Troie antique : ses neuf cités à Çanakkale, en Turquie

Où se trouve Troie ?

Troie (Truva en turc) se trouve dans la province de Çanakkale, au nord-ouest de la Turquie. Ses ruines occupent une colline appelée Hisarlık, juste à l’ouest du village de Tevfikiye. Cette colline se dresse au pied du massif du mont Ida (Kaz Dağı), près du débouché du détroit des Dardanelles dans la mer Égée. Ses coordonnées sont 39°57′27″N 26°14′20″E.

Cette localisation n’a pas toujours fait l’unanimité. À l’époque moderne, des érudits situaient Troie à Alexandrie de Troade, 20 km plus au sud. Le Chevalier défendait Pınarbaşı, à 5 km au sud du véritable site. Frank Calvert a prospecté Hisarlık en 1863-65. Il a correctement identifié la butte à l’antique Ilion. Heinrich Schliemann a ensuite ouvert sa première grande tranchée en avril 1870.

Si vous préparez une visite, prévoyez deux étapes. D’abord, la butte fouillée. Ensuite, le musée de Troie, un cube de 32 m sur 32 m situé à 800 m à l’est des fouilles. Troie est devenue un parc national historique en 1996, sur 136 km². Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, sous la référence 849, selon les critères ii, iii et vi.

Troie : neuf cités sur une seule colline

Imaginez une vieille maison que chaque nouveau propriétaire rénove. Vous ne retirez jamais l’ancien sol : vous le nivelez, puis vous construisez dessus. Répétez l’opération pendant 3 500 ans et vous obtenez une colline. En 1868, Hisarlık mesurait environ 200 m de long, moins de 150 m de large et s’élevait à 31,2 m au-dessus de la plaine.

Les archéologues distinguent neuf cités principales, de Troie I à Troie IX. Lors des fouilles de 1932-38, l’équipe de Carl Blegen les a divisées en 46 sous-phases. Les sources turques comptent 33 couches. À la question « Combien de fois Troie a-t-elle été construite ? », la réponse rigoureuse est donc : au moins neuf cités et des dizaines de reconstructions.

Voici les grandes périodes, avec des dates approximatives. Troie I : 3000-2550 av. J.-C. Troie II : 2500-2300 av. J.-C. Troie III-V : 2300-1750 av. J.-C. Troie VI : 1750-1300 av. J.-C. Troie VIIa : 1300-1180 av. J.-C. Troie VIIb : 1180-950 av. J.-C. Troie VIII, la cité grecque : 950-85 av. J.-C. Troie IX, l’Ilium romaine : de 85 av. J.-C. à 500 apr. J.-C.

Troie VI est celle qui impressionne les visiteurs. Vers 1400 av. J.-C., les remparts de sa citadelle dépassaient 9 m de haut, superstructure comprise. Leur tracé présentait des décrochements « en dents de scie » de 7-10 m de long. L’équipe de Manfred Korfmann, venue de Tübingen et active en 1988-2005, a ensuite découvert la ville basse. Avec la citadelle, l’ensemble couvre environ 200 000 m², soit seize fois la superficie jusque-là supposée. La ville basse seule s’étend sur environ 30 hectares. En 2013, seuls 2-3 % en avaient été fouillés.

Une hypothèse reste en débat. Depuis 2014, l’équipe de l’université Çanakkale Onsekiz Mart, dirigée par le professeur Rüstem Aslan, défend l’existence d’une couche « Troie 0 », datée de 3600-3000 av. J.-C. Elle ferait reculer les origines de la ville d’environ 600 ans. Cette proposition n’est pas encore généralement admise.

