كانت معركة باشنديل (Passchendaele Muharebesi) شديدة التدمير لأن القصف الكثيف حطم شبكة تصريف المياه المحلية، فيما حولت الأمطار المتواصلة ساحة القتال إلى مستنقع. ومن 31 يوليو إلى 10 نوفمبر 1917، قاتلت قوات الحلفاء للسيطرة على المرتفعات المحيطة بإيبر (Ypres)، على أمل الوصول إلى الساحل البلجيكي. واستولت القوات الكندية في النهاية على قرية باشنديل والطرف الشرقي للمرتفعات، لكن الأهداف الساحلية ظلت بعيدة عن متناولها.
كيف انتهى هجوم يستهدف قواعد الغواصات بين أنقاض قرية؟ إذا تتبعت القتال من ميسين (Messines) إلى الهجمات الكندية، فستتضح لك الصلة. فحول باشنديل، قرب إيبر في إقليم فلاندرز الغربية (Batı Flandre) ببلجيكا (Belçika)، حددت المدفعية والطقس والصراع على المرتفعات مسار كل مرحلة من مراحل التقدم.
ما الأهداف التي سعى الحلفاء إلى تحقيقها حول إيبر؟
في عام 1917، واجهت المواقع البريطانية في نتوء إيبر قوات ألمانية من ثلاث جهات. وسيطر الألمان أيضًا على أراضٍ أعلى استطاعوا منها إطلاق النار على تلك المواقع. لذلك كان الاستيلاء على المرتفعات المحيطة يعالج مشكلة واضحة: تعرض البريطانيين لنيران تأتيهم من أعلى.
خطط دوغلاس هيغ (Douglas Haig) للاستيلاء على تلك المرتفعات، واختراق الدفاعات الألمانية، والوصول إلى الساحل البلجيكي. وكان ميناءا زيبروغه (Zeebrugge) وأوستند (Ostend) من الأهداف المهمة. وكان المقصود من احتلالهما منع الغواصات الألمانية من استخدام القواعد البلجيكية. وهكذا تجاوزت الخطة بكثير مجرد الاستيلاء على باشنديل نفسها.
تحقق النجاح التمهيدي في ميسين. ففي 7 يونيو 1917، بدأ الهجوم بتفجير 19 لغمًا تحت المواقع الألمانية. وجرى الاستيلاء على المرتفعات، مما مهد للهجوم الرئيسي في فلاندرز (Flandre). كانت ميسين إذن عملية تمهيدية، أما الهجوم الرئيسي فبدأ في 31 يوليو.
قبل هجوم المشاة الرئيسي، أطلق أكثر من 3,000 مدفع نحو 4.25 مليون قذيفة على المواقع الألمانية. ولم تقتصر آثار هذا القصف الهائل على أهدافه المباشرة. فقد أضرت نيران المدفعية أيضًا بشبكة تصريف المياه التي كانت حالة أرض المعركة تعتمد عليها.
كيف أثرت الأمطار وتعطل التصريف والقصف في التقدم؟
في الساعة 03:50 من يوم 31 يوليو، هاجم الجيش الخامس بقيادة هيوبرت غوف (Hubert Gough) الجيش الألماني الرابع على جبهة طولها نحو 24 كيلومترًا. وبدأت أمطار غزيرة بعد ظهر ذلك اليوم. وحجبت عن مراقبي المدفعية البريطانية رؤية المشاة المتقدمين، مما عطل الإسناد الناري أثناء الهجمات الألمانية المضادة.
لم تقتصر المشكلة على معاناة الجنود في اجتياز الأرض المبتلة. فقد احتاج المشاة إلى دعم المدافع، واعتمدت تلك المدافع على المراقبة. وعندما حجبت الأمطار الرؤية عن المراقبين، ضعفت الصلة بين القوات المتقدمة والإسناد المدفعي في لحظة حاسمة.
ثم تفاقمت آثار القصف والأمطار بفعل تداخلهما. كان القصف قد حطم شبكة التصريف المحلية، وحولت الأمطار المتواصلة المنطقة إلى مستنقع. تخيل مياه المطر تتجمع حول مصرف مسدود؛ ستدرك لماذا يصعب التخلص منها عندما يتعطل مسار خروجها. وفي باشنديل، أعاقت هذه المشكلة الحركة العسكرية واستخدام الدبابات.
