Hattousa était la capitale des Hittites à l’âge du Bronze récent. C’est aujourd’hui un site archéologique du district de Boğazkale, dans la province de Çorum, en Turquie. Vous pouvez franchir ses portes, parcourir son quartier des temples et découvrir une section de rempart reconstruite en terre.
Ce guide vous explique où se trouve Hattousa, à quoi correspondent ses vestiges et par où commencer la visite. Il présente aussi la pierre verte qui suscite le plus de questions chez les visiteurs.
Hattousa en Turquie : comprendre le site
Le nom connaît plusieurs graphies. Les sources turques emploient Hattuşa ou Hattuşaş. Les Hattis appelaient la ville Hattuş. Sous la domination hittite, elle portait le nom de Hattuşa.
Les ruines se trouvent à l’intérieur de la grande boucle du Kızılırmak, en Anatolie. Le site occupe l’extrémité sud de la plaine de Budaközü. La ville s’étendait sur des pentes qui s’élèvent à environ 300 mètres au-dessus du fond de la vallée.
L’occupation humaine y est bien antérieure à l’État hittite. Les premières traces d’habitat remontent au VIe millénaire av. J.-C. Aux XIXe et XVIIIe siècles av. J.-C., des marchands assyriens ont établi un comptoir dans la ville basse.
Vers 1700 av. J.-C., Anitta, roi de Kuşşara, a détruit la ville. Il a laissé une malédiction. Il demandait au dieu de l’Orage du ciel de punir tout roi qui réinstallerait une population sur place.
La malédiction n’a pas duré. Vers 1650–1600 av. J.-C., sous Hattusili Ier, Hattousa a été choisie comme capitale hittite.
L’UNESCO a inscrit Hattousa sur la Liste du patrimoine mondial en 1986, comme bien culturel.
Où se trouve Hattousa et comment s’y rendre ?
Hattousa se trouve à Boğazkale, un district de la province de Çorum. Selon le ministère de la Culture et du Tourisme, Boğazköy-Hattousa se situe à 82 kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Çorum. C’est la distance à retenir pour préparer votre trajet depuis Çorum.
Les coordonnées de référence sont d’environ 40.01972° N et 34.61528° E. Pensez au repère que vous partagez avec un ami pour vous retrouver quelque part. Copiez ces coordonnées dans l’application de cartographie de votre téléphone : elle vous indiquera l’emplacement des ruines.
La municipalité de Boğazkale propose un guide de visite. Elle suggère de commencer par le centre du district et le secteur du musée. Le parcours se poursuit au Grand Temple, à la pierre verte, à la porte des Lions, puis à Yazılıkaya. Cet ordre constitue une façon pratique d’organiser votre journée.
Plan de Hattousa : comment la ville s’organise
Un petit cours d’eau, le Kızlarkayası, divise la ville en deux. La ville basse se trouve au nord. La ville haute se trouve au sud.
Sur le plan, imaginez une cuvette qui remonte le long d’une colline. La ville basse abrite le Grand Temple. La ville haute comprend les portes et les remparts défensifs.
La résidence royale occupait une crête élevée appelée aujourd’hui Büyükkale. Elle forme un repère distinct sur le plan, à l’écart des temples et des portes.
Yazılıkaya se trouve hors du périmètre urbain. Le sanctuaire est situé à une courte distance, environ 2 kilomètres au nord-est.
Les ruines de Hattousa : que voir sur place ?
Les remparts et les portes
Selon l’UNESCO, l’enceinte monumentale de Hattousa mesure plus de 8 kilomètres. La ville haute possédait un système défensif à double rempart. Il comptait plus d’une centaine de tours et cinq portes connues.
Trois portes sont faciles à situer :
- La porte des Lions se trouve au sud-ouest de la ville.
- La porte du Roi se trouve au sud-est.
- La porte des Sphinx se trouve au sud.
La porte des Sphinx se situe à Yerkapı. Elle domine une élévation artificielle dont les pentes sont revêtues de pierres. Un tunnel voûté en pierre passe en dessous.
Le Grand Temple
Le Grand Temple se trouve dans la ville basse. L’UNESCO le présente comme le temple hittite dont les vestiges sont les mieux conservés et le date du XIIIe siècle av. J.-C. Il rappelle que Hattousa était un centre religieux autant qu’une place forte.
Büyükkale et Nişantepe
Büyükkale est la crête sur laquelle la résidence royale a été construite. Nişantepe se trouve dans la ville haute. On y voit la plus longue inscription hiéroglyphique hittite connue de la période de l’Empire hittite.
Yazılıkaya
Yazılıkaya est un sanctuaire rupestre situé à environ 2 kilomètres au nord-est de Hattousa. Il comprend deux chambres à ciel ouvert parmi des affleurements rocheux naturels. Ses reliefs rupestres représentent des dieux et des déesses. Ils montrent aussi le Grand Roi Tudhaliya IV.
La pierre verte de Hattousa
La pierre verte est l’un des objets qui suscitent le plus de questions à Hattousa. Vous pouvez la voir dans le secteur du Grand Temple, dans la ville basse. Le guide de visite de la municipalité de Boğazkale en fait une étape entre le Grand Temple et la porte des Lions.
De quelle roche s’agit-il ? Andreas Schachner, directeur des fouilles, a apporté une réponse en 2019. Selon lui, la pierre est en serpentinite ou en néphrite. Il a ajouté que ces pierres se trouvent dans la région.
Les habitants l’appellent parfois la pierre à souhaits. Ce nom renvoie à une croyance populaire sur son usage. Selon Schachner, il est impossible de déterminer sa signification dans le culte antique et sa période d’utilisation.
