Pemeriksaan ilmiah belum mengonfirmasi bahwa tengkorak kristal yang diuji merupakan benda kuno dari masa pra-Columbus. Menurut pernyataan Smithsonian Institution (Smithsonian Enstitüsü) pada 2008, tidak satu pun tengkorak yang diajukan untuk pemeriksaan ilmiah berasal dari penggalian arkeologi yang terdokumentasi. Pengujian terhadap contoh koleksi museum utama justru mendukung waktu pembuatan yang lebih baru.
Petunjuknya terletak pada bekas roda, residu abrasif, dan hidrogen di bawah permukaan pahatan. Jika Anda ingin memahami mengapa klaim asal-usul Aztek atau Maya tidak bertahan dalam pemeriksaan ini, ikuti perjalanan benda-benda tersebut. Jejaknya mengarah dari pedagang dan koleksi museum hingga bekas mikroskopis yang tertinggal saat pembuatannya.
Apa itu tengkorak kristal, dan mengapa dianggap kuno?
Tengkorak kristal adalah patung berbentuk tengkorak manusia yang dipahat dari bongkahan kuarsa bening atau putih susu. Contoh berukuran besar mulai muncul dalam koleksi publik dan pribadi pada paruh kedua abad ke-19. Keberadaannya dalam koleksi tersebut terdokumentasi. Asal-usulnya sebagai benda kuno hasil penggalian tidak terdokumentasi.
Sebagian tengkorak dikaitkan dengan bangsa Aztek (Aztek), Toltek (Toltek), Mixtek (Mikstek), atau Maya (Maya). Sebutan itu merupakan klaim tentang siapa pembuatnya. Smithsonian melaporkan bahwa pemeriksaan ilmiah belum mengonfirmasi pengaitan tersebut untuk contoh yang diteliti. Karena itu, Anda perlu membedakan deskripsi yang selama ini melekat pada sebuah benda dari bukti yang menetapkan kapan dan bagaimana benda itu dibuat.
Museum Britania (Britanya Müzesi), atau British Museum, memperoleh tengkoraknya yang hampir seukuran tengkorak manusia pada 1897. Saat itu, benda tersebut dianggap sebagai contoh hasil pengerjaan pra-Columbus. Riwayat perdagangannya yang terdokumentasi dapat ditelusuri hingga pedagang barang antik Prancis, Eugène Boban. Ia memperolehnya tidak lama sebelum 1881. Tengkorak itu juga sempat berpindah melalui perusahaan perhiasan Tiffany & Co. di New York sebelum masuk ke museum.
Apa yang terungkap dari pemeriksaan ilmiah tengkorak kristal?
Studi perbandingan tengkorak di London (Londra) dan Washington terbit dalam volume 35 Journal of Archaeological Science pada 2008. Penulisnya adalah Margaret Sax, Jane Walsh, Ian Freestone, Andrew Rankin, dan Nigel Meeks. Mereka memeriksa jejak pembuatan dan membandingkannya dengan benda kuarsa dari konteks arkeologi yang dapat dipercaya di Mesoamerika (Mezoamerika).
Tim tersebut menggunakan mikroskopi elektron pemindai untuk memeriksa bekas alat. Benda pembandingnya mencakup piala kuarsa Mixtek dan manik-manik kuarsa Aztek/Mixtek. Benda-benda itu tidak menunjukkan jejak penggunaan roda putar untuk pengerjaan batu. Sebaliknya, tengkorak koleksi Museum Britania dan Smithsonian menunjukkan bukti pengerjaan dengan roda putar.
Perbandingan ini penting karena menguji klaim tertentu tentang teknik pengerjaan. Tengkorak dan benda-benda dengan konteks arkeologi yang pasti itu sama-sama terbuat dari kuarsa yang dikerjakan. Namun, jejak pembuatannya berbeda. Temuan tersebut menggugat dugaan hubungan antara tengkorak koleksi museum dan produksi pra-Columbus. Penilaiannya tidak sekadar bertumpu pada seberapa meyakinkan patung itu tampak kuno.
Bayangkan Anda memeriksa bekas pemakaian pada barang sehari-hari sebelum menerima keterangan penjual tentang kondisinya. Pertanyaan serupa dapat Anda ajukan pada tengkorak ini: apakah kondisi fisik permukaannya mendukung cerita yang menyertainya? Mikroskopi menyediakan bukti fisik tersebut melalui jejak alat yang digunakan untuk membentuk kuarsa.
Mengapa residu abrasif penting?
Bekas pada tengkorak Museum Britania menunjukkan pengerjaan dengan bahan abrasif keras, seperti korundum atau intan. Temuan ini menambah perincian pada bukti pembuatan dengan roda putar. Para peneliti memeriksa gerakan alat sekaligus bahan abrasif yang digunakan untuk memotong permukaannya.
Tengkorak Smithsonian memberikan petunjuk lain. Analisis residunya dengan difraksi sinar-X mengidentifikasi karborundum, atau silikon karbida, dengan rumus kimia SiC. Bahan ini merupakan abrasif sintetis modern. Kehadirannya memberikan bukti material langsung yang bertentangan dengan klaim bahwa tengkorak tersebut berasal dari bangsa Aztek.
