Die Katharer (türkisch: Katharlar) waren christliche Gemeinschaften, die von der katholischen Lehre abwichen. Vom 12. bis zum 14. Jahrhundert werden sie besonders mit dem Languedoc in Südfrankreich und mit Norditalien verbunden. Sie stellten die katholischen Sakramente und die Lehre vom Seelenheil infrage. Darauf folgte ihre Verfolgung durch Kreuzzug und Inquisition. Ihre Geschichte bleibt umstritten: Historiker sind sich uneinig, ob die erhaltenen Belege eine einheitliche katharische Kirche nachweisen.
Der heute sichtbare Wohnturm von Montségur entstand nach der katharischen Siedlung. In den Inquisitionsakten sind Aussagen, die Menschen in einer örtlichen Sprache machten, auf Latein überliefert. Diese beiden Tatsachen führen zum Kernproblem: Wenn du die Katharer verstehen willst, musst du die Gemeinschaften und ihren Glauben von den Bauwerken, Bezeichnungen und Aufzeichnungen unterscheiden, die heute an sie erinnern.
Wer wurde als Katharer bezeichnet, und welche Glaubensvorstellungen schrieb man diesen Gemeinschaften zu?
Die Bezeichnung Katharer wird für religiöse Abweichler verwendet, die vor allem im Languedoc und in Norditalien lebten. Ihre eigenen Texte verwendeten auch die Namen Bons Hommes, Bonnes Femmes und Bons Chrétiens. Sie bedeuten gute Männer, gute Frauen und gute Christen. Diese Wortwahl ist wichtig. Sie verortet ihr religiöses Selbstverständnis innerhalb des Christentums, obwohl katholische Autoritäten ihre Glaubensvorstellungen anfochten.
Mittelalterliche kirchliche Quellen schrieben diesen Gemeinschaften dualistische Vorstellungen zu. Diese Darstellungen unterschieden zwischen der geistigen Welt eines guten Gottes und einer mit dem Bösen verbundenen materiellen Welt. Auch die Wiedergeburt, also der Übergang der Seele in einen anderen Körper, gehört zu den Vorstellungen, die den Katharern zugeschrieben wurden. Solche Beschreibungen müssen zusammen mit der Frage gelesen werden, wer sie aufzeichnete und für wie viele Gemeinschaften sie galten.
Das consolamentum war in den Berichten über katharische Gemeinschaften eine zentrale religiöse Zeremonie. Es wurde mit der Reinigung von Sünden und der Aufnahme in den Kreis der perfecti verbunden, die sich einem religiösen Leben verpflichtet hatten. Ein einzelner Angehöriger dieses Kreises hieß perfectus. Die Bedeutung der Zeremonie betraf damit sowohl den geistlichen Status als auch die Verpflichtung zu einer anspruchsvollen religiösen Lebensführung.
Manche einfachen Gläubigen schoben das consolamentum bis zum Sterbebett auf. Der Grund waren die strengen Verpflichtungen, die danach galten. Du kannst das mit einem alltäglichen Unterschied vergleichen: Einen Glauben anzunehmen und den gesamten Alltag nach seinen anspruchsvollsten Regeln auszurichten, sind unterschiedliche Verpflichtungen. Hier macht der Zeitpunkt einer Zeremonie diesen Unterschied greifbar.
Im Konflikt mit der katholischen Autorität ging es um mehr als unterschiedliche Vorstellungen von der geistigen und der materiellen Welt. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts stellte die katharische Opposition die Gültigkeit der katholischen Sakramente und die Heilslehre der Kirche infrage. Diese Einwände berührten unmittelbar die religiöse Autorität der Kirche.
Wie entwickelten sich der Albigenserkreuzzug und die Inquisitionen?
Vor dem Kreuzzug gehörten öffentliche Streitgespräche zur Auseinandersetzung. Im Jahr 1207 diskutierten führende Katharer in Montréal mit Bischof Diego de Acebes und Domingo de Guzmán, dem späteren Gründer des Dominikanerordens, der im Deutschen als Dominikus bekannt ist. Diese Begegnung zeigt, wie religiöse Gegner vor Beginn des Feldzugs öffentlich miteinander stritten.
