El inicio de la guerra de independencia de Irlanda (en turco, İrlanda Bağımsızlık Savaşı) suele situarse el 21 de enero de 1919, cuando dos agentes de la Real Policía Irlandesa murieron en la emboscada de Soloheadbeg. La partición llegó con la ley de 1920, que establecía parlamentos separados para el norte y el sur. Reflejaba tanto la oposición unionista aún sin resolver como la distribución geográfica de la población. El Tratado de 1921 reforzó esa división al permitir que Irlanda del Norte siguiera separada.
El primer Dáil Éireann se reunió el mismo día de la emboscada de Soloheadbeg. Sin embargo, la emboscada fue una iniciativa independiente. Por eso conviene examinar la relación entre las urnas y la lucha armada. Si sigues por orden las elecciones, los combates y los acuerdos constitucionales, podrás entender por qué quedaron conectadas la independencia, la partición y la guerra civil.
¿Cómo transformaron el Alzamiento de Pascua y las elecciones de 1918 al movimiento independentista?
Los Voluntarios Irlandeses se fundaron en Dublín el 25 de noviembre de 1913. Su creación respondió al rearme de los unionistas del Úlster y a su resistencia al autogobierno irlandés, conocido como Home Rule. La división sobre el futuro político de Irlanda era, por tanto, anterior a la guerra de independencia. La situación del Úlster ya era una cuestión pendiente.
El Home Rule se convirtió en ley en septiembre de 1914. Su aplicación quedó aplazada por la Primera Guerra Mundial, mientras el estatus del Úlster seguía sin resolverse. La aprobación de la ley no había resuelto ni su aplicación ni el desacuerdo territorial que la rodeaba.
El Alzamiento de Pascua de 1916 fue sofocado en Dublín en aproximadamente una semana. Entre el 3 y el 12 de mayo fueron ejecutados 15 dirigentes. Esas ejecuciones, junto con la detención de miles de nacionalistas, aumentaron el apoyo al movimiento separatista Sinn Féin.
El intento británico de introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1918 amplió todavía más el apoyo a la independencia. El movimiento ganó fuerza por la oposición a las decisiones británicas posteriores al alzamiento. A la derrota militar en Dublín le había seguido un respaldo político creciente a la separación.
Las elecciones generales de 1918 permitieron medir ese cambio. Sinn Féin ganó 73 de los 105 escaños de Irlanda en Westminster. Sus representantes electos se negaron a acudir a Westminster. Su siguiente paso fue establecer un parlamento en Dublín. Así convirtieron una victoria electoral en un desafío directo a la autoridad británica.
¿Qué relación hubo entre la creación del Dáil Éireann y la lucha armada?
El 21 de enero de 1919, los representantes de Sinn Féin se reunieron en la Mansion House de Dublín para celebrar la primera sesión del Dáil Éireann. El Dáil emitió una declaración de independencia y buscó reconocimiento internacional. También comenzó a crear instituciones estatales que rivalizaran con el Gobierno británico.
Ese mismo día, dos agentes de la Real Policía Irlandesa murieron en una emboscada en Soloheadbeg, en Tipperary. Este episodio suele considerarse el inicio de la guerra de independencia. La reunión parlamentaria y el ataque armado comparten fecha, pero fueron acciones distintas.
Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan y Dan Breen organizaron la emboscada por iniciativa propia. Por eso, no debes interpretar la coincidencia de fechas como prueba de que el primer Dáil ordenó el ataque. La conexión entre la organización política y la acción militar se desarrolló más allá de aquella primera jornada.
El 20 de agosto de 1919, el Dáil adoptó un juramento de lealtad a la República Irlandesa. Esto reforzó el marco de lealtad política y militar del movimiento republicano. Además de atacar a la policía británica, el movimiento afirmaba una fuente alternativa de autoridad a través de su parlamento y de las instituciones que estaba creando.
¿Qué métodos utilizaron el IRA, las fuerzas británicas y las organizaciones policiales?
Durante la guerra de 1919–1921, el IRA atacó cuarteles de policía y tendió emboscadas a las patrullas. Las armas capturadas ayudaron a paliar la escasez de armamento y munición. Los objetivos policiales eran importantes tanto por ser instrumentos de la autoridad británica como por proporcionar suministros militares.
Michael Collins desarrolló una red de inteligencia que llegaba al castillo de Dublín y a la organización policial. También organizó el Squad para cometer asesinatos selectivos. El trabajo de inteligencia y los ataques contra personas concretas se sumaban a los asaltos a cuarteles y las emboscadas a patrullas.
A finales de 1920, el IRA estaba organizando columnas móviles de aproximadamente 100 hombres. Estas unidades operaban desde campamentos remotos y casas seguras. Su movilidad era otro componente de la campaña armada, junto con la red de inteligencia y los ataques contra posiciones policiales fijas.
La actividad policial británica también cambió en 1920. Los refuerzos incorporados a la Real Policía Irlandesa, en su mayoría antiguos soldados, recibieron el apodo de Black and Tans. La División Auxiliar, creada también aquel año, estaba formada por antiguos oficiales. Se concibió como una fuerza policial móvil de intervención.
