Die Höhle von Lascaux liegt im Südwesten Frankreichs. Sie beherbergt mehr als 600 Wandmalereien. Die Originalhöhle kannst du heute jedoch nicht betreten. Der französische Staat schloss sie 1963 für die Öffentlichkeit. Erst fünfzehn Jahre zuvor hatten regelmäßige touristische Besuche begonnen. Der Grund ist einfach: Schon durch ihre bloße Anwesenheit schädigten Menschen die Kunst.
Wo liegt die Höhle von Lascaux?
Lascaux liegt im Südwesten Frankreichs, im Département Dordogne. Die nächstgelegene Stadt ist Montignac. Wenn du eine Frankreichreise planst, solltest du diesen Ort auf der Karte suchen. In Montignac steht auch das moderne Besucherzentrum, auf das wir weiter unten eingehen.
1979 nahm die UNESCO Lascaux als Teil der Welterbestätte „Prähistorische Stätten und Höhlenmalereien im Tal der Vézère“ auf. Die Höhle gehört also zu einem größeren geschützten Gebiet. Sie ist kein eigenständiger Welterbeeintrag.
Wie spricht man Lascaux aus?
Der Name wird Lascaux geschrieben. Auf Französisch spricht man ihn /lasko/ aus. Eine ungefähre englische oder türkische Lautumschrift lautet „Lasko“. Das „x“ am Ende bleibt stumm. Wenn du in Montignac „Lasko“ sagst, wird man dich verstehen.
Wer entdeckte die Höhlenmalereien von Lascaux?
Vier Personen entdeckten die Höhle am 12. September 1940: Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agniel und Simon Coencas.
Am nächsten Tag kehrte Ravidat mit einem Seil zurück. Er stieg einen acht Meter tiefen Schacht hinab. Dort entdeckte er die Szene, in der eine menschliche Gestalt einem Bison gegenübersteht. Auf diese Szene kommen wir weiter unten zurück.
Zwei der Entdecker blieben der Höhle verbunden. 1948 wurden Ravidat und Marsal dort Höhlenführer.
Was zeigen die Höhlenmalereien von Lascaux?
An den Wänden und Decken befinden sich mehr als 600 Malereien. Die Motive lassen sich in drei Gruppen einteilen: Tiere, eine menschliche Gestalt und Zeichen. Landschaften und Pflanzen fehlen.
Unter den rund 600 Tierdarstellungen bilden Pferde die größte Gruppe. Danach folgen Hirsche, Auerochsen (Wildrinder), Steinböcke und Bisons.
Das Inventar des Ministeriums verzeichnet in der gesamten Höhle nur eine menschenähnliche Gestalt. Sie gehört zur Schachtszene. Das ist die Stelle, die Ravidat bei seinem zweiten Besuch erreichte.
Die Künstler verwendeten eine begrenzte Auswahl mineralischer Farben:
- Rot gewannen sie aus Hämatit.
- Gelb gewannen sie aus Goethit.
- Schwarz gewannen sie aus Manganoxid.
Warum wurde Lascaux für Besucher geschlossen?
Die kurze Antwort: Zu viele Menschen veränderten die Luft in der Höhle.
Regelmäßige touristische Besuche begannen 1948. Bereits ab 1947 wurde die Höhle für den Tourismus erschlossen. Dabei entfernte man am Eingang einen Schutthaufen. Dieser hatte den Luftaustausch mit der Außenwelt im Gleichgewicht gehalten. Ohne ihn gerieten das Höhlenklima und die Luftfeuchtigkeit aus dem Gleichgewicht.
Dann wuchsen die Besucherzahlen. 1962 kamen etwa 100.000 Menschen. Im Sommer besuchten bis zu 1.800 Menschen die Höhle an einem einzigen Tag.
Stell dir einen kleinen Raum vor, der an einem heißen Tag voller Menschen ist. Die Luft wird warm, stickig und feucht. Die Fenster beschlagen. Nun stell dir das in einer Höhle mit bemalten Wänden vor. Die Atemluft der Besucher erhöhte den Kohlendioxidgehalt, die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit. Die Beleuchtung und Veränderungen der Luftzirkulation verschärften das Problem. Zusammen schufen diese Faktoren Bedingungen, die den Erhalt der Höhle gefährdeten.
Die Schäden bekamen zwei Namen. 1960 beschrieben Fachleute eine „grüne Krankheit“, die durch Algen verursacht wurde. Außerdem beschrieben sie eine „weiße Krankheit“. Dabei lagerte sich Kalzit auf den Oberflächen ab. Die Höhlenführer Ravidat und Marsal hatten die grünen Algen bereits 1958–1959 gemeldet.
Am 20. April 1963 beschloss Kulturminister André Malraux, Lascaux für die allgemeine Öffentlichkeit zu schließen. Der Zustand der Malereien hatte sich verschlechtert.
Was geschah nach der Schließung?