بحلول 2 أغسطس، جعلت الأمطار التحركات الاستراتيجية شبه مستحيلة. واضطر القادة إلى تأجيل الهجوم عدة أيام. وجاء التوقف بعد الهجوم الافتتاحي مباشرة تقريبًا، مما يوضح مدى سرعة تقويض الظروف للجدول الزمني لعملية كبيرة.
وكان عبور ساحة القتال قد يفضي إلى الموت حتى من دون إصابة مباشرة. فقد أتاحت ممرات من الألواح الخشبية سبلًا لاجتياز الأرض المشبعة بالمياه. وكان الجندي الذي ينزلق عنها معرضًا للغرق. لذلك كان الوحل عائقًا أمام الهجوم وخطرًا قائمًا بذاته أيضًا.
كيف غيرت هجمات سبتمبر مسار الهجوم؟
اعتمد هربرت بلومر (Herbert Plumer) تقدمًا محدودًا يعقبه تثبيت المواقع المستولى عليها خلال معركة طريق مينين (Menin Yolu)، التي دارت من 20 إلى 25 سبتمبر. وكان الهدف إبقاء المشاة ضمن مدى المدفعية المساندة. فمسافة تقدم القوات كانت مهمة، لأن الإسناد الناري كان يجب أن يظل متاحًا بعد الاستيلاء على الأرض.
دفعت النجاحات في طريق مينين وغابة بوليغون (Polygon Ormanı) وبرودساينده (Broodseinde)، خلال سبتمبر وأوائل أكتوبر، القوات الألمانية إلى التراجع نحو مرتفعات باشنديل. وتبين هذه المكاسب أن الهجوم حقق تقدمًا بالفعل. لكن تجدد الأمطار والإنهاك أزالا إمكانية اختراق الجبهة الألمانية.
ولفهم معركة باشنديل، عليك التمييز بين الاستيلاء على أرض وتحقيق اختراق. فقد تراجعت القوات الألمانية نحو المرتفعات، لكن الطريق إلى الساحل البلجيكي لم ينفتح. وجرت الهجمات الكندية اللاحقة بعدما أغلقت الأمطار والإنهاك باب تلك الفرصة الأوسع.
ما دور القوات الكندية في الهجمات الأخيرة؟
وصل الفيلق الكندي، الذي بلغ قوامه نحو 100,000 جندي، إلى جبهة باشنديل في منتصف أكتوبر. وحل محل القوات الأسترالية والنيوزيلندية. واعترض قائده آرثر كوري (Arthur Currie) على الهجوم، لأنه توقع خسائر بشرية كبيرة، لكن هيغ أصر على مواصلة العملية.
أمر كوري باستعدادات عملية قبل الهجوم. وشملت بناء طرق جديدة، وتحسين مواقع المدفعية، وإصلاح السكك الحديدية الخفيفة وتوسيعها. وعالجت هذه التدابير صعوبة إيصال القوات والإمدادات إلى مواقعها عبر ساحة القتال المتضررة.
بدأت الهجمات الكندية في 26 أكتوبر. وأوصل هجوم آخر في 30 أكتوبر القوات إلى أطراف باشنديل تحت أمطار غزيرة. كان بلوغ أطراف القرية مرحلة من العملية، أما الاستيلاء على أنقاضها فاحتاج إلى هجوم آخر.
في 6 نوفمبر، استولت الكتيبة الكندية 27، المعروفة باسم «مدينة وينيبيغ» (27. Winnipeg Şehri Taburu)، على أنقاض القرية. وهاجمت القوات الكندية مجددًا في 10 نوفمبر، وأخلت الطرف الشرقي للمرتفعات من القوات الألمانية. وشكل ذلك الهجوم الأخير نهاية الهجوم الرئيسي.
عليك التمييز بين الاستيلاء على القرية وانتهاء القتال. فقد سقطت باشنديل في 6 نوفمبر، ثم جاء الهجوم الكندي الأخير في 10 نوفمبر. ولكلا التاريخين أهمية عند تتبع ما حققته القوات الكندية.
التسلسل الزمني
- 7 يونيو 1917: بدأ هجوم ميسين بتفجير 19 لغمًا تحت المواقع الألمانية. وجرى الاستيلاء على المرتفعات.
- 31 يوليو 1917: بدأ هجوم إيبر الثالث في الساعة 03:50. وبدأت الأمطار الغزيرة بعد ظهر ذلك اليوم.
- 2 أغسطس 1917: كانت الأمطار قد أوقفت الحركة إلى حد كبير، مما فرض تأجيل الهجوم.
