Edmund Fitzgerald tenggelam saat badai dahsyat melanda Danau Superior (Superior Gölü) pada 10 November 1975. Sebelumnya, air masuk ke kapal melalui jalur yang oleh penyelidikan resmi dikaitkan dengan palka muatan. Penjaga Pantai AS menekankan kebocoran pada penutupan palka. Sementara itu, NTSB mengidentifikasi masuknya air secara mendadak setelah gelombang meruntuhkan satu atau lebih penutup palka. Seluruh 29 orang di kapal tewas, dan urutan pasti kejadiannya belum terpecahkan.
Teka-tekinya terletak pada selang waktu antara pesan radio terakhir Kapten Ernest M. McSorley dan hilangnya kapal. Sekitar pukul 19:10 EST, ia melaporkan, “Kami masih bisa bertahan.” Kapal tenggelam sekitar pukul 19:15. Untuk memahami kejadiannya, Anda perlu menelusuri laporan kerusakan, kondisi badai, dan berbagai penjelasan tentang masuknya air ke ruang muat.
Apa muatan Edmund Fitzgerald pada pelayaran terakhirnya?
Edmund Fitzgerald berangkat dari Superior, Wisconsin, pada 9 November 1975 di bawah komando McSorley. Tujuannya adalah kawasan pembuatan baja di Pulau Zug, Detroit. Kapal membawa pelet takonit yang dibuat dari bijih besi olahan.
Muatan itu berbobot 26,116 ton panjang, sekitar 26,535 ton metrik. Muatan ini kemudian menjadi bagian penting dalam penjelasan NTSB tentang bagaimana air bisa masuk ke ruang muat tanpa diketahui. Penyelidik menyimpulkan bahwa air dari kebocoran sebelumnya merembes ke bawah melalui sela-sela pelet.
Panjang kapal mencapai 729 kaki, sekitar 222 meter. Ketika diluncurkan pada 7 Juni 1958, Edmund Fitzgerald merupakan kapal terbesar di Danau-Danau Besar (Büyük Göller). Hingga kini, kapal itu tetap menjadi kapal terbesar yang pernah tenggelam di sana.
Apa yang terjadi sebelum kapal menghilang?
McSorley dan Bernie Cooper, kapten Arthur M. Anderson, memilih jalur utara saat badai mendekat. Mereka mencari perlindungan dari daratan tinggi di sepanjang pesisir Kanada. Jadi, pilihan rute mereka berkaitan langsung dengan cuaca yang diperkirakan akan dihadapi.
Pada sore hari tanggal 10 November, McSorley melaporkan kerusakan kepada Anderson. Sebuah pagar geladak telah roboh. Dua ventilasi hilang atau rusak. Kapal juga mulai miring ke salah satu sisi.
Sore itu juga, McSorley berkomunikasi dengan kapal Avafors. Ia melaporkan bahwa kedua radar telah gagal berfungsi dan gelombang besar menyapu geladak. Pesan-pesan ini menunjukkan bahwa kapal mengalami beberapa masalah sebelum komunikasi terakhirnya dengan Anderson.
Sekitar pukul 19:10 EST, McSorley memberikan jawaban terakhirnya yang tercatat kepada Anderson: “Kami masih bisa bertahan.” Sekitar lima menit kemudian, Edmund Fitzgerald tenggelam di bagian timur Danau Superior. Tidak ada panggilan darurat dari kapal yang terdengar oleh kapal lain maupun stasiun pantai.
Seberapa dahsyat badai di Danau Superior?
Sebuah studi meteorologi yang diterbitkan pada 2006 merekonstruksi badai tersebut dengan model numerik. Simulasinya menghitung tinggi gelombang signifikan yang melebihi tujuh meter di kawasan tempat Edmund Fitzgerald berada sekitar waktu tenggelamnya kapal.
Studi itu juga mengkaji arah gelombang. Gelombang besar yang bergerak dari barat ke timur mendekat dengan arah hampir tegak lurus terhadap haluan kapal yang menuju selatan. Para peneliti mengidentifikasi kondisi yang dapat menimbulkan oleng berbahaya dari sisi ke sisi.
Temuan ini memberi gambaran lebih dari sekadar angka tinggi gelombang. Rekonstruksi tersebut menempatkan gelombang besar melintang terhadap arah perjalanan kapal. Ini membantu Anda memahami mengapa arah haluan kapal sama pentingnya dengan ukuran gelombang.
Rekonstruksi itu juga hanya memiliki data pengamatan dari kapal dalam jumlah terbatas. Selama 42 jam berlangsungnya badai, hanya ada 31 pengamatan cuaca permukaan dari kapal-kapal di Danau Superior. Model yang dibuat kemudian memungkinkan peneliti mengkaji kondisi di luar laporan-laporan yang tersebar itu.
Mengapa penyelidikan resmi menghasilkan penjelasan berbeda?
Laporan Penjaga Pantai AS pada 1977 mengemukakan bahwa air masuk melalui penutupan palka muatan yang tidak efektif. Menurut penjelasan ini, air memenuhi ruang muat dan membuat kapal kehilangan daya apung. Fokusnya adalah air yang merembes melalui penutupan palka yang gagal menahan air di luar.
