La columna de Constantino (Çemberlitaş Sütunu) se alza junto a la parada de tranvía de Çemberlitaş, en Estambul. Su historia se extiende bajo su base de piedra. Los autores bizantinos vincularon el monumento con reliquias cristianas y con una estatua sagrada traída de Roma. Pero ¿hay realmente reliquias sagradas bajo Çemberlitaş? No se ha demostrado su presencia. Estas tradiciones son testimonios históricos de lo que se decía sobre la columna. No demuestran qué hay debajo.
Si la visitas, encontrarás un monumento romano encargado por Constantino I, que reinó entre 306 y 337. Se terminó hacia 328 y conmemora la dedicación de Constantinopla como capital el 11 de mayo de 330. El fuste de pórfido que se conserva, la estatua desaparecida, las reparaciones y las tradiciones sobre reliquias pertenecen a distintas etapas de esa historia.
¿Dónde está la columna de Constantino en Estambul?
La columna está en el distrito de Fatih, en Estambul. Su ubicación actual es el punto donde Yeniçeriler Caddesi se encuentra con Divanyolu, junto a la parada de Çemberlitaş de la línea T1 del tranvía. Si pasas por allí para coger el tranvía, tu trayecto cotidiano te llevará junto al lugar donde estuvo el monumental foro de Constantino.
El entorno antiguo explica su ubicación. La columna se levantó en el centro del foro de Constantino, en la vía principal de la ciudad, la Mese. Quedaba así vinculada tanto a un espacio público como a una de las grandes vías de la capital.
Su emplazamiento ha perdurado. El estudio académico de Pelin Yoncacı Arslan de 2016 afirma que la columna sigue en su ubicación original. El monumento que ves ocupa el lugar elegido para él en la ciudad de Constantino, aunque sus elementos superiores hayan cambiado.
¿Por qué se llama Çemberlitaş Sütunu la columna de Constantino?
Çemberlitaş Sütunu también se conoce como columna de Constantino y columna Quemada. El nombre Çemberlitaş hace referencia a los aros de hierro utilizados para reforzar su cuerpo. Esas bandas forman parte de la identidad del monumento y de su historia.
Existe una referencia temprana a este refuerzo. Sławomir Bralewski cita el Chronicon Paschale, que fecha la colocación de bandas metálicas en 416, durante el reinado de Teodosio II. Este relato sitúa el refuerzo del fuste mucho antes de las reparaciones posteriores relacionadas con su actual revestimiento de piedra.
El revestimiento de piedra de la parte inferior pertenece a otra fase de reparación. Según el estudio del monumento de la Universidad de Columbia, se añadió después del incendio de 1779. Las primeras bandas metálicas y la mampostería posterior corresponden, por tanto, a intervenciones distintas.
¿Qué se conserva de la columna de Constantino original?
El fuste está formado por grandes tambores de pórfido púrpura procedente de Egipto. Originalmente, unas guirnaldas de laurel talladas ocultaban las juntas entre esos tambores. La construcción combinaba piezas de piedra independientes con una decoración que cubría sus puntos de unión.
Las cifras de altura requieren atención. La altura actual se cifra en 34,8 metros. Las estimaciones de la altura original de la columna sin su estatua oscilan entre 37 y 40 metros. La cifra original es un intervalo y no incluye la figura de bronce que coronaba el fuste.
El monumento conserva también un testimonio escrito de una reparación. Su única inscripción conservada afirma que el emperador Manuel renovó la obra después de que el tiempo la hubiera deteriorado. Tanto los materiales originales como las intervenciones posteriores forman parte de lo que hoy queda en Çemberlitaş.
¿Qué pasó con la estatua de la columna de Constantino?
La estatua original de bronce mostraba a Constantino con la apariencia del dios solar Helios. Llevaba una corona de siete rayos. Sostenía una lanza en la mano derecha y un globo en la izquierda. Estos detalles permiten imaginar la parte superior desaparecida con mucha más precisión de la que sugiere la columna desnuda.
Según la datación bizantina que analiza Bralewski, un fuerte viento del sur derribó la estatua el 5 de abril de 1106. Ese relato da constancia de la caída de la figura. El alcance de los daños que la acompañaron es objeto de debate.
