Grottes de Sterkfontein

Sterkfontein

Afrique du Sud · Gauteng

GrotteFouilles en coursUNESCO · 1999
Période approximativePliocène et Pléistocène Voir sur la carte ↓

En bref

Les recherches dans les remplissages des grottes portent sur des fossiles liés à l’évolution humaine et sur les premières technologies de fabrication d’outils en pierre. Mrs Ples et le squelette largement conservé de Little Foot sont les découvertes les plus connues du site.

Qu'a-t-on trouvé ?

  • 1Crâne de Mrs Ples

    Il s’agit d’un crâne adulte largement conservé appartenant à l’espèce Australopithecus africanus. En montrant que l’espèce n’était pas représentée uniquement par de jeunes individus, il a joué un rôle important dans les débats concernant Taung Çocuğu.

  • 2Squelette de Little Foot

    Il s’agit d’un squelette d’Australopithecus presque entièrement conservé. Il permet d’étudier le mode de locomotion en comparant différentes parties du corps chez un même individu.

  • 3Outils en pierre

    Des exemples de technologies anciennes de fabrication d’outils en pierre ont été découverts dans les remplissages des grottes. Ils documentent la longue histoire de l’utilisation des outils en Afrique du Sud.

  • 4Fossiles d’animaux

    Aux côtés des fossiles de parents de l’être humain se trouvent également d’abondants restes animaux. Ils aident à comprendre l’environnement ancien de la région et les changements écologiques au fil du temps.

Qu'est-ce que cela indique ?

Sterkfontein permet d’étudier l’évolution humaine en associant la morphologie, la technologie et l’environnement. Selon les chercheurs, l’anatomie de Little Foot indique que des caractéristiques adaptées à la marche bipède au sol et à la grimpe dans les arbres pouvaient coexister.

Qu'est-ce que cela nous a appris ?

  1. Les fossiles adultes d’Australopithecus africanus ont affaibli l’objection selon laquelle Taung Çocuğu était un jeune chimpanzé.
  2. Ils ont montré que la locomotion bipède et une anatomie adaptée à la grimpe pouvaient coexister chez un même individu.
  3. Les fossiles et les outils en pierre ont documenté conjointement le passé biologique et technologique de la région.

Images

Sterkfontein Caves 9
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Sterkfontein Caves 6
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Sterkfontein Caves 7
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Sterkfontein Caves 46
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Fiche

Culture
Oldowayen et Acheuléen
Premières fouilles modernes
1936
Équipe / historique
Université du Witwatersrand
Coordonnées
-26,0166°, 27,7336°

Sources

  1. sterkfonteincaves.wits.ac.za
  2. whc.unesco.org
  3. whc.unesco.org
  4. wits.ac.za
  5. Smithsonian Institution — STS 5
  6. Witwatersrand Üniversitesi — Sterkfontein araştırmaları

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12.000

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