Odoacro (en turco, Odoacer) fue un gobernante militar que reinó en Italia de 476 a 493. Conservó el derecho y la administración romanos sin convertirse en emperador. Cuando su relación con el emperador de Oriente, Zenón, se volvió hostil, Teodorico invadió Italia con la aprobación imperial y acabó matándolo. El asesinato se produjo después de un acuerdo para compartir el poder. Los relatos discrepan sobre si hubo una conspiración, una venganza o el incumplimiento de un juramento.
La cuestión es cómo pudo Odoacro destituir a Rómulo Augústulo y mantener a los funcionarios romanos, los nombres imperiales en las monedas y las instituciones tradicionales. Si sigues sus títulos, sus relaciones con Zenón y el asedio de Rávena, puedes ver cómo la monarquía militar convivía con las pretensiones de autoridad imperial. Esos mismos detalles explican por qué 476 fue un punto de inflexión más complejo de lo que sugiere una sola destitución.
¿Cómo llegó Odoacro al poder en 476?
Nacido hacia 433, Odoacro ya había participado en las luchas por el poder romano antes de convertirse en rey. En 472 combatió del lado de Ricimero contra el emperador Antemio. Su ascenso en 476 comenzó con una disputa sobre lo que debían recibir los soldados destinados en Italia.
Los soldados exigían un tercio de las tierras del país. Orestes se negó. Su negativa desencadenó la revuelta que llevó a Odoacro al poder. El 23 de agosto de 476, los soldados lo proclamaron rey. Cinco días después, Orestes fue capturado en Piacenza y ejecutado.
Según la datación tradicional, Odoacro depuso al emperador niño Rómulo Augústulo el 4 de septiembre de 476. Le perdonó la vida y lo envió a Campania. La destitución puso fin al reinado del muchacho, pero no a su vida.
La exigencia de los soldados también plantea una duda sobre el acuerdo posterior. El relato tradicional describe un reparto de tierras. Giorgio Scrofani sostiene que el tercio asignado a los soldados pudo ser, en cambio, una parte de los ingresos fiscales. Estas interpretaciones describen distintas formas de sostener a la fuerza militar que respaldaba la monarquía de Odoacro.
La diferencia tiene un equivalente cotidiano. Ceder a alguien parte de tu propiedad no es lo mismo que asignarle una parte de tus ingresos. En el caso del acuerdo con los soldados, la cuestión es si recibieron las tierras o las rentas que estas generaban. La interpretación de Scrofani mantiene abierta esa distinción.
¿Con qué instituciones y fundamentos de autoridad gobernó Italia sin convertirse en emperador?
Odoacro conservó el derecho romano, las estructuras administrativas tradicionales y a los funcionarios romanos en los altos cargos. Su acceso al poder por la vía militar no lo llevó a sustituir el aparato de gobierno. Gobernó mediante instituciones que siguieron funcionando bajo un rey.
El Senado romano también contribuyó a definir su autoridad. La delegación que envió a Constantinopla declaró que bastaba con un solo emperador. Solicitó a Zenón que concediera a Odoacro el título de patricius y la responsabilidad de gobernar Italia. La propuesta vinculaba su control efectivo con el reconocimiento del emperador de Oriente.
El documento oficial del propio Odoacro que se conserva utiliza el título rex, que significa rey. No añade ningún calificativo étnico ni geográfico. Esa fórmula importa: el documento identifica su rango sin definir su monarquía mediante un pueblo o un territorio concretos.
Las monedas expresaban otro aspecto de su posición. Hasta la muerte de Julio Nepote en 480, Odoacro acuñó monedas a nombre de Nepote. Después las acuñó a nombre de Zenón. Si te fijas solo en los nombres imperiales, verás una lealtad continuada a los emperadores durante un periodo en el que Odoacro controlaba Italia.
Su hijo Thela complica el panorama. Odoacro le concedió el título de César, lo que puede interpretarse como una pretensión imperial. Laury Sarti lo interpreta, en cambio, como un intento de asegurar la sucesión al trono. Por tanto, el título por sí solo no permite determinar hasta dónde llegaban las ambiciones de Odoacro.
Esta combinación también afecta al significado de 476. El relato tradicional sitúa en ese año el final del Imperio romano de Occidente. Sarti destaca la muerte de Nepote en 480 y la continuidad de la idea imperial romana. Las monedas de Odoacro y las instituciones que conservó ayudan a explicar esa interpretación.