Der päpstliche Vertreter Pierre de Castelnau wurde im Januar 1208 getötet. Im März rief Papst Innozenz III. zum Kreuzzug gegen religiöse Abweichler und ihre Beschützer auf. Michael D. Costen datiert den Albigenserkreuzzug in seinem wissenschaftlichen Lexikonbeitrag auf 1209–1229.
Das Massaker von Béziers ereignete sich 1209. Manche Berichte nennen 20.000 Tote. National Geographic History bezeichnet diese Zahl jedoch als eine möglicherweise überhöhte Schätzung. Du solltest sie deshalb als umstritten ansehen. Ihre scheinbare Genauigkeit beweist nicht ihre Richtigkeit.
Der Vertrag von Meaux–Paris vom April 1229 zeigt auch die politischen Folgen des Feldzugs. Er zwang Raimund VII., den Grafen von Toulouse, die französische Oberhoheit und die Stationierung königlicher Soldaten in seinen Gebieten hinzunehmen. Religiöse Unterdrückung und regionale Machtkämpfe waren im Ergebnis des Kreuzzugs miteinander verflochten.
In den 1230er-Jahren weiteten Regelungen Papst Gregors IX. und seine Vollmachten für Dominikaner die Ketzerverfolgung durch päpstlich unterstützte Inquisitionen aus. Zuvor hatten Bischöfe solche Untersuchungen durchgeführt. Diese Entwicklung erweiterte den Ermittlungsapparat über das üblicherweise angesetzte Ende des Kreuzzugs hinaus.
Die Strafen waren unterschiedlich. Im Languedoc des 13. Jahrhunderts mussten manche einfachen Gläubigen, die ihrem Glauben abschworen, gelbe Kreuze auf ihre Oberkleidung nähen. Diese Strafe machte kirchliche Disziplinierung in der Alltagskleidung sichtbar. Für Montségur verzeichnet das Inventar des französischen Kulturministeriums einen anderen Ausgang: Nach der Kapitulation wurden am 16. März 1244 insgesamt 225 männliche und weibliche katharische Glaubensanhänger verbrannt.
Guillaume Bélibaste, der als letzter bekannter katharischer perfectus des Languedoc gilt, wurde 1321 hingerichtet. Die Formulierung „letzter bekannter“ verdient Aufmerksamkeit. Sie beschreibt seinen Platz in der erhaltenen Überlieferung. Eine einzelne Hinrichtung wird damit nicht zum Beleg für die persönlichen Glaubensvorstellungen aller Menschen.
Zeitleiste
- 12. Jahrhundert: Religiöse Kreise im Languedoc und in Norditalien, die von der katholischen Lehre abweichen, werden mit der Geschichte der Katharer verbunden.
- 1167: Das mutmaßliche Treffen von Saint-Félix findet statt. Die Verlässlichkeit des Dokuments, das davon berichtet, bleibt umstritten.
- 1207: Führende Katharer und katholische Vertreter diskutieren öffentlich in Montréal.
- 1208: Pierre de Castelnau wird getötet. Innozenz III. ruft zum Kreuzzug auf.
- 1209: Der Albigenserkreuzzug beginnt. Das Massaker von Béziers ereignet sich.
- 1229: Der Vertrag von Meaux–Paris wird unterzeichnet.
- 1230er-Jahre: Unter Gregor IX. werden päpstlich unterstützte Inquisitionen ausgeweitet.
- 16. März 1244: Nach der Kapitulation von Montségur werden katharische Glaubensanhänger verbrannt.
- 1321: Guillaume Bélibaste wird hingerichtet.
- 1968: In Montségur beginnt ein umfangreiches archäologisches Ausgrabungsprogramm.
Welche Grenzen haben Inquisitionsakten als historische Quellen?
John H. Arnolds Untersuchung von Zeugenaussagen aus dem Languedoc zeigt eine grundlegende Veränderung bei ihrer Aufzeichnung. Die Menschen machten ihre Aussagen in der örtlichen Sprache. Aufgeschrieben wurden sie auf Latein, in der dritten Person und in der Vergangenheitsform. Das entstandene Dokument unterschied sich damit bereits in seiner Form vom gesprochenen Austausch.
In seinem Buch Inquisition and Power von 2001 argumentiert Arnold, dass diese Aufzeichnungen als Texte gelesen werden müssen, die sowohl von den Verhörenden als auch von den Befragten geprägt wurden. Ihre Sprache spiegelt zudem Machtverhältnisse wider. Ein schriftlicher Verhörbericht lässt sich deshalb nicht einfach als wortgetreues Protokoll behandeln.