Il a aussi souligné un détail concernant son emplacement. La pierre se trouve environ 1 mètre plus bas que le seuil de la porte hittite voisine. Pour cette raison, a-t-il expliqué, elle n’était pas utilisée à son emplacement actuel à l’époque hittite.
Vous pouvez donc apprécier la pierre tout en considérant la légende des souhaits comme une croyance populaire, plutôt que comme une pratique hittite attestée.
La reconstruction de Hattousa : le rempart rebâti
Une section reconstruite du rempart constitue l’une des étapes les plus utiles pour comprendre la ville. L’Institut archéologique allemand a rebâti un tronçon de 65 mètres en briques crues en 2003–2005. Il comprend deux tours. Cette reconstruction relevait de l’archéologie expérimentale.
Les chiffres donnent la mesure du chantier. L’équipe a fabriqué 64 000 briques crues. Avec le mortier et l’enduit, le rempart a nécessité environ 2 700 tonnes de terre riche en argile.
Les constructeurs n’ont pas imaginé les formes. Pour les tours, les fenêtres et les créneaux, ils se sont appuyés sur des maquettes architecturales antiques en terre cuite. Ces modèles ornent les bords de grands vases cultuels. Ce sont de petites reproductions en argile de l’aspect des bâtiments hittites.
Le musée de Boğazköy et les sphinx
Le musée de Boğazköy a ouvert le 12 septembre 1966. Il expose des objets issus des fouilles de Hattousa. Il est logique d’associer sa visite à celle du site, car les ruines seules ne vous montrent pas les objets.
Un détail mérite d’être connu. Un sphinx de Boğazköy a été restitué depuis Berlin. Depuis le 26 novembre 2011, il est exposé dans le musée aux côtés de son pendant provenant des musées archéologiques d’Istanbul.
Chronologie
- VIe millénaire av. J.-C. : premières traces d’habitat sur le site de Hattousa.
- XIXe–XVIIIe siècles av. J.-C. : des marchands assyriens établissent un comptoir dans la ville basse.
- Vers 1700 av. J.-C. : Anitta détruit Hattousa et laisse une malédiction contre toute réinstallation.
- Vers 1650–1600 av. J.-C. : Hattousa devient la capitale hittite sous Hattusili Ier.
- XIIIe siècle av. J.-C. : datation du Grand Temple donnée par l’UNESCO.
- 1906 : Hugo Winckler et Theodor Makridy commencent les fouilles systématiques.
- 1966 : ouverture du musée de Boğazköy.
- 1986 : l’UNESCO inscrit Hattousa au patrimoine mondial.
- 2003–2005 : reconstruction d’une section de rempart en briques crues de 65 mètres.
- 2011 : les deux sphinx de Boğazköy sont exposés ensemble au musée.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- La malédiction d’Anitta. Le roi qui a détruit la ville vers 1700 av. J.-C. demandait au dieu de l’Orage de punir quiconque s’y réinstallerait. Hattusili Ier l’a tout de même choisie comme capitale.
- La pierre verte est en contrebas. Elle se trouve environ 1 mètre plus bas que le seuil de la porte hittite voisine. C’est pourquoi Schachner affirme qu’elle n’était pas utilisée à cet endroit à l’époque hittite.
- La poterie comme plan de construction. Les tours, les fenêtres et les créneaux du rempart reconstruit suivent les modèles figurant sur les bords de vases cultuels antiques.
- Le rempart en chiffres. La reconstruction a nécessité 64 000 briques et environ 2 700 tonnes de terre riche en argile.
- Les sphinx réunis. Le sphinx restitué depuis Berlin se tient à côté de son pendant venu d’Istanbul depuis le 26 novembre 2011.
- Les premières fouilles. Les premières fouilles systématiques datent de 1906. Elles ont été dirigées par Hugo Winckler et Theodor Makridy, archéologue du musée d’Istanbul.
FAQ
Où se trouve Hattousa ?
Elle se trouve dans le district de Boğazkale, province de Çorum, en Turquie. Elle est située à 82 kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Çorum. Ses coordonnées sont d’environ 40.01972° N, 34.61528° E.
Pourquoi Hattousa est-elle inscrite au patrimoine mondial ?
L’UNESCO l’a inscrite en 1986 comme bien culturel. Elle possède une enceinte de plus de 8 kilomètres, des portes monumentales, des temples et le sanctuaire rupestre de Yazılıkaya.
Qu’est-ce que la pierre verte ?
C’est une pierre verte située dans le secteur du Grand Temple. Schachner a indiqué en 2019 qu’il s’agissait de serpentinite ou de néphrite. Son rôle dans le culte antique reste inconnu.
Le rempart est-il d’origine ?
Une section de 65 mètres avec deux tours est une reconstruction. L’Institut archéologique allemand l’a bâtie en 2003–2005.
Yazılıkaya se trouve-t-il à l’intérieur de la ville ?
Non. Il se trouve à environ 2 kilomètres au nord-est de Hattousa. Il comprend deux chambres à ciel ouvert parmi des rochers naturels.
Sources
- Vikipedi — Hattuşaş tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Hattusa en.wikipedia.org
- UNESCO — Hattousa : la capitale hittite whc.unesco.org
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Lieux à visiter tanitma.ktb.gov.tr
- Direction générale du patrimoine culturel et des musées — Hattuşa kvmgm.ktb.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Hattuşa ktb.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Hattuşaş (Boğazköy) ekitap.ktb.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Musée de Boğazköy muze.gov.tr
- Municipalité de Boğazkale — Guide de visite de Hattousa bogazkale.bel.tr
- TRT Haber / Anadolu Ajansı — La roche verte de la cité antique conserve son mystère trthaber.com
- Jürgen Seeher — Une section du rempart de Hattuša archaeologie-online.de
Image: Lion Gate, Hattusa 01.jpg — Bernard Gagnon, CC BY-SA 3.0
