Pada 1936, seekor mamalia berkantong yang bergaris dan mirip anjing mati di sebuah kebun binatang kecil di Hobart. Itulah individu terakhir dari jenisnya yang diketahui masih hidup dalam penangkaran. Kisah kepunahan harimau Tasmania adalah kisah tentang imbalan pembunuhan, ketakutan, dan ruang hidup yang terus menyusut. Artikel ini mengajak Anda mengenal satwa tersebut, memahami mengapa manusia memusuhinya, dan menelusuri hal-hal yang masih diperdebatkan hingga kini.
Apa itu tilasin?
Harimau Tasmania, atau tilasin, adalah mamalia berkantong pemakan daging. Satwa ini merupakan spesies terakhir dari famili Thylacinidae yang bertahan hingga zaman modern. Nama ilmiahnya adalah Thylacinus cynocephalus.
Warna bulunya berkisar dari cokelat kekuningan hingga abu-abu. Di sepanjang punggung, dari bahu hingga ekor, terdapat 15 sampai 20 garis gelap. Garis-garis itulah yang memberinya julukan harimau. Rahangnya yang besar memiliki 46 gigi.
Jika Anda pernah melihat kucing belang meringkuk di sofa, Anda tentu tahu bahwa pola garis bisa membuat hewan terlihat lebih garang daripada sifat aslinya. Garis pada tubuh tilasin juga memberi kesan serupa pada reputasinya.
Arti nama tilasin
Australian Museum menjelaskan bahwa nama Thylacinus cynocephalus berarti anjing berkantong yang berkepala anjing. Nama itu menggambarkan satwa ini secara langsung. Kepalanya mirip anjing, dan anak-anaknya dibawa dalam kantong.
Satwa ini bukan harimau maupun anjing. Tilasin adalah mamalia berkantong. Julukan-julukannya berasal dari garis pada tubuh dan bentuk badannya.
Di mana tilasin hidup?
Dahulu, wilayah persebarannya jauh lebih luas daripada Tasmania. Fosil dan lukisan cadas Aborigin menunjukkan bahwa tilasin hidup di daratan utama Australia, Pulau Papua, dan Tasmania.
Ketika orang Eropa mulai menetap di Tasmania pada 1803, spesies ini masih umum ditemukan di pulau tersebut. Tilasin menyukai hutan eukaliptus kering, lahan basah, dan padang rumput.
Cara tilasin hidup dan berburu
Tilasin terutama berburu pada malam hari atau saat senja. Satwa ini berburu sendirian atau berpasangan. Menurut badan konservasi alam Tasmania, walabi merupakan bagian penting dari makanannya. Tilasin juga memangsa hewan kecil dan burung.
Saat berburu, tilasin dapat mengeluarkan dua gonggongan beruntun yang diulang setiap beberapa detik. Suaranya menyerupai anjing terrier.
Kantong tilasin: fakta yang sering mengejutkan
Betina membawa anak-anaknya dalam kantong dengan bukaan ke belakang. Dalam satu kelahiran, jumlah anaknya bisa mencapai empat ekor.
Jantannya juga menyimpan kejutan. Tilasin jantan memiliki kantong parsial yang bukaannya juga menghadap ke belakang. Detail ini sering terlewat dalam uraian umum.
Mengapa harimau Tasmania punah?
Tidak ada satu peristiwa tunggal yang memusnahkan spesies ini. Berbagai tekanan menumpuk selama sekitar satu abad.
Imbalan pembunuhan. Pada 1830, Van Diemen’s Land Company mulai membayar imbalan untuk membunuh tilasin. Perusahaan itu menganggapnya sebagai ancaman bagi ternak. Pada 1888, pemerintah Tasmania mulai membayar 1 pound untuk seekor tilasin dewasa dan 10 shilling untuk seekor anak tilasin. Program pemerintah tersebut berakhir pada 1909. Menurut badan konservasi alam Tasmania, sepanjang program itu berjalan, imbalan dibayarkan sebanyak 2,184 kali.
Perburuan di luar program imbalan. Menurut National Museum of Australia, pemburu membunuh sedikitnya 3,500 tilasin antara 1830 dan dekade 1920-an. Jadi, pembayaran imbalan hanya mencatat sebagian dari seluruh pembunuhan.
Hilangnya habitat. Badan konservasi Tasmania mencantumkan perburuan dan perusakan habitat sebagai penyebab utama. Keduanya memecah populasi menjadi kelompok-kelompok yang terisolasi.
Ancaman yang dibesar-besarkan. Catatan serangan terhadap domba dan unggas memang ada. Namun, Australian Museum menyatakan bahwa kerugian yang dituduhkan kepada tilasin sangat dibesar-besarkan. Bayangkan Anda mendengar gosip tentang anjing tetangga. Setiap kali diceritakan ulang, kisahnya makin heboh hingga seluruh warga di jalan itu mempercayainya. Hal serupa terjadi di sini, dengan tambahan imbalan uang di balik gosip tersebut.
Apakah penyakit ikut berperan?
