L’Éthiopie (Etiyopya) affiche sept à huit ans de moins que le calendrier grégorien dans la numérotation des années. Sa chronologie chrétienne repose sur un autre calcul de l’Annonciation et de l’incarnation du Christ. L’année y commence en septembre : l’écart numérique change donc au cours de l’année grégorienne. Le calendrier éthiopien compte 13 mois, mais ses années durent toujours 365 ou 366 jours.
Comment faire tenir un mois supplémentaire dans la même année solaire ? La réponse commence avec une tradition calendaire égyptienne. Elle se poursuit avec deux calculs chrétiens différents du point de départ d’une ère. Si vous distinguez la durée de l’année de son numéro, le système éthiopien devient bien plus facile à comprendre.
Calendrier éthiopien : pourquoi est-il différent ?
Le calendrier éthiopien porte aussi le nom de calendrier guèze. C’est le calendrier civil officiel de l’Éthiopie. Les communautés chrétiennes d’Éthiopie et d’Érythrée (Eritre) l’utilisent également pour le culte. Il remplit donc une fonction civile et une fonction religieuse.[1][2]
Son année suit le Soleil, et non les phases de la Lune. Une année ordinaire compte 365 jours. Une année bissextile en compte 366. Les 13 mois vous indiquent donc comment les jours sont répartis, plutôt que la durée de l’année.[3][4]
Ce décalage apparent recouvre deux questions distinctes. La tradition égyptienne et alexandrine explique l’organisation des mois et des jours intercalaires. La chronologie chrétienne explique pourquoi le numéro de l’année est inférieur de sept ou huit à celui de l’année grégorienne. Le mois supplémentaire ne crée pas cet écart de numérotation.
Pourquoi le calendrier éthiopien compte-t-il 13 mois ?
Les 12 premiers mois comptent chacun 30 jours. Ils représentent ensemble 360 jours. Les jours restants forment Pagume, le treizième mois : cinq jours lors d’une année ordinaire et six lors d’une année bissextile.[1][3]
Cette organisation donne la même durée aux 12 premiers mois. Pagume complète ensuite l’année solaire. Vous pouvez vérifier ce découpage par un calcul simple : 12 × 30 donne 360. En ajoutant cinq ou six jours, vous obtenez 365 ou 366 jours.
Le calendrier éthiopien ajoute un jour intercalaire tous les quatre ans, sans exception, comme le calendrier julien. Ce jour supplémentaire appartient à Pagume. Il prolonge le dernier mois, très court, sans modifier la durée des 12 premiers mois.[5]
D’où vient le calendrier éthiopien ?
Ce calendrier appartient à une tradition qualifiée d’égyptienne ou d’alexandrine, du nom d’Alexandrie (İskenderiye). Selon University College London, l’année alexandrine et copte est devenue l’année civile de l’Égypte (Mısır) entre 30 et 26 av. J.-C. L’organisation utilisée en Éthiopie s’inscrit ainsi dans un héritage antique.[6][7]
Le système alexandrin et copte ajoutait un jour tous les quatre ans à l’ancienne année égyptienne de 365 jours. Sur ce cycle, l’année moyenne atteignait 365,25 jours. Ce jour intercalaire régulier associait une répartition fixe des jours à une année solaire moyenne plus longue.[7]
Les mois éthiopiens et coptes commencent les mêmes jours. Les noms des mois éthiopiens sont toutefois en guèze. Ces dates de début communes témoignent du lien entre les calendriers. Les noms des mois distinguent la forme éthiopienne de cette tradition.[5]
L’héritage égyptien explique les douze mois égaux suivis de jours supplémentaires. Pour comprendre le numéro d’année inférieur, il faut toutefois passer de la structure de l’année au calcul chrétien qui sert à la numéroter.
Pourquoi l’Éthiopie a-t-elle sept à huit ans de décalage ?