- 20–25 سبتمبر 1917: حقق تقدم بلومر المحدود وتثبيت المواقع نجاحًا في طريق مينين.
- منتصف أكتوبر 1917: وصل الفيلق الكندي ليحل محل القوات الأسترالية والنيوزيلندية.
- 26 أكتوبر 1917: بدأت القوات الكندية هجماتها.
- 30 أكتوبر 1917: بلغ الهجوم الكندي التالي أطراف القرية.
- 6 نوفمبر 1917: استولت القوات الكندية على قرية باشنديل.
- 10 نوفمبر 1917: أمّن الهجوم الكندي الأخير الطرف الشرقي للمرتفعات، وأنهى الهجوم الرئيسي.
تفاصيل لن تجدها في الأدلة السياحية
تعذر على المركبات ذات العجلات الوصول إلى كثير من مواقع المدافع على جبهة إيبر. لذلك نُقلت الذخيرة على ظهور الخيل. وتكشف هذه المعلومة القيود العملية التي فرضتها الأرض: فقد تطلب استمرار إمداد المدفعية وسيلة نقل تستطيع بلوغ مواقع لا تصل إليها المركبات.
وسجل الملازم ريتشارد تالبوت كيلي (Richard Talbot Kelly) أثرًا مختلفًا للأرض الرخوة. فقد أُصيب في 5 أغسطس، وكتب لاحقًا أنه يعتقد أن ليونة أرض المستنقع حالت دون أن يمزقه انفجار قريب. وتصف ذكرياته لحظة بدا له فيها أن الأرض تحميه، رغم الأخطار الأوسع لساحة القتال.
توقع كوري سقوط نحو 16,000 قتيل أو جريح. وسُجلت خسائر الكنديين في المعركة عند 15,654. ويضع تقارب الرقمين اعتراضه على الهجوم في سياق محدد: فقد توقع خسائر تقارب في حجمها ما سُجل لاحقًا.
يحتفظ متحف الجيش الوطني بصور جوية للمقارنة مؤرخة في 1 أكتوبر و12 نوفمبر 1917. وتوثق الصور باشنديل قبل الهجمات الأخيرة وبعدها. ويحيط تاريخاها بالفترة التي وصلت فيها القوات الكندية، وتقدمت إلى القرية، واستولت على أنقاضها.
لماذا تختلف تقديرات الخسائر البشرية، وكيف يُقيَّم الهجوم؟
تختلف إجماليات الخسائر البشرية لأن الأرقام لا تشمل دائمًا القوات نفسها أو الفئات نفسها أو الفترات نفسها. ويورد متحف الحرب الكندي نحو 275,000 من الخسائر البريطانية و220,000 من الخسائر الألمانية. وتورد متاحف الحرب الإمبراطورية أكثر من 320,000 من خسائر الحلفاء، وما بين 260,000 و400,000 من الخسائر الألمانية. فنطاق الإجمالي البريطاني يختلف عن نطاق إجمالي الحلفاء.
ولا تقتصر الخسائر البشرية على القتلى. تذكر وزارة شؤون المحاربين القدامى الكندية أن أكثر من 4,000 كندي ماتوا، وأن نحو 12,000 أُصيبوا. وإذا قرأت رقم الخسائر البشرية باعتباره عدد القتلى، فستسيء فهم ما يقيسه. ويهم هذا التمييز عند مقارنة الخسائر الكندية بالإجماليات الأكبر للهجوم.
كما تعرضت أساليب الإحصاء نفسها للنقد. ففي عام 2007، اعترض جاك شيلدون (Jack Sheldon) على إدراج المرضى والجرحى الألمان ذوي الإصابات الطفيفة الذين لم يُشطبوا من تعداد وحداتهم. وفي عام 1977، دعا جون تيرين (John Terraine) إلى زيادة الأرقام الألمانية بنسبة 20 بالمئة لجعل معايير التسجيل قابلة للمقارنة.
وقد تغير الفترة المشمولة الإجمالي أيضًا. فقد انتقد تيرين تقدير ليون وولف (Leon Wolff) المرتفع للخسائر البريطانية، لأنه لم يفصل خسائر كامبري (Cambrai) والخسائر الاعتيادية على خط الجبهة خلال النصف الثاني من عام 1917. وتتعلق هذه الخلافات بحدود الحساب، وكذلك بالأرقام الداخلة فيه.