Las represalias de miembros de los Black and Tans y de los Auxiliares incluyeron torturas, ejecuciones extrajudiciales y la quema de viviendas y negocios de simpatizantes nacionalistas. Después de noviembre de 1920, se aplicó la ley marcial en partes del suroeste. El ejército británico también llevó a cabo amplias operaciones de registro en las zonas rurales.
Una actividad cotidiana permite ver una conexión directa con esa violencia: asistir a un partido de fútbol. El 21 de noviembre de 1920, las fuerzas británicas abrieron fuego en Croke Park durante el partido entre Dublín y Tipperary. Murieron catorce personas, entre ellas el jugador Michael Hogan. Si imaginas al público de un encuentro deportivo corriente, podrás entender cómo el conflicto alcanzó a personas ajenas a los enfrentamientos armados.
¿Cómo determinaron la partición la ley de 1920 y el Tratado de 1921?
La Ley de Gobierno de Irlanda se aprobó el 23 de diciembre de 1920. Preveía parlamentos separados para Irlanda del Norte e Irlanda del Sur. Fue la base legislativa de la partición administrativa, adoptada mientras aún se libraba la guerra de independencia.
Irlanda del Norte incluía seis de los nueve condados del Úlster. Su selección fue una decisión política vinculada a la distribución geográfica de las poblaciones católica y protestante. La disputa anterior sobre el estatus del Úlster desembocó así en una solución con una división territorial definida.
Los parlamentos del norte y del sur quedaron constituidos legalmente el 3 de mayo de 1921. El orden de los hechos importa: la partición administrativa precedió al Tratado de diciembre. Si repasas las fechas, verás que el Tratado fue una etapa más de una división ya existente, en lugar de su punto de partida.
El 11 de julio de 1921 comenzó una tregua. Sin embargo, la violencia continuó en Belfast y en las zonas fronterizas de Irlanda del Norte. El cese de la guerra de independencia no puso fin a los combates en todos los lugares afectados por la división.
El Tratado angloirlandés se firmó el 6 de diciembre de 1921. Conforme a sus términos, el Estado Libre Irlandés nació el 6 de diciembre de 1922 como un dominio dentro del Imperio británico. Un gobernador general representaría al monarca. Los parlamentarios prestarían un juramento que incluía lealtad a la Corona.
Los artículos 11–12 permitían a Irlanda del Norte optar por quedar fuera de la jurisdicción del Estado Libre. El 7 de diciembre de 1922, su parlamento solicitó esa exclusión. Esto reforzó la separación territorial.
El Tratado también preveía una Comisión de Fronteras si Irlanda del Norte seguía separada. Por tanto, la delimitación territorial de la partición aún podía revisarse. Sin embargo, en 1925 se alcanzó un acuerdo para conservar la frontera existente.
¿Por qué desembocó el Tratado en la guerra civil irlandesa?
El Tratado dividió al movimiento independentista sobre si los logros obtenidos justificaban su aceptación. Sus partidarios sostenían que las competencias conseguidas justificaban aceptarlo. También afirmaban que la alternativa era volver a la guerra con Gran Bretaña. Sus detractores rechazaban abandonar el objetivo republicano.
El estatus de dominio, el gobernador general y el juramento que incluía lealtad a la Corona dieron al desacuerdo un contenido constitucional concreto. El acuerdo creaba el Estado Libre dentro del Imperio británico. Para sus detractores, esto suponía renunciar a la república a la que el movimiento había jurado lealtad.
El 7 de enero de 1922, el Dáil Éireann aprobó el Tratado por 64 votos frente a 57. Esa ajustada decisión parlamentaria no resolvió el conflicto dentro del movimiento. La aceptación del acuerdo siguió siendo motivo de disputa después de la votación.
La guerra civil comenzó el 28 de junio de 1922. El Ejército Nacional, partidario del Tratado, bombardeó el complejo judicial de los Four Courts de Dublín, ocupado por fuerzas contrarias al acuerdo. Tras los combates convencionales, las fuerzas contrarias al Tratado recurrieron a la guerra de guerrillas. El 24 de mayo de 1923 ordenaron el fin de los combates.
Cronología
- 25 de noviembre de 1913: Se fundaron los Voluntarios Irlandeses en Dublín.
- Septiembre de 1914: El Home Rule se convirtió en ley; su aplicación quedó aplazada por la guerra.
- 1916: El Alzamiento de Pascua fue sofocado; 15 dirigentes fueron ejecutados entre el 3 y el 12 de mayo.
- 1918: Sinn Féin ganó 73 de los 105 escaños de Irlanda en Westminster.
- 21 de enero de 1919: Se reunió el primer Dáil; tuvo lugar la emboscada de Soloheadbeg.
- 21 de noviembre de 1920: Se produjeron los episodios de violencia del Domingo Sangriento en Dublín.
