El Tratado de Waitangi comenzó a firmarse el 6 de febrero de 1840. Se convirtió en el documento fundacional de Nueva Zelanda, aunque sus textos en inglés y maorí describían de forma distinta la autoridad política. El texto inglés establecía que la soberanía pasaría a la Corona. El texto maorí empleaba un término que significaba gobierno y también prometía la plena autoridad de los jefes.
Si quieres entender por qué el acuerdo sigue en disputa, empieza por esa diferencia. Casi todos los firmantes suscribieron el texto maorí. Las posteriores confiscaciones de tierras, las investigaciones sobre incumplimientos del tratado y las disputas sobre sus principios jurídicos convirtieron el significado de aquellas promesas en una cuestión permanente del debate público.
¿Cuándo y dónde se firmó el Tratado de Waitangi?
La firma comenzó en Waitangi, junto a la bahía de las Islas. El lugar se encuentra en Northland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Hōne Heke fue el primer jefe maorí que firmó allí el 6 de febrero de 1840. Ese día firmaron unos 40 jefes.
El acuerdo respondió a unas instrucciones emitidas en 1839. El Gobierno británico encargó a William Hobson negociar la soberanía sobre Nueva Zelanda y establecer una colonia británica. El misionero Henry Williams y su hijo Edward tradujeron el borrador inglés al maorí durante la noche del 4 de febrero de 1840.
Se siguieron recogiendo firmas por todo el país. Hasta septiembre se sumaron unos 500 jefes más. Por tanto, debes entender el 6 de febrero como el inicio del proceso de firma.
¿Qué dicen los artículos del Tratado de Waitangi?
El tratado tiene tres artículos. El primero, en inglés, establecía la cesión de soberanía a la reina. El primer artículo maorí empleaba kāwanatanga, que significa gobierno. Estas formulaciones están en el centro del desacuerdo sobre la autoridad que los jefes aceptaron conceder.
El segundo artículo también difiere entre ambos textos. La versión inglesa garantizaba la propiedad de las tierras, los bosques y los recursos pesqueros. La versión maorí prometía tino rangatiratanga, o plena autoridad de los jefes, sobre las tierras, las aldeas y los taonga. Una garantía de propiedad y una promesa de autoridad de los jefes tienen implicaciones distintas sobre quién ejerce el control.
La compra de tierras generó otro desacuerdo dentro del segundo artículo. El texto inglés otorgaba a la Corona el derecho exclusivo a comprar tierras maoríes. Algunos maoríes y británicos lo entendieron como una primera oportunidad de compra. Un comprador exclusivo y un comprador con prioridad suponen acuerdos distintos.
El tercer artículo prometía a los maoríes la protección de la reina y los derechos de los súbditos británicos. Esa promesa debe leerse junto con las disposiciones sobre el gobierno, la autoridad de los jefes y la propiedad. Leer los tres artículos permite comprender por qué el tratado no puede interpretarse únicamente a través de la cláusula de soberanía.
Una comparación cotidiana te ayuda a entender la disputa sobre las compras: dar a alguien la primera oportunidad de comprar tu propiedad es distinto de aceptar que solo esa persona pueda comprarla. El segundo artículo generó precisamente esa distinción entre prioridad y exclusividad.
¿Por qué sigue en disputa el Tratado de Waitangi en Nueva Zelanda?
Hobson proclamó la soberanía británica sobre Nueva Zelanda el 21 de mayo de 1840. Todavía se recogían firmas en otros lugares. Más adelante, el Ministerio de Colonias británico declaró que el tratado también se aplicaría a las comunidades maoríes cuyos jefes no lo habían firmado.
La pérdida de tierras convirtió las garantías del tratado en una cuestión práctica. La Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda, aprobada el 3 de diciembre de 1863, permitía confiscar tierras a las comunidades maoríes consideradas rebeldes contra la autoridad de la reina. También perdieron tierras maoríes que apoyaban al Gobierno o se habían mantenido neutrales.
Una investigación posterior examinó qué habían acordado determinados jefes en febrero de 1840. El 14 de noviembre de 2014, el informe Te Paparahi o Te Raki del Tribunal de Waitangi concluyó que los jefes que firmaron en Waitangi, Waimate y Mangungu no habían cedido su autoridad para legislar sobre sus pueblos y tierras.
El informe dejó expresamente sin resolver una cuestión distinta: cuándo o cómo adquirió la Corona la soberanía que ejerce hoy. Su conclusión se refería al acuerdo alcanzado por aquellos firmantes de febrero. Tener claro ese alcance te permite entender tanto la fuerza como los límites de la conclusión.
¿Qué cambió la Ley del Tratado de Waitangi de 1975?