Temuan ini harus tetap dikaitkan dengan benda yang benar-benar diuji. Jejak roda putar ditemukan pada tengkorak Museum Britania maupun Smithsonian. Residu silikon karbida ditemukan pada contoh koleksi Smithsonian. Menggabungkan hasil-hasil tersebut tidak berarti bahwa setiap tengkorak mengandung bahan abrasif yang sama atau memiliki riwayat pembuatan yang persis sama.
Bisakah kuarsa mengungkap asal sebuah tengkorak?
Para peneliti memeriksa inklusi cair dan padat yang terperangkap di dalam kuarsa tengkorak Museum Britania. Mereka menggunakan mikroskopi dan spektroskopi Raman. Analisisnya mengaitkan bahan tersebut dengan Brasil (Brezilya) atau Madagaskar (Madagaskar) sebagai kemungkinan sumber. Analisis itu tidak memastikan satu lokasi tambang tertentu.
Perbedaan ini memisahkan asal bahan mentah dari riwayat patung yang sudah jadi. Anda dapat memahami Brasil dan Madagaskar sebagai dugaan keterkaitan geologis bagi kuarsa tengkorak di London. Kedua kemungkinan itu tidak menetapkan siapa yang memahatnya. Sementara itu, bekas alat menjawab pertanyaan terpisah tentang bagaimana permukaannya dikerjakan.
Bagaimana ilmuwan memeriksa tengkorak di Paris?
Thomas Calligaro dan rekan-rekannya meneliti sebuah tengkorak kristal dan pahatan kepala manusia berukuran kecil dari koleksi quai Branly di Paris (Paris). Studi mereka terbit daring pada 18 Desember 2008. Selain mikroskopi optik dan elektron pemindai, mereka menggunakan metode berkas ion bernama ERDA. Metode ini mengukur distribusi hidrogen di bawah permukaan tanpa merusak benda.
Penetrasi hidrogen pada tengkorak Paris lebih dangkal daripada pada benda kuarsa pembanding yang diketahui dipotong pada 1740. Hasil ini mendukung waktu pengerjaan yang lebih baru untuk tengkorak tersebut. Dengan mempertimbangkan profil hidrogen bersama bekas alat, para peneliti menyimpulkan bahwa tengkorak itu kemungkinan dipahat pada abad ke-18 atau ke-19.
Pahatan kepala manusia berukuran kecil memberikan hasil berbeda. Benda itu menunjukkan jejak pengerjaan dengan tangan dan profil hidrogen yang lebih dalam. Karena itu, tim menilainya sebagai benda yang mungkin berasal dari masa pra-Columbus. Perbedaan ini menjadi inti studi tersebut: dua pahatan kuarsa dari koleksi yang sama mendapat penilaian berbeda.
Apakah tengkorak Mitchell-Hedges ditemukan di Lubaantun?
Anna Mitchell-Hedges disebut menemukan tengkorak terkenal itu di Lubaantun, di wilayah yang kini menjadi Belize (Belize), pada 1924. Catatan para peserta penggalian tidak mengonfirmasi penemuan tersebut ataupun keberadaan Anna di sana. Dengan demikian, klaim penemuan itu tidak mendapat konfirmasi dari catatan penggalian tersebut.
Pembelian yang terdokumentasi memberikan pijakan lebih kuat dalam riwayat benda ini. Frederick A. Mitchell-Hedges membeli tengkorak tersebut dari Sydney Burney di Sotheby’s, London, pada 15 Oktober 1943. Ia menceritakan pembelian itu dalam surat kepada saudara laki-lakinya pada tahun yang sama. Transaksi tersebut merupakan peristiwa tersendiri, terpisah dari klaim penemuan sebelumnya.
Linimasa
- Paruh kedua abad ke-19: Tengkorak kuarsa berukuran besar mulai muncul dalam koleksi publik dan pribadi.
- Tidak lama sebelum 1881: Eugène Boban memperoleh tengkorak yang kemudian menjadi koleksi Museum Britania.
- 1897: Museum Britania membeli tengkorak kristalnya sebagai hasil pengerjaan pra-Columbus.
- 1924: Tahun yang diklaim sebagai waktu penemuan Anna Mitchell-Hedges di Lubaantun. Catatan penggalian tidak mengonfirmasinya.
- 15 Oktober 1943: Frederick A. Mitchell-Hedges membeli tengkoraknya di Sotheby’s.
- 1992: Sebuah tengkorak kuarsa besar tiba di Smithsonian melalui pos, disertai surat tanpa tanda tangan.
- 2008: Sax dan rekan-rekannya menerbitkan studi perbandingan tengkorak di London dan Washington.
- 10 Juli–1 September 2008: Smithsonian pertama kali memamerkan tengkoraknya kepada publik dalam The Truth About Crystal Skulls.
- 18 Desember 2008: Studi Paris tentang bekas alat dan profil hidrogen terbit daring.
