Lascaux es una cueva con pinturas rupestres del suroeste de Francia. Conserva más de 600 pinturas en sus paredes. Sin embargo, hoy no puedes entrar en la cueva original. El Estado francés la cerró al público en 1963, solo quince años después del inicio de las visitas turísticas regulares. El motivo es sencillo: la mera presencia de personas estaba dañando el arte.
¿Dónde está la cueva de Lascaux?
Lascaux está en el suroeste de Francia, en el departamento de Dordoña. La localidad más cercana es Montignac. Si estás preparando un viaje a Francia, ese es el lugar que debes buscar en el mapa. Montignac también alberga el moderno centro de visitantes, como verás más adelante.
En 1979, la UNESCO inscribió Lascaux como parte del bien del Patrimonio Mundial denominado «Sitios prehistóricos y cuevas decoradas del valle del Vézère». Por tanto, la cueva forma parte de un conjunto protegido más amplio. No tiene una inscripción independiente.
¿Cómo se pronuncia Lascaux?
El nombre se escribe Lascaux. En francés se pronuncia /lasko/. Una transcripción aproximada para hablantes de inglés o turco es «Lasko». En español puedes aproximarlo con «Lascó». La «x» final no se pronuncia. Si dices «Lascó» en Montignac, te entenderán.
¿Quién descubrió las pinturas de la cueva de Lascaux?
Cuatro personas descubrieron la cueva el 12 de septiembre de 1940: Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agniel y Simon Coencas.
Al día siguiente, Ravidat regresó con una cuerda. Descendió por un pozo de ocho metros de profundidad y encontró la escena que muestra una figura humana frente a un bisonte. Volveremos a ella más adelante.
Dos de los descubridores siguieron vinculados a la cueva. En 1948, Ravidat y Marsal se convirtieron en sus guías.
¿Qué representan las pinturas de Lascaux?
Las paredes y los techos contienen más de 600 pinturas. El repertorio se divide en tres grupos: animales, una figura humana y signos. No hay paisajes ni plantas.
Entre las aproximadamente 600 imágenes de animales, los caballos forman el grupo más numeroso. Les siguen ciervos, uros (bóvidos salvajes), íbices y bisontes.
El inventario del ministerio recoge una sola figura de aspecto humano en toda la cueva. Está en la escena del Pozo, el mismo lugar al que llegó Ravidat en su segunda visita.
Los artistas utilizaron una gama limitada de colores minerales:
- El rojo procedía de la hematita.
- El amarillo procedía de la goethita.
- El negro procedía del óxido de manganeso.
¿Por qué se cerró Lascaux al público?
La respuesta breve: la afluencia excesiva de visitantes alteró el aire del interior.
Las visitas turísticas regulares comenzaron en 1948. Desde 1947, las obras para acondicionar la cueva al turismo retiraron una acumulación de escombros de la entrada. Esa acumulación regulaba el intercambio de aire con el exterior. Al eliminarla, se alteraron el clima y la humedad de la cueva.
Después aumentó la afluencia. En 1962 llegaron unas 100.000 personas. En verano, hasta 1.800 la visitaban en un solo día.
Piensa en una habitación pequeña llena de gente en un día caluroso. El aire se calienta, se vuelve cargado y húmedo, y los cristales se empañan. Ahora imagina lo mismo dentro de una cueva con paredes pintadas. La respiración de los visitantes aumentaba el dióxido de carbono, el calor y la humedad. La iluminación y los cambios en la circulación del aire agravaban el problema. En conjunto, estas condiciones amenazaban la conservación de la cueva.
Los daños recibieron dos nombres. En 1960, los especialistas describieron una «enfermedad verde», causada por algas. También describieron una «enfermedad blanca», causada por la acumulación de calcita sobre las superficies. Los guías Ravidat y Marsal habían sido quienes dieron la voz de alarma sobre las algas verdes en 1958–1959.
El 20 de abril de 1963, el ministro de Cultura André Malraux decidió cerrar Lascaux al público general porque las pinturas se estaban deteriorando.
¿Qué ocurrió después del cierre?