Chronologie

1. 3600-3000 av. J.-C. couche « Troie 0 » proposée par l’équipe d’Aslan après 2014.
2. 3000-2550 av. J.-C. Troie I.
3. 2500-2300 av. J.-C. Troie II, cité prospère ; le « trésor de Priam » de Schliemann provient de cette couche.
4. 1750-1300 av. J.-C. Troie VI, remparts en dents de scie de plus de 9 m, ville basse de 30 hectares ; destruction par un séisme vers 1300 av. J.-C.
5. Vers 1280 av. J.-C. traité entre le roi hittite Muwatalli II et Alaksandu de Wilusa.
6. 1300-1180 av. J.-C. Troie VIIa, détruite avec des traces d’incendie ; Blegen y situe la Troie d’Homère.
7. 1184 av. J.-C. date traditionnelle de la chute de Troie selon Ératosthène.
8. 950-85 av. J.-C. Troie VIII, l’Ilion grecque ; visite d’Alexandre le Grand en 334 av. J.-C.
9. 85 av. J.-C.-500 apr. J.-C. Troie IX, l’Ilium romaine ; César en 48 av. J.-C., Auguste en 20 av. J.-C. ; pillage par les Goths en 267 apr. J.-C. ; séisme vers 500 apr. J.-C.
10. 1863-65 Frank Calvert identifie Hisarlık à l’antique Ilion.
11. 1870-1890 fouilles de Schliemann ; découverte du « trésor de Priam » le 27 mai 1873.
12. 1932-1938 Blegen distingue neuf cités et 46 sous-phases.
13. 1945 transfert du trésor de Berlin à Moscou ; le musée Pouchkine reconnaît le détenir en 1994.
14. 1975 construction du cheval de bois à l’entrée du site par İzzet Senemoğlu.
15. 1988-2005 fouilles de Korfmann et découverte de la ville basse ; parc national en 1996, inscription à l’UNESCO en 1998.
16. 2004 arrivée du cheval du film sur le Kordon de Çanakkale.
17. 2013/2014 Rüstem Aslan, de la ÇOMÜ, devient directeur des fouilles.
18. 10 octobre 2018 ouverture du musée de Troie ; Année de Troie, 531 530 visiteurs.
19. 2025 découverte de projectiles de fronde vieux de 3 500 ans devant le palais de Troie VI.

Schliemann, Calvert et le trésor de Priam

Schliemann a fouillé le site en 1871-73, 1878-79, 1882 et 1890. Il pensait que la Troie d’Homère correspondait à Troie II. Vers le 27 mai 1873, il a découvert le dépôt qu’il a baptisé « trésor de Priam ». En 1874, sa femme Sophia a été photographiée portant les « bijoux d’Hélène ». Le trésor a été sorti clandestinement du pays. Amin Efendi, le fonctionnaire ottoman présent sur le chantier, a été emprisonné pour cette affaire.

La découverte appartient à Troie II. Elle précède de plusieurs centaines d’années Troie VI-VII, où Priam est censé avoir vécu. Troie II est antérieure d’environ mille ans à la Grèce mycénienne. Schliemann s’était trompé de cité.

Pour récupérer son autorisation de fouille, Schliemann a remis une partie du trésor à l’État ottoman. Ces pièces se trouvent aujourd’hui aux musées archéologiques d’Istanbul. La majeure partie du dépôt a rejoint les musées de Berlin en 1881. En 1945, l’armée soviétique l’a emportée de la tour du zoo de Berlin à Moscou. Le musée Pouchkine n’a reconnu détenir « l’or de Troie » qu’en 1994. Il l’expose depuis 1996. On estime qu’environ 480 objets troyens restent en Allemagne.

Le débat sur la couche qui serait « la » Troie n’a jamais été entièrement clos.

La guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu ?

Les textes hittites constituent les témoignages extérieurs les plus solides de l’importance de Troie. En 1924, Emil Forrer a proposé d’identifier à Troie les noms Wilusa et Taruisa présents dans les archives hittites. Un traité conclu vers 1280 av. J.-C. entre le roi hittite Muwatalli II et Alaksandu, roi de Wilusa, imposait une lecture publique du texte trois fois par an.