NTSB mengesahkan laporannya pada 4 Mei 1978. Laporan itu menyimpulkan bahwa kapal akhirnya tenggelam akibat masuknya air secara mendadak dalam jumlah sangat besar setelah gelombang besar meruntuhkan satu atau lebih penutup palka. Dengan demikian, penjelasannya mencakup kerusakan penentu pada tahap akhir, bukan hanya kebocoran perlahan.
Sebagai perbandingan sehari-hari, Anda bisa membayangkan wadah bertutup. Air yang merembes di celah penutup dan air yang masuk karena tutupnya ambruk menempuh jalur berbeda. Perbedaan ini membantu memperjelas ketidaksepakatan antara penjelasan Penjaga Pantai AS dan uraian NTSB tentang masuknya air pada tahap akhir.
NTSB juga menyimpulkan bahwa sebelumnya air telah merembes melalui palka. Air itu mengalir ke bawah melalui sela-sela muatan sehingga tidak diketahui. Tidak ada cara untuk mengukur air di ruang muat selain melalui pengamatan langsung.
Aturan pemuatan menjadi bagian lain dari penilaian NTSB. Perubahan pada 1969, 1971, dan 1973 mengizinkan kapal dimuati hingga terbenam lebih dalam. Dewan tersebut menyimpulkan bahwa hal ini turut menyebabkan gelombang lebih sering menyapu geladak kapal.
Kedua penjelasan resmi sama-sama berpusat pada masuknya air yang berkaitan dengan palka muatan. Perbedaannya menyangkut bagaimana proses itu berkembang, terutama pada tahap akhir. Namun, Great Lakes Shipwreck Historical Society menekankan bahwa penyelidikan bangkai kapal belum menghasilkan bukti yang memastikan penyebabnya secara meyakinkan.
Apakah kapal membentur gosong atau lebih dahulu patah?
Lake Carriers Association mengemukakan kemungkinan bahwa Edmund Fitzgerald menggesek Gosong Six Fathom di dekat Pulau Caribou. Teori ini menawarkan sumber kerusakan lain sebelum kapal tenggelam. Menurut teori tersebut, peristiwa yang mungkin mengawali bencana terjadi di bawah kapal.
Pemeriksaan gosong itu menghasilkan bukti yang bertentangan dengan penjelasan tersebut. Para penyelam yang memeriksa Gosong Six Fathom setelah bencana tidak menemukan tanda benturan atau kandas yang baru terjadi. Dengan demikian, dugaan kontak itu tidak didukung jejak di lokasi yang diperiksa.
Teori lain mengemukakan bahwa struktur kapal rusak sebelum kapal tenggelam. NTSB menilai hasil perhitungan tegangan pada lambung. Kesimpulannya, tegangan itu tidak cukup besar untuk mematahkan kapal sebelum tenggelam. Temuannya tidak mendukung urutan kejadian yang diajukan tersebut.
Bangkai kapal memang terbaring dalam dua bagian besar. Namun, fakta itu saja tidak memastikan kapan kapal terpisah. Anda perlu membedakan kondisi bangkai yang diamati dari penilaian NTSB tentang tegangan sebelum kapal tenggelam.
Kronologi
- 7 Juni 1958: Edmund Fitzgerald diluncurkan sebagai kapal terbesar di Danau-Danau Besar.
- 9 November 1975: Kapal berangkat dari Superior dengan muatan takonit.
- 10 November, sore hari: McSorley melaporkan kerusakan geladak dan kemiringan kapal.
- 10 November, sekitar pukul 19:10 EST: Komunikasi radio terakhir dengan Anderson berlangsung.
- 10 November, sekitar pukul 19:15 EST: Edmund Fitzgerald tenggelam, menewaskan seluruh 29 orang di kapal.
- 14 November 1975: Sebuah pesawat Angkatan Laut AS menemukan lokasi bangkai kapal menggunakan detektor anomali magnetik.
- 20 Mei 1976: Pemeriksaan bawah air oleh CURV III memperlihatkan nama kapal pada bagian buritannya yang terbalik.
- 1977: Penjaga Pantai AS menerbitkan penjelasannya yang melibatkan penutupan palka yang tidak efektif.
- 4 Mei 1978: NTSB mengesahkan laporannya yang menekankan ambruknya penutup palka saat air masuk pada tahap akhir.
- 4 Juli 1995: Lonceng perunggu kapal diangkat.
- 2006: Rekonstruksi badai diterbitkan.
Detail yang tidak Anda temukan dalam buku panduan
Tidak adanya panggilan darurat yang terdengar merupakan salah satu detail paling mencolok dalam catatan NTSB. Kapal lain dan stasiun pantai tidak mendengar panggilan semacam itu dari Edmund Fitzgerald. Jawaban terakhirnya yang diketahui tetap berupa pernyataan singkat bahwa kapal masih bisa bertahan.
