Si vous cherchez à connaître l’histoire de Şanlıurfa, vous découvrez une ville aux multiples noms et souverains. Elle se trouve dans le sud-est de la Turquie. Son histoire commence bien avant l’écriture. Son nom actuel, lui, ne remonte qu’à quelques décennies.
Ce guide vous propose de suivre cette histoire dans l’ordre. Vous comprendrez aussi pourquoi l’origine du mot « Urfa » reste une question ouverte.
L’histoire de Şanlıurfa en bref
Les traces les plus anciennes ne se trouvent pas dans la ville même, mais à Göbeklitepe, près de Şanlıurfa. Selon l’UNESCO, des communautés de chasseurs-cueilleurs y ont construit des édifices monumentaux ronds, ovales et rectangulaires entre 9600 et 8200 av. J.-C.
Certains piliers en calcaire en forme de T atteignent 5,5 mètres de haut. L’UNESCO a inscrit le site au patrimoine mondial en 2018.
On présente souvent le site comme un temple. La notice de l’UNESCO est plus prudente. Les vestiges de bâtiments d’habitation limitent l’interprétation selon laquelle il n’aurait abrité que des temples. Les édifices monumentaux sont associés à des rites et à des rassemblements collectifs. Mais des personnes ont aussi pu y vivre.
Les périodes suivantes sont plus faciles à retracer. La ville a été un centre hellénistique, puis musulman, une capitale croisée et enfin une ville ottomane. Au XXe siècle, elle a combattu pour sa liberté et obtenu un nouveau nom.
D’où vient le nom Urfa ?
C’est la question la plus difficile. Pour y répondre honnêtement, personne n’en connaît l’origine avec certitude.
Selon une hypothèse, Urfa dériverait du syriaque Orhai ou Urhay. Une autre le rapproche d’Osrhoène ou d’Orrpei. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV signale des objections à ces explications et considère cette origine comme débattue.
Les autres noms sont mieux documentés. Le nom hellénistique Édesse (Edessa) remonte à l’époque séleucide. Les Séleucides l’ont emprunté à un centre royal du même nom en Macédoine.
Les sources ottomanes employaient le nom Ruha. Il vient de l’arabe Ruhâ. La forme Urfa s’est probablement diffusée lors du passage du turc parlé à l’écrit.
Une même ville a donc porté les noms d’Édesse, de Ruha et d’Urfa. Chacun correspond à une époque et à une langue différentes.
Édesse, la ville antique
Édesse est le nom que vous rencontrez pour la période antique. Il est lié aux Séleucides, qui ont régné après l’expansion hellénistique.
L’art de cette époque a laissé des traces dans la ville. Datée de 194 apr. J.-C., la mosaïque d’Orphée porte une inscription en syriaque. Elle donne aussi le nom de son auteur, Bar Saged.
Une autre découverte provient de Haleplibahçe. La villa des Amazones a été mise au jour lors de fouilles dirigées par le musée de Şanlıurfa. Les études scientifiques la datent des Ve et VIe siècles apr. J.-C.
La mosaïque d’Orphée a aussi une histoire contemporaine. Elle a été arrachée à son emplacement lors de fouilles clandestines à Şanlıurfa en 1998. Restituée ensuite par le Dallas Museum of Art, elle a été rapportée en Turquie le 6 décembre 2012.
L’histoire musulmane de Şanlıurfa
La période musulmane commence par une conquête. Iyad ibn Ghanm prend Urfa en 639, sous le califat d’Omar.
La foi et les légendes façonnent aussi le centre-ville. Balıklıgöl est un lieu de visite associé à une croyance concernant Abraham. Selon cette croyance, le feu dans lequel Nemrod (Nemrut) l’avait jeté s’est changé en eau.
Au sud-ouest de Balıklıgöl se dresse la mosquée Halilürrahman. Une inscription sur son minaret de plan carré date l’édifice de 1211. Elle désigne le souverain ayyoubide al-Malik al-Ashraf Muzaffaruddin Musa comme son commanditaire.
Cette histoire musulmane n’a pas suivi une ligne continue. Les croisés et les Zengides ont tous deux détenu la ville au cours des décennies suivantes.
Le comté croisé et le retour des Zengides
Le 10 mars 1098, Baudouin de Boulogne prend le contrôle du gouvernement de la ville. Il fonde ainsi le comté croisé d’Édesse. Urfa devient la capitale d’un État croisé.
Le comté ne dure pas indéfiniment. Les forces d’Imad ad-Din Zengi entrent dans Urfa le 24 décembre 1144, après un siège d’environ quatre semaines.
