D’où venait Ibn Battûta ?
Ibn Battûta est né en 1304 à Tanger, au Maroc. Sa famille appartenait à la tribu berbère des Lawata. Elle comptait des juges, les cadis. Il s’est formé au droit de l’école malékite. Cette formation a orienté la suite de sa vie. Dans de nombreux pays visités, il a lui-même exercé comme juge.
Il n’était donc pas aventurier de métier. C’était un juriste de formation qui trouvait régulièrement du travail au fil de ses voyages.
Quelle distance Ibn Battûta a-t-il parcourue ?
Le programme ORIAS de l’université de Californie à Berkeley résume ses voyages en trois chiffres. Ils s’étendent sur environ 29 ans et couvrent quelque 75 000 miles. Cela représente environ 120 700 kilomètres. L’espace parcouru correspond à 44 pays actuels.
Pour vous représenter cette distance, la circonférence de la Terre est d’environ 40 000 kilomètres. Son itinéraire équivaut donc à un peu plus de trois tours de la planète. Pensez-y la prochaine fois qu’un trajet en autocar vous semblera long.
Il prend la route le 14 juin 1325. Son objectif déclaré est d’accomplir le pèlerinage à La Mecque. Il quitte Tanger dans ce seul but.
Où Ibn Battûta a-t-il voyagé ?
L’Égypte, la Syrie et le premier pèlerinage
En longeant la côte nord-africaine, il atteint Alexandrie le 5 avril 1326. Il prévoit ensuite de traverser la mer Rouge depuis le port d’Aydhab jusqu’à Djeddah. Des troubles politiques font échouer ce projet. Il retourne donc au Caire.
En 1326, il rejoint une caravane qui part de Damas pour le Hedjaz. Il accomplit alors son premier hajj.
L’Afrique de l’Est
Au cours de son voyage en Afrique de l’Est, il visite trois ports : Mogadiscio, dans l’actuelle Somalie, Mombasa, au Kenya, et Kilwa, en Tanzanie. Son récit sur Kilwa est un témoignage direct de l’époque où le sultan Abu al-Muzaffar Hasan gouverne la ville.
L’Anatolie
À Lattaquié, il embarque sur un navire génois et débarque à Alanya. C’est là qu’il commence son parcours en Anatolie (Anadolu). Si vous voyagez aujourd’hui en Turquie, vous traverserez nombre des villes qui l’ont accueilli.
Il séjourne dans les maisons d’accueil des communautés ahi. Ces groupes prennent soin des voyageurs. Il dort dans leurs établissements dans plus de 25 villes. On peut les comparer à un réseau d’auberges de jeunesse actuel. Vous arrivez dans une ville inconnue, on vous offre un lit et un repas, puis vous repartez le lendemain matin.
La Rihla rapporte aussi qu’il se rend à Constantinople (Konstantinopolis) avec la caravane de Bayalun, épouse d’Özbeg Khan. Il y rencontre l’empereur byzantin Andronic III.
L’ordre de ses étapes en Anatolie pose un problème bien connu. La succession Konya, Erzurum, Birgi conduit certains chercheurs à douter que le voyage se soit déroulé comme le raconte le texte. Selon la TDV Islam Ansiklopedisi, cette confusion pourrait venir de la manière dont Ibn Juzayy a organisé le récit.
Delhi
En Inde, il exerce comme juge au service de Muhammad bin Tughluq, sultan de Delhi. Sa maîtrise du persan ne suffit pas pour cette fonction. Deux assistants lui sont donc affectés.
Les Maldives, le Sri Lanka et Sumatra
Le sultan le choisit ensuite comme émissaire auprès du souverain mongol de Chine. À Calicut, une tempête fait sombrer deux navires préparés pour cette ambassade. Ibn Battûta est encore à terre et survit.
Il gagne Malé, capitale des Maldives. Il y exerce comme juge et épouse une femme de l’entourage du souverain local.
Au Sri Lanka, il accomplit un pèlerinage au pic d’Adam. Musulmans, bouddhistes et hindous considèrent tous ce lieu comme sacré.