Cerrar la puerta no puso fin al trabajo. Las paredes, el clima y la humedad quedaron bajo vigilancia continua dentro de un programa de conservación.
Aun así, los problemas regresaron. En julio de 2001, un moho blanco formado por el hongo Fusarium solani provocó una nueva crisis biológica en la cueva.
La protección también se extiende al exterior. Desde 2014, está prohibida la circulación de vehículos por la carretera de acceso a Lascaux. El objetivo es reducir el riesgo de contaminación en el entorno de la cueva.
¿Tienen realmente 17.000 años las pinturas de Lascaux?
Los libros antiguos suelen hablar de 17.000 años. El Ministerio de Cultura francés explica de dónde sale esa cifra. Se basa en una datación por radiocarbono sin calibrar. Convertida a una edad en años naturales, equivale a unos 20.500 años.
La datación real sigue siendo objeto de debate:
- Algunos investigadores vinculan las pinturas al Solutrense. Se basan en análisis anteriores de asta y en comparaciones estilísticas.
- El proyecto LAsCO (2018–2021) estudió huesos de reno y herramientas. Sitúa el uso de la cueva hace entre 21.500 y 21.000 años.
- Aun así, los hallazgos no demuestran que todas las pinturas se realizaran al mismo tiempo.
Por tanto, conviene entender «17.000 años» como una antigua cifra de radiocarbono, no como una respuesta definitiva.
¿Qué significan las pinturas?
Una interpretación conocida sostiene que las imágenes formaban parte de una magia destinada a favorecer la caza. Sus críticos señalan un problema: pocos animales aparecen atravesados por flechas o heridos.
Otros investigadores se fijaron en la distribución de las figuras. Annette Laming-Emperaire y André Leroi-Gourhan desarrollaron interpretaciones simbólicas basadas en su disposición en el espacio. Ninguna interpretación ha resuelto por sí sola la cuestión.
Lascaux II, III y IV: ¿cómo puedes ver hoy este arte?
Como no puedes entrar en la original, existen reproducciones. Cada una surgió en un momento distinto.
- Lascaux II abrió el 18 de julio de 1983, a unos 200 metros de la cueva original. Reproduce la Sala de los Toros y la Galería Axial.
- Lascaux III es una exposición itinerante desde 2012. Lleva reproducciones del arte de la cueva a distintos países.
- Lascaux IV abrió en 2016 en el Centro Internacional de Arte Rupestre de Montignac. Presenta una reproducción de toda la cueva original.
Si quieres ver la cueva completa en una sola visita, Lascaux IV reproduce todo el conjunto.
Cronología
- Hace unos 21.500–21.000 años: periodo de uso de la cueva que las investigaciones de LAsCO vinculan a los hallazgos de huesos y herramientas. No es una fecha firme para cada pintura.
- 12 de septiembre de 1940: Ravidat, Marsal, Agniel y Coencas descubren la cueva.
- 1947: comienzan las obras en el interior para las visitas turísticas.
- 1948: comienzan las visitas turísticas regulares.
- 1958–1959: Ravidat y Marsal alertan de la presencia de algas verdes.
- 1962: unos 100.000 visitantes.
- 20 de abril de 1963: André Malraux cierra la cueva al público general.
- 1979: la UNESCO inscribe Lascaux como parte del conjunto del valle del Vézère.
- 18 de julio de 1983: abre Lascaux II.
- Julio de 2001: el moho blanco del hongo Fusarium solani provoca una nueva crisis.
- 2012: comienza la exposición itinerante Lascaux III.
- 2014: se prohíbe la circulación de vehículos por la carretera de acceso.
- 2016: abre Lascaux IV.
- 2018–2021: el proyecto LAsCO reevalúa los hallazgos y la cronología de uso.
Detalles que no encontrarás en las guías
Un violeta poco habitual. La paleta se compone principalmente de negro, marrón, rojo y amarillo. Un signo con forma de damero situado en la Nave utiliza un tono violeta, una de las pocas excepciones.
Los restos de un taller de pintura. En los suelos de la cueva, los arqueólogos encontraron cinco piedras de moler y tres pequeños recipientes relacionados con la preparación de pintura. También hallaron 23 plaquetas de caliza o esquisto con pigmento en sus superficies.