Usia awak berkisar dari petugas pengamat Karl A. Peckol yang berumur 20 tahun hingga Kapten McSorley yang berumur 63 tahun. Usia tersebut mengingatkan bahwa ada kehidupan setiap orang di balik angka 29 korban jiwa. Keduanya tidak selamat dari bencana itu.
Identifikasi bangkai kapal mencakup pemandangan namanya dalam posisi yang tidak biasa. Saat pemeriksaan CURV III pada 20 Mei 1976, tulisan nama kapal dapat dibaca pada bagian buritan yang terbalik. Identitas kapal tetap terlihat meski dalam posisi tersebut.
Lonceng perunggu itu berbobot 200 pon, sekitar 91 kilogram. Diangkat pada 4 Juli 1995, lonceng tersebut dipamerkan di Great Lakes Shipwreck Museum di Whitefish Point untuk mengenang para awak.
Di mana bangkai kapal dan apa yang telah diselidiki?
Edmund Fitzgerald terbaring di perairan Kanada pada kedalaman sekitar 162 meter. Dua bagian besarnya berada di bagian timur Danau Superior. Sebuah pesawat Angkatan Laut AS menemukan lokasi bangkai kapal pada 14 November 1975 menggunakan detektor anomali magnetik.
Great Lakes Shipwreck Historical Society menjalankan ekspedisi penelitian bawah air pada 1989, 1994, dan 1995. Pengangkatan lonceng berlangsung pada tahun terakhir dari rangkaian tersebut. Meski penyelidikan telah dilakukan, perkumpulan itu tetap menyatakan bahwa bukti yang memastikan penyebab tenggelamnya kapal belum ditemukan.
FAQ
Mengapa Edmund Fitzgerald tenggelam?
Penyelidikan resmi berfokus pada masuknya air melalui palka muatan saat badai. Penjaga Pantai AS menekankan penutupan palka yang tidak efektif. NTSB menyimpulkan bahwa kapal akhirnya tenggelam akibat masuknya air dalam jumlah sangat besar setelah gelombang meruntuhkan satu atau lebih penutup palka.
Apakah kapten mengirim panggilan darurat?
Tidak ada panggilan darurat yang terdengar oleh kapal maupun stasiun pantai. Sekitar pukul 19:10 EST, McSorley memberi tahu Anderson, “Kami masih bisa bertahan.” Kapal tenggelam sekitar pukul 19:15.
Apakah ada yang selamat?
Seluruh 29 orang di kapal tewas. Di antara awaknya terdapat petugas pengamat Karl A. Peckol yang berumur 20 tahun dan Kapten Ernest M. McSorley yang berumur 63 tahun.
Bisakah Anda melihat lonceng kapal?
Lonceng perunggu yang berhasil diangkat dipamerkan di Great Lakes Shipwreck Museum di Whitefish Point. Lonceng itu menjadi pengingat bagi para awak dan diangkat dari bangkai kapal pada 4 Juli 1995.
Sumber
- NTSB — Tenggelamnya SS Edmund Fitzgerald di Danau Superior ntsb.gov
- Great Lakes Shipwreck Historical Society — Pelayaran yang Berujung Petaka shipwreckmuseum.com
- Great Lakes Shipwreck Historical Society — Edmund Fitzgerald shipwreckmuseum.com
- Penjaga Pantai AS — Laporan Kecelakaan Laut Edmund Fitzgerald dco.uscg.mil
- NTSB — Laporan Kecelakaan Laut MAR-78-03 ntsb.gov
- BAMS — Kajian Ulang Badai “Edmund Fitzgerald” pada 9–10 November 1975 Menggunakan Teknologi Masa Kini michiganseagrant.org
FAQ
Mengapa Edmund Fitzgerald tenggelam?
Penyelidikan resmi berfokus pada air yang masuk ke ruang muat saat badai dahsyat. Penjaga Pantai AS menekankan penutupan palka yang tidak efektif, sedangkan NTSB menyimpulkan bahwa kapal akhirnya tenggelam akibat masuknya air secara mendadak setelah gelombang besar meruntuhkan satu atau lebih penutup palka.
Apakah Edmund Fitzgerald mengirim panggilan darurat?
Tidak ada panggilan darurat dari kapal yang terdengar oleh kapal lain maupun stasiun pantai. Sekitar pukul 19:10 EST, Kapten Ernest M. McSorley memberi tahu Arthur M. Anderson, “Kami masih bisa bertahan.”
Di mana bangkai kapal Edmund Fitzgerald?
Bangkai kapal berada di perairan Kanada, di bagian timur Danau Superior, pada kedalaman sekitar 162 meter. Bangkai itu terbaring dalam dua bagian besar.
Apakah ada yang selamat dari tenggelamnya kapal?
Tidak. Seluruh 29 orang di kapal tewas ketika Edmund Fitzgerald tenggelam sekitar pukul 19:15 EST pada 10 November 1975.
Image: Edmund Fitzgerald, 1971, 3 of 4 (restored; cropped).jpg — Greenmars, CC BY-SA 3.0