Deux dates, 1098 et 1144, marquent ici le début et la fin de la domination croisée.
Şanlıurfa en Turquie : les siècles ottomans
Selon l’Atlas culturel de Şanlıurfa, la ville passe sous domination ottomane en 1517. Les maisons traditionnelles d’Urfa qui subsistent aujourd’hui datent de cette période.
L’époque ottomane a profondément marqué le centre ancien. En 1736, le gouverneur de Raqqa, Rıdvan Ahmet Pacha, fait construire la mosquée Rızvaniye, coiffée de trois coupoles. Elle se trouve sur la rive nord du lac Halilürrahman.
Le caravansérail de la Douane (Gümrük Hanı) appartient au même univers. Halhallı Behram Pacha, gouverneur d’Urfa, fait construire cet édifice à deux niveaux. Ses façades en pierre de taille bicolore lui valent un second nom : Alaca Han.
Le commerce dispose aussi de son propre bâtiment. Le bedesten du bazar Kazaz est construit en pierre de taille. Ses quatre portes donnent sur le bazar Han Önü, le bazar Sipahi, le bazar Pamukçu et le caravansérail de la Douane.
Les maisons traditionnelles montrent comment vivaient les familles. Elles comprennent généralement deux parties : le haremlik et le selamlık. Le selamlık accueille une pièce et un iwan pour les invités masculins. Il possède aussi une étable à chameaux où les animaux étaient abrités.
Les communautés non musulmanes ont également laissé leurs édifices. L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, près de la place Ellisekiz, a été construite en 1861. Après 1924, le monopole d’État du tabac, Tekel, l’a utilisée. C’est pourquoi les habitants ont commencé à l’appeler l’église de la Régie (Reji Kilisesi).
De l’occupation à la liberté
Au XXe siècle, la guerre atteint la ville. Les forces britanniques occupent Urfa le 24 mars 1919. En octobre de la même année, les forces françaises les remplacent.
La libération d’Urfa de l’occupation française est commémorée à la date du 11 avril 1920. Le Parlement turc a marqué le centenaire de cette journée par une déclaration officielle.
Pourquoi Urfa est devenue Şanlıurfa
Le nouveau nom récompense la résistance de la ville pendant la guerre d’indépendance turque. « Şanlı » signifie « glorieuse ».
La loi qui change le nom d’Urfa en Şanlıurfa est adoptée par le Parlement turc le 12 juin 1984. Elle est publiée au Journal officiel le 22 juin 1984.
Le nom actuel associe donc un titre honorifique à un nom ancien. Ce n’est pas un mot antique dont le sens se serait perdu.
Chronologie
- 9600–8200 av. J.-C. : construction des édifices monumentaux de Göbeklitepe.
- Époque hellénistique : le nom Édesse est employé sous les Séleucides.
- 194 apr. J.-C. : réalisation de la mosaïque d’Orphée, qui porte le nom de son auteur, Bar Saged.
- 639 : Iyad ibn Ghanm conquiert Urfa.
- 10 mars 1098 : Baudouin de Boulogne fonde le comté croisé d’Édesse.
- 24 décembre 1144 : les forces d’Imad ad-Din Zengi prennent Urfa.
- 1211 : date de construction donnée par l’inscription du minaret de la mosquée Halilürrahman.
- 1517 : Urfa passe sous domination ottomane.
- 1736 : construction de la mosquée Rızvaniye.
- 1861 : construction de l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
- 1919 : Urfa est occupée d’abord par les Britanniques, puis par les Français.
- 11 avril 1920 : date commémorée de la libération de l’occupation française.
- 12 juin 1984 : le Parlement adopte le changement de nom en Şanlıurfa.
- 22 juin 1984 : publication du changement de nom au Journal officiel.
- 6 décembre 2012 : la mosaïque d’Orphée revient de Dallas en Turquie.
- 2018 : Göbeklitepe entre au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Des portes sans clous. Les vantaux en bois de la mosquée Rızvaniye portent des décors végétaux et géométriques. Les artisans les ont réalisés par assemblage et incrustation, sans utiliser de clous.
De l’eau sous les tables à thé. Le caravansérail de la Douane abrite des maisons de thé dans sa cour. Si vous vous y installez avec un verre de thé, souvenez-vous que l’eau du lac Halilürrahman traverse le bâtiment.
Des niches à oiseaux et des miettes de pain. Les murs des cours des maisons traditionnelles d’Urfa possèdent des niches à oiseaux. Les oiseaux qui y vivaient se nourrissaient dans les plates-bandes où les habitants secouaient leurs miettes de pain.
