Qu’est-ce que la vallée phrygienne ?
La « vallée phrygienne » (Frig Vadisi) est le nom courant de la Phrygie montagneuse (Dağlık Frigya). C’est une région historique, pas un canyon unique. Elle s’étend sur trois provinces turques : Eskişehir, Afyonkarahisar et Kütahya. Des falaises de tuf volcanique et des vallées profondes dessinent le paysage.
L’UNESCO a ajouté la Phrygie montagneuse à sa liste indicative du patrimoine mondial le 13 avril 2015. Elle y figure comme candidate au titre du patrimoine culturel. Il s’agit donc d’une candidature, pas d’un site inscrit au patrimoine mondial.
Pour comprendre cette région, il faut regarder sa roche. Le tuf du volcan Türkmen Dağı recouvre les hauts plateaux phrygiens à l’est de Kütahya. Cette roche tendre se taille facilement. Les habitants y ont creusé des temples, des tombes et des abris.
Si vous cherchez la vallée phrygienne en Turquie, attendez-vous donc à découvrir de nombreux sites sur un vaste territoire. Certains sont des sanctuaires à ciel ouvert. D’autres sont des tombes. D’autres encore sont des pièces romaines et byzantines, aménagées plus tard dans la même roche.
La vallée phrygienne à Eskişehir : la cité de Midas
L’étape la plus connue est la cité de Midas (Midas Kenti), dans le district de Han, dans la province d’Eskişehir. Elle se trouve juste à l’ouest du village de Yazılıkaya, à l’extrémité sud de la vallée de Yazılıkaya.
La cité occupe un plateau de tuf d’environ 650 mètres de long sur 320 mètres de large. Il domine le fond de la vallée de 60–70 mètres. Imaginez un long bloc de roche au sommet plat, dressé dans le paysage.
Des façades sculptées, des autels et des niches couvrent la roche. Selon le ministère de la Culture et du Tourisme, ces aménagements servaient au culte à ciel ouvert. Ils étaient consacrés à la déesse mère Matar Kubileya.
Le monument de Midas
Le monument de Midas (Midas Anıtı) est la pièce maîtresse du site. Cette façade rupestre orientée vers l’est mesure 17 mètres de haut et 16,5 mètres de large. Des motifs géométriques couvrent sa surface.
Son nom vient d’une inscription phrygienne située en haut à gauche. Elle contient le mot Midai. Le nom du village de Yazılıkaya vient de l’écriture présente sur le monument.
L’inscription en haut à gauche mesure 11 mètres de long. Ses lettres font environ 45 × 40 centimètres.
De quand date-t-il ?
Les sources officielles ne s’accordent pas. Le Portail de la culture présente une datation du monument de Midas dans la première moitié du VIe siècle av. J.-C. Le portail touristique de la municipalité métropolitaine d’Eskişehir indique les VIIIe–VIIe siècles av. J.-C.
Ce sont deux sources touristiques officielles. Considérez donc cette datation comme une question ouverte, et non comme un fait établi.
La vallée phrygienne à Afyon : Göynüş, Döğer et Ayazini
La partie située dans la province d’Afyonkarahisar offre une autre expérience de visite.
La vallée de Göynüş
La vallée de Göynüş se trouve dans le district d’İhsaniye. L’entrée de la tombe d’Aslantaş est encadrée par les reliefs de deux lions debout. Des lionceaux se tiennent sous leurs pattes.
À environ 500 mètres d’Aslantaş et de Yılantaş se trouve le monument de Maltaş. Sa façade comporte une niche cultuelle de 2 × 2 mètres.
Döğer et le lac Emre
Autour de la localité de Döğer, dans le district d’İhsaniye, vous trouverez Aslankaya, Kapıkaya I et Kapıkaya II. Ces monuments rupestres font fonction de temples à ciel ouvert. Ils étaient consacrés à la déesse mère Cybèle (Kibele).
Le lac Emre (Emre Gölü) se situe dans le même secteur, au sein de la vallée phrygienne. Il se trouve à environ 50 kilomètres d’Afyonkarahisar.
Le parc naturel de la vallée phrygienne couvre la partie de la région située à İhsaniye. La direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Afyonkarahisar indique une superficie de 54.756 hectares. La direction générale de la Protection de la nature et des Parcs nationaux donne le 1er juin 2017 comme date de création.