À Sumatra, le souverain de Samudra l’accueille pendant environ deux semaines. Il lui fournit ensuite un navire pour poursuivre son voyage vers la Chine.
La Chine
Selon la Rihla, après avoir débarqué à Quanzhou, il rejoint Pékin par le Grand Canal. La synthèse de Berkeley précise que la plupart des historiens rejettent ce dernier trajet. La description de Pékin est trop vague pour en apporter la preuve.
Le retour au Maroc, puis le Sahara
Il rentre au Maroc en 1349. En février 1352, il quitte Sijilmassa avec une caravane de chameaux pour traverser le Sahara. Il visite la cour de Mansa Souleymane au Mali et fait halte à Tombouctou. En 1354, il atteint Fès.
Chronologie
- 1304 naissance d’Ibn Battûta à Tanger.
- 14 juin 1325 il quitte Tanger pour le pèlerinage.
- 1326 il passe par Alexandrie, Le Caire et Damas pour rejoindre le Hedjaz, où il accomplit son premier hajj.
- Des années 1330 au début des années 1340 : il exerce comme juge au service de Muhammad bin Tughluq à Delhi.
- Années 1340 il visite les Maldives, le Sri Lanka et Sumatra. L’étendue de son parcours en Chine reste contestée.
- 1348 il est témoin de la peste noire en Syrie.
- 1349 il rentre au Maroc après ses longs voyages en Orient.
- Février 1352 il quitte Sijilmassa pour traverser le Sahara en direction du Mali.
- 1354 il revient d’Afrique de l’Ouest à Fès.
- 9 décembre 1355 la dictée de ses souvenirs s’achève.
- Février 1356 Ibn Juzayy termine son travail sur le texte.
Le livre d’Ibn Battûta : la Rihla
Ibn Battûta n’a pas écrit son livre lui-même. Le sultan mérinide Abou Inan Faris lui a ordonné de dicter ses voyages à Ibn Juzayy al-Kalbi. L’ouvrage est connu sous le nom de Rihla, qui signifie « voyage » en arabe. Son titre complet est Tuhfat al-nuzzar fi gharaib al-amsar wa ajaib al-asfar.
Selon l’article de la TDV, la dictée de ses souvenirs s’achève le 9 décembre 1355. Ibn Juzayy termine son travail sur le texte en février 1356.
La Rihla mêle observations personnelles, récits rapportés et textes de voyage antérieurs. Ce mélange explique de nombreuses controverses. Pour les descriptions de La Mecque, de Médine et de Damas, Ibn Juzayy a comblé des lacunes avec le texte d’Ibn Jubayr, un voyageur du XIIe siècle. Quand vous lisez ces passages, vous lisez donc en partie Ibn Jubayr.
Le livre montre avec justesse comment vivaient les habitants. Il décrit le commerce, la vie quotidienne et les croyances dans les sociétés du XIVe siècle.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides de voyage
- Un salaire financé par des villages. Selon Berkeley, à Delhi, il reçoit un revenu de 5 000 dinars d’argent par an. Cette somme doit provenir des recettes fiscales de deux villages et demi.
- Une condition pour rester. Lorsqu’il accepte de demeurer à Malé, il dit avoir exigé de se déplacer à cheval ou d’être porté en litière, comme les souverains.
- Une prière commune pendant la peste. Durant l’épidémie à Damas, il décrit une procession commune. Les musulmans portent le Coran, les juifs la Torah et les chrétiens l’Évangile.
- Des nouvelles de son père. Pendant l’hiver 1348, il rencontre à Damas des marchands qui voyagent en caravane. Ils lui apprennent que son père est mort 15 ans plus tôt.
- Une maison en sel. À Taghaza, centre d’exploitation du sel dans le Sahara, il loge dans une maison aux murs de sel et au toit en peau de chameau.
Qu’a vu Ibn Battûta de la peste noire ?
