Die Kirche des Ostens (Doğu Kilisesi) war eine ostsyrische christliche Tradition. Sie entstand in Mesopotamien unter parthischer und später sasanidischer Herrschaft, östlich des Römischen Reiches. Kaufleute, Mönche und Netzwerke von Bischöfen verbreiteten sie über Zentralasien bis nach China. Seewege verbanden ihre Gemeinden mit Indien.
Wie konnte sich eine Kirche mit ihrem organisatorischen Zentrum in Seleukia-Ktesiphon in der Tang-Hauptstadt Chang’an etablieren? Du kannst ihren Verbindungen anhand sogdischer Inschriften, persischer Häfen und einer 781 in Xi’an errichteten Stele folgen. Diese Spuren erklären auch, warum die geläufige Bezeichnung „nestorianisch“ mit Bedacht verwendet werden muss.
Wie entwickelte sich die Kirche des Ostens im Sasanidenreich?
Die Kirche wuchs in Mesopotamien unter parthischer und später sasanidischer Herrschaft. Ihre frühe Entwicklung fand östlich des Römischen Reiches statt. Dieser Rahmen ist entscheidend: Ihre Institutionen entstanden in einem Reich, dessen christliche Untertanen der Loyalität gegenüber Rom beschuldigt werden konnten.
Zwangsumsiedlungen trugen zum Wachstum ihrer Gemeinden bei. Während der Feldzüge Schapurs I. im dritten Jahrhundert wurden christliche Handwerker aus Antiochia und anderen römischen Gebieten in den Iran deportiert. Diese verschleppten Christen vergrößerten die christliche Bevölkerung im sasanidischen Herrschaftsgebiet.
Unter Schapur II. begann 339 eine Verfolgung, die etwa vierzig Jahre dauerte. Christen im Iran gerieten ins Visier, weil ihnen Treue zu Rom vorgeworfen wurde. Das Verhältnis zwischen den christlichen Gemeinden und dem sasanidischen Herrscher prägte somit auch die Geschichte der kirchlichen Institutionen.
Die Synode von Seleukia-Ktesiphon im Jahr 410 begann mit Gebeten für Yazdegerd I. Sie übernahm das Glaubensbekenntnis des Konzils von Nicäa von 325. Ihre Regelungen führten sechs Kirchenprovinzen auf, darunter Ray und Abarshahr.
Katholikos Isaak wurde 410 als Oberhaupt der christlichen Gemeinschaft und als ihr Vertreter gegenüber dem sasanidischen Herrscher anerkannt. Im Jahr 424 beschlossen Bischöfe bei einer Versammlung unter Dadisho, kirchliche Streitfragen nicht an auswärtige religiöse Autoritäten im Römischen Reich heranzutragen. Diese Entscheidung fiel vor der Verurteilung des Nestorius im Jahr 431.
Warum heißt sie „nestorianisch“, und weshalb ist diese Bezeichnung umstritten?
Das Konzil von Ephesus verurteilte Nestorius im Jahr 431. Die Kirche des Ostens weigerte sich, ihn zu verurteilen. Ihre Gegner nannten sie daraufhin „nestorianisch“. Die Bezeichnung entstand aus diesem Streit. Sie beschreibt nicht die frühere Entwicklung der Kirche in Mesopotamien unter parthischer und sasanidischer Herrschaft.
Das theologische Problem liegt darin, was der Name nahelegen kann. Mit „nestorianisch“ wurde der Kirche die Lehre von zwei getrennten Personen in Christus zugeschrieben. Baum und Winkler halten diese Beschreibung für theologisch falsch. Du solltest deshalb zwischen der historischen Verwendung des Namens und der Lehre unterscheiden, die er der Kirche zuzuschreiben scheint.