La Ley del Tratado de Waitangi, de 10 de octubre de 1975, creó el Tribunal de Waitangi. Su finalidad era investigar las reclamaciones maoríes por incumplimientos del tratado. Al principio, podía examinar reclamaciones relativas a actuaciones gubernamentales contemporáneas.
Una modificación de 1985 amplió esa competencia a los incumplimientos históricos desde 1840. Así, las actuaciones anteriores quedaron dentro del ámbito de investigación del Tribunal. La distinción es relevante porque la historia del tratado incluye las confiscaciones de tierras autorizadas en 1863.
La condición constitucional del tratado también difiere de la posibilidad de exigir su cumplimiento ante los tribunales. Según el Ministerio de Justicia de Nueva Zelanda, se considera un documento constitucional. Los derechos derivados de él solo pueden hacerse valer ante los tribunales cuando una ley se refiere expresamente al tratado.
¿Cuáles son los principios del Tratado de Waitangi?
El Tribunal de Waitangi no define los principios del tratado mediante una lista fija para todas las reclamaciones. Cada sala determina qué principios se aplican a la controversia que examina. Por tanto, para entenderlos hay que atender a la cuestión concreta que se investiga.
Ese enfoque difiere de la propuesta del proyecto de ley sobre los principios del tratado, que pretendía definirlos mediante una ley. El debate giraba en torno a cómo debían expresarse los compromisos del tratado en el ordenamiento jurídico. Se sumaba así al antiguo desacuerdo sobre la redacción de sus artículos.
¿Cómo se aplican los principios del Tratado de Waitangi en la sanidad?
El marco del Ministerio de Salud relativo al tratado se basa en el informe Hauora de 2019. Identifica cinco principios: autodeterminación maorí, equidad en los resultados de salud, protección activa, opciones y colaboración. Estos principios vinculan directamente el tratado con la organización de la atención sanitaria.
La colaboración contempla la participación de los maoríes junto con la Corona en la dirección, el diseño, la prestación y la supervisión de los servicios sanitarios. El principio de opciones exige recursos adecuados para los servicios kaupapa Māori, que siguen enfoques maoríes. También exige una atención culturalmente adecuada en todos los servicios sanitarios. Como lector, puedes ver en estas disposiciones la relación concreta entre un acuerdo firmado en 1840 y las decisiones sobre los servicios.
¿Qué ocurrió con el proyecto de ley sobre el Tratado de Waitangi?
El proyecto de ley sobre los principios del tratado se presentó el 7 de noviembre de 2024. Basado en la política del partido ACT, pretendía definir por ley los principios del tratado. David Seymour defendió la propuesta con el argumento de que todas las personas debían tener los mismos derechos y obligaciones.
Sus detractores sostenían que los derechos maoríes procedían de un acuerdo con la Corona y no debían tratarse como privilegios raciales. El Parlamento rechazó el proyecto en segunda lectura el 10 de abril de 2025. La votación fue de 112 votos en contra y 11 a favor.
¿Qué es el recinto del Tratado de Waitangi?
Lord y lady Bledisloe donaron la finca de Waitangi al pueblo de Nueva Zelanda en 1932. Su núcleo histórico de 4,8 hectáreas incluye la Casa del Tratado, Te Whare Rūnanga y el mástil histórico. Estos lugares conectan la historia política del acuerdo con un entorno histórico que se conserva.
El recinto histórico se presentó a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 30 de marzo de 2007. Te Whare Rūnanga se inauguró el 6 de febrero de 1940, en el centenario del tratado. La casa de reuniones combina estilos de talla de distintas comunidades maoríes de toda Nueva Zelanda.
Cronología
- 1839: Gran Bretaña encargó a Hobson negociar la soberanía y establecer una colonia.
- 4 de febrero de 1840: Henry y Edward Williams tradujeron el borrador durante la noche.
- 6 de febrero de 1840: Comenzó la firma en Waitangi.
- Septiembre de 1840: Unos 500 jefes más habían firmado desde la firma inicial en Waitangi.
- 3 de diciembre de 1863: La Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda autorizó la confiscación de tierras.
- 10 de octubre de 1975: La Ley del Tratado de Waitangi creó el Tribunal.
- 1985: El Tribunal obtuvo competencias para investigar incumplimientos desde 1840.
- 14 de noviembre de 2014: El Tribunal publicó su conclusión sobre la autoridad que habían conservado los firmantes de febrero.
- 7 de noviembre de 2024: El proyecto de ley sobre los principios del tratado llegó al Parlamento.
- 10 de abril de 2025: El Parlamento rechazó el proyecto en segunda lectura.
