Christopher Marlowe war ein in Cambridge ausgebildeter Dramatiker und Zeitgenosse Shakespeares. Bekannt ist er für Tamburlaine und Doktor Faustus (Doctor Faustus). Er wurde 1564 in Canterbury getauft und veränderte die Verssprache des englischen Theaters, bevor er 1593 in Deptford starb. Abrechnungen des Colleges, ein Regierungsprotokoll und eine gerichtliche Untersuchung liefern Belege für seine Ausbildung, seinen Staatsdienst und seinen Tod.
Wie verbinden diese Dokumente die Ausgaben eines Studenten mit einem Eingreifen der Regierung und einem tödlichen Streit? Wenn du Marlowes Weg durch Cambridge, das Theater und Deptford verfolgst, begegnen dir unterschiedliche Arten von Belegen. Ein Rechnungsbuch verzeichnet Einkäufe. Ein Ratsprotokoll würdigt geleistete Dienste. Eine gerichtliche Untersuchung liefert die amtliche Darstellung einer Tötung. Jedes Dokument belegt einen anderen Teil seiner Geschichte.
Welche Dokumente sind zu Marlowes Studium in Cambridge erhalten?
Marlowe war der Sohn von John Marlowe, einem Schuhmacher aus Canterbury, und Katherine. Er wurde am 26. Februar 1564 in der St George’s Church getauft. Dieses Datum bezeichnet seine Taufe. Es darf nicht als urkundlich belegter Geburtstag gelten.
Nach dem Besuch der King’s School in Canterbury kam Marlowe mit einem Matthew-Parker-Stipendium an das Corpus Christi College in Cambridge. Die Geschichte des Colleges datiert seine Ankunft auf Dezember 1580. Sie nennt außerdem Old Court als seinen Wohnort.
Marlowe erhielt 1584 seinen BA und 1587 seinen MA. Die Abrechnungen des Colleges für Speisen und Getränke ergänzen diese Angaben um einen weniger förmlichen Einblick in seine Studienzeit. Sie verzeichnen Abwesenheiten und Ausgaben für Essen und Wein, die in manchen Wochen zwölf Pence erreichten.
Wenn du schon einmal anhand eines Kassenbons deine Lebensmittelausgaben einer Woche nachvollzogen hast, findest du hier einen vertrauten Zugang zum damaligen Alltag. Die Abrechnungen halten Einkäufe und Anwesenheitsmuster fest. Für sich genommen erklären sie jedoch weder, wo Marlowe während einer Abwesenheit war, noch, warum er reiste.
Bei der Vergabe seines MA griff die Regierung ein. 1587 zögerte Cambridge, ihm den Abschluss zu verleihen. Grund war das Gerücht, er wolle das englische katholische Priesterseminar in Reims besuchen. Ein erhaltenes Protokoll des Privy Council brachte daraufhin seine Dienste für Königin Elisabeth (Kraliçe Elizabeth) in die Beratungen der Universität ein.
Wie beeinflussten Tamburlaine und Doktor Faustus das englische Theater?
Tamburlaine the Great entstand um 1587–1588 in zwei Teilen. Das Stück greift das Leben des Herrschers Timur (Emir Timur) aus dem vierzehnten Jahrhundert frei auf. Zu seinen möglichen Quellen gehören Pedro Mexías Silva de Varia Lección aus der Zeit um 1540 und die 1553 veröffentlichte Timur-Biografie von Petrus Perondinus.
Das Stück hält sich nur lose an Timurs Leben. Deshalb sind der historische Gegenstand und die möglichen schriftlichen Quellen von der dramatischen Gestaltung zu unterscheiden.
Nach Darstellung der Poetry Foundation trug der Erfolg von Tamburlaine in den Jahren 1587–1588 dazu bei, den ungereimten fünfhebigen Jambus im englischen Theater zu verbreiten. Andere Dramatiker ahmten ihn nach. Marlowes Einfluss lässt sich daran konkret erkennen: Seine erfolgreiche Verssprache wurde zum Vorbild für andere.