Mit dem Schließen der Tür war die Arbeit nicht beendet. Im Rahmen eines Schutzprogramms wurden die Wände, das Klima und die Luftfeuchtigkeit unter ständige Beobachtung gestellt.
Trotzdem gab es erneut Probleme. Im Juli 2001 löste weißer Schimmel des Pilzes Fusarium solani eine neue biologische Krise in der Höhle aus.
Der Schutz reicht auch über die Höhle hinaus. Seit 2014 dürfen auf der Zufahrtsstraße hinauf nach Lascaux keine Fahrzeuge mehr fahren. Das soll das Risiko von Umweltverschmutzung rund um die Höhle verringern.
Sind die Malereien von Lascaux wirklich 17.000 Jahre alt?
In älteren Büchern ist oft von 17.000 Jahren die Rede. Das französische Kulturministerium erklärt, woher diese Zahl stammt. Sie beruht auf einem unkalibrierten Radiokarbonalter. In Kalenderjahre umgerechnet entspricht das etwa 20.500 Jahren.
Über die tatsächliche Datierung wird weiterhin diskutiert:
- Einige Forschende ordnen die Malereien dem Solutréen zu. Sie stützen sich auf ältere Analysen von Geweih und auf stilistische Vergleiche.
- Das Projekt LAsCO (2018–2021) untersuchte Rentierknochen und Werkzeuge. Es datiert die Nutzung der Höhle auf die Zeit vor etwa 21.500 bis 21.000 Jahren.
- Die Funde beweisen dennoch nicht, dass alle Malereien zur selben Zeit entstanden.
Die Angabe „17.000 Jahre“ solltest du deshalb als alten Radiokarbonwert verstehen. Eine endgültige Antwort ist sie nicht.
Was bedeuten die Malereien?
Eine bekannte Deutung sieht in den Bildern einen Jagdzauber. Kritiker weisen auf ein Problem hin: Nur wenige Tiere wirken von Pfeilen durchbohrt oder verwundet.
Andere Forschende untersuchten stattdessen die Anordnung der Motive. Annette Laming-Emperaire und André Leroi-Gourhan entwickelten symbolische Deutungen. Diese beruhen darauf, wie die Figuren im Raum angeordnet sind. Keine einzelne Deutung hat die Frage abschließend geklärt.
Lascaux II, III und IV: Wo kannst du die Kunst heute sehen?
Da du die Originalhöhle nicht betreten kannst, gibt es Nachbildungen. Sie entstanden zu unterschiedlichen Zeiten.
- Lascaux II wurde am 18. Juli 1983 eröffnet, etwa 200 Meter von der Originalhöhle entfernt. Die Nachbildung zeigt den Saal der Stiere und den Axialen Seitengang.
- Lascaux III ist seit 2012 eine Wanderausstellung. Sie bringt Kopien der Höhlenkunst in verschiedene Länder.
- Lascaux IV wurde 2016 im Internationalen Zentrum für Höhlenkunst in Montignac eröffnet. Dort ist eine Nachbildung der gesamten Originalhöhle zu sehen.
Wenn du die ganze Höhle bei einem Besuch sehen möchtest, findest du in Lascaux IV die vollständige Nachbildung.
Zeitleiste
- Vor etwa 21.500–21.000 Jahren: Zeitraum der Höhlennutzung, den die LAsCO-Forschung mit Knochen- und Werkzeugfunden verbindet. Dies ist keine gesicherte Datierung für jede Malerei.
- 12. September 1940: Ravidat, Marsal, Agniel und Coencas entdecken die Höhle.
- 1947: In der Höhle beginnen die Arbeiten für touristische Besuche.
- 1948: Regelmäßige touristische Besuche beginnen.
- 1958–1959: Ravidat und Marsal melden grüne Algen.
- 1962: etwa 100.000 Besucher.
- 20. April 1963: André Malraux schließt die Höhle für die allgemeine Öffentlichkeit.
- 1979: Die UNESCO nimmt Lascaux als Teil der Welterbestätte im Vézère-Tal auf.
- 18. Juli 1983: Lascaux II wird eröffnet.
- Juli 2001: Weißer Schimmel von Fusarium solani löst eine neue Krise aus.
- 2012: Die Wanderausstellung Lascaux III beginnt.
- 2014: Auf der Zufahrtsstraße wird der Fahrzeugverkehr verboten.
- 2016: Lascaux IV wird eröffnet.
- 2018–2021: Das Projekt LAsCO bewertet die Funde und die zeitliche Einordnung der Höhlennutzung neu.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
Ein seltenes Violett. Die Farbpalette besteht überwiegend aus Schwarz, Braun, Rot und Gelb. Ein schachbrettförmiges Zeichen im Schiff zeigt einen violetten Farbton. Es ist eine der wenigen Ausnahmen.