En 1348, il traverse la Syrie et assiste aux ravages de la peste noire. Il ne la décrit pas à distance. La procession commune de Damas est l’une des scènes qu’il nous a transmises. Elle montre trois confessions qui implorent ensemble la fin du fléau.
FAQ
D’où venait Ibn Battûta ?
Il est né en 1304 à Tanger, au Maroc. Sa famille appartenait à la tribu berbère des Lawata et comptait des juges.
Quelle distance Ibn Battûta a-t-il parcourue ?
Le programme ORIAS de Berkeley résume ses voyages à environ 75 000 miles, soit quelque 120 700 km, en près de 29 ans. L’espace parcouru correspond à 44 pays actuels.
Comment s’appelle le livre d’Ibn Battûta ?
Il est connu sous le nom de Rihla. Ibn Juzayy l’a rédigé sous la dictée d’Ibn Battûta.
Ibn Battûta a-t-il visité la Turquie ?
Oui. Il est arrivé de Lattaquié à Alanya sur un navire génois. Il a séjourné dans les maisons d’accueil des communautés ahi de plus de 25 villes. La Rihla rapporte aussi qu’il est allé à Constantinople et y a rencontré Andronic III.
Ibn Battûta est-il vraiment allé jusqu’à Pékin ?
La Rihla l’affirme. La plupart des historiens n’acceptent pas cette dernière étape, car la description de Pékin est vague.
Sources
- TDV Encyclopédie de l’islam, Ibn Battûta islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipédia, Ibn Battûta tr.wikipedia.org
- Wikipédia, Ibn Battûta en.wikipedia.org
- UC Berkeley ORIAS, Les voyages d’Ibn Battûta orias.berkeley.edu
- UC Berkeley ORIAS, Delhi, capitale de l’Inde musulmane orias.berkeley.edu
- UC Berkeley ORIAS, Fuite de Delhi vers les Maldives et le Sri Lanka orias.berkeley.edu
- UC Berkeley ORIAS, Vers la Chine par le détroit de Malacca orias.berkeley.edu
- UC Berkeley ORIAS, Retour au pays orias.berkeley.edu
- UC Berkeley ORIAS, Voyage au Mali orias.berkeley.edu
- UC Berkeley ORIAS, La rédaction de la Rihla orias.berkeley.edu
- Université Fordham, Ibn Battûta : voyages en Asie et en Afrique sourcebooks.web.fordham.edu
- Bibliothèque du Congrès, La Rihla d’Ibn Battûta loc.gov
FAQ
D’où venait Ibn Battûta ?
Il est né en 1304 à Tanger, au Maroc. Sa famille appartenait à la tribu berbère des Lawata et comptait des juges.
Quelle distance Ibn Battûta a-t-il parcourue ?
Le programme ORIAS de l’université de Californie à Berkeley résume ses voyages à environ 75 000 miles, soit quelque 120 700 km, en près de 29 ans. L’espace parcouru correspond à 44 pays actuels.
Comment s’appelle le livre d’Ibn Battûta ?
Il est connu sous le nom de Rihla, qui signifie « voyage » en arabe. Son titre complet est Tuhfat al-nuzzar fi gharaib al-amsar wa ajaib al-asfar. Ibn Juzayy l’a rédigé sous la dictée d’Ibn Battûta.
Ibn Battûta a-t-il visité la Turquie ?
Oui. Il a embarqué sur un navire génois de Lattaquié à Alanya, où il a commencé son voyage en Anatolie. Il a séjourné dans les maisons d’accueil des communautés ahi de plus de 25 villes. La Rihla rapporte aussi qu’il est allé à Constantinople avec la caravane de Bayalun, épouse d’Özbeg Khan.
Ibn Battûta est-il vraiment allé jusqu’à Pékin ?
La Rihla affirme qu’après son arrivée à Quanzhou, il a rejoint Pékin par le Grand Canal. La synthèse de Berkeley précise que la plupart des historiens n’acceptent pas cette dernière étape, car la description de Pékin est vague.
Image: Bust of Ibn Battuta at Ibn Battuta museum.jpg — Ideophagous, CC BY-SA 4.0