Des preuves tirées de l’appareil photo des trafiquants. Pour obtenir la restitution de la mosaïque d’Orphée, des photographies prises par les trafiquants avant son enlèvement ont été envoyées au Dallas Museum of Art comme preuves. Le parquet avait retrouvé ces photographies au cours de l’enquête.
Les coupoles récentes de Harran. Les maisons de Harran à coupoles coniques ne datent pas de l’Antiquité. Le Portail de la culture situe celles que vous voyez aujourd’hui à environ 250 ans. Les bâtisseurs ont utilisé des briques récupérées sur le site archéologique.
Découvrir ces époques sur place
Vous pouvez lire l’histoire de la ville à pied. Dans le centre ancien, vous passez de la mosquée Halilürrahman au lac, puis à la mosquée Rızvaniye, au caravansérail de la Douane et au bedesten sans parcourir de grandes distances.
La maison Buluntu Hoca constitue une autre étape. Elle se trouve rue Sarayönü, face à la mosquée Yusuf Pacha. ŞURKAV l’a restaurée en 2014 en conservant son organisation en haremlik et selamlık.
Le musée de Şanlıurfa et le musée des mosaïques de Haleplibahçe conservent les pièces antiques. Göbeklitepe se trouve près de la ville.
Ces changements de nom ont aussi laissé une empreinte durable sur la carte. Même cent ans après la libération, maisons ottomanes, inscriptions ayyoubides et mosaïques antiques se côtoient dans la ville.
FAQ
Pourquoi la ville s’appelle-t-elle Şanlıurfa ?
Le mot « Şanlı » signifie « glorieuse ». Pour saluer la résistance de la ville pendant la guerre d’indépendance turque, le Parlement a adopté une loi l’ajoutant au nom Urfa le 12 juin 1984. Elle a été publiée au Journal officiel le 22 juin 1984.
D’où vient le nom Urfa ?
Personne ne le sait avec certitude. Certains spécialistes le rapprochent du syriaque Orhai/Urhay ou d’Osrhoène/Orrpei. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV précise que ces explications ont été contestées et que l’origine reste débattue.
Quand les musulmans ont-ils pris Urfa ?
Iyad ibn Ghanm a conquis Urfa en 639, sous le califat d’Omar.
Quand Urfa est-elle devenue ottomane ?
Selon l’Atlas culturel de Şanlıurfa, la ville est passée sous domination ottomane en 1517.
Comment s’appelait Şanlıurfa dans l’Antiquité ?
Son nom hellénistique était Édesse. Les Séleucides l’ont emprunté à un centre royal du même nom en Macédoine. Les sources ottomanes employaient le nom Ruha.
Sources
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Şanlıurfa islamansiklopedisi.org.tr
- Atlas culturel de Şanlıurfa — Décors et inscriptions des maisons traditionnelles urfakulturatlasi.com.tr
- Municipalité métropolitaine de Şanlıurfa — Histoire de Şanlıurfa sanliurfa.bel.tr
- TBMM — Déclaration relative au centenaire de la libération d’Urfa cdn.tbmm.gov.tr
- Direction provinciale de la famille et des services sociaux de Şanlıurfa — Message relatif au titre « Şanlı » aile.gov.tr
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Göbekli Tepe whc.unesco.org
- Wikipédia — Province de Şanlıurfa en.wikipedia.org
- Municipalité métropolitaine de Şanlıurfa — Culture et tourisme à Şanlıurfa sanliurfa.bel.tr
- Portail de la culture — Mosquée Rızvaniye kulturportali.gov.tr
- ŞURKAV — Caravansérail de la Douane files.surkav.org.tr
- Portail de la culture — Bedesten de Şanlıurfa kulturportali.gov.tr
- ŞURKAV — Maisons traditionnelles de Şanlıurfa, Cihat Kürkçüoğlu files.surkav.org.tr
- Municipalité métropolitaine de Şanlıurfa et ŞURKAV — Patrimoine culturel de Şanlıurfa sanliurfa.bel.tr
- Portail de la culture — Maisons à coupoles de Harran kulturportali.gov.tr
- Revue d’archéologie — Une mosaïque de la villa des Amazones à Haleplibahçe, Seçil Çokoğullu dergipark.org.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Musée des mosaïques de Haleplibahçe muze.gov.tr
- Direction générale du patrimoine culturel et des musées — Restitution de la mosaïque d’Orphée kvmgm.ktb.gov.tr
- Portail de la culture — Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul kulturportali.gov.tr
Image: Urfa Castle 03.jpg — Bernard Gagnon, CC BY-SA 3.0