Das beeinflusst, wie du eine Aussage über den Glauben deutest. Ein erhaltener lateinischer Bericht überliefert eine Zeugenaussage durch die Verfahren und die Sprache einer Untersuchung. Arnolds Ansatz fordert dazu auf, diesen Entstehungsprozess zu berücksichtigen. Erst dann lässt sich beurteilen, was die Aufzeichnung über die befragte Person belegt.
Andere erhaltene Texte bieten eine weitere Art von Belegen. Die Encyclopaedia Iranica nennt unter den katharischen Quellen lateinische und provenzalische Ritualtexte sowie die Interrogatio Iohannis. Diese Werke erweitern die Quellenbasis über die Inquisitionsakten hinaus. Ihre Beziehung zu einzelnen Gemeinschaften bleibt jedoch wichtig.
Der auf ungefähr 1250–1280 datierte Liber de duobus principiis verdeutlicht diese Grenze. Die Encyclopaedia Iranica ordnet ihn dem Umfeld Giovanni di Lugios in Norditalien zu. Er steht nicht für jede radikale katharische Gruppe. Dass ein Text erhalten ist, macht seine Lehre deshalb nicht zur gemeinsamen Lehre aller Gemeinschaften, die dieselbe Bezeichnung tragen.
Warum streiten Historiker über die Existenz einer einheitlichen katharischen Kirche?
Deborah Shulevitz beschreibt in ihrer 2018 online veröffentlichten Untersuchung eine traditionelle Deutung der Quellen. Diese versteht Berichte über Dualismus in verschiedenen Regionen als Belege für eine europaweite, institutionell organisierte Gegenkirche unter dem Einfluss des Balkans. Nach dieser Deutung beziehen sich geografisch getrennte Berichte auf eine größere religiöse Organisation.
Die skeptischen Historiker, deren Positionen Shulevitz zusammenfasst, erklären religiöse Abweichungen aus örtlichen Bedingungen und dem Widerstand gegen den Klerus. Außerdem argumentieren sie, dass kirchliche Autoren bei ihren Beschreibungen des Dualismus auf ältere Schriften über Ketzerei zurückgriffen. Der Streit betrifft die Frage, inwieweit ähnliche Beschreibungen gemeinsame Institutionen und Glaubensvorstellungen nachweisen.
Peter Biller widerspricht einer stark skeptischen Lesart in seiner Rezension von R. I. Moores Buch The War on Heresy aus dem Jahr 2012. Biller argumentiert, dass Aufzeichnungen über Bischöfe, die Besetzung religiöser Ämter und Predigten in Montségur ein organisiertes religiöses Leben belegen. Sein Einwand rückt konkrete überlieferte Tätigkeiten in den Mittelpunkt der Diskussion.
Das Dokument über ein Treffen in Saint-Félix im Jahr 1167 macht eine weitere Meinungsverschiedenheit sichtbar. Biller hält es für echt. Moore entgegnet, dass eine anerkannte Datierung des Textes ins 13. Jahrhundert nicht belegt, dass er Ereignisse von 1167 korrekt beschreibt. Ein Dokument zu datieren und das darin geschilderte Ereignis zu bestätigen, sind unterschiedliche historische Urteile.
Auch die Behauptung einer ununterbrochenen Verbindung der Katharer mit dem Manichäismus und dem Bogomilismus ist umstritten. Efstathios Fokas betont in seiner Masterarbeit von 2023 zeitliche Lücken und fehlende Belege in den eigenen Texten der religiösen Abweichler. Ähnlichkeiten zwischen zugeschriebenen Glaubensvorstellungen sind etwas anderes als der Nachweis einer kontinuierlichen Weitergabe.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
In Montségur verändert die Archäologie den Blick auf die sichtbare Anlage. Laut dem Inventar des französischen Kulturministeriums stammt der heutige Wohnturm aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Er entstand nach der katharischen Siedlung. Das Bauwerk, das du heute siehst, gehört damit zu einer späteren Phase.
