Cuevas de Sterkfontein

Sterkfontein

Sudáfrica · Gauteng

CuevaExcavación en cursoUNESCO · 1999
Período aproximadoPlioceno y Pleistoceno Ver en el mapa ↓

En breve

En los depósitos de relleno de las cuevas se investigan fósiles relacionados con la evolución humana y tecnologías tempranas de herramientas de piedra. Mrs Ples y el esqueleto de Little Foot, conservado en gran parte, son los hallazgos más conocidos del yacimiento.

¿Qué se encontró?

  • 1Cráneo de Mrs Ples

    Es un cráneo adulto de la especie Australopithecus africanus conservado en gran parte. Desempeñó un papel importante en los debates sobre el Niño de Taung al demostrar que la especie no estaba representada únicamente por individuos jóvenes.

  • 2Esqueleto de Little Foot

    Es un esqueleto de Australopithecus conservado casi en su totalidad. Permite investigar su forma de locomoción comparando distintas partes del cuerpo de un mismo individuo.

  • 3Herramientas de piedra

    En los rellenos de las cuevas se han encontrado ejemplos de tecnologías líticas tempranas. Documentan la larga historia del uso de herramientas en Sudáfrica.

  • 4Fósiles de animales

    Junto a los fósiles de parientes de los seres humanos hay también abundantes restos de animales. Ayudan a comprender el entorno antiguo de la región y los cambios ecológicos a lo largo del tiempo.

¿Qué indica?

Sterkfontein permite investigar la evolución humana en relación con la estructura corporal, la tecnología y el entorno. Según los investigadores, la anatomía de Little Foot indica que podían coexistir características adecuadas para caminar sobre dos piernas en el suelo y para trepar a los árboles.

¿Qué nos enseñó?

  1. Los fósiles adultos de Australopithecus africanus debilitaron la objeción de que el Niño de Taung era una cría de chimpancé.
  2. Demostró que la locomoción bípeda y una anatomía adecuada para trepar podían coexistir en un mismo individuo.
  3. Los fósiles y las herramientas de piedra documentaron conjuntamente el pasado biológico y tecnológico de la región.

Imágenes

Sterkfontein Caves 9
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Sterkfontein Caves 6
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Sterkfontein Caves 7
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Sterkfontein Caves 46
Photograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Ficha

Cultura
Olduvayense y achelense
Primera excavación moderna
1936
Equipo / histórico
Universidad de Witwatersrand
Coordenadas
-26,0166°, 27,7336°

Fuentes

  1. sterkfonteincaves.wits.ac.za
  2. whc.unesco.org
  3. whc.unesco.org
  4. wits.ac.za
  5. Smithsonian Institution — STS 5
  6. Witwatersrand Üniversitesi — Sterkfontein araştırmaları

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