La chronologie éthiopienne suit un calcul religieux associé à Annianos d’Alexandrie, vers 400. Son calcul plaçait l’Annonciation au 25 mars de l’année 9 du calendrier julien. Cette chronologie fonde la numérotation éthiopienne des années.[1]
La numérotation chrétienne des années adoptée en Europe repose sur un autre calcul. Denys le Petit l’a établi en 525. La divergence entre ces points de départ chronologiques explique le décalage de sept à huit ans.[1]
L’écart dépend aussi du mois. En 2026, le numéro de l’année éthiopienne est inférieur de huit du 1er janvier au 10 septembre inclus. Du 11 septembre au 31 décembre inclus, il est inférieur de sept. Le changement intervient au Nouvel An éthiopien.[8]
Dire que l’Éthiopie est « en retard » décrit donc le rapport entre deux numéros d’année. Une année éthiopienne ordinaire compte 365 jours. Son numéro suit un point de départ chronologique propre et change au Nouvel An de septembre.[1][4]
Chronologie
- 30–26 av. J.-C. : L’année alexandrine et copte s’impose comme calendrier civil de l’Égypte.
- Vers 400 : Annianos d’Alexandrie calcule la chronologie de l’incarnation sur laquelle repose la numérotation éthiopienne des années.
- 525 : Denys le Petit établit le calcul à la base de la numérotation chrétienne des années adoptée en Europe.
- 12 septembre 2007 : Début de l’année éthiopienne 2000.
- 11 septembre 2025 : Début de l’année éthiopienne 2018.
- 11 septembre 2026 : Début de l’année éthiopienne 2019.
- 12 novembre 2026 : Cette date grégorienne correspond au 3 Hidar 2019 du calendrier éthiopien.
Calendrier éthiopien 2026 : en quelle année est-on ?
L’année grégorienne 2026 chevauche les années éthiopiennes 2018 et 2019. Jusqu’au 10 septembre inclus, l’année éthiopienne est 2018. Le 11 septembre, elle devient 2019. Une année grégorienne ne correspond donc pas à une seule année éthiopienne du début à la fin.[1][8]
Sur la période 1900–2099, le Nouvel An éthiopien, le 1 Meskerem, tombe généralement le 11 septembre. Les années qui précèdent immédiatement une année bissextile grégorienne, il tombe le 12 septembre. Cette règle rend la transition de septembre essentielle pour comparer les dates.[1]
La conséquence dans la vie quotidienne est simple : lorsque vous lisez une entrée datée ou fixez un rendez-vous, le calendrier détermine le sens du numéro de l’année. L’année éthiopienne 2018 comprend une partie de 2025 et une partie de 2026 dans le calendrier grégorien. Connaître le calendrier utilisé vous évite d’attribuer cette entrée à la mauvaise année grégorienne.
Calendrier éthiopien aujourd’hui : date et année
Prenons un exemple fixe : le 12 novembre 2026 correspond au 3 Hidar 2019. L’année est 2019 parce que le Nouvel An éthiopien a déjà eu lieu, le 11 septembre. Le mois et le jour s’obtiennent en comptant les mois de 30 jours du calendrier.[1]
Une recherche comme « date du jour dans le calendrier éthiopien » demande davantage qu’une soustraction au numéro de l’année grégorienne. Il faut aussi convertir le mois et le jour. L’exemple de novembre montre le résultat complet : une date grégorienne devient un jour, un mois et une année différents dans le calendrier éthiopien.
Calendrier éthiopien 2018 et calendrier éthiopien 2019
L’année éthiopienne 2018 s’étend du 11 septembre 2025 au 10 septembre 2026 inclus. Son équivalent grégorien est donc une plage de dates à cheval sur deux années. Interpréter « 2018 » comme une année grégorienne la placerait en dehors de cette période.[1]
L’année éthiopienne 2019 s’étend du 11 septembre 2026 au 11 septembre 2027 inclus. Sa dernière date grégorienne tombe un jour plus tard en septembre que celle de l’année éthiopienne 2018. La règle du Nouvel An explique cette différence.[1]
Ces périodes expliquent aussi pourquoi soustraire sept à toutes les dates grégoriennes ne fonctionne pas. Pendant la première partie de 2026, il faut soustraire huit pour obtenir l’année éthiopienne correcte. Après le Nouvel An de septembre, soustraire sept donne le bon numéro d’année.[8]
Conversion du calendrier éthiopien au calendrier grégorien : comment faire ?
Pour les dates qui suivent le Nouvel An éthiopien en 2026, partez de 11 septembre = 1 Meskerem. Avancez par blocs de 30 jours pour les 12 premiers mois éthiopiens. Après ces 360 jours, Pagume fournit les cinq ou six derniers jours.[1][8]
Un convertisseur de calendrier doit tenir compte à la fois du Nouvel An de septembre et du cycle des jours intercalaires. Modifier seulement le numéro de l’année laisse le mois et le jour sans conversion. L’exemple du 12 novembre 2026, qui devient le 3 Hidar 2019, montre pourquoi chaque élément de la date compte.