Auch Autoren aus der Kirche selbst widersprachen der Bezeichnung. Abdisho bar Brika wies sie 1298 in seinem Buch der Perle zurück. Er betonte, dass Nestorius nicht ihr Patriarch gewesen sei. Sein Einwand zeigt, dass es innerhalb der Tradition selbst Widerstand gegen diesen Namen gab.
Wie unterscheidet sich die ostsyrische Tradition von der syrisch-orthodoxen Kirche und den orthodoxen Kirchen byzantinischer Tradition?
Die Kirche des Ostens gehört zur ostsyrischen Tradition. Die Syrisch-Orthodoxe Kirche gehört zur westsyrischen Tradition. Trotz des gemeinsamen Wortes „syrisch“ in ihren Namen handelt es sich um unterschiedliche liturgische und kirchliche Traditionen.
Auch ihre theologischen Entwicklungen unterscheiden sich. Die syrisch-orthodoxe Tradition ist miaphysitisch. Die Orthodoxie byzantinischen Ursprungs erkennt das Konzil von Chalcedon von 451 an. Die Kirche des Ostens entwickelte eine eigenständige christologische Tradition.
Im siebten Jahrhundert lehrte Babai der Große, dass die beiden qnoma Christi in einer parsopa vereint seien. Diese syrischen Begriffe entsprechen griechischen theologischen Begriffen nicht genau. Werden sie wie direkte Entsprechungen übersetzt, kann das die beschriebene Lehre verschleiern.
Eine spätere Vereinbarung hilft, die umstrittene Begrifflichkeit einzuordnen. Am 11. November 1994 unterzeichneten Johannes Paul II. und Mar Dinkha IV. eine gemeinsame Erklärung. Sie bekräftigte die Vereinigung der Gottheit und Menschheit Christi in einer Person. Damit bietet sie neben den älteren Streitfragen einen konkreten Bezugspunkt.
Wie erreichte die Kirche über die Netzwerke der Seidenstraße Indien, Zentralasien und China?
Die Ausbreitung der Kirche erfolgte über Land und über das Meer. Kreuze mit sogdischen Inschriften auf den Felsen von Drangtse in Ladakh belegen Handelsreisen sogdischer Christen. Diese Zeichen verbinden christliche Präsenz mit Menschen, die auf asiatischen Handelswegen unterwegs waren.
Die Kirchenleitung unterstützte Missionen nach Osten. Während seines Patriarchats von 780 bis 823 entsandte Timotheus I. Missionare nach Osten und weihte Metropoliten für die Türken und Tibet. Zur Ausbreitung gehörten somit Ernennungen durch kirchliche Autoritäten ebenso wie die Reisen einzelner Christen.
Die Verbindungen nach Indien verliefen über Seewege. Mitglieder der Kirche des Ostens beteiligten sich am Seehandel zwischen iranischen Häfen, Indien und Sri Lanka. Sie nutzten Verkehrsnetze, die Kirchen über diese Gewässer hinweg miteinander verbanden.
Stell dir ein gewöhnliches Paket vor, das über miteinander verbundene Zustellstationen reist. Für diese Kirche halfen Häfen und kirchliche Zentren dabei, weit entfernte Gemeinden zu verbinden. Der Metropolit von Rēw Ardašīr, einem Hafen in Fars, war für die Weihe von Bischöfen für die Christen in Indien zuständig. Daran kannst du erkennen, dass über die Seeverbindung auch kirchliche Autorität vermittelt wurde.
Der Bericht über die Ankunft in China ist auf der Stele von Xi’an erhalten. Nach ihrer Darstellung erreichte der persische Bischof Alopen im Jahr 635 Chang’an, die Hauptstadt der Tang-Dynastie. Er wurde am Kaiserhof empfangen. Die Stele, die diese Ankunft festhält, wurde 781 errichtet.
Kaiser Taizong ordnete 638 den Bau eines Klosters für Alopen und seine Mönche an. Außerdem ließ er die Verbreitung der heiligen Texte anordnen, die sie mitgebracht hatten. Laut der Stele wurden diese christlichen Texte in der kaiserlichen Bibliothek übersetzt und von Taizong geprüft.