Marlowe schrieb die Hauptrolle in Tamburlaine für Edward Alleyn, den führenden Schauspieler der Admiral’s Men. Die Sprache war damit auf einen bestimmten Darsteller zugeschnitten. Später würdigte Ben Jonson Marlowes kraftvolle Verse in seinem Gedicht für Shakespeares First Folio von 1623.
Doktor Faustus richtet den Blick auf einen Handel um Wissen und Macht. Die Hauptfigur erklärt sich bereit, ihre Seele herzugeben. Dafür erhält sie vierundzwanzig Jahre lang, was Mephistopheles ihr bieten kann. Das Streben nach Wissen bekommt durch diesen Handel eine feste Laufzeit und einen ausdrücklich genannten Preis.
Das Stück arbeitet zugleich mit älteren Theatermitteln. Die Open University beschreibt den Guten Engel, den Bösen Engel und die Sieben Todsünden als Personifikationen aus dem mittelalterlichen Moralitätenspiel. Diese Figuren machen die moralischen Entscheidungen sichtbar, vor denen Faustus steht.
Die Poetry Foundation beschreibt eine weitere Veränderung. Marlowe macht aus der allgemeinen Menschheitsfigur des Moralitätenspiels eine Hauptfigur mit einer persönlichen Vorgeschichte. Außerdem durchbricht er das Muster, nach dem der Sünder am Ende Erlösung findet. Doktor Faustus verbindet somit überlieferte dramatische Mittel mit einer anderen Gestaltung seiner Hauptfigur.
Wenn du Doktor Faustus liest, kommt es auf die Ausgabe an. Der frühe Text ist in zwei Fassungen überliefert: dem erstmals 1604 gedruckten A-Text und dem 1616 gedruckten B-Text. Beide erschienen nach Marlowes Tod.
Welche Belege gibt es für Staatsdienst und Spionage?
Der stärkste dokumentarische Ausgangspunkt ist das Protokoll des Privy Council vom 29. Juni 1587. Es hält fest, dass fünf Ratsmitglieder bei den Verantwortlichen in Cambridge die Wiederherstellung von Marlowes gutem Ruf erreichen wollten. Bei ihrem Eingreifen in den Streit um seinen MA lobten sie seine Dienste für Königin Elisabeth.
Der ursprüngliche Brief ist verloren. Das erhaltene Protokoll überliefert eine Zusammenfassung, die Spionage nicht ausdrücklich erwähnt. Sie stützt die Aussage, dass Marlowe Dienste für die Regierung leistete. Einen bestimmten Spionageauftrag benennt sie nicht.
Einer Behauptung zufolge war er als Spion für Francis Walsingham am Priesterseminar in Reims tätig. Arata Ide weist darauf hin, dass die Art von Marlowes Auftrag unbekannt ist. Marlowes Name erscheint auch nicht im Tagebuch des Seminars. Die angenommene Mission in Reims geht deshalb über das hinaus, was das erhaltene Ratsprotokoll belegt.
Diese Unterscheidung ist wichtig, weil die Bedenken der Universität wegen Reims und das Lob des Rates zum selben Streit um den Studienabschluss gehören. Dieser enge Zusammenhang erklärt, warum die Spionagethese reizvoll erscheint. Er macht aus dem Gerücht über das Seminar aber weder eine belegte Reise noch einen belegten Auftrag.
Was ist über seinen Tod 1593 bekannt?
Am 18. Mai 1593 wurde ein Haftbefehl gegen Marlowe ausgestellt. Am 20. Mai erschien er vor den Behörden. Er musste sich fortan täglich zu ihrer Verfügung halten. Diese Ereignisse gehören zu den dokumentierten letzten Wochen seines Lebens.