Si vous faites la conversion dans l’autre sens, déterminez d’abord quelle date grégorienne marque le début de l’année éthiopienne. L’année éthiopienne 2018 commence le 11 septembre 2025 ; l’année éthiopienne 2019 commence le 11 septembre 2026. Les mois de 30 jours fournissent ensuite le cadre du calcul.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Les années du cycle de quatre ans portent des noms. Dans l’ordre, ce sont Jean, Matthieu, Marc et Luc. L’année de Luc comprend le jour intercalaire. Ces noms relient le cycle des années ordinaires et bissextiles au contexte chrétien du calendrier.[5]
L’année éthiopienne 2000 a commencé le 12 septembre 2007. Cette date donne un exemple concret de l’écart de sept ans après un Nouvel An éthiopien.[9]
La chronologie de l’Église tewahedo place la création du monde 5 500 ans avant la naissance du Christ. C’est un autre repère chronologique de cette tradition religieuse, aux côtés du calcul utilisé pour numéroter les années éthiopiennes.[6]
L’ajout d’un jour tous les quatre ans produit un léger écart avec l’année tropique. Le calendrier éthiopien accumule environ un jour de décalage en 128 ans. Cette dérive progressive concerne la durée de l’année moyenne. L’écart de sept à huit ans dans la numérotation vient, lui, de la chronologie chrétienne.[4]
FAQ
Le treizième mois rallonge-t-il l’année éthiopienne ?
Non. Pagume complète l’année après douze mois de 30 jours. Ses cinq ou six jours portent le total à 365 ou 366 jours.
Le calendrier éthiopien est-il lunaire ?
Non. C’est un calendrier solaire. Son année suit le Soleil, et non les phases de la Lune.[3]
L’Éthiopie a-t-elle toujours huit ans de décalage ?
Non. Durant l’année grégorienne 2026, l’écart entre les numéros d’année est de huit jusqu’au 10 septembre inclus, puis de sept à partir du 11 septembre. Le Nouvel An éthiopien fait changer cet écart.[8]
Quand l’année éthiopienne 2019 a-t-elle commencé ?
Elle a commencé le 11 septembre 2026. Elle se poursuit jusqu’au 11 septembre 2027 inclus.[1]
Sources
- Wikipedia — Calendrier éthiopien en.wikipedia.org
- Getty Research Institute — Calendrier éthiopien getty.edu
- Library of Congress — Fiche pays : Éthiopie tile.loc.gov
- Time and Date — Le calendrier éthiopien timeanddate.com
- Vikipedi — Calendrier éthiopien tr.wikipedia.org
- Princeton University Press — Wendy Laura Belcher, Glossaire, Calendrier assets.press.princeton.edu
- University College London — Le calendrier égyptien et copte ucl.ac.uk
- Commission de l’immigration et du statut de réfugié du Canada — ETH105728.E irb-cisr.gc.ca
- Conseil œcuménique des Églises — L’Éthiopie célèbre l’entrée dans un millénaire d’espoir oikoumene.org
FAQ
Pourquoi l’Éthiopie a-t-elle sept à huit ans de décalage ?
La numérotation des années éthiopiennes repose sur un calcul de l’Annonciation et de l’incarnation du Christ différent de la chronologie adoptée en Europe. Le décalage varie entre sept et huit ans parce que l’année éthiopienne commence en septembre.
Le treizième mois rallonge-t-il l’année éthiopienne ?
Non. Douze mois comptent chacun 30 jours. Le treizième mois, Pagume, ajoute cinq jours les années ordinaires ou six les années bissextiles. Le total atteint donc 365 ou 366 jours.
À quelles dates grégoriennes correspond l’année éthiopienne 2018 ?
L’année éthiopienne 2018 s’étend du 11 septembre 2025 au 10 septembre 2026 inclus.
À quelles dates grégoriennes correspond l’année éthiopienne 2019 ?
L’année éthiopienne 2019 s’étend du 11 septembre 2026 au 11 septembre 2027 inclus.
Image: Ethiopian New Year Landscape. Photo Taken on September 11 2010 Ethiopian Calendar. Ethiopian indigenous flower "Adey Abeba" Sheeps seen grazing.jpg — Tewodros Kassa, CC BY-SA 4.0