Die Stele von Xi’an verbindet einen chinesischen Text mit syrischer Schrift. Sie wurde 781 errichtet und erinnerte an ungefähr 150 Jahre ostsyrischer Präsenz in der Tang-Hauptstadt. Ihre Sprachen bewahren die Verbindung zwischen der syrischen Tradition der Kirche und ihrem chinesischen Umfeld.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
Ein Kreuz in einer syrischen Kirche in Kottayam in Kerala trägt eine Pahlavi-Inschrift. Es bewahrt eine materielle Verbindung zum Iran. Zusammen mit der Zuständigkeit von Rēw Ardašīr für indische Bischöfe macht es die Beziehung über das Meer greifbar.
In Afrasiyab bei Samarkand deuten zwei mit Kreuzen verzierte Ossuarien darauf hin, dass einige sogdische Christen die Bestattungspraktiken ihrer zoroastrischen Nachbarn fortführten. Diese Objekte weisen darauf hin, dass christliche Zugehörigkeit neben überlieferten örtlichen Bräuchen bestand.
Auf der Insel Charg im Persischen Golf lag ein Kloster um eine Kirche herum. Es umfasste etwa sechzig Mönchszellen. Jede Zelle bestand aus drei kleinen Räumen. Die Überreste geben einen konkreten Einblick in die Räume, die eine Mönchsgemeinschaft bewohnte.
Bei Bulayïq wurde 1905 eine in Fragmenten erhaltene christliche Handschriftenbibliothek entdeckt. Die deutsche Turfan-Expedition unter der Leitung von Albert von Le Coq fand sie etwa zehn Kilometer nördlich von Turfan. Zu ihren Textsprachen gehörten Syrisch, Sogdisch, Türkisch und Persisch.
Ein Fragment aus Bulayïq enthält den Anfang eines griechischen Psalms, der über seiner sogdischen Übersetzung steht. Wenn du dir die Kirche nur anhand ihrer syrischen Bezeichnung vorstellst, ergänzen diese Handschriften das Bild um mehrere Sprachen. Der erhaltene Bestand dokumentiert ein mehrsprachiges christliches Umfeld.
Welche Gemeinschaften führten ihr historisches Erbe fort?
Ausgegrabene Kirchen in Hira, die auf das siebte oder möglicherweise sechste Jahrhundert datiert werden, blieben nach der muslimischen Eroberung in Gebrauch. Ihre weitere Nutzung zeigt beispielhaft, wie christliche Institutionen einen Wechsel der politischen Herrschaft überdauerten.
Im Mongolenreich erlebte die Kirche des Ostens im dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert eine weitere Phase der Ausbreitung. Im vierzehnten Jahrhundert begleiteten der Zerfall der mongolischen Welt und die Islamisierung den Niedergang ihrer zentralasiatischen Gemeinden.
Ihr ostsyrisches Erbe lebt in der Assyrischen Kirche des Ostens und der Alten Kirche des Ostens fort. Es besteht auch in der Chaldäisch-katholischen Kirche und der Syro-malabarischen Kirche weiter. Diese Gemeinschaften bewahren das historische Erbe einer Tradition, deren Verbindungen von Mesopotamien bis nach Indien und China reichten.
Zeitleiste
- Drittes Jahrhundert: Aus römischen Gebieten deportierte Christen vergrößerten die Gemeinden im Sasanidenreich.
- 339: Unter Schapur II. begann eine schwere Verfolgung, die etwa vierzig Jahre dauerte.
- 410: Die Synode von Seleukia-Ktesiphon ordnete die kirchlichen Institutionen und übernahm das nicänische Glaubensbekenntnis.
- 424: Bischöfe unter Dadisho lehnten es ab, auswärtige religiöse Autoritäten im Römischen Reich anzurufen.