- 23 de diciembre de 1920: Se aprobó la ley que preveía dos parlamentos separados.
- 3 de mayo de 1921: Los parlamentos de Irlanda del Norte e Irlanda del Sur quedaron constituidos legalmente.
- 11 de julio de 1921: Comenzó la tregua de la guerra de independencia.
- 6 de diciembre de 1921: Se firmó el Tratado angloirlandés.
- 7 de enero de 1922: El Dáil aprobó el Tratado por 64 votos frente a 57.
- 28 de junio de 1922: El bombardeo de los Four Courts dio comienzo a la guerra civil.
- 6–7 de diciembre de 1922: Se constituyó el Estado Libre; Irlanda del Norte ejerció su opción de seguir separada.
- 24 de mayo de 1923: Las fuerzas contrarias al Tratado ordenaron el fin de los combates.
- 1925: Un acuerdo mantuvo la frontera existente.
Detalles que no encontrarás en las guías
Solo 27 miembros asistieron a la primera reunión del Dáil. Las actas registraron que algunos representantes electos estaban encarcelados o habían sido deportados por los británicos. La asistencia a la asamblea reflejaba, por tanto, las limitaciones que rodearon su creación, además del éxito electoral de Sinn Féin.
Los Black and Tans recibieron su apodo por la mezcla de colores de sus uniformes. Estos hombres, en su mayoría antiguos soldados, se incorporaron como refuerzos a la Real Policía Irlandesa en 1920. La División Auxiliar se formó por separado con antiguos oficiales, aunque ambas organizaciones estuvieron vinculadas a las represalias.
El informe de la Comisión de Fronteras permaneció sin publicar hasta 1969. La decisión de mantener la frontera existente ya se había tomado en 1925. La disposición del Tratado que establecía la comisión había dejado margen para revisar el territorio, pero el acuerdo final conservó la frontera.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó la guerra de independencia de Irlanda?
Su inicio suele situarse el 21 de enero de 1919. Ese día murieron dos agentes de la Real Policía Irlandesa en Soloheadbeg. El primer Dáil también se reunió en Dublín.
¿El Tratado de 1921 creó la partición de Irlanda?
La partición administrativa fue anterior. La ley de 1920 preveía parlamentos separados, que quedaron constituidos legalmente el 3 de mayo de 1921. Después, el Tratado permitió que Irlanda del Norte siguiera separada.
¿Por qué Irlanda del Norte tenía seis condados?
La selección de seis de los nueve condados del Úlster fue una decisión política vinculada a la distribución geográfica de las poblaciones católica y protestante.
¿Por qué el Tratado dividió al movimiento independentista?
Sus partidarios defendían las competencias obtenidas y sostenían que rechazarlo supondría volver a la guerra con Gran Bretaña. Sus detractores rechazaban abandonar el objetivo republicano a cambio del estatus de dominio con obligaciones hacia la Corona.
Fuentes
- Museo Nacional del Ejército — Guerra de independencia de Irlanda nam.ac.uk
- Fuerzas de Defensa de Irlanda — Historia de las Fuerzas de Defensa military.ie
- Cámaras del Oireachtas — Historia del Parlamento en Irlanda prelive.oireachtas.ie
- Wikipedia — Guerra de independencia de Irlanda en.wikipedia.org
- Vikipedi — Guerra de independencia de Irlanda tr.wikipedia.org
- Museo de la GAA / Croke Park — Domingo Sangriento de 1920 crokepark.ie
- Biblioteca de la Cámara de los Comunes — El Tratado angloirlandés de 1921 commonslibrary.parliament.uk
- Biblioteca de la Cámara de los Comunes — El Tratado angloirlandés de 1921, informe completo researchbriefings.files.parliament.uk
- Archivos Nacionales — Partición de Irlanda nationalarchives.gov.uk
FAQ
¿Cuándo empezó la guerra de independencia de Irlanda?
Su inicio suele situarse el 21 de enero de 1919, cuando dos agentes de la Real Policía Irlandesa murieron en la emboscada de Soloheadbeg. El primer Dáil Éireann se reunió en Dublín ese mismo día.
¿El Tratado de 1921 creó la partición de Irlanda?
La partición administrativa fue anterior al Tratado. La Ley de Gobierno de Irlanda se aprobó el 23 de diciembre de 1920, y los parlamentos separados de Irlanda del Norte e Irlanda del Sur quedaron constituidos legalmente el 3 de mayo de 1921.
¿Por qué Irlanda del Norte tenía seis condados?
La inclusión de seis de los nueve condados del Úlster fue una decisión política vinculada a la distribución geográfica de las poblaciones católica y protestante.
¿Por qué el Tratado dividió al movimiento independentista?
Sus partidarios defendían las competencias obtenidas y sostenían que rechazarlo supondría volver a la guerra con Gran Bretaña. Sus detractores rechazaban abandonar el objetivo republicano a cambio del estatus de dominio con obligaciones hacia la Corona.
Image: Irish War of Independence grave.jpg — Sheila1988, CC BY-SA 4.0