Mais aucun document hittite ne rapporte d’attaque grecque, désignée par le nom Ahhiyawa, contre Wilusa. Des récits de vulgarisation présentent la lettre de Tawagalawa comme une preuve de la guerre. L’hittitologue Trevor Bryce met en garde : moins on dispose d’éléments, plus il est facile de les plier au résultat recherché. Moses Finley considérait l’ensemble du récit comme un assemblage de fictions. Les chercheurs ne sont pas parvenus à un consensus. Les textes hittites attestent une véritable cité de l’âge du bronze récent, d’importance régionale. Ils ne confirment pas la guerre.

Les dates divergent elles aussi. Ératosthène situait la chute en 1184 av. J.-C., la Chronique de Paros en 1209/8 av. J.-C., Hérodote vers 1250 av. J.-C. et Douris en 1334/3 av. J.-C. Blegen a d’abord daté la destruction de Troie VIIa de 1240 av. J.-C., puis de 1270 av. J.-C. Nylander la plaçait en 1200-1190 av. J.-C.

Selon Blegen, Troie VI avait été détruite par un séisme et Troie VIIa par une guerre. Troie VIIa présente bien des traces d’incendie. Pourtant, d’après les notes du cours de préhistoire égéenne de Dartmouth, aucun squelette humain n’a été retrouvé dans les décombres de VIIa. Certaines sources de vulgarisation évoquent encore des pointes de flèches et des os portant des blessures.

Les découvertes récentes entretiennent la question. Durant la campagne de 2025, l’équipe d’Aslan a trouvé des projectiles de fronde vieux d’environ 3 500 ans. Ces projectiles en argile et ces galets de rivière se trouvaient dans le remblai devant le bâtiment du palais de Troie VI. Deux pointes de flèches de l’âge du bronze récent avaient été découvertes dans le même secteur en 2024. Le projet « Un héritage pour l’avenir » vise à atteindre la couche de destruction incendiée datant d’environ 1200 av. J.-C. Les projectiles de fronde attestent la présence d’armes. Ils ne prouvent pas encore le siège.

Cheval de Troie : lequel voyez-vous ?

Le cheval n’apparaît jamais dans l’Iliade. L’Odyssée l’évoque brièvement. Le récit le plus complet figure dans l’Énéide de Virgile, datée de 19 av. J.-C. Les sources ne s’accordent pas sur le nombre de guerriers cachés à l’intérieur : 30 selon Quintus, 50 selon la Bibliothèque ou 23 selon Tzetzès. La plus ancienne représentation connue figure sur une fibule en bronze datant d’environ 700 av. J.-C. La plus célèbre est celle du vase de Mykonos, daté de 675-650 av. J.-C. Une théorie interprète le cheval comme un engin de siège portant un nom d’animal. Fritz Schachermeyr y voyait une métaphore du séisme qui aurait brisé les remparts : Poséidon était à la fois le dieu des séismes et des chevaux.

Aujourd’hui, Çanakkale possède deux chevaux que les visiteurs confondent. Si vous entrez sur le site antique, vous voyez le cheval de bois construit en 1975 par l’architecte turc İzzet Senemoğlu. Celui du film de 2004 se dresse sur le front de mer de Çanakkale, le Kordon. Warner Bros. l’a offert à la ville. Guinness le classe comme le plus grand accessoire de décor installé sur terre : 11,58 m de haut, 11 tonnes, en acier et en fibre de verre, livré en novembre 2004. La presse turque indique qu’il se trouve sur le Kordon depuis le 13 septembre 2004 et donne une hauteur de 12,4 m. Les intempéries l’ont dégradé. La municipalité l’a donc réparé à plusieurs reprises. La restauration la plus importante a eu lieu en 2018, pendant l’Année de Troie.

Troie, le film de 2004

Le film Troie, réalisé en 2004 par Wolfgang Petersen, a été tourné à Malte et au Mexique, et non en Turquie.