Detalles que no encontrarás en las guías
El tratado que se conserva es un conjunto de nueve documentos. Siete están en papel y dos en pergamino. Su forma material refleja un proceso de firma que se extendió más allá de la primera reunión en Waitangi.
En 1841, el funcionario de archivos George Eliott salvó los documentos del tratado y el sello de la colonia de unas oficinas gubernamentales en llamas en Auckland. La conservación del acuerdo dependió de aquel rescate, apenas un año después del comienzo de la firma.
Thomas Morland Hocken encontró el tratado en el sótano de un edificio gubernamental en 1908. Estaba dañado, probablemente por ratas. Las partes que faltaban se restauraron en 1913 con facsímiles realizados en 1877.
Preguntas frecuentes
¿Se firmó todo el tratado el 6 de febrero de 1840?
No. Ese día firmaron unos 40 jefes en Waitangi. Hasta septiembre firmaron unos 500 más, y casi todos los firmantes suscribieron el texto maorí.
¿Determinó el informe de 2014 cuándo adquirió la Corona la soberanía?
No. El informe Te Paparahi o Te Raki dejó expresamente esa cuestión sin resolver. Concluyó que los jefes que firmaron en Waitangi, Waimate y Mangungu en febrero de 1840 habían conservado su autoridad para legislar sobre sus pueblos y tierras.
¿Son siempre los mismos los principios del tratado?
El Tribunal de Waitangi no utiliza una única lista fija para todas las reclamaciones. Sus salas identifican los principios pertinentes para cada controversia. El marco del Ministerio de Salud establece cinco principios para la atención sanitaria.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Tratado de Waitangi tr.wikipedia.org
- UNESCO — Recinto histórico del Tratado de Waitangi whc.unesco.org
- Archivos de Nueva Zelanda — Cronología del tratado archives.govt.nz
- Historia de Nueva Zelanda — El tratado en breve nzhistory.govt.nz
- Wikipedia en inglés — Tratado de Waitangi en.wikipedia.org
- Archivos de Nueva Zelanda — El Tratado de Waitangi y cómo se gestó archives.govt.nz
- Historia de Nueva Zelanda — Diferencias entre los textos nzhistory.govt.nz
- Historia de Nueva Zelanda — Aprobación de la ley de confiscación de tierras nzhistory.govt.nz
- Historia de Nueva Zelanda — Creación del Tribunal de Waitangi nzhistory.govt.nz
- Tribunal de Waitangi — El Tribunal de Waitangi waitangitribunal.govt.nz
- Tribunal de Waitangi — El Tribunal y el tratado waitangitribunal.govt.nz
- Ministerio de Justicia de Nueva Zelanda — Te Tiriti o Waitangi justice.govt.nz
- Tribunal de Waitangi — Publicación del informe sobre la fase 1 de la investigación Te Paparahi o Te Raki waitangitribunal.govt.nz
- Ministerio de Salud de Nueva Zelanda — Marco de Te Tiriti o Waitangi health.govt.nz
- Ministerio de Justicia de Nueva Zelanda — Un proyecto de ley sobre los principios del tratado justice.govt.nz
- Associated Press — Los parlamentarios de Nueva Zelanda rechazan una propuesta de ley para redefinir el Tratado de Waitangi, documento fundacional del país apnews.com
- Recinto del Tratado de Waitangi — Te Whare Rūnanga waitangi.org.nz
FAQ
¿Cuándo y dónde se firmó el Tratado de Waitangi?
La firma comenzó el 6 de febrero de 1840 en Waitangi, junto a la bahía de las Islas, en Northland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Se siguieron recogiendo firmas en otros lugares hasta septiembre.
¿Por qué generan desacuerdos los textos del tratado en inglés y maorí?
El primer artículo en inglés establecía una cesión de soberanía. El texto maorí empleaba kāwanatanga, que significa gobierno, mientras que su segundo artículo prometía tino rangatiratanga, es decir, la plena autoridad de los jefes.
¿Qué creó la Ley del Tratado de Waitangi de 1975?
Creó el Tribunal de Waitangi para investigar las reclamaciones maoríes por incumplimientos del tratado. Una modificación de 1985 amplió sus competencias para investigar incumplimientos históricos desde 1840.
¿Qué ocurrió con el proyecto de ley sobre los principios del tratado?
Presentado el 7 de noviembre de 2024, el proyecto pretendía definir los principios del tratado mediante una ley. El Parlamento lo rechazó en segunda lectura el 10 de abril de 2025, por 112 votos frente a 11.
Image: Te Tiriti o Waitangi – The Treaty of Waitangi, 1840 (25363620341).jpg — Archives New Zealand from New Zealand, CC BY-SA 2.0