Am 30. Mai erstach Ingram Frizer Marlowe im Haus von Eleanor Bull in Deptford. Am 1. Juni 1593 folgte eine gerichtliche Untersuchung des Todesfalls. Ihr Bericht beschreibt einen Streit um die Bezahlung und kommt zu dem Schluss, dass Frizer in Notwehr gehandelt habe.
Leslie Hotson entdeckte die Untersuchungsakte 1925. Das Dokument wird in The National Archives aufbewahrt. Marlowe wurde auf dem Kirchhof von St Nicholas in Deptford bestattet. Neben der gerichtlichen Dokumentation seines Todes ist damit auch sein Bestattungsort überliefert.
Die Tötung wurde auch als gezielter Mord gedeutet. Constance Kuriyama und J. A. Downie akzeptieren jedoch die Darstellung der Untersuchung, nach der Frizer in Notwehr handelte. Die spätere Mordthese ist von dem Ergebnis zu trennen, das die Untersuchung festhielt.
Warum gilt Marlowes Urheberschaft an Shakespeares Werken als unbewiesen?
Die Theorie von Marlowes Urheberschaft setzt voraus, dass er das Ereignis überlebte, das als sein Tod dokumentiert ist. Ihr zufolge wurde die Tötung inszeniert. Anschließend sei er nach Europa geflohen und habe weiter Werke geschrieben, die Shakespeare zugeschrieben werden.
Charles Nicholls Einwand stützt sich auf die Dokumente. Er argumentiert, dass die Belege einschließlich der gerichtlichen Untersuchung Marlowes Tod im Jahr 1593 nachweisen. Nach dieser Chronologie lebte Marlowe nicht mehr, als die meisten Shakespeare-Dramen entstanden. Die Theorie setzt somit voraus, die dokumentierte Darstellung seines Todes zu widerlegen.
Zeitleiste
- 26. Februar 1564: Marlowe wurde in der St George’s Church in Canterbury getauft.
- Dezember 1580: Er kam an das Corpus Christi College in Cambridge.
- 1584: Er erhielt seinen BA.
- 29. Juni 1587: Der Privy Council setzte sich bei den Verantwortlichen in Cambridge für ihn ein.
- 1587: Er erhielt seinen MA.
- Um 1587–1588: Die beiden Teile von Tamburlaine entstanden.
- 1590: Richard Jones veröffentlichte beide Teile in einem Band.
- 18. Mai 1593: Gegen ihn wurde ein Haftbefehl ausgestellt.
- 30. Mai 1593: Er wurde in Deptford erstochen.
- 1. Juni 1593: Die gerichtliche Untersuchung seines Todes fand statt.
- 1594: Dido erschien unter den Namen von Marlowe und Thomas Nashe im Druck.
- 1604: Der A-Text von Doktor Faustus wurde veröffentlicht.
- 1616: Der B-Text von Doktor Faustus wurde veröffentlicht.
- 1925: Leslie Hotson fand die Untersuchungsakte.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
Tamburlaine wurde im August 1590 in das Stationers’ Register eingetragen. Richard Jones veröffentlichte die beiden Teile noch im selben Jahr gemeinsam. Es war das einzige zu Marlowes Lebzeiten gedruckte Drama von ihm. Die ersten Ausgaben trugen allerdings keinen Verfassernamen.
Eine andere Spur ist zu Dido erhalten. Der Katalogeintrag Add MS 5142 der British Library beschreibt eine Abschrift aus dem achtzehnten Jahrhundert. Mr Henderson vom Covent Garden Theatre fertigte sie nach der Ausgabe von 1594 an. Die Abschrift umfasst siebenundzwanzig Blätter. Der Katalog hält fest, dass die Ausgabe Christopher Marlowe und Thomas Nashe gemeinsam als Autoren nannte.
