Abel Janszoon Tasman fue un navegante, explorador y comerciante neerlandés al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. En 1642 se convirtió en el primer europeo del que consta que avistó Tasmania (Tasmanya) y Nueva Zelanda (Yeni Zelanda). En 1644 cartografió unos 4.000 kilómetros de la costa norte de Australia (Avustralya).
Sin embargo, aquellos viajes dejaron preguntas importantes sin resolver. Tasman no demostró que Tasmania fuera una isla y nunca desembarcó en Nueva Zelanda. Si sigues su ruta desde Batavia (Batavya) hasta Golden Bay, encontrarás ambiciones comerciales, un enfrentamiento mortal y conjeturas geográficas que determinaron los nombres que utilizó.
¿Quién era Abel Tasman antes de sus viajes más famosos?
Tasman nació probablemente en 1602 o 1603 en Lutjegast, un pueblo de la región de Groninga (Groningen), en los Países Bajos (Hollanda). Antes del viaje que lo llevó a Tasmania y Nueva Zelanda, había trabajado como navegante, capitán y segundo al mando de una expedición.
En 1634 fue segundo oficial del Weesp. Ese mismo año pasó a ser capitán del Mocha. Estos cargos sitúan su vida profesional a bordo de barcos mucho antes de que partiera hacia los mares del sur en 1642.
En 1639, Tasman fue segundo al mando de una expedición por el Pacífico Norte (Kuzey Pasifik) dirigida por Matthijs Quast. Tres años después emprendió el viaje por el que más se le recuerda, bajo la autoridad de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
¿Por qué navegó Tasman hacia el sur en 1642?
La expedición tenía objetivos comerciales y geográficos. Buscaba tierras australes que ofrecieran oportunidades de comercio. También investigaba si existía una ruta marítima hacia Chile (Şili). Los avistamientos de Tasmania y Nueva Zelanda quedaron registrados durante esa búsqueda más amplia.
Tasman salió de Batavia, la actual Yakarta (Cakarta), el 14 de agosto de 1642. Sus dos barcos, Heemskerck y Zeehaen, llevaban un total de 110 hombres. Franz Jacobszoon Visscher era el navegante principal y el principal asesor de Tasman.
Los barcos hicieron escala en Mauricio (Morityus) para efectuar reparaciones y abastecerse. Permanecieron allí alrededor de un mes antes de continuar. La parada formaba parte de los preparativos prácticos del viaje: los buques necesitaban reparaciones y la expedición, provisiones.
¿Cuándo llegó Abel Tasman a Tasmania?
El 24 de noviembre de 1642, Tasman avistó la costa occidental de Tasmania. Fue el primer avistamiento europeo documentado de la isla. La llamó Tierra de Van Diemen (Van Diemen Toprakları) en honor a Anthony van Diemen, gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas (Hollanda Doğu Hint Adaları).
La expedición observó señales de presencia humana en Tasmania, pero no se encontró con sus habitantes indígenas. Conviene que tengas presente esa diferencia al leer sobre la llegada de Tasman. El avistamiento registrado y las observaciones de la expedición no incluyeron un encuentro con quienes vivían allí.
El 3 de diciembre de 1642, miembros de la expedición izaron una bandera neerlandesa en Tasmania y reclamaron la soberanía del territorio para los Países Bajos. La ceremonia tuvo lugar después del avistamiento de la costa y constituyó un episodio distinto del viaje.
Los viajes de Tasman no demostraron que Tasmania estuviera separada de la Australia continental. Así puedes distinguir lo que vio de lo que probaron sus expediciones: registró la costa, pero su trabajo no resolvió si se trataba de una isla.
Abel Tasman en Nueva Zelanda: ¿adónde llegó?
Tasman avistó la costa occidental de la Isla Sur (Güney Adası) de Nueva Zelanda el 13 de diciembre de 1642. Fue el primer europeo del que consta que vio Nueva Zelanda. Isaac Gilsemans, que viajaba con él, realizó durante la expedición los dibujos europeos más antiguos que se conocen del país.
Tasman llamó a aquella tierra Staten Landt. Pensaba que podía estar unida a una masa terrestre del mismo nombre situada cerca de Sudamérica (Güney Amerika). El nombre reflejaba una posibilidad dentro de su interpretación geográfica, sin que se hubiera demostrado esa conexión.
Tras rodear Farewell Spit, los barcos fondearon el 18 de diciembre en la actual Golden Bay. Allí, la expedición se encontró con los Ngāti Tūmatakōkiri.