كانت المكاسب على الأرض محدودة. فبحلول نهاية نوفمبر، بلغ عمق التقدم نحو ثمانية كيلومترات. ولم يتحقق هدف الاستيلاء على قواعد الغواصات الألمانية على الساحل البلجيكي. ولم يكن الاستيلاء على قرية باشنديل تحقيقًا لخطة هيغ الساحلية الأصلية.
وتختلف التقييمات بشأن دلالة تلك المكاسب والخسائر. ففي عام 1938، وصف لويد جورج (Lloyd George) الهجوم بأنه إحدى كوارث الحرب الكبرى. ورأى شيلدون في عام 2007 أن تثبيت القوات الألمانية في فلاندرز وإلحاق خسائر بها لا تطيق تحملها كانت لهما أهمية استراتيجية. ويوازن هذا النقاش بين تلك الآثار من جهة، والخسائر البشرية والإخفاق في بلوغ الساحل من جهة أخرى.
الأسئلة الشائعة
متى وقعت معركة باشنديل؟
استمر الهجوم من 31 يوليو إلى 10 نوفمبر 1917. ويُعرف أيضًا بمعركة إيبر الثالثة، ودارت معاركه حول باشنديل قرب إيبر في فلاندرز الغربية ببلجيكا.
لماذا امتلأت باشنديل بالوحل؟
دمرت المدفعية شبكة تصريف المياه المحلية، فيما أشبعت الأمطار المتواصلة ساحة القتال بالمياه. وأعاق المستنقع الناتج التقدم واستخدام الدبابات. وكان الانزلاق عن ممرات الألواح الخشبية قد يؤدي إلى الغرق.
من استولى على قرية باشنديل؟
استولت الكتيبة الكندية 27، المعروفة باسم «مدينة وينيبيغ»، على الأنقاض في 6 نوفمبر 1917. ثم أخلت القوات الكندية الطرف الشرقي للمرتفعات من القوات الألمانية في هجومها الأخير يوم 10 نوفمبر.
هل حقق الحلفاء أهدافهم الأصلية؟
استولوا على أراضٍ حول باشنديل، لكن التقدم لم يتجاوز نحو ثمانية كيلومترات في العمق. ولم يستولوا على قواعد الغواصات الألمانية على الساحل البلجيكي.
المصادر
- ويكيبيديا — معركة باشنديل tr.wikipedia.org
- متاحف الحرب الإمبراطورية — ورقة معلومات عن باشنديل iwm.org.uk
- متحف الجيش الوطني — معركة باشنديل nam.ac.uk
- النصب التذكاري للحرب الأسترالية — باشنديل awm.gov.au
- متحف الحرب الكندي — باشنديل warmuseum.ca
- وزارة شؤون المحاربين القدامى الكندية — معركة باشنديل veterans.gc.ca
- متحف الجيش الوطني — صور جوية للمقارنة لباشنديل collection.nam.ac.uk
- ويكيبيديا — معركة باشنديل: الخسائر البشرية en.wikipedia.org
- ويكيبيديا — معركة باشنديل: التحليل en.wikipedia.org
FAQ
متى وقعت معركة باشنديل؟
استمر الهجوم، المعروف أيضًا بمعركة إيبر الثالثة، من 31 يوليو إلى 10 نوفمبر 1917 قرب إيبر في إقليم فلاندرز الغربية ببلجيكا.
لماذا كان الوحل في باشنديل شديد الخطورة؟
دمر القصف شبكة تصريف المياه المحلية، وحولت الأمطار المتواصلة ساحة القتال إلى مستنقع. تعثرت الحركة واستخدام الدبابات، وكان الجنود الذين ينزلقون عن الممرات الخشبية معرضين للغرق.
من استولى على قرية باشنديل؟
استولت الكتيبة الكندية 27، المعروفة باسم «مدينة وينيبيغ»، على أنقاض القرية في 6 نوفمبر 1917. وأخلت القوات الكندية الطرف الشرقي للمرتفعات من القوات الألمانية في هجومها الأخير يوم 10 نوفمبر.
هل حقق الهجوم أهدافه الأصلية؟
استولى الحلفاء على أراضٍ حول باشنديل، لكن تقدمهم لم يتجاوز نحو ثمانية كيلومترات في العمق. وظلت قواعد الغواصات الألمانية على الساحل البلجيكي بعيدة عن متناولهم.
Image: Chateau Wood Ypres 1917.jpg — Frank Hurley, Public domain
