت المصنوعة من خام الحديد المعالج.

بلغ وزن الحمولة 26,116 طنًا طويلًا، أي نحو 26,535 طنًا متريًا. وأصبحت هذه الحمولة لاحقًا عنصرًا محوريًا في تفسير المجلس الوطني لسلامة النقل لكيفية دخول المياه إلى العنبر من دون ملاحظتها. وخلص المحققون إلى أن المياه التي تسربت في وقت سابق نفذت إلى أسفل عبر الكريات.

بلغ طول السفينة 729 قدمًا، أي نحو 222 مترًا. وعندما أُنزلت إلى الماء يوم 7 يونيو 1958، كانت أكبر سفينة في البحيرات العظمى (Büyük Göller). ولا تزال أكبر سفينة غرقت فيها.

ماذا حدث قبل اختفاء السفينة؟

اختار مكسورلي وبيرني كوبر (Bernie Cooper)، قبطان آرثر إم. أندرسون (Arthur M. Anderson)، مسارًا شماليًا مع اقتراب العاصفة. وكانا يسعيان إلى الاحتماء بالمرتفعات الممتدة على طول الساحل الكندي. لذلك ارتبط اختيارهما للمسار مباشرة بالطقس الذي توقعا مواجهته.

بعد ظهر 10 نوفمبر، أبلغ مكسورلي أندرسون بوقوع أضرار. فقد سقط حاجز على سطح السفينة. وكانت فتحتا تهوية مفقودتين أو متضررتين. كما مالت السفينة إلى أحد جانبيها.

وفي وقت لاحق من بعد الظهر، تحدث مكسورلي مع السفينة أفافورس (Avafors). وأفاد بتعطل جهازي الرادار، وبأن أمواجًا عاتية كانت تجتاح السطح. وتثبت هذه الرسائل أن السفينة كانت تواجه مشكلات عدة قبل اتصالها الأخير بأندرسون.

نحو الساعة 19:10 بالتوقيت الشرقي القياسي (EST)، أرسل مكسورلي آخر رد مسجل له إلى أندرسون: «ما زلنا صامدين». وبعد نحو خمس دقائق، غرقت إدموند فيتزجيرالد شرقي بحيرة سوبيريور. ولم تسمع السفن الأخرى أو المحطات الساحلية أي نداء استغاثة منها.

ما مدى شدة عاصفة بحيرة سوبيريور؟

أعادت دراسة للأرصاد الجوية نُشرت عام 2006 بناء العاصفة باستخدام نماذج عددية. وحسبت المحاكاة ارتفاعًا مميزًا للأمواج تجاوز سبعة أمتار في المنطقة التي كانت فيها إدموند فيتزجيرالد قرب وقت غرقها.

ودرست أيضًا اتجاه الأمواج. فقد اقتربت أمواج كبيرة تتحرك من الغرب إلى الشرق بزاوية شبه عمودية على مسار السفينة المتجه جنوبًا. وحدد الباحثون ظروفًا قادرة على إحداث تأرجح جانبي خطير.

تضيف هذه النتائج إلى الرواية أكثر من مجرد رقم لارتفاع الأمواج. فقد وضعت إعادة بناء العاصفة أمواجًا كبيرة تعترض اتجاه سير السفينة. وهذا يساعدك على فهم أهمية اتجاه السفينة إلى جانب حجم الأمواج.

واستندت إعادة البناء أيضًا إلى عدد محدود من الرصدات الواردة من السفن. فخلال ساعات العاصفة الـ42، لم ترد من السفن على بحيرة سوبيريور سوى 31 رصدة للطقس السطحي. وأتاح النموذج اللاحق وسيلة لدراسة الظروف خارج نطاق تلك التقارير المتفرقة.

لماذا توصلت التحقيقات الرسمية إلى تفسيرات مختلفة؟

طرح تقرير خفر السواحل الصادر عام 1977 تفسيرًا مفاده أن المياه دخلت عبر فتحات شحن لم تكن محكمة الإغلاق. ووفق هذا التفسير، ملأت المياه العنبر وأفقدت السفينة قدرتها على الطفو. وانصب التركيز على مرور المياه عبر مواضع إغلاق أخفقت في منع دخولها.

اعتمد المجلس الوطني لسلامة النقل تقريره يوم 4 مايو 1978. وعزا الغرق النهائي إلى تدفق مفاجئ وهائل للمياه بعدما تسببت أمواج كبيرة في انهيار غطاء واحد أو أكثر من أغطية فتحات الشحن. وبذلك تضمن تفسيره انهيارًا حاسمًا في المرحلة الأخيرة، ولم يقتصر على التسرب البطيء وحده.