¿Qué ocurrió en Golden Bay?
El 18 de diciembre, los Ngāti Tūmatakōkiri se acercaron en dos waka e hicieron sonar instrumentos de viento. Los neerlandeses respondieron con sus propias trompetas. Este intercambio puso en contacto a los visitantes y a la población local antes de la violencia del día siguiente.
El 19 de diciembre, una waka maorí embistió una pequeña embarcación neerlandesa que iba de un barco de la expedición al otro. A continuación se produjo un ataque en el que murieron cuatro marineros neerlandeses. Después, Tasman llamó al lugar Moordenaers Bay, que significa «bahía de los Asesinos».
El nombre reflejaba la reacción de Tasman ante la muerte de sus hombres. Debe leerse junto con la secuencia de los hechos: el fondeo del 18 de diciembre, el acercamiento de las waka y el ataque a la embarcación del 19 de diciembre.
Aunque navegó por la costa de Nueva Zelanda, Tasman no desembarcó en ningún punto del país. Su viaje dejó observaciones europeas documentadas y un encuentro mortal, pero Tasman nunca llegó a pisar tierra allí.
¿Cómo continuó el viaje después de Nueva Zelanda?
Tasman sospechaba que existía un paso donde hoy se encuentra el estrecho de Cook (Cook Boğazı). El mal tiempo le impidió investigarlo y continuó hacia el norte. Al igual que la condición insular de Tasmania, esta fue una cuestión geográfica que su viaje dejó sin resolver.
En la Navidad de 1642, sus tripulaciones se refugiaron de una tormenta al este de las islas Stephens y D’Urville. Celebraron la ocasión con carne de cerdo y una ración extra de vino. Si asocias una comida especial con una fiesta, aquí tienes un vínculo cotidiano con aquellos marineros: su celebración navideña también giró en torno a la comida y la bebida.
La flota llegó a las islas meridionales de Tonga el 21 de enero de 1643. Después navegó entre las islas septentrionales de Fiyi (Fiji) y pasó junto a Nueva Guinea (Yeni Gine). Los barcos regresaron a Batavia el 15 de junio de 1643. Así terminó el viaje que había incorporado Tasmania y Nueva Zelanda a sus registros.
¿Qué hizo Abel Tasman en 1644?
La siguiente gran expedición de Tasman zarpó en 1644 con tres barcos: Limmen, Zeemeeuw y Brak. Cartografió aproximadamente 4.000 kilómetros de la costa norte de Australia. Este reconocimiento costero fue un logro distinto de los primeros avistamientos europeos documentados de 1642.
En conjunto, los viajes ampliaron el conocimiento geográfico europeo de la región. Sin embargo, sus limitaciones siguieron siendo importantes. Las expediciones de Tasman no demostraron la separación entre Tasmania y la Australia continental, pese a la extensa costa que registraron.
Detalles que no encontrarás en las guías
La bandera neerlandesa izada en Tasmania llegó a tierra gracias al esfuerzo de un marinero. En un estudio de 1925 basado en el diario de Tasman, G. H. Halligan describió cómo el carpintero del barco nadó hasta la orilla para colocarla. Este relato aporta un detalle físico a la reclamación de soberanía del 3 de diciembre de 1642.
El mapa de Tasman conservado en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur (Yeni Güney Galler) recoge los resultados de los viajes de 1642–1644. Se dibujó a mano sobre papel japonés de gampi. El objeto conserva los resultados geográficos de las expediciones en un soporte material concreto, más allá de una simple lista de destinos.
La carrera posterior de Tasman también incluyó una medida disciplinaria. El 23 de noviembre de 1649 fue suspendido de empleo y sueldo por una acusación de haber intentado ahorcar a dos marineros sin juicio previo. Volvió al servicio 11 meses después.
En 1653, Tasman ya se había retirado. Probablemente murió en Batavia poco antes del 22 de octubre de 1659, fecha en la que se autenticó su testamento. Su vida continuó, por tanto, más allá de las dos expediciones más vinculadas a su nombre.
Cronología
- 1602 o 1603: Probablemente nació en Lutjegast, en Groninga.
- 1634: Fue segundo oficial del Weesp y después capitán del Mocha.
- 1639: Participó como segundo al mando en la expedición de Matthijs Quast por el Pacífico Norte.
- 14 de agosto de 1642: Salió de Batavia con el Heemskerck y el Zeehaen.
