Site préhistorique d'Olorgesailie

Olorgesailie

Kenya · Kajiado

HabitatFouilles intermittentes
Période approximativePléistocène Voir sur la carte ↓

En bref

Les fouilles de l'ancien bassin lacustre offrent une riche documentation sur la fabrication des outils par les premiers humains et leurs relations avec l'environnement. Le site est particulièrement connu pour l'abondance de ses bifaces.

Qu'a-t-on trouvé ?

  • 1Bifaces

    De grands outils tranchants en pierre, conservés en concentrations denses, ont été découverts. Cette technologie utilisée pendant une longue période constitue la base de l’étude des premières activités humaines dans le bassin.

  • 2Pointes et matières premières en obsidienne

    De petites pointes et des fragments non travaillés en obsidienne, dépourvue de source locale, ont été mis au jour. Les comparaisons chimiques montrent que ces pierres provenaient de différentes sources éloignées.

  • 3Pierres à pigments rouges et noirs

    Des traces de travail destinées à obtenir un colorant ont été identifiées sur de l’ocre et des pierres manganésifères. On ignore sur quelles surfaces la peinture était utilisée.

  • 4Ossements animaux fossiles

    Des restes d’éléphants, d’hippopotames et d’autres animaux éteints ont été découverts avec des outils en pierre. Ils permettent d’étudier à la fois les activités de traitement des animaux et l’évolution des communautés vivantes environnantes.

Qu'est-ce que cela indique ?

Le passage de grands bifaces à des outils petits et plus spécialisés montre un changement dans les comportements techniques. Selon les chercheurs, l’obsidienne provenant de sources lointaines indique des réseaux entre communautés, tandis que les innovations, évaluées conjointement avec les données environnementales, témoignent d’une adaptation à des conditions variables.

Qu'est-ce que cela nous a appris ?

  1. Le site a montré qu’une technologie lithique avancée et l’utilisation de pigments coexistaient il y a environ 320.000 ans.
  2. Il a attesté des liens avec des sources de pierre éloignées ; l’échange est l’une des explications proposées par les chercheurs.
  3. Il a permis d’étudier les changements technologiques conjointement avec les communautés animales et les changements environnementaux.

Dernières actualités / sélection d’archives

Une étude de carottes sédimentaires publiée en 2020 a établi un lien entre les périodes d'instabilité environnementale et les changements technologiques et comportementaux dans la région.

Fiche

Culture
Acheuléen et traditions d'outillage de l'âge de la pierre moyen
Équipe / historique
Richard Potts ; Programme sur les origines de l’homme de la Smithsonian Institution et Musées nationaux du Kenya
Coordonnées
-0,4156°, 36,7186°

Sources

  1. whc.unesco.org
  2. humanorigins.si.edu
  3. humanorigins.si.edu
  4. Smithsonian İnsan Kökenleri Programı — insan yeniliklerinin evrimi

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12.000

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