ولتقريب الفرق بمثال من حياتك اليومية، يمكنك تصور وعاء ذي غطاء: تسرب الماء حول موضع الإغلاق وانهيار الغطاء طريقان مختلفان لدخوله. ويوضح هذا الفرق موضع الخلاف بين تفسير خفر السواحل ورواية المجلس الوطني لسلامة النقل عن الغمر النهائي بالمياه.

وخلص المجلس أيضًا إلى أن المياه كانت قد تسربت عبر الفتحات في وقت سابق. وأوضح أنها نفذت إلى أسفل عبر الحمولة ولم تُلاحظ. ولم تكن هناك وسيلة لقياس المياه في العنبر سوى المعاينة البصرية.

وشكلت قواعد التحميل جانبًا آخر من تقييم المجلس. فقد سمحت تعديلات أُجريت في أعوام 1969 و1971 و1973 بتحميل السفن بحيث يزداد غاطسها. وخلص المجلس إلى أن ذلك أسهم في زيادة تكرار اجتياح الأمواج لأسطحها.

تمحور التفسيران الرسميان حول دخول المياه المرتبط بفتحات الشحن. وكان الاختلاف بينهما يتعلق بكيفية تطور هذا الغمر، خصوصًا في النهاية. ومع ذلك، تؤكد الجمعية التاريخية لحطام سفن البحيرات العظمى (Büyük Göller Gemi Enkazları Tarih Derneği) أن فحوص الحطام لم تقدم دليلًا يحسم سبب الغرق.

هل اصطدمت السفينة بضحضاح أم تحطمت أولًا؟

اقترحت رابطة ناقلي البحيرات (Göl Taşımacıları Birliği) أن إدموند فيتزجيرالد ربما احتكت بضحضاح سيكس فاثوم (Six Fathom Sığlığı) قرب جزيرة كاريبو (Caribou Adası). وقدمت هذه الفرضية مصدرًا بديلًا للأضرار التي سبقت الغرق. ووضعت الحدث المحتمل الذي بدأ الكارثة أسفل السفينة.

لكن فحص الضحضاح قدم أدلة تعارض هذا التفسير. فلم يجد الغواصون الذين فحصوا ضحضاح سيكس فاثوم بعد الكارثة أي علامات على اصطدام حديث أو جنوح. ولذلك افتقر الاحتكاك المفترض إلى آثار تؤيده في الموقع الذي خضع للفحص.

واقترحت فرضية منفصلة انهيارًا بنيويًا قبل غرق السفينة. وقيّم المجلس الوطني لسلامة النقل الإجهادات المحسوبة في بدنها، وخلص إلى أنها لم تكن كافية لكسر السفينة قبل الغرق. ولم تدعم نتائجه هذا التسلسل المقترح.

يقع الحطام في قسمين كبيرين، لكن هذه الحقيقة وحدها لا تحسم وقت حدوث الانفصال. وعليك أن تميز بين حالة الحطام المرصودة وتقييم المجلس للإجهادات قبل الغرق.

التسلسل الزمني

• 7 يونيو 1958: أُنزلت إدموند فيتزجيرالد إلى الماء بوصفها أكبر سفينة في البحيرات العظمى.
• 9 نوفمبر 1975: غادرت السفينة سوبيريور بحمولتها من التاكونيت.
• 10 نوفمبر، بعد الظهر: أبلغ مكسورلي بوقوع أضرار على السطح وميلان السفينة.
• 10 نوفمبر، نحو الساعة 19:10 بالتوقيت الشرقي القياسي (EST): جرى الاتصال اللاسلكي الأخير مع أندرسون.
• 10 نوفمبر، نحو الساعة 19:15 بالتوقيت الشرقي القياسي (EST): غرقت إدموند فيتزجيرالد، ولقي جميع من كانوا على متنها، وعددهم 29 شخصًا، حتفهم.
• 14 نوفمبر 1975: حددت طائرة تابعة للبحرية الأمريكية (ABD Donanması) موقع الحطام باستخدام كاشف للشذوذ المغناطيسي.
• 20 مايو 1976: كشف فحص تحت الماء أجرته المركبة CURV III عن اسم السفينة على مؤخرتها المقلوبة.
• 1977: نشر خفر السواحل تفسيره الذي تناول عدم إحكام إغلاق فتحات الشحن.
• 4 مايو 1978: اعتمد المجلس الوطني لسلامة النقل تقريره الذي شدد على انهيار أغطية الفتحات أثناء الغمر النهائي بالمياه.
• 4 يوليو 1995: انتُشل جرس السفينة البرونزي.
• 2006: نُشرت دراسة إعادة بناء العاصفة.

