La respuesta breve
Ningún arqueólogo ha encontrado pruebas que confirmen una ciudad llamada Atlántida (Atlantis). La página Volcano World de la Universidad Estatal de Oregón afirma exactamente eso.
La historia sí existe como texto. Su fuente más antigua conocida son dos diálogos de Platón (Platon): el Timeo (Timaios) y el Critias (Kritias). Los escribió en el siglo IV a. C.
Así que estás ante un famoso relato antiguo. No se ha confirmado que corresponda a un yacimiento real. En este artículo distinguimos lo que escribió Platón de lo que otros esperaron encontrar después.
Qué escribió realmente Platón
Imagina un rumor que te llega a través de tres compañeros de trabajo. Cuando lo escuchas, ya no puedes saber quién vio cada cosa. La versión de Platón funciona así desde el principio. En el Timeo, la historia se presenta como algo que el estadista Solón (Solon) oyó de unos sacerdotes en la ciudad egipcia de Sais.
El sacerdote del relato sitúa los hechos 9.000 años antes de la visita de Solón. En la historia, los atenienses lucharon contra la Atlántida. Atenas (Atina) derrotó a sus ejércitos y frenó la invasión.
Las dimensiones son enormes. El Timeo describe la Atlántida como una extensión mayor que Libia (Libya) y Asia (Asya) juntas. Eran denominaciones geográficas antiguas, no países modernos.
El final es repentino. Según el Timeo, se produjeron violentos terremotos e inundaciones. La Atlántida se hundió en el mar en un solo día y una sola noche.
¿Dónde estaba la Atlántida?
Platón da una indicación geográfica. El Timeo sitúa la Atlántida en la región del Atlántico (Atlas Okyanusu), más allá del estrecho llamado columnas de Hércules. Ese estrecho suele identificarse con el actual estrecho de Gibraltar.
Esto llevó a muchos a buscar en mar abierto. Un continente hundido parecía una respuesta lógica. La geología descartó esa posibilidad. La entrada de Wikipedia sobre la Atlántida señala que, cuando la tectónica de placas ganó aceptación en la década de 1960, la idea de un gran continente hundido en un pasado geológico reciente perdió su base científica.
Eso no resuelve todas las preguntas. Algunos investigadores se centraron en costas y erupciones reales. A continuación examinamos dos de esas propuestas.
Reyes, anillos y Poseidón en el Critias
El Critias aporta los detalles. La dinastía gobernante desciende del dios del mar, Poseidón (Poseidon), y de una mujer mortal, Clito (Kleito). Su primogénito fue Atlas, el primer rey. Según el diálogo, de él procede el nombre de la Atlántida.
La ciudad tiene una forma definida. En el centro hay una colina. A su alrededor se extienden tres anillos de agua y dos de tierra.
Fíjate en el diseño: es planificado y geométrico. Las ciudades reales rara vez crecen formando anillos perfectos. Este detalle importa para entender a los especialistas que interpretan la historia como una construcción literaria deliberada.
La teoría de Santorini
Una conocida hipótesis relaciona la historia con la erupción de Santorini a finales de la Edad del Bronce, también llamada erupción de Tera (Thera). Algunos han propuesto que inspiró el relato de la Atlántida.
El Oxford Classical Dictionary adopta una postura cautelosa. Señala las diferencias de fecha, tamaño y ubicación como obstáculos importantes para esa identificación.
La existencia del volcán no ofrece dudas. Spyridon Marinatos comenzó las excavaciones sistemáticas de Akrotiri, en el suroeste de Santorini, en 1967. El Ministerio de Cultura de Grecia (Yunanistan) describe lo que había bajo el material volcánico: edificios de varias plantas, pinturas murales, calles pavimentadas con piedra y una red de alcantarillado.
Es una ciudad real, conservada por una erupción real. No es la Atlántida. Es otra historia, bien documentada.
Cuándo ocurrió la erupción
En 2022, Sturt Manning publicó un estudio basado en datación por radiocarbono y modelización bayesiana. Calculó un intervalo aproximado de 1609-1560 a. C. para la erupción de Tera, con una probabilidad del 95,4 %.
Compáralo con el relato de Platón. Su sacerdote sitúa la guerra 9.000 años antes de Solón. Eso coloca los hechos de la historia hacia 9600 a. C. Es una fecha narrativa aproximada, no una cronología verificada. Ambas fechas están separadas por miles de años.
Hay un segundo problema. En 1939, Marinatos propuso que la erupción estaba directamente relacionada con las destrucciones en la Creta minoica (Girit). Manning señala un hallazgo que contradice esa relación: las destrucciones de los palacios de Creta se datan, como mínimo, aproximadamente un siglo después de la erupción. Esto debilita la hipótesis de una destrucción directa.
La teoría española
Otros investigadores miraron hacia el oeste. En un artículo de 2004, Rainer W. Kühne propuso que la historia de la Atlántida podría basarse en sucesos de finales de la Edad del Bronce en el suroeste de la península ibérica.
Uno de sus argumentos es un rectángulo visible en una imagen de satélite, de 230 por 140 metros, en la zona de Doñana. Su artículo plantea la posibilidad de que fuera el templo de Poseidón. Lo presenta como una posibilidad, no como un hallazgo confirmado.