Marlowes Gedenktafel in Westminster Abbey zeigt ein weiteres Detail darüber, wie seine Geschichte dargestellt wurde. Die am 11. Juli 2002 enthüllte Tafel enthält neben seinem Todesdatum ein Fragezeichen. Die Marlowe Society, die die Tafel stiftete, hatte diesen Zusatz gewünscht. Das Satzzeichen dokumentiert die Entscheidung der Stifterin. Die gerichtliche Untersuchung von 1593 bleibt der dokumentarische Beleg für seinen Tod.
Häufige Fragen
Wer war Christopher Marlowe?
Marlowe war ein in Cambridge ausgebildeter Dramatiker und Zeitgenosse Shakespeares. Sein Tamburlaine trug dazu bei, den ungereimten fünfhebigen Jambus im englischen Theater zu verbreiten. In Doktor Faustus passte er Mittel des Moralitätenspiels an eine Hauptfigur mit persönlicher Vorgeschichte an.
War Marlowe nachweislich ein Spion?
Das Protokoll des Privy Council von 1587 lobt seine Dienste für Königin Elisabeth, ohne ausdrücklich Spionage zu nennen. Die Behauptung, er habe in Reims für Francis Walsingham spioniert, ist durch dieses Dokument nicht belegt.
Wie starb Marlowe?
Ingram Frizer erstach ihn am 30. Mai 1593 in Deptford. Die gerichtliche Untersuchung beschrieb einen Streit um die Bezahlung und kam zu dem Schluss, dass Frizer in Notwehr gehandelt habe.
Hat Marlowe Shakespeares Werke geschrieben?
Diese Theorie setzt einen vorgetäuschten Tod voraus und nimmt an, dass er von Europa aus weiterschrieb. Charles Nicholl argumentiert, dass die erhaltenen Dokumente Marlowes Tod im Jahr 1593 belegen. Die meisten Shakespeare-Dramen entstanden erst danach.
Quellen
- Vikipedi — Christopher Marlowe tr.wikipedia.org
- Poetry Foundation — Christopher Marlowe poetryfoundation.org
- Corpus Christi College — Geschichte des Colleges corpus.cam.ac.uk
- Wikipedia — Christopher Marlowe en.wikipedia.org
- Arata Ide — Marlowe und der Privy Council cambridge.org
- Royal Shakespeare Company — Tamburlaine: Datierung und Quellen rsc.org.uk
- Open University — Doktor Faustus: Das Moralitätenspiel open.edu
- British Library — Add MS 5142 searcharchives.bl.uk
- Westminster Abbey — Christopher Marlowe westminster-abbey.org
- Shakespeare Birthplace Trust — Marlowe und die Urheberschaft an Shakespeares Werken shakespeare.org.uk
FAQ
Wer war Christopher Marlowe?
Christopher Marlowe war ein in Cambridge ausgebildeter Dramatiker und Zeitgenosse Shakespeares. Er wurde 1564 in Canterbury getauft, schrieb Tamburlaine und Doktor Faustus und starb 1593 in Deptford.
War Christopher Marlowe ein Spion?
Ein erhaltenes Protokoll des Privy Council von 1587 lobt seine Dienste für Königin Elisabeth. Spionage erwähnt es nicht ausdrücklich. Auch die Behauptung, er habe in Reims spioniert, ist nicht belegt.
Wie starb Christopher Marlowe?
Ingram Frizer erstach ihn am 30. Mai 1593 im Haus von Eleanor Bull in Deptford. Die gerichtliche Untersuchung beschrieb einen Streit um die Bezahlung und kam zu dem Schluss, dass Frizer in Notwehr gehandelt habe.
Hat Marlowe Shakespeares Werke geschrieben?
Diese Theorie setzt voraus, dass Marlowes Tod vorgetäuscht wurde und er nach seiner Flucht nach Europa weiterschrieb. Charles Nicholl argumentiert, dass die Dokumente einschließlich der gerichtlichen Untersuchung seinen Tod im Jahr 1593 belegen. Die meisten Shakespeare-Dramen entstanden erst danach.
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