Conchas llegadas de lejos. En Lascaux se encontraron dieciséis conchas marinas. Tres estaban perforadas para llevarlas como adornos. Procedían del oeste de Francia, lo que apunta a desplazamientos o intercambios a lo largo de cientos de kilómetros.
Los guías que detectaron las primeras señales. Dos de los cuatro descubridores se convirtieron en guías de la cueva en 1948. Diez años después, fueron ellos quienes alertaron de la presencia de algas verdes.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se cerró Lascaux al público?
Las pinturas se estaban deteriorando. Los visitantes aumentaban el dióxido de carbono, el calor y la humedad, y se extendieron las enfermedades verde y blanca. André Malraux cerró la cueva al público general el 20 de abril de 1963.
¿Se puede visitar hoy la cueva original de Lascaux?
No. La original está cerrada al público general y sometida a vigilancia continua. Puedes ver reproducciones en Lascaux II y Lascaux IV.
¿Cómo se pronuncia Lascaux?
En francés, /lasko/. Puedes decir «Lascó», sin pronunciar la «x».
¿Qué antigüedad tienen las pinturas?
La antigua cifra de «17.000 años» es una edad de radiocarbono sin calibrar, equivalente a unos 20.500 años naturales. Las investigaciones de LAsCO sitúan el uso de la cueva hace unos 21.500–21.000 años, aunque no está demostrado que todas las pinturas tengan la misma antigüedad.
¿Dónde está la cueva de Lascaux?
En el departamento de Dordoña, en el suroeste de Francia, cerca de Montignac.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Lascaux tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Lascaux en.wikipedia.org
- Ministerio de Cultura francés — Los cuatro descubridores archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — El hallazgo/El descubrimiento archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — Lascaux, Chauvet, Cosquer culture.gouv.fr
- CNRS Le Journal — Salvar Lascaux (diciembre de 2010) lejournal.cnrs.fr
- Ministerio de Cultura francés — La protección de la colina de Lascaux archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — Edades convencionales, edades calibradas archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — La datación de las figuras de Lascaux archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — Temas archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — Las materias primas archeologie.culture.gouv.fr
- Ministerio de Cultura francés — Arqueología de los suelos de la cueva archeologie.culture.gouv.fr
- UNESCO — Sitios prehistóricos y cuevas decoradas del valle del Vézère whc.unesco.org
- Sitio oficial de Lascaux — Historia de Lascaux lascaux.fr
- Ministerio de Cultura francés — Interpretaciones archeologie.culture.gouv.fr
FAQ
¿Por qué se cerró al público la cueva de Lascaux?
Las pinturas se estaban deteriorando. La respiración de los visitantes aumentaba el dióxido de carbono, el calor y la humedad, y se extendieron las enfermedades verde y blanca. El ministro de Cultura André Malraux cerró la cueva al público general el 20 de abril de 1963.
¿Se puede visitar hoy la cueva original de Lascaux?
No. La original está cerrada al público general y se conserva mediante un programa de vigilancia de sus paredes, su clima y su humedad. Puedes visitar reproducciones a escala real, como Lascaux II, inaugurada el 18 de julio de 1983, y Lascaux IV, inaugurada en 2016.
¿Cómo se pronuncia Lascaux?
En francés se pronuncia /lasko/. La aproximación propuesta para el inglés es «Lasko»; en español puedes decir «Lascó», sin pronunciar la «x».
¿Qué antigüedad tienen las pinturas de Lascaux?
La cifra habitual de 17.000 años procede de una datación por radiocarbono sin calibrar, que equivale a unos 20.500 años naturales. Las investigaciones recientes sitúan el uso de la cueva hace entre 21.500 y 21.000 años, pero no se sabe con certeza si todas las pinturas tienen la misma antigüedad.
¿Dónde está la cueva de Lascaux?
Está en el suroeste de Francia, en el departamento de Dordoña, cerca de la localidad de Montignac.
Image: Lascaux, replica 03.JPG — HTO, Public domain