Eine zurückgelassene Farbwerkstatt. Auf den Höhlenböden fanden Archäologen fünf Mahlsteine und drei kleine Gefäße, die mit der Herstellung von Farbe in Verbindung stehen. Außerdem entdeckten sie 23 Plättchen aus Kalkstein oder Schiefer mit Pigment auf den Oberflächen.
Muscheln aus weiter Ferne. In Lascaux wurden sechzehn Meeresmuscheln gefunden. Drei waren durchbohrt, um sie als Schmuck zu tragen. Die Muscheln stammten aus Westfrankreich. Das deutet auf Wanderungen oder Austausch über Hunderte von Kilometern hin.
Die Höhlenführer, die die ersten Anzeichen bemerkten. Zwei der vier Entdecker wurden 1948 Höhlenführer. Zehn Jahre später waren sie es, die die grünen Algen meldeten.
Häufige Fragen
Warum wurde Lascaux für Besucher geschlossen?
Der Zustand der Malereien verschlechterte sich. Die Besucher erhöhten den Kohlendioxidgehalt, die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit. Die grüne und die weiße Krankheit breiteten sich aus. André Malraux schloss die Höhle am 20. April 1963 für die allgemeine Öffentlichkeit.
Kann man die Originalhöhle von Lascaux heute besichtigen?
Nein. Die Originalhöhle ist für allgemeine Besucher geschlossen und wird ständig überwacht. Nachbildungen kannst du in Lascaux II und Lascaux IV sehen.
Wie spricht man Lascaux aus?
Auf Französisch lautet die Aussprache /lasko/. Sag „Lasko“ und lass das „x“ stumm.
Wie alt sind die Malereien?
Die alte Angabe von „17.000 Jahren“ bezeichnet ein unkalibriertes Radiokarbonalter. Das entspricht etwa 20.500 Kalenderjahren. Die LAsCO-Forschung datiert die Nutzung der Höhle auf die Zeit vor etwa 21.500–21.000 Jahren. Es ist jedoch nicht bewiesen, dass jede Malerei gleich alt ist.
Wo liegt die Höhle von Lascaux?
Im Département Dordogne im Südwesten Frankreichs, nahe Montignac.
Quellen
- Türkische Wikipedia — Lascaux tr.wikipedia.org
- Englische Wikipedia — Lascaux en.wikipedia.org
- Französisches Kulturministerium — Die vier Entdecker archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Die Auffindung/Die Entdeckung archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Lascaux, Chauvet, Cosquer culture.gouv.fr
- CNRS Le Journal — Lascaux retten (Dezember 2010) lejournal.cnrs.fr
- Französisches Kulturministerium — Der umfassende Schutz des Hügels von Lascaux archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Konventionelle Altersangaben, kalibrierte Altersangaben archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Die Datierung der Figuren von Lascaux archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Themen archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Die Rohstoffe archeologie.culture.gouv.fr
- Französisches Kulturministerium — Archäologie der Höhlenböden archeologie.culture.gouv.fr
- UNESCO — Prähistorische Stätten und Höhlenmalereien im Tal der Vézère whc.unesco.org
- Offizielle Website von Lascaux — Geschichte von Lascaux lascaux.fr
- Französisches Kulturministerium — Deutungen archeologie.culture.gouv.fr
FAQ
Warum wurde die Höhle von Lascaux für Besucher geschlossen?
Der Zustand der Malereien verschlechterte sich. Die Atemluft der Besucher erhöhte den Kohlendioxidgehalt, die Temperatur und die Luftfeuchtigkeit. Die grüne und die weiße Krankheit breiteten sich aus. Kulturminister André Malraux schloss die Höhle am 20. April 1963 für die allgemeine Öffentlichkeit.
Kann man die Originalhöhle von Lascaux heute besichtigen?
Nein. Die Originalhöhle ist für allgemeine Besucher geschlossen. Ein Schutzprogramm überwacht ihre Wände, ihr Klima und ihre Luftfeuchtigkeit. Stattdessen kannst du Nachbildungen in Originalgröße sehen, darunter Lascaux II, eröffnet am 18. Juli 1983, und Lascaux IV, eröffnet 2016.
Wie spricht man Lascaux aus?
Die französische Aussprache lautet /lasko/. Als ungefähre englische Aussprachehilfe dient „Lasko“.
Wie alt sind die Höhlenmalereien von Lascaux?
Die verbreitete Angabe von 17.000 Jahren stammt aus einer unkalibrierten Radiokarbondatierung. Sie entspricht etwa 20.500 Kalenderjahren. Neuere Forschungen datieren die Nutzung der Höhle auf die Zeit vor etwa 21.500 bis 21.000 Jahren. Es ist aber nicht sicher, dass alle Malereien gleich alt sind.
Wo liegt die Höhle von Lascaux?
Sie liegt im Südwesten Frankreichs, im Département Dordogne, nahe der Stadt Montignac.
Image: Lascaux, replica 03.JPG — HTO, Public domain