Raymond Janin sostuvo que tres tambores cayeron con la estatua. Cyril Mango rechazó esa afirmación porque no encontró ninguna fuente que la respaldara. Por eso, debes distinguir entre el relato de la caída de la imagen de Constantino y la reconstrucción discutida de cuánta piedra cayó con ella.
Durante su reinado, de 1143 a 1180, Manuel I Comneno reparó la columna y colocó una cruz donde había estado la estatua. La cruz se retiró después de la conquista otomana de Estambul en 1453. La parte superior del monumento pasó así por tres estados distintos: una estatua imperial, una cruz y la ausencia de ambas.
¿Hay realmente reliquias sagradas bajo Çemberlitaş?
Las tradiciones sobre reliquias mencionan varios objetos diferentes. En el siglo IX, Jorge Hamartolo describió bajo la columna las doce cestas vinculadas al milagro de la multiplicación de los panes de Cristo. Constantino de Rodas también recogió esta tradición en el siglo X. Sus relatos demuestran que la historia de las cestas circulaba en los textos bizantinos.
Tradiciones cristianas posteriores relacionaron otras reliquias con el monumento. Entre ellas figuraban un fragmento de la Vera Cruz, el mango del hacha de Noé, la roca de la que Moisés hizo brotar agua y clavos de la Crucifixión. Estos objetos aparecen en las tradiciones transmitidas. Su vínculo con Çemberlitaş no debe presentarse como un inventario confirmado de lo que hay bajo su base.
Otro relato trata del Paladio, una estatua de Palas Atenea. Según la tradición transmitida por Procopio y Malalas, Constantino ordenó traerla en secreto desde Roma y enterrarla bajo la columna. Este relato sitúa un objeto sagrado asociado a Atenea bajo el mismo monumento vinculado a reliquias cristianas.
Sigue siendo esencial distinguir entre la tradición y una presencia demostrada. En una respuesta publicada en el diario de sesiones del Parlamento el 17 de enero de 2008, el Ministerio de Cultura y Turismo abordó las afirmaciones sobre reliquias aparecidas en la prensa en 2007. Indicó que esas afirmaciones no se basaban en investigaciones científicas. Por tanto, los relatos no pueden considerarse una prueba de que los objetos mencionados sigan bajo Çemberlitaş.
¿Tiene la columna una cámara secreta?
La idea de unas reliquias bajo el monumento puede hacer pensar en una sala oculta dentro del pedestal. Sin embargo, las investigaciones que analiza Bralewski describen la base como maciza. Ese hallazgo cuestiona directamente una interpretación que depende de la existencia de una cámara interior.
También importa la ubicación de la capilla de San Constantino. Mango la situó en el lado norte del pedestal. Una capilla junto a la base ocupa un lugar distinto al de una cámara en su interior. Distinguir ambas ubicaciones ayuda a evitar que la capilla se convierta en una supuesta prueba de una sala oculta para reliquias.
La capilla sí tiene una función ceremonial documentada. El Libro de las ceremonias, del siglo X, describe 68 ceremonias eclesiásticas. De ellas, 46 incluían una parada junto a la columna. En cuatro ceremonias, el patriarca entraba en la pequeña capilla. Estos detalles demuestran que había actividad religiosa en el monumento, pero no que se enterraran allí determinadas reliquias.
Detalles que no encontrarás en las guías
Antes de la creación del foro de Constantino, la zona se utilizaba como necrópolis o cementerio. El arqueólogo Murat Sav describió este uso anterior en una entrevista de Anadolu Ajansı fechada el 14 de junio de 2024. El entorno de la columna tiene, por tanto, una historia anterior al foro imperial.
Las guirnaldas de laurel talladas cumplían originalmente una función visual práctica: ocultaban las juntas entre los tambores de pórfido. Este detalle te ayuda a imaginar con más precisión el fuste original. Sus piezas estaban unidas físicamente, mientras que la decoración disimulaba sus límites.
La inscripción conservada destaca la renovación que hizo Manuel de un monumento desgastado por el tiempo. Junto con la sustitución de la estatua por una cruz, documenta una etapa concreta de su uso continuado. Çemberlitaş conserva testimonios tanto de su mantenimiento como del encargo original de Constantino.
Cronología
- Hacia 328: Se terminó la columna.
- 11 de mayo de 330: La dedicación de Constantinopla como capital definió el sentido conmemorativo del monumento.
- 416: Una crónica bizantina fecha en este año la colocación de bandas metálicas de refuerzo.