Ausgrabungen verorten die 1244 belagerten Menschen im umliegenden castrum, einem befestigten Dorf, und nicht innerhalb der heutigen Burg. Das 1968 begonnene umfangreiche Ausgrabungsprogramm brachte zudem zahlreiche steinerne Geschosse aus Ablagerungen neben den Mauern zutage. Sie wurden auf die Belagerung von 1244 datiert.
Ein weiteres Detail betrifft gelehrte Auseinandersetzungen mit religiösen Vorstellungen. Peter Billers Aufsatz von 1999 zeigt, dass Thomas von Aquin in seinen Pariser Arbeiten von 1252–1256 sowohl auf Aristoteles als auch auf die Manichäer Bezug nahm, wenn er mehrere erste Prinzipien erörterte. Solche Verweise zeigen, wie ältere geistige Autoritäten in Diskussionen eingingen, die für die Deutung des Dualismus relevant sind.
FAQ
Waren die Katharer Christen?
Die als Katharer bezeichneten Gemeinschaften waren Christen, die von der katholischen Lehre abwichen. In ihren eigenen Texten verwendeten sie unter anderem die Bezeichnung Bons Chrétiens, also gute Christen.
Warum wurden die Katharer verfolgt?
Sie stellten die katholischen Sakramente und die Heilslehre der Kirche infrage. Dadurch gerieten sie in Konflikt mit der kirchlichen Autorität. Auch regionale Machtkämpfe prägten den Kreuzzug und seine Folgen.
Gab es eine einheitliche katharische Kirche?
Darüber sind sich Historiker uneinig. Manche deuten Berichte über Dualismus und religiöse Ämter als Belege für eine organisierte Gegenkirche. Andere betonen lokale Unterschiede und den Einfluss feindlich gesinnter Autoren.
Ist die heute sichtbare Burg von Montségur die Siedlung der Katharer?
Der heute sichtbare Wohnturm stammt aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts und entstand nach der katharischen Siedlung. Ausgrabungen verorten die 1244 belagerte Bevölkerung im umliegenden befestigten Dorf.
Quellen
- Wikipedia — Katharismus en.wikipedia.org
- Vikipedi — Katharismus tr.wikipedia.org
- National Geographic History — Sergi Grau Torras, Katharer und die katholische Kirche nationalgeographic.com
- Universität Bristol — Michael D. Costen, Albigenserkreuzzug (1209–1229) research-information.bris.ac.uk
- Französisches Kulturministerium — POP, Inventareintrag zu Montségur pop.culture.gouv.fr
- Encyclopaedia Iranica — John van Schaik, Katharer, Albigenser und Bogomilen iranicaonline.org
- Concordia University — Efstathios Fokas, Krise der Christenheit? spectrum.library.concordia.ca
- History Compass — Deborah Shulevitz, Geschichtsschreibung der Ketzerei compass.onlinelibrary.wiley.com
- Reviews in History — Peter Billers Rezension von Der Krieg gegen die Ketzerei und R. I. Moores Antwort reviews.history.ac.uk
- University of Pennsylvania Press — John H. Arnold, Inquisition und Macht pennpress.org
- Cambridge University Press — Peter Biller, Nördliche Katharer und höhere Bildung cambridge.org
FAQ
Waren die Katharer Christen?
Die als Katharer bezeichneten Gemeinschaften waren Christen, die von der katholischen Lehre abwichen. In ihren eigenen Texten verwendeten sie unter anderem die Bezeichnung Bons Chrétiens, also gute Christen.
Warum wurden die Katharer verfolgt?
Sie stellten die katholischen Sakramente und die Heilslehre der Kirche infrage. Dadurch gerieten sie in Konflikt mit der kirchlichen Autorität. Auch regionale Machtkämpfe prägten den Kreuzzug und seine Folgen.
Gab es eine einheitliche katharische Kirche?
Darüber sind sich Historiker uneinig. Manche deuten Berichte über Dualismus und religiöse Ämter als Belege für eine organisierte Gegenkirche. Andere betonen lokale Unterschiede und den Einfluss feindlich gesinnter Autoren.
Ist die heute sichtbare Burg von Montségur die Siedlung der Katharer?
Der heute sichtbare Wohnturm stammt aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts und entstand nach der katharischen Siedlung. Ausgrabungen verorten die 1244 belagerte Bevölkerung im umliegenden befestigten Dorf.
Image: Berruguete ordeal.jpg — Pedro Berruguete, Public domain