- 24 de noviembre de 1642: Avistó la costa occidental de Tasmania.
- 3 de diciembre de 1642: Su expedición reclamó la soberanía de Tasmania para los Países Bajos.
- 13 de diciembre de 1642: Avistó la Isla Sur de Nueva Zelanda.
- 18 de diciembre de 1642: Fondeó en Golden Bay y se encontró con los maoríes.
- 19 de diciembre de 1642: Cuatro marineros neerlandeses murieron en el ataque de Golden Bay.
- 21 de enero de 1643: Llegó a las islas meridionales de Tonga.
- 15 de junio de 1643: Regresó a Batavia.
- 1644: Cartografió la costa norte de Australia.
- 23 de noviembre de 1649: Fue suspendido de empleo y sueldo.
- 1659: Probablemente murió en Batavia poco antes del 22 de octubre.
Preguntas frecuentes
¿Descubrió Abel Tasman Nueva Zelanda?
Fue el primer europeo del que consta que avistó Nueva Zelanda, el 13 de diciembre de 1642. Los maoríes ya estaban allí. Te Ara señala que no existen pruebas firmes que confirmen las afirmaciones sobre visitas españolas o portuguesas anteriores a Tasman.
¿Desembarcó Tasman en Tasmania y Nueva Zelanda?
Su expedición izó una bandera neerlandesa en tierra en Tasmania el 3 de diciembre de 1642. Tasman no desembarcó en Nueva Zelanda, aunque sus barcos navegaron por su costa.
¿Por qué llamó a Tasmania Tierra de Van Diemen?
La llamó así en honor a Anthony van Diemen, gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas. Le dio ese nombre tras avistar la costa occidental de Tasmania el 24 de noviembre de 1642.
¿Qué les ocurrió a los cuatro marineros de Golden Bay?
Murieron durante el ataque del 19 de diciembre de 1642. Comenzó cuando una waka maorí embistió una pequeña embarcación neerlandesa que se desplazaba entre el Heemskerck y el Zeehaen.
Fuentes
- Te Ara — Diccionario de biografías de Nueva Zelanda: Abel Janszoon Tasman teara.govt.nz
- NZ History — Abel Tasman nzhistory.govt.nz
- NZ History — Primer avistamiento europeo documentado de Nueva Zelanda nzhistory.govt.nz
- Te Ara — Abel Tasman teara.govt.nz
- Biblioteca Nacional de Australia — Primeros exploradores library.gov.au
- Universidad de Tasmania — Lugar de desembarco de Tasman eprints.utas.edu.au
- Real Sociedad de Tasmania — G. H. Halligan, Lugar de desembarco de Tasman eprints.utas.edu.au
- NZ History — Primer encuentro conocido entre maoríes y europeos nzhistory.govt.nz
- NZ History — Viajes marítimos y descubrimientos europeos nzhistory.govt.nz
- Museo de Australia Occidental — Encuentros de la VOC collections.museum.wa.gov.au
- Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur — El mapa de Tasman sl.nsw.gov.au
- Te Ara — Descubrimiento europeo de Nueva Zelanda: antes de Tasman teara.govt.nz
- Wikipedia en inglés — Abel Tasman en.wikipedia.org
FAQ
¿Quién fue Abel Tasman?
Abel Janszoon Tasman fue un navegante, explorador y comerciante neerlandés conocido por sus viajes de 1642 y 1644 al servicio de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
¿Cuándo llegó Abel Tasman a Tasmania?
Tasman avistó la costa occidental de Tasmania el 24 de noviembre de 1642. La llamó Tierra de Van Diemen en honor a Anthony van Diemen.
¿Desembarcó Abel Tasman en Nueva Zelanda?
No. Avistó la Isla Sur el 13 de diciembre de 1642 y navegó por la costa de Nueva Zelanda, pero no desembarcó.
¿Qué ocurrió en Golden Bay?
El 19 de diciembre de 1642 comenzó un ataque cuando una waka maorí embistió una pequeña embarcación neerlandesa que iba de un barco de Tasman al otro. Murieron cuatro marineros neerlandeses.
¿Qué consiguió el viaje de Tasman de 1644?
Sus barcos Limmen, Zeemeeuw y Brak cartografiaron aproximadamente 4.000 kilómetros de la costa norte de Australia.
Image: Portrait of Abel Tasman, his wife and daughter (adjusted).jpg — Jacob Gerritsz. Cuyp, Public domain