- Siglos IX–X: Varios autores recogieron la tradición de las doce cestas bajo la columna.
- 5 de abril de 1106: Un fuerte viento derribó la estatua de Constantino.
- 1143–1180: Manuel I Comneno reparó la columna y colocó una cruz en lo alto.
- Después de 1453: La cruz se retiró tras la conquista otomana de Estambul.
- Después de 1779: Las reparaciones posteriores a un incendio añadieron el actual refuerzo de piedra de la parte inferior.
- 17 de enero de 2008: Una respuesta ministerial publicada indicó que las afirmaciones de la prensa sobre reliquias carecían de fundamento en investigaciones científicas.
Fotos de la columna de Constantino: ¿en qué debes fijarte?
Cuando mires fotos de Çemberlitaş, fíjate en los tambores de pórfido, los aros de refuerzo y el revestimiento de piedra de la parte inferior. Cada elemento corresponde a una parte concreta de su construcción o de sus reparaciones. El propio nombre Çemberlitaş dirige la atención hacia las bandas.
Para interpretar una fotografía actual también necesitas conocer la historia de la parte superior. La imagen de bronce de Constantino cayó en 1106. La cruz con la que Manuel la sustituyó se retiró después de 1453. Por eso, el aspecto actual de la columna no permite ver la composición completa que tuvo ni en su dedicación original ni en su posterior forma cristiana.
Preguntas frecuentes
¿Está demostrada la existencia de reliquias sagradas bajo Çemberlitaş?
No se ha demostrado su presencia. Los textos bizantinos conservan tradiciones sobre reliquias. La respuesta ministerial publicada en 2008 indicó que las afirmaciones de la prensa carecían de fundamento científico.
¿Dónde está la columna de Constantino?
Está en el distrito de Fatih, en Estambul, junto a la parada de tranvía de Çemberlitaş de la línea T1, donde Yeniçeriler Caddesi se encuentra con Divanyolu.
¿Quién coronaba originalmente la columna?
Una estatua de bronce representaba a Constantino I como Helios, con una corona de siete rayos, una lanza y un globo. Cayó el 5 de abril de 1106.
¿Sigue Çemberlitaş en su emplazamiento original?
Sí. El estudio de Pelin Yoncacı Arslan de 2016 señala que el monumento que sigue en pie conserva su ubicación original en el antiguo foro de Constantino.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Columna de Constantino tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Columna de Constantino en.wikipedia.org
- Universidad de Columbia — Proyecto de Documentación de Estambul, Columna de Constantino mcid.mcah.columbia.edu
- Pelin Yoncacı Arslan, ODTÜ — Hacia una nueva columna honorífica open.metu.edu.tr
- Sławomir Bralewski, Studia Ceranea — La columna de pórfido de Constantinopla y las reliquias de la Vera Cruz czasopisma.uni.lodz.pl
- TBMM — Respuesta del Ministerio de Cultura y Turismo publicada el 17 de enero de 2008 www5.tbmm.gov.tr
- Anadolu Ajansı — La columna de Çemberlitaş, testigo de la historia de Estambul, lleva 1700 años en pie aa.com.tr
FAQ
¿Hay realmente reliquias sagradas bajo Çemberlitaş?
Las tradiciones bizantinas vinculan la columna con reliquias cristianas y con el Paladio. No se ha demostrado que estén bajo ella. Una respuesta del Ministerio de Cultura y Turismo publicada en 2008 indicó que las afirmaciones de la prensa carecían de fundamento en investigaciones científicas.
¿Dónde está la columna de Constantino?
Está en el distrito de Fatih, en Estambul, donde Yeniçeriler Caddesi se encuentra con Divanyolu, junto a la parada de Çemberlitaş de la línea T1 del tranvía.
¿Qué estatua coronaba originalmente la columna de Constantino?
Una estatua de bronce representaba a Constantino I con la apariencia de Helios. Llevaba una corona de siete rayos y sostenía una lanza en la mano derecha y un globo en la izquierda.
¿Sigue la columna de Constantino en su emplazamiento original?
Sí. El estudio académico de Pelin Yoncacı Arslan de 2016 señala que la columna que sigue en pie conserva su emplazamiento original.
Image: The Burnt Column, Constantinople.jpg — Cornell University Library, CC BY 2.0