Esto encaja con la orientación que da Platón, pues España se encuentra justo más allá de Gibraltar. Pero un rectángulo en una imagen no es una ciudad excavada.
¿Era una ficción filosófica?
Otro grupo de especialistas se pregunta por qué escribió Platón esta historia. El estudio de Kathryn A. Morgan de 1998, Historia de diseño, interpreta la Atlántida como una ficción filosófica. Muestra el gobierno ideal de la República (Devlet) de Platón actuando dentro de unos acontecimientos.
Morgan sostiene que el relato se construyó en el contexto de los debates políticos e históricos de la Atenas del siglo IV a. C. Según esta lectura, buscar un lugar en el mapa pasa por alto el propósito del texto. La historia se escribió para defender una idea.
El debate sobre su veracidad es antiguo. Según el Oxford Classical Dictionary, se atribuye a Crántor (Krantor) haber aceptado el relato como verdadero. Esto sitúa la discusión hacia 300 a. C.
Así que, cuando leas un titular que anuncie el «descubrimiento de la Atlántida», recuerda que se lleva debatiendo sobre ella unos 2.300 años.
Cronología
- Hacia 9600 a. C.: Fecha narrativa aproximada de los sucesos de Platón, 9.000 años antes de Solón. No es una cronología verificada de la Atlántida.
- Hacia 1609-1560 a. C.: Intervalo que la modelización de Manning de 2022 calcula para la erupción de Tera, con una probabilidad del 95,4 %.
- Siglo IV a. C.: Platón escribe el relato de la Atlántida en el Timeo y el Critias.
- Hacia 300 a. C.: Se atribuye a Crántor haber aceptado el relato como verdadero, lo que sitúa el debate en la Antigüedad.
- 1939: Marinatos propone una relación entre la erupción de Tera y las destrucciones en la Creta minoica.
- 1967: Marinatos comienza las excavaciones sistemáticas de Akrotiri, en Santorini.
- 1998: El estudio de Kathryn A. Morgan sitúa el relato en el pensamiento político de Platón.
- 2004: Rainer W. Kühne publica su propuesta de ubicación en el suroeste de España.
- 2022: Sturt Manning publica el estudio de radiocarbono y métodos bayesianos que acota la fecha de la erupción de Tera.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Diez distritos y cinco parejas de gemelos. En el Critias, Poseidón y Clito tienen cinco parejas de gemelos varones. La isla se divide en diez distritos administrativos.
- Elefantes. El Critias afirma que en la Atlántida vivían muchos elefantes.
- Un templo revestido de metal. Las paredes, las columnas y el suelo del templo de Poseidón se describen como recubiertos de un metal llamado oricalco.
- Un texto inacabado. El Critias conservado se interrumpe justo cuando Zeus ha reunido a los dioses y está a punto de hablar. Nunca llegamos a leer el final.
- Akrotiri es grande. La parte excavada ocupa unos 12.000 metros cuadrados. Allí se han documentado más de 30 edificios públicos y privados de varias plantas.
Preguntas frecuentes
¿Existió realmente la Atlántida?
Ningún arqueólogo ha encontrado pruebas que confirmen una ciudad llamada Atlántida. La historia se conserva en un texto de Platón del siglo IV a. C.
¿Dónde se supone que estaba la Atlántida?
El Timeo la sitúa en la región del Atlántico, más allá de las columnas de Hércules, que suelen identificarse con el estrecho de Gibraltar.
¿La erupción de Santorini destruyó la Atlántida?
Se ha propuesto como fuente de inspiración. El Oxford Classical Dictionary señala las diferencias de fecha, tamaño y ubicación como obstáculos importantes.
¿Cuándo ocurrió la erupción de Tera?
El estudio de Manning de 2022 calculó un intervalo aproximado de 1609-1560 a. C., con una probabilidad del 95,4 %.
¿Es la Atlántida una invención filosófica?
El estudio de Morgan de 1998 la interpreta como una ficción filosófica que muestra en acción el Estado ideal de la República de Platón. Es una interpretación académica, pero no la única.
Fuentes
- Diccionario Oxford del mundo clásico, «Atlántida» academic.oup.com
- Universidad Estatal de Oregón, «¿Fue destruida la Atlántida por un volcán?» volcano.oregonstate.edu
- Platón, Timeo, Archivo de Clásicos de Internet del MIT classics.mit.edu
- Platón, Critias, Archivo de Clásicos de Internet del MIT classics.mit.edu
- Wikipedia, «Atlántida» en.wikipedia.org
- Kathryn A. Morgan, «Historia de diseño: el relato de la Atlántida de Platón y la ideología del siglo IV» cambridge.org
- Ministerio de Cultura de Grecia, Eforato de Antigüedades de las Cícladas, «Akrotiri» cyclades.culture.gov.gr
- PLOS ONE / PubMed, «Una fecha del Segundo Periodo Intermedio para la erupción de Tera» pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Rainer W. Kühne, «¿Una ubicación para la Atlántida?» cambridge.org
Image: Atlantis Kircher Mundus subterraneus 1678.jpg — Athanasius Kircher, Public domain