La cité romaine et le musée de Troie

Alexandre le Grand a offert ici des sacrifices sur les tombeaux d’Achille et de Patrocle en 334 av. J.-C. Jules César a fait des dons à la ville en 48 av. J.-C. Il revendiquait une ascendance remontant à Vénus par Énée. Auguste s’y est rendu en 20 av. J.-C. et a financé le théâtre, achevé en 12-11 av. J.-C. Des Goths revenant d’Athènes ont pillé l’Ilium romaine vers 267 apr. J.-C. Des séismes l’ont ravagée vers 500 apr. J.-C. La ville a pourtant subsisté comme siège épiscopal à partir du IVe siècle, peut-être jusqu’au Xe. Une église de 30 m sur 18 m a été découverte dans la ville basse.

Le musée de Troie a ouvert aux visiteurs le 10 octobre 2018. Son inauguration officielle a eu lieu le 18 mars 2019. Ses étages sont reliés par 480 m de rampes. Plus de 6 000 découvertes sont exposées ; environ 41 000 objets sont conservés en réserve. L’ensemble de 24 bijoux en or de l’âge du bronze ancien, acheté par le Penn Museum en 1966, est revenu en Turquie le 1er septembre 2012. Le sarcophage de Polyxène, découvert en 1994, se trouve au deuxième étage. Le musée a reçu une mention spéciale lors du prix du Musée européen de l’année 2020.

Pendant l’Année de Troie, en 2018, le site a accueilli 531 530 visiteurs. C’était un record sur dix ans. Selon Kemal Dokuz, directeur provincial de la culture et du tourisme, la fréquentation annuelle est passée, après 2008, d’environ 300 000 visiteurs à un niveau proche de 500 000.

Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides

• Manfred Korfmann a obtenu la nationalité turque en 2003 et pris « Osman » comme deuxième prénom. Il a dirigé les fouilles jusqu’à sa mort en 2005. Ernst Pernicka lui a succédé en 2006-2012, puis Rüstem Aslan à partir de 2013/2014.
• Le traité d’Alaksandu de 1280 av. J.-C. comportait une clause de publicité : il devait être lu à la population trois fois par an.
• La sortie clandestine du trésor par Schliemann a coûté sa liberté à un fonctionnaire local. Amin Efendi, l’agent ottoman présent sur le chantier, a été emprisonné après le départ du trésor hors du pays.
• Le trésor a passé la guerre dans la tour du zoo de Berlin. Les Soviétiques l’ont déplacé en 1945, et Moscou a gardé le silence à son sujet pendant 49 ans.
• La ville basse est la plus grande partie de Troie que vous ne pouvez pas voir. En 2013, seuls 2-3 % de ses 30 hectares avaient été fouillés.
• Le nom hittite Wilusa n’a été rapproché de Troie qu’en 1924, plus d’un demi-siècle après la première tranchée de Schliemann.

FAQ

Sources

1. Wikipedia : Troie en.wikipedia.org
2. Vikipedi : Troie tr.wikipedia.org
3. Ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie : Ruines de Troie ktb.gov.tr
4. Wikipedia : Trésor de Priam en.wikipedia.org
5. Wikipedia : Historicité des épopées homériques en.wikipedia.org
6. Dartmouth College, notes de cours de préhistoire égéenne sites.dartmouth.edu
7. Hürriyet Daily News, 10 juillet 2025 : Les fouilles de Troie révèlent des objets de la guerre de Troie hurriyetdailynews.com
8. Wikipedia : Cheval de Troie en.wikipedia.org
9. Lonely Planet : Cheval de Troie (Çanakkale) lonelyplanet.com
10. Guinness World Records : Le plus grand accessoire de décor installé sur terre guinnessworldrecords.com
11. T24 / DHA : Un coup de neuf pour le cheval de Troie t24.com.tr
12. Vikipedi : Musée de Troie tr.wikipedia.org
13. Hürriyet / Anadolu Ajansı, 10 janvier 2019 : Troie bat son record de fréquentation des 10 dernières années hurriyet.com.tr

Image: Walls of Ancient Troy.jpg — Ebru Sargın L., CC BY-SA 4.0