تفاصيل لن تجدها في الأدلة السياحية

يُعد عدم سماع نداء استغاثة أحد أبرز التفاصيل في سجل المجلس الوطني لسلامة النقل. فلم تسمع السفن الأخرى والمحطات الساحلية أي نداء من هذا النوع من إدموند فيتزجيرالد. وظل آخر رد معروف لها تلك العبارة الموجزة التي أفادت بأنها ما زالت صامدة.

تراوحت أعمار أفراد الطاقم بين المراقب كارل إيه. بيكول (Karl A. Peckol)، البالغ 20 عامًا، والقبطان مكسورلي، البالغ 63 عامًا. وتُظهر هذه الأعمار أشخاصًا وحيوات وراء حصيلة الوفيات البالغة 29. ولم ينجُ أي من الرجلين من الكارثة.

وشمل التعرف على الحطام رؤية غير مألوفة لاسم السفينة. فخلال فحص المركبة CURV III يوم 20 مايو 1976، أمكن قراءة حروف الاسم على قسم المؤخرة المقلوب. وكانت هوية السفينة ظاهرة حتى وهي في تلك الوضعية.

يزن الجرس البرونزي 200 رطل، أي نحو 91 كيلوغرامًا. وقد انتُشل يوم 4 يوليو 1995، ويُعرض في متحف حطام سفن البحيرات العظمى (Büyük Göller Gemi Enkazları Müzesi) عند وايتفيش بوينت (Whitefish Point) تخليدًا لذكرى الطاقم.

أين يقع الحطام، وما التحقيقات التي أُجريت؟

تستقر إدموند فيتزجيرالد في المياه الكندية على عمق يقارب 162 مترًا. ويقع قسماها الكبيران شرقي بحيرة سوبيريور. وقد حددت طائرة تابعة للبحرية الأمريكية موقع الحطام يوم 14 نوفمبر 1975، باستخدام كاشف للشذوذ المغناطيسي.

نفذت الجمعية التاريخية لحطام سفن البحيرات العظمى بعثات بحثية تحت الماء في أعوام 1989 و1994 و1995. ثم انتُشل الجرس في آخر تلك الأعوام. ورغم التحقيقات، تتمسك الجمعية بأنه لم يُعثر على دليل قاطع يحدد سبب الغرق.

الأسئلة الشائعة

لماذا غرقت إدموند فيتزجيرالد؟

ركزت التحقيقات الرسمية على دخول المياه عبر فتحات الشحن أثناء العاصفة. وشدد خفر السواحل على عدم إحكام إغلاقها. أما المجلس الوطني لسلامة النقل، فعزا الغرق النهائي إلى دخول كميات هائلة من المياه بعدما تسببت الأمواج في انهيار غطاء واحد أو أكثر.

هل أرسل القبطان نداء استغاثة؟

لم تسمع السفن أو المحطات الساحلية أي نداء استغاثة. ونحو الساعة 19:10 بالتوقيت الشرقي القياسي (EST)، قال مكسورلي لأندرسون: «ما زلنا صامدين». وغرقت السفينة نحو الساعة 19:15.

هل نجا أحد؟

لقي جميع من كانوا على متن السفينة، وعددهم 29 شخصًا، حتفهم. وكان من بينهم المراقب كارل إيه. بيكول، البالغ 20 عامًا، والقبطان إرنست إم. مكسورلي، البالغ 63 عامًا.

هل يمكنك رؤية جرس السفينة؟

يُعرض الجرس البرونزي المنتشل في متحف حطام سفن البحيرات العظمى عند وايتفيش بوينت. وهو تذكار للطاقم، وقد رُفع من الحطام يوم 4 يوليو 1995.

المصادر

1. NTSB — غرق السفينة البخارية إدموند فيتزجيرالد في بحيرة سوبيريور ntsb.gov
2. الجمعية التاريخية لحطام سفن البحيرات العظمى — الرحلة المشؤومة shipwreckmuseum.com
3. الجمعية التاريخية لحطام سفن البحيرات العظمى — إدموند فيتزجيرالد shipwreckmuseum.com
4. خفر السواحل الأمريكي — تقرير الحادث البحري لإدموند فيتزجيرالد dco.uscg.mil
5. NTSB — تقرير الحادث البحري MAR-78-03 ntsb.gov
6. BAMS — إعادة فحص عاصفة «إدموند فيتزجيرالد» في 9–10 نوفمبر 1975 باستخدام تكنولوجيا اليوم michiganseagrant.org

FAQ

Image: Edmund Fitzgerald, 1971, 3 of 4 (restored; cropped).jpg — Greenmars, CC BY-SA 3.0