Kwame Nkrumah fue el líder de la independencia de Ghana (Gana) y su primer presidente. Encabezó la lucha que logró la independencia de Gran Bretaña (Büyük Britanya) el 6 de marzo de 1957 y asumió la presidencia el 1 de julio de 1960. Militares y policías ghaneses lo derrocaron el 24 de febrero de 1966, en un contexto de dificultades económicas y un Gobierno cada vez más represivo.
¿Cómo acabó al frente de un Estado de partido único un dirigente cuyo partido había ganado unas elecciones mientras él estaba en prisión? Si sigues la trayectoria de Nkrumah desde las elecciones de 1951 hasta el golpe de 1966, encontrarás tanto el logro de la independencia como las restricciones impuestas después. Sus libros, la universidad que lleva su nombre y su memorial en Acra (Akra) conservan distintas partes de esa historia.
¿De dónde era Kwame Nkrumah?
La fecha de nacimiento aceptada de Nkrumah es el 21 de septiembre de 1909. Nació en Nkroful, una aldea de la Costa de Oro (Altın Sahili) bajo dominio británico. Su lugar de nacimiento pertenecía al territorio cuya independencia lideraría más adelante.
Se formó como maestro antes de marcharse a Estados Unidos (Amerika Birleşik Devletleri) en 1935 para cursar estudios superiores. Después se trasladó a Gran Bretaña. Allí ayudó a organizar el Congreso Panafricano en 1945. Así, la cooperación política africana ya formaba parte de su actividad antes de regresar a su tierra.
En 1947, Nkrumah volvió a la Costa de Oro. Se convirtió en secretario general de la Convención Unida de la Costa de Oro, conocida por las siglas UGCC. Esta organización defendía la independencia, pero Nkrumah acabó rompiendo con ella.
¿Cómo llevó Nkrumah a Ghana hacia la independencia?
En 1949, Nkrumah fundó el Partido Popular de la Convención, o CPP. Su estrategia de «Acción Positiva» incluía protestas y huelgas contra el dominio colonial. La campaña por la independencia fue, por tanto, más allá de la organización del partido y se extendió a la acción colectiva.
Puedes entender esta estrategia con un ejemplo cotidiano: una huelga introduce una reivindicación política en la jornada laboral. El CPP incorporó las huelgas a la Acción Positiva. En 1950, Nkrumah fue encarcelado tras apoyar una huelga general que desembocó en violencia.
La prisión no impidió la victoria electoral. Nkrumah permaneció encarcelado durante toda la campaña de las elecciones de 1951, pero el CPP ganó 34 de los 38 escaños elegidos directamente. Quedó en libertad tras la victoria y se convirtió en primer ministro de la Costa de Oro en 1952.
La siguiente etapa decisiva llegó en 1956. Tras la victoria del CPP en las elecciones de julio, la Asamblea Legislativa solicitó el 3 de agosto la independencia dentro de la Commonwealth. La votación se saldó con 72 votos a favor y ninguno en contra. Los miembros de la oposición no participaron: tenlo en cuenta al leer ese resultado aparentemente unánime.
La ley de independencia recibió la sanción real el 7 de febrero de 1957. Conforme a esa ley, Ghana se convirtió en un Estado independiente y soberano dentro de la Commonwealth británica el 6 de marzo de 1957. Nkrumah fue el primer ministro de la Ghana independiente.
¿Qué cambió cuando Nkrumah llegó a la presidencia?
El 1 de julio de 1960, Nkrumah se convirtió en el primer presidente de Ghana. Fue un hito distinto de la independencia de 1957. Su trayectoria atravesó así el paso del gobierno colonial al gobierno independiente y, después, a la presidencia.
Nkrumah vinculaba la libertad de Ghana con la liberación de toda África (Afrika). Para él, la independencia nacional estaba incompleta sin una emancipación africana más amplia. El 25 de mayo de 1963 fue uno de los dirigentes que firmaron la carta fundacional de la Organización de la Unidad Africana en Adís Abeba (Addis Ababa).
Su Gobierno también impulsó grandes proyectos de desarrollo. El Proyecto del Río Volta se inauguró el 23 de enero de 1966. Su apertura tuvo lugar poco antes del golpe que puso fin a su mandato. Así, un gran hito del desarrollo quedó muy próximo a su caída política.
¿Por qué derrocaron a Kwame Nkrumah?
Las restricciones asociadas al Gobierno de Nkrumah comenzaron antes de su presidencia. La Ley de Detención Preventiva de 1958 permitía mantener a personas detenidas sin cargos ni juicio durante un máximo de cinco años. Se convirtió en un importante instrumento de represión de su Gobierno.
En 1964, Ghana se convirtió en un Estado de partido único y Nkrumah fue nombrado presidente vitalicio. El dirigente cuyo partido había avanzado mediante elecciones competitivas gobernaba ahora dentro de un sistema que restringía la competencia política.