Ayazini
Pour rejoindre Ayazini, prenez la route Afyonkarahisar–Eskişehir. Tournez à droite au kilomètre 27, puis parcourez environ 4,7 kilomètres.
Les tombes datent des périodes romaine et byzantine. Elles comprennent des chambres à deux niveaux et des frontons ornés de têtes de Méduse. Certaines portent des reliefs représentant un mari et sa femme, les personnes qui y sont enterrées.
Ayazini possède aussi une église creusée dans la roche. Son abside et sa coupole sont taillées dans le tuf de façon à être également visibles de l’extérieur.
Les ornières et les traces de roues de la vallée phrygienne
Les recherches sur les « traces de roues de la vallée phrygienne » et les « ornières » mènent généralement à Ayazini. Au nord-ouest de la localité se trouvent les Trois Églises. Une route historique part de là et rejoint la vallée au nord.
La page d’information du site d’Ayazini indique que vous pouvez observer des ornières sur cette route. Elle les attribue aux roues de chars à bœufs. Ces marques résultent du passage répété de roues sur la pierre tendre.
Pensez aux sillons qu’un tracteur creuse dans un chemin de terre. Ici, le chemin est en roche, et les traces d’usure sont restées.
La vallée phrygienne à Kütahya
Le secteur de Kütahya constitue la troisième partie de la région. La direction provinciale de la Culture et du Tourisme décrit des vallées dans l’est de la province. Elles s’étendent des environs de Sabuncupınar, Söğüt, İnli, Sökmen, Fındık et İncik jusqu’aux environs d’Ovacık et d’İnlice.
À Sabuncupınar, l’administration provinciale spéciale de Kütahya a restauré un ancien bâtiment administratif en 2011. Il accueille aujourd’hui la Maison phrygienne (Frig Evi), où les visiteurs de la vallée peuvent se reposer et séjourner.
Carte et circuit dans la vallée phrygienne : la voie phrygienne
Vous n’avez pas besoin d’un autocar de circuit touristique pour découvrir la région. La voie phrygienne (Frig Yolu) est un itinéraire balisé de randonnée pédestre et cycliste de 506 kilomètres au total. Elle part de trois branches qui se rejoignent à la cité de Midas, à Yazılıkaya.
L’ensemble du parcours est balisé en rouge et blanc. Des panneaux d’information se trouvent aux points de départ et d’arrivée. Des panneaux de direction jalonnent les principaux embranchements. Si vous avez déjà suivi un balisage rouge et blanc sur un sentier de randonnée chez vous, ce système vous sera familier.
Pour vous repérer sur une carte, retenez un point : la cité de Midas est le lieu de rencontre des trois branches.
Visiter la cité de Midas
La fiche du ministère de la Culture et du Tourisme, consultée le 25 octobre 2026, indique que le site de Midas Yazılıkaya est gratuit et ouvert tous les jours. Les horaires de visite sont de 08.00 à 17.00. Vérifiez ces informations avant votre départ, car les conditions d’ouverture peuvent changer.
Qui a étudié le site ?
Les premières fouilles systématiques de la cité de Midas ont eu lieu de 1937 à 1939. Albert Gabriel et C. H. Emilie Haspels les ont dirigées. Une deuxième campagne a commencé en 1948. Halet Çambel, enseignante à l’université d’Istanbul, a pris la responsabilité des travaux de terrain.
Chronologie
- VIIIe–VIIe ou VIe siècle av. J.-C. : les sources officielles donnent des dates différentes pour le monument de Midas.
- IIIe–Ier siècles av. J.-C. : période du monument funéraire de Gerdekkaya, à Seyitgazi. Il a été utilisé, avec des modifications, aux périodes romaine et byzantine.
- 1937–1939 : Gabriel et Haspels dirigent les premières fouilles systématiques de la cité de Midas.
- 1948 : début de la deuxième campagne de fouilles à Yazılıkaya, sous la direction de Halet Çambel.
- 13 avril 2015 : la Phrygie montagneuse rejoint la liste indicative de l’UNESCO.
- 1er juin 2017 : création du parc naturel de la vallée phrygienne dans la province d’Afyonkarahisar.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Un monument tourné vers l’ouest. À environ 200 mètres au sud-ouest du monument de Midas se dresse le Monument inachevé. C’est le seul monument de la plateforme de Yazılıkaya orienté vers l’ouest. Il porte un décor de lotus et de palmettes.
- Un décor peint. Le dossier de candidature à l’UNESCO décrit le monument de Balkayası comme le premier et le seul exemple de décor peint parmi les monuments rupestres phrygiens.