Detail yang tidak Anda temukan dalam buku panduan
Tengkorak Smithsonian tiba pada 1992 bersama surat tanpa tanda tangan. Surat itu mengklaim bahwa tengkorak tersebut dibeli di Meksiko (Meksika) pada 1960 dan berasal dari bangsa Aztek. Patung itu berbobot sekitar 14 kilogram dan tingginya 25 sentimeter. Ukurannya dapat diukur. Cerita asal-usul dalam surat tersebut tetap berupa klaim.
Smithsonian pertama kali memperlihatkannya kepada publik di National Museum of Natural History, Washington, dalam pamerannya pada 2008. Pengunjung dapat melihat citra mikroskop elektron pemindai dengan pembesaran antara 50 dan 500 kali. Citra-citra tersebut menghadirkan jejak pembuatan ke dalam pameran, berdampingan dengan bendanya.
Pengumuman Smithsonian pada 2008 juga mencatat bahwa contoh-contoh terkenal dipamerkan kepada publik di British Museum, London, dan Musée du quai Branly, Paris. Keterangan itu merujuk pada riwayat pemajangan. Pemeriksaan yang dibahas di sini menyangkut benda koleksi tertentu. Di antaranya adalah pasangan tengkorak London dan Washington serta pahatan Paris yang diteliti secara terpisah.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apakah ada tengkorak kristal yang terkonfirmasi berasal dari masa pra-Columbus melalui pemeriksaan ilmiah?
Menurut pernyataan Smithsonian pada 2008, belum ada tengkorak yang diajukan untuk pemeriksaan ilmiah yang terkonfirmasi berasal dari masa pra-Columbus. Tidak satu pun berasal dari penggalian arkeologi yang terdokumentasi. Karena itu, pengaitan dengan kebudayaan kuno tidak memiliki landasan arkeologi tersebut.
Apa bukti terkuat bahwa tengkorak itu dibuat lebih belakangan?
Tengkorak London dan Washington menunjukkan bekas pengerjaan dengan roda putar. Tengkorak Smithsonian juga mengandung silikon karbida sintetis modern. Untuk tengkorak Paris, bekas alat mikroskopis dan profil hidrogen bersama-sama mendukung kemungkinan waktu pemahatan pada abad ke-18 atau ke-19.
Apakah pengujian di Paris menolak asal-usul kuno semua pahatan kuarsa yang diperiksa?
Tidak. Pahatan kepala manusia berukuran kecil yang diperiksa bersama tengkorak menunjukkan jejak pengerjaan dengan tangan dan penetrasi hidrogen yang lebih dalam. Para peneliti menilainya mungkin berasal dari masa pra-Columbus. Sementara itu, mereka menyimpulkan bahwa tengkoraknya kemungkinan dipahat pada abad ke-18 atau ke-19.
Apakah kisah penemuan Mitchell-Hedges didukung catatan penggalian?
Catatan penggalian tidak mengonfirmasi klaim penemuan di Lubaantun pada 1924 ataupun keberadaan Anna Mitchell-Hedges di sana. Transaksi yang terdokumentasi adalah pembelian oleh Frederick A. Mitchell-Hedges di Sotheby’s pada 15 Oktober 1943. Ia juga menceritakannya dalam surat pada tahun yang sama.
Sumber
- Smithsonian Institution — Tengkorak Kristal Misterius si.edu
- British Museum — Tengkorak kristal batu artsandculture.google.com
- Margaret Sax dan rekan-rekan — Asal-usul dua tengkorak kristal Meksiko yang diklaim berasal dari masa pra-Columbus doi.org
- Thomas Calligaro dan rekan-rekan — Studi penanggalan dua pahatan kristal batu link.springer.com
- Wikipedia — Tengkorak kristal en.wikipedia.org
FAQ
Apakah tengkorak kristal benar-benar kuno?
Menurut pernyataan Smithsonian pada 2008, belum ada tengkorak yang diajukan untuk pemeriksaan ilmiah yang terkonfirmasi berasal dari masa pra-Columbus. Tidak satu pun berasal dari penggalian arkeologi yang terdokumentasi.
Apa yang ditemukan ilmuwan pada tengkorak koleksi museum?
Tengkorak koleksi Museum Britania dan Smithsonian menunjukkan bekas pengerjaan dengan roda putar. Contoh koleksi Smithsonian juga mengandung residu silikon karbida, bahan abrasif sintetis modern.
Berapa usia tengkorak kristal di Paris?
Para peneliti menyimpulkan bahwa tengkorak itu kemungkinan dipahat pada abad ke-18 atau ke-19. Penilaian mereka menggabungkan bekas alat mikroskopis dengan profil hidrogen di bawah permukaannya.
Apakah tengkorak Mitchell-Hedges ditemukan di Lubaantun?
Catatan penggalian tidak mengonfirmasi klaim penemuan pada 1924 ataupun keberadaan Anna Mitchell-Hedges di lokasi. Frederick A. Mitchell-Hedges membeli tengkorak itu dari Sydney Burney di Sotheby’s pada 15 Oktober 1943.
Image: Crystal skull british museum random9834672.jpg — Wikimedia Commons, CC BY 3.0