¿Cómo cambió su relación con Zenón, el emperador de Oriente?
La respuesta inicial de Zenón combinó las reservas formales con la aceptación práctica. Oficialmente, indicó a Odoacro que se dirigiera a Julio Nepote. Sin embargo, en una carta privada se dirigió a él como patricius. Así reconocía el gobierno efectivo de Odoacro mientras mantenía una posición formal distinta.
Tras el asesinato de Nepote en 480, Odoacro emprendió una campaña en Dalmacia. En un plazo de dos años puso la región bajo su control. Su poder se extendía así más allá del gobierno de Italia que el Senado había pedido a Zenón que le confiara.
La religión se convirtió en otro punto de fricción. Odoacro era cristiano arriano, pero en 482 apoyó al papa Simplicio contra el decreto de compromiso religioso de Zenón. En esta disputa, su postura lo situó frente a la política del emperador de Oriente.
El conflicto adquirió también una dimensión militar. En 487 y 488, las fuerzas de Odoacro derrotaron a los rugios, a quienes Zenón había alentado a actuar contra él. El emperador que antes había reconocido su autoridad efectiva estaba ahora vinculado a la presión militar contra su gobierno.
Thomas Hodgkin interpreta que el apoyo de Zenón a la expedición de Teodorico a Italia perseguía dos objetivos. Podía resolver el problema de Odoacro y alejar a los ostrogodos de las proximidades de Constantinopla. Apoyar la invasión ofrecía a Zenón una forma de abordar ambas preocupaciones.
Las fuentes discrepan sobre quién propuso la expedición. Jordanes atribuye la iniciativa a Teodorico, mientras que Procopio se la atribuye a Zenón. Ambos relatos coinciden, sin embargo, en que hubo aprobación imperial. La discrepancia afecta al origen de la propuesta, no a si el emperador la autorizó.
¿Cómo puso fin la invasión de Teodorico al reinado de Odoacro?
Teodorico entró en Italia en 489 y derrotó a Odoacro en el Isonzo el 28 de agosto. El 30 de septiembre llegó una segunda derrota, en Verona. Estas victorias iniciaron la sucesión de operaciones militares que acabó confinando a Odoacro en Rávena.
El 11 de agosto de 490, Odoacro volvió a perder en el Adda. Se retiró a Rávena, donde soportó un asedio de unos tres años. La campaña continuó, por tanto, mucho después de las primeras victorias de Teodorico.
El obispo Juan de Rávena medió en un acuerdo alcanzado el 25 de febrero de 493. El pacto prometía respetar la vida de Odoacro y establecía que los dos reyes compartirían el poder. El acuerdo permitía expresamente que Odoacro sobreviviera al final del asedio.
Teodorico entró en Rávena el 5 de marzo. El 15 de marzo mató a Odoacro mientras cenaban juntos. El gobierno compartido que habían acordado terminó con un rey matando al otro.
¿Por qué lo hizo Teodorico? Procopio presenta el asesinato como una medida para impedir una supuesta conspiración de Odoacro. Marcelino destaca la violación de un juramento. Juan de Antioquía ofrece un relato de venganza. Estas versiones proponen explicaciones contrapuestas, sin coincidir en un único motivo.
El Anónimo Valesiano describe una matanza más amplia ese mismo día. Según este relato, Teodorico ordenó matar a la familia de Odoacro y a todos sus soldados que pudieran encontrar. La violencia se extendió más allá del hombre asesinado durante la cena.
¿En qué discrepan las fuentes sobre sus orígenes y sus últimos días?
Existen explicaciones contrapuestas sobre la ascendencia de Odoacro. Su familia ha sido vinculada a los hunos. MacGeorge y Macbain sostienen, en cambio, que era de ascendencia mitad esciro y mitad turingia. Por eso, conviene que tomes con cautela cualquier etiqueta étnica única presentada como segura.
Su nombre también ha dado lugar a distintas interpretaciones. La explicación tradicional deriva Odoacro de los elementos germánicos auda y wakra. Reynolds y Lopez propusieron una derivación turca en 1946. Esa propuesta se refiere al origen del nombre. El debate sobre su ascendencia familiar es una cuestión aparte.
Los relatos también difieren sobre la muerte de su esposa, Sunigilda. Algunos afirman que fue lapidada. El relato de Herwig Wolfram describe una muerte por inanición. Junto con las explicaciones contrapuestas del asesinato de Odoacro, esta discrepancia muestra las distintas formas de narrar la destrucción final de su familia.