- Les dégâts du sel. Une étude de conservation de 2023 relève que la cristallisation des sels liée aux eaux de pluie et de neige accentue l’érosion dans la partie basse du monument de Midas.
- Des lettres que vous pouvez mesurer. L’inscription de 11 mètres comporte des lettres d’environ 45 × 40 centimètres.
FAQ
Où se trouve la vallée phrygienne ?
Il ne s’agit pas d’une seule vallée. Ce nom désigne la Phrygie montagneuse, une région répartie entre Eskişehir, Afyonkarahisar et Kütahya.
La vallée phrygienne est-elle à Eskişehir ou à Afyon ?
Dans les deux provinces, ainsi qu’à Kütahya. La cité de Midas se trouve à Han, dans la province d’Eskişehir. Göynüş, Döğer, le lac Emre et Ayazini se situent dans la province d’Afyonkarahisar.
Peut-on relier les sites à pied ?
Oui. La voie phrygienne, longue de 506 kilomètres, est balisée en rouge et blanc. Ses branches se rejoignent à la cité de Midas.
La cité de Midas est-elle gratuite ?
La fiche du ministère consultée le 25 octobre 2026 indique une entrée gratuite et une ouverture tous les jours, de 08.00 à 17.00.
Est-elle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Pas encore. Elle figure sur la liste indicative depuis le 13 avril 2015.
Sources
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Phrygie montagneuse whc.unesco.org
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme de Kütahya — Vallées de Phrygie kutahya.ktb.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Site archéologique de Midas Yazılıkaya muze.gov.tr
- Portail de la culture — Monument de Midas kulturportali.gov.tr
- Portail touristique de la municipalité métropolitaine d’Eskişehir — Monument de Midas à Yazılıkaya visiteskisehir.org
- Portail de la culture — 8 monuments rupestres impressionnants à découvrir sur la voie phrygienne kulturportali.gov.tr
- Portail de la culture — Site archéologique d’Ayazini kulturportali.gov.tr
- Gouvernorat du district d’İhsaniye — Lac Emre ihsaniye.gov.tr
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Afyonkarahisar — Parcs naturels afyon.ktb.gov.tr
- Direction générale de la Protection de la nature et des Parcs nationaux — Parcs naturels tarimorman.gov.tr
- Association des itinéraires culturels — Voie phrygienne cultureroutesinturkey.com
- Métropole d’Ayazini — Centre religieux ayazini.org
- Administration provinciale spéciale de Kütahya — Inauguration de la Maison phrygienne de Sabuncupınar kutahyaozid.gov.tr
- Özcan et Savrum Kortanoğlu — Conservation et présentation des monuments rupestres de la vallée phrygienne dergipark.org.tr
- Wikipédia — Yazılı, Han en.wikipedia.org
FAQ
Où se trouve la vallée phrygienne ?
Il ne s’agit pas d’une seule vallée. Ce nom désigne la Phrygie montagneuse, une région historique répartie entre les provinces d’Eskişehir, d’Afyonkarahisar et de Kütahya. Ses falaises et ses vallées profondes se sont formées dans le tuf volcanique.
La vallée phrygienne est-elle à Eskişehir ou à Afyon ?
Dans les deux provinces, ainsi qu’à Kütahya. La cité de Midas se trouve dans le district de Han, dans la province d’Eskişehir. La vallée de Göynüş, Döğer, le lac Emre et Ayazini se situent dans la province d’Afyonkarahisar.
Peut-on relier les sites à pied ou à vélo ?
Oui. La voie phrygienne est un itinéraire balisé de randonnée pédestre et cycliste de 506 kilomètres. Elle part de trois branches qui se rejoignent à la cité de Midas, à Yazılıkaya. Des marques rouges et blanches vous indiquent le chemin.
La visite de la cité de Midas est-elle gratuite ?
La fiche du ministère de la Culture et du Tourisme, consultée le 25 octobre 2026, indique une entrée gratuite et une ouverture tous les jours, de 08.00 à 17.00. Consultez de nouveau cette page avant votre départ.
La vallée phrygienne est-elle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Pas encore. La Phrygie montagneuse a été ajoutée à la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO le 13 avril 2015, comme candidate à une inscription au titre du patrimoine culturel.
Image: Yazılıkaya – Midas city, Eskişehir 01.jpg — Zeynel Cebeci, CC BY-SA 4.0