- 431: Das Konzil von Ephesus verurteilte Nestorius.
- 635: Laut der Stele von Xi’an erreichte Alopen Chang’an.
- 638: Taizong ordnete den Bau eines Klosters für Alopens Gemeinschaft an.
- 780–823: Timotheus I. unterstützte Missionen nach Osten.
- 781: Die Stele von Xi’an mit chinesischer und syrischer Schrift wurde errichtet.
- Dreizehntes–vierzehntes Jahrhundert: Auf die Ausbreitung unter mongolischer Herrschaft folgte der Niedergang in Zentralasien.
- 1905: Die Handschriftenbibliothek bei Bulayïq wurde entdeckt.
- 11. November 1994: Johannes Paul II. und Mar Dinkha IV. unterzeichneten ihre gemeinsame christologische Erklärung.
FAQ
War die Kirche des Ostens dieselbe wie die Syrisch-Orthodoxe Kirche?
Nein. Die Kirche des Ostens gehört zur ostsyrischen Tradition. Die Syrisch-Orthodoxe Kirche gehört zur westsyrischen Tradition und folgt einer miaphysitischen theologischen Tradition.
Hat Nestorius die Kirche des Ostens gegründet?
Die Kirche entwickelte sich in Mesopotamien, bevor Nestorius 431 verurteilt wurde. Abdisho bar Brika wies später die Bezeichnung „nestorianisch“ zurück und erklärte, Nestorius sei nicht ihr Patriarch gewesen.
Wann erreichte sie China?
Laut der Stele von Xi’an aus dem Jahr 781 erreichte Alopen Chang’an im Jahr 635. Taizong ordnete 638 den Bau eines Klosters für seine Gemeinschaft an.
Wie war die Kirche mit Indien verbunden?
Der Seehandel verband iranische Häfen mit Indien und Sri Lanka. Der Metropolit von Rēw Ardašīr war für die Weihe von Bischöfen für die Christen in Indien zuständig.
Quellen
- Wilhelm Baum und Dietmar W. Winkler — Die Kirche des Ostens api.pageplace.de
- Encyclopaedia Iranica — Christentum i iranicaonline.org
- Englische Wikipedia — Kirche des Ostens en.wikipedia.org
- Encyclopaedia Iranica — Christentum iii iranicaonline.org
- Veröffentlichung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften — Die Mission der Kirche des Ostens in Südindien austriaca.at
- Encyclopaedia Iranica — Christentum viii iranicaonline.org
- Brett Knowles — Alopen, Die Enzyklopädie der christlichen Zivilisation onlinelibrary.wiley.com
- Encyclopaedia Iranica — Bulayïq iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Christentum ii iranicaonline.org
- Vatikan — Gemeinsame christologische Erklärung vatican.va
FAQ
Was war die Kirche des Ostens?
Sie war eine ostsyrische christliche Tradition, die sich in Mesopotamien unter parthischer und später sasanidischer Herrschaft entwickelte, östlich des Römischen Reiches.
Warum ist die Bezeichnung „nestorianisch“ umstritten?
Gegner verwendeten den Namen, nachdem die Kirche sich geweigert hatte, Nestorius zu verurteilen. Baum und Winkler weisen die damit verbundene Unterstellung zurück, die Kirche habe zwei getrennte Personen in Christus gelehrt.
Wann erreichte die Kirche des Ostens China?
Nach der 781 errichteten Stele von Xi’an erreichte der persische Bischof Alopen im Jahr 635 die Tang-Hauptstadt Chang’an.
Welche Kirchen bewahren ihr Erbe?
Das ostsyrische Erbe lebt in der Assyrischen Kirche des Ostens, der Alten Kirche des Ostens, der Chaldäisch-katholischen Kirche und der Syro-malabarischen Kirche fort.
Image: Church of St George – Kyustendil.jpg — Plamen Agov (user:MrPanyGoff), CC BY-SA 3.0