Detalles que no encontrarás en las guías
Rómulo Augústulo recibió una renta anual de 6.000 piezas de oro tras su destitución. El trato que Odoacro dispensó al antiguo emperador contrasta de forma marcada con su propia muerte, después de recibir la promesa de que se respetaría su vida.
Odoacro no fechaba sus documentos oficiales por los años de su propio reinado. También utilizaba nombres imperiales en las monedas. Ambos detalles ayudan a explicar cómo su monarquía convivió con el reconocimiento continuado de la autoridad imperial.
Su retrato en las monedas de plata muestra bigote, pero carece de la diadema que indicaba la condición imperial. Si examinas esa combinación junto al título rex, resulta más fácil entender la diferencia entre presentarse como rey y presentarse como emperador.
El asedio de Rávena también dejó una medida concreta de la escasez. El Anónimo Valesiano afirma que un modio de trigo costaba seis piezas de oro. El precio registrado muestra la repercusión del largo asedio en la vida doméstica: la lucha entre los reyes afectó al acceso a los alimentos.
Cronología
- Hacia 433 nació Odoacro.
- 472 combatió junto a Ricimero contra Antemio.
- 23 de agosto de 476 sus soldados lo proclamaron rey.
- 4 de septiembre de 476 fecha tradicional de la destitución de Rómulo Augústulo.
- 480 Julio Nepote fue asesinado.
- 487–488 las fuerzas de Odoacro derrotaron a los rugios.
- 489 Teodorico entró en Italia y venció en el Isonzo y en Verona.
- 11 de agosto de 490 la derrota en el Adda obligó a Odoacro a retirarse a Rávena.
- 25 de febrero de 493 un acuerdo estableció un gobierno compartido.
- 5 de marzo de 493 Teodorico entró en Rávena.
- 15 de marzo de 493 Teodorico mató a Odoacro.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Odoacro?
Odoacro fue un gobernante militar, nacido hacia 433, que gobernó Italia de 476 a 493. Era cristiano arriano y reinó sin adoptar el título de emperador.
¿Odoacro mató a Rómulo Augústulo?
No. Odoacro perdonó la vida a Rómulo, lo envió a Campania y le concedió una renta anual de 6.000 piezas de oro.
¿Odoacro gobernó con independencia de Zenón?
Odoacro ejerció el control efectivo de Italia y reconoció la autoridad imperial. Acuñó monedas a nombre de Julio Nepote hasta 480 y, después, a nombre de Zenón.
¿Por qué Teodorico mató a Odoacro?
Los relatos discrepan. Procopio presenta el asesinato como una medida para impedir una supuesta conspiración, Marcelino destaca el incumplimiento de un juramento y Juan de Antioquía ofrece un relato de venganza.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Odoacer tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Odoacer en.wikipedia.org
- Encyclopaedia Britannica, 1911 — Odoacer penelope.uchicago.edu
- Anonymus Valesianus — Segunda parte, secciones 38, 53 y 56 penelope.uchicago.edu
- Giorgio Scrofani — Odoacre, Treccani/) treccani.it
- Laury Sarti — Los territorios occidentales del Imperio doi.org
- Thomas Hodgkin — Italia y sus invasores, libro IV, capítulo III penelope.uchicago.edu
FAQ
¿Quién fue Odoacro?
Odoacro fue un gobernante militar, nacido hacia 433, que gobernó Italia de 476 a 493. Era cristiano arriano y reinó sin adoptar el título de emperador.
¿Odoacro mató a Rómulo Augústulo?
No. Odoacro perdonó la vida a Rómulo, lo envió a Campania y le concedió una renta anual de 6.000 piezas de oro.
¿Odoacro gobernó con independencia de Zenón?
Odoacro ejerció el control efectivo de Italia y reconoció la autoridad imperial. Acuñó monedas a nombre de Julio Nepote hasta 480 y, después, a nombre de Zenón.
¿Por qué Teodorico mató a Odoacro?
Los relatos discrepan. Procopio presenta el asesinato como una medida para impedir una supuesta conspiración, Marcelino destaca el incumplimiento de un juramento y Juan de Antioquía ofrece un relato de venganza.
Image: Coin of Odoacer at the British Museum (obverse).png — British Museum (photo), CC BY-SA 4.0