Salah satu teori menyebut penyakit seperti distemper anjing melemahkan populasi terakhir. Penelitian lain memberikan pandangan berbeda. Sebuah studi tahun 2013 yang dipimpin University of Adelaide menjalankan model yang memasukkan perburuan dan penurunan jumlah mangsa. Model-model itu menghasilkan kepunahan tanpa menambahkan penyakit apa pun.
Hasil ini tidak membuktikan bahwa penyakit sama sekali tidak berperan. Hasilnya menunjukkan bahwa perburuan dan berkurangnya mangsa saja sudah cukup untuk menyebabkan kepunahan.
Linimasa
- 1803: Para pemukim Eropa tiba. Tilasin masih umum ditemukan di pulau tersebut.
- 1830: Van Diemen’s Land Company mulai membayar imbalan untuk tilasin yang dibunuh.
- 1888: Pemerintah Tasmania menawarkan 1 pound untuk seekor tilasin dewasa dan 10 shilling untuk seekor anak tilasin.
- 1909: Program imbalan pemerintah berakhir.
- 1930: Penembakan terakhir terhadap tilasin liar yang terkonfirmasi tercatat.
- 1933: David Fleay merekam tilasin di Kebun Binatang Beaumaris dengan film bisu.
- 10 Juli 1936: Pemerintah Tasmania melindungi spesies ini.
- 7 September 1936: Tilasin terakhir yang diketahui hidup dalam penangkaran mati di Kebun Binatang Beaumaris, Hobart.
- 1986: Spesies ini dinyatakan punah berdasarkan kriteria internasional.
- 2023: Penelitian-penelitian yang berbeda pendapat tentang identitas individu terakhir diterbitkan. Sebuah model terpisah juga meninjau ulang waktu kepunahannya di alam liar.
Tilasin terakhir: Hobart, 1936
Jarak waktunya terasa menyakitkan. Tasmania melindungi spesies ini pada 10 Juli 1936. Individu terakhir yang diketahui hidup dalam penangkaran mati 59 hari kemudian, pada 7 September 1936, di Kebun Binatang Beaumaris, Hobart.
Penembakan terakhir terhadap tilasin liar yang terkonfirmasi telah tercatat enam tahun sebelumnya, pada 1930. Ketika perlindungan hukum akhirnya berlaku, hampir tidak ada lagi yang tersisa untuk dilindungi.
Siapa tilasin terakhir?
Beberapa detail yang paling dikenal tentang satwa ini masih diperdebatkan.
Nama Benjamin. Banyak sumber menyebut individu terakhir itu Benjamin. Robert Paddle menelusuri klaim tersebut. Menurutnya, nama itu berawal dari pernyataan Frank Darby yang sampai ke pers pada 1968. Paddle menganggap pernyataan itu tidak dapat dipercaya.
Betina atau jantan?
Makalah tahun 2023 karya Robert Paddle dan Kathryn Medlock berpendapat bahwa individu terakhir adalah seekor betina tua. Mereka menyatakan bahwa kulit dan kerangkanya telah diidentifikasi dalam koleksi Tasmanian Museum and Art Gallery. Studi lain pada 2023, karya Gareth Linnard dan Stephen Sleightholme, berpendapat sebaliknya. Menurut mereka, individu terakhir adalah seekor jantan yang ditangkap Roy dan Dan Delphin pada 7 Juli 1930 di Penney’s Flats, di Sungai Arthur.
Apakah ia mati kedinginan karena tak bisa masuk ke tempat berlindung?
Kisah populer menyebut satwa ini mati karena tidak diizinkan masuk ke tempat berlindung malamnya. Pada 2023, Linnard dan Sleightholme berpendapat bahwa bukti yang ada tidak cukup untuk mendukung kisah penelantaran tersebut.
Yang sudah pasti adalah tanggal dan tempatnya: 7 September 1936, Kebun Binatang Beaumaris, Hobart.
Kapan tilasin resmi dinyatakan punah?
Spesies ini dinyatakan punah berdasarkan kriteria internasional pada 1986. Itu berarti 50 tahun setelah catatan terakhir yang terkonfirmasi pada 1936.
Laporan penampakan tilasin, termasuk pada 2026
Orang-orang terus melaporkan penampakan. Menurut badan konservasi alam Tasmania, meskipun ada ratusan laporan sejak 1936, belum ada temuan yang membuktikan secara meyakinkan bahwa tilasin hidup masih ada.
Sebuah model tahun 2023 yang dipimpin Barry Brook bersama rekan-rekannya menggunakan 1,237 catatan penampakan. Bergantung pada cara data dipilih, model itu memperkirakan kepunahan terjadi antara 1940 dan dekade 1970-an, atau antara akhir dekade 1980-an dan awal dekade 2000-an. Ini adalah perkiraan statistik. Hasil tersebut bukan penampakan baru yang terkonfirmasi dan tidak boleh dianggap demikian.
Jika Anda membaca judul berita tentang penampakan pada 2026, cara menilainya sederhana. Carilah bukti fisik yang sudah diverifikasi oleh para ahli. Foto buram atau keterangan saksi tidak memenuhi standar tersebut.
Awetan tilasin dan peninggalan yang tersisa
Sisa fisik tilasin sangat langka. Beberapa di antaranya bertahan dalam bentuk yang tidak biasa.
Queen Victoria Museum and Art Gallery menyimpan satu-satunya selimut kereta kuda yang diketahui dibuat dari kulit beberapa tilasin. Benda itu disumbangkan pada 2002. National Museum of Australia menyimpan seekor tilasin yang diawetkan dalam cairan. Protein dari otot serta kalsium karbonat dari gigi dan kerangkanya telah larut ke dalam cairan pengawet. Karena itu, spesimen tersebut dipindahkan ke tangki baru yang melindunginya dari getaran.
Tasmanian Museum and Art Gallery menyimpan kulit dan kerangka yang dikaitkan Paddle dan Medlock dengan individu terakhir. Klaim itu masih diperdebatkan, seperti dijelaskan di atas.
Detail yang jarang Anda temukan dalam buku panduan
- Filmnya tanpa suara. Rekaman terkenal yang dibuat David Fleay pada 1933 di Kebun Binatang Beaumaris menggunakan film bisu. Suara satwa itu tidak direkam selama pengambilan gambar tersebut.
- Satu selimut dari banyak satwa. Benda yang disumbangkan kepada Queen Victoria Museum and Art Gallery pada 2002 adalah satu-satunya selimut kereta kuda yang diketahui dibuat dari kulit beberapa tilasin.
- Jantan juga memiliki kantong. Kantongnya parsial dan bukaannya menghadap ke belakang.
- Spesimen museum mengubah cairan pengawetnya sendiri. Pada tilasin yang diawetkan dalam cairan di National Museum of Australia, protein dan kalsium karbonat berpindah ke cairan. Itulah sebabnya spesimen tersebut membutuhkan tangki baru.
- Foto berstatus domain publik. Australian Museum menampilkan foto tilasin di Kebun Binatang Hobart dari sekitar 1928 sebagai foto domain publik. Foto itu diatribusikan kepada Harry Burrell.
Tanya jawab
Mengapa harimau Tasmania punah?
Perburuan, program imbalan, dan perusakan habitat memecah populasinya menjadi kelompok-kelompok terpisah. Kerugian pada ternak sangat dibesar-besarkan sehingga mendorong pembunuhan. Sebagian peneliti mengajukan peran penyakit. Namun, studi tahun 2013 yang dipimpin University of Adelaide menghasilkan kepunahan dalam model tanpa memasukkan penyakit.
Kapan tilasin terakhir mati?
Individu terakhir yang diketahui hidup dalam penangkaran mati pada 7 September 1936 di Kebun Binatang Beaumaris, Hobart. Penembakan terakhir terhadap tilasin liar yang terkonfirmasi tercatat pada 1930.
Di mana tilasin hidup?
Fosil dan seni cadas menunjukkan keberadaannya di daratan utama Australia, Pulau Papua, dan Tasmania. Pada 1803, tilasin umum ditemukan di hutan eukaliptus kering, lahan basah, dan padang rumput Tasmania.
Apakah tilasin punya kantong?
Ya. Betina memiliki kantong dengan bukaan ke belakang yang dapat menampung hingga empat anak. Jantan memiliki kantong parsial yang juga terbuka ke belakang.
Apakah laporan penampakan tilasin terbukti benar?
Ada ratusan laporan sejak 1936. Namun, menurut badan konservasi alam Tasmania, tidak satu pun membuktikan secara meyakinkan bahwa tilasin hidup masih ada. Studi pemodelan tahun 2023 memperkirakan kapan kepunahan terjadi. Studi itu bukan bukti penampakan.
Sumber
- Australian Museum, Tilasin australian.museum
- Parks & Wildlife Service Tasmania, Harimau Tasmania parks.tas.gov.au
- NRE Tasmania, Harimau Tasmania nre.tas.gov.au
- National Museum of Australia, Tilasin terakhir digital-classroom.nma.gov.au
- National Museum of Australia, Kepunahan tilasin nma.gov.au
- National Museum of Australia, Sorotan koleksi tilasin nma.gov.au
- Wikipedia bahasa Inggris, Tilasin en.wikipedia.org
- University of Adelaide, Tanpa perlu melibatkan penyakit digital.library.adelaide.edu.au
- ABC News, Berhentilah menyebut tilasin terakhir Benjamin abc.net.au
- Australian Zoologist, Penemuan sisa tubuh harimau Tasmania terakhir openurl.ebsco.com
- Australian Zoologist, Penelusuran bukti seputar identitas tilasin terakhir dalam penangkaran researchgate.net
- ABC News, Proyek penelitian tilasin baru meragukan klaim tentang harimau Tasmania terakhir dalam penangkaran abc.net.au
- Australian National University, Mengungkap kapan dan di mana tilasin punah researchportalplus.anu.edu.au
- National Film and Sound Archive, Rekaman harimau Tasmania nfsa.gov.au
- Queen Victoria Museum and Art Gallery, Harimau Tasmania: sangat sedikit yang tersisa qvmag.tas.gov.au
- Wikipedia bahasa Turki, Tasmanya kaplanı tr.wikipedia.org
Image: Thylacinus cropped.png — E.J. Keller, Public domain