Las dificultades económicas debilitaron la base financiera de su programa de inversiones. Una revisión histórica del Banco Mundial registra una caída de los ingresos nominales del Estado procedentes del cacao: pasaron de 67 millones de nuevos cedis en 1957 a 13 millones en 1965. Estas cifras corresponden a los ingresos públicos del cacao, no al conjunto de la economía. Aun así, muestran la magnitud del descenso de esa fuente de financiación.
El 24 de febrero de 1966, miembros del Ejército y de la policía de Ghana dieron un golpe de Estado mientras Nkrumah estaba en el extranjero, de viaje hacia China (Çin). Los golpistas justificaron su intervención alegando vulneraciones de derechos y libertades, corrupción, un Gobierno represivo y un rápido deterioro de la economía.
La toma del poder desmanteló las instituciones de su Gobierno. El CPP y la Asamblea Nacional fueron disueltos, y la Constitución quedó suspendida. La destitución de Nkrumah supuso, por tanto, tanto el derrocamiento de un dirigente como la suspensión del orden constitucional vigente.
¿Organizó la CIA el derrocamiento de Nkrumah?
Las afirmaciones sobre una intervención directa de Estados Unidos siguen siendo objeto de controversia. La Wikipedia en turco describe el golpe como una operación dirigida por la CIA. La documentación diplomática estadounidense publicada ofrece una interpretación oficial distinta, aunque documenta que Estados Unidos conocía los preparativos del golpe.
Un memorando fechado el 27 de mayo de 1965 recoge que los conspiradores mantenían informado a Washington. También señala que las negativas occidentales a prestar ayuda económica contribuían a preparar las condiciones. Sin embargo, su autor, Komer, dejó constancia de que le habían asegurado que no existía participación directa estadounidense.
El resumen oficial del volumen correspondiente de documentos diplomáticos estadounidenses sostiene igualmente que el Gobierno de Estados Unidos conocía los planes, pero no participó de otro modo. Al valorar el golpe, debes distinguir entre conocimiento previo, presión económica y organización directa. La documentación sobre el conocimiento estadounidense no resuelve la controvertida afirmación de que la CIA organizó directamente el golpe.
¿Qué le ocurrió a Nkrumah después del golpe?
Tras su derrocamiento, Nkrumah se instaló en Conakri (Konakri), capital de Guinea (Gine). Más tarde viajó a Bucarest (Bükreş), capital de Rumanía (Romanya), para recibir tratamiento médico. Allí murió el 27 de abril de 1972.
Los homenajes públicos continuaron después de su muerte. Durante un periodo, su cumpleaños, el 21 de septiembre, se celebró como Día Conmemorativo de Kwame Nkrumah. En 2025, la denominación oficial de la festividad volvió a ser Día del Fundador.
Libros de Kwame Nkrumah: ¿qué escribió?
Entre los libros de Nkrumah figuran África debe unirse, publicado en 1963, y Neocolonialismo, última etapa del imperialismo, publicado en 1965. Ambos aparecieron durante su presidencia.
Las fechas de publicación sitúan sus escritos junto a grandes acontecimientos políticos. África debe unirse apareció el año en que firmó la carta fundacional de la Organización de la Unidad Africana. Neocolonialismo, última etapa del imperialismo se publicó el año anterior a su derrocamiento.
Parque Memorial Kwame Nkrumah: museo y mausoleo
El Parque Memorial Kwame Nkrumah abrió en Acra en 1992. El mausoleo situado en su centro alberga los restos de Nkrumah y de su esposa, Fathia. El parque reabrió el 4 de julio de 2023 tras su renovación y modernización.
El lugar vincula su sepultura con la lucha por la independencia. Ocupa un antiguo campo de polo colonial donde Nkrumah proclamó la independencia. Si visitas el memorial, su propia ubicación conecta la conmemoración de su vida con el anuncio de la soberanía de Ghana.
Entre las piezas expuestas en el parque están su Cadillac y los restos dañados de una estatua de bronce. De la estatua, destruida después del golpe de 1966, se conservan el torso y la cabeza seccionada. Estos objetos relacionan sus pertenencias personales y los homenajes públicos con la violencia ejercida contra su imagen tras su destitución.
¿Dónde está la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah?
La Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah, o KNUST, está en Kumasi. La escuela superior de tecnología de esa ciudad recibió ese nombre el 22 de agosto de 1961, durante la presidencia de Nkrumah.
Los cambios posteriores de nombre reflejan la evolución de su posición política. El nombre de Nkrumah se retiró después del golpe de 1966. Una ley lo restituyó en 1998, devolviendo su nombre a la universidad décadas después de su derrocamiento.
Detalles que no encontrarás en las guías
Nkrumah se casó con Fathia Rizk, una egipcia copta, el 31 de diciembre de 1957. La boda se celebró la misma tarde en que ella llegó a Ghana. El matrimonio tuvo lugar después de la independencia, dentro del mismo año natural.
Martin Luther King y Coretta Scott King asistieron a la ceremonia de independencia de Ghana el 6 de marzo de 1957, invitados por Nkrumah. Durante una comida privada con él, hablaron sobre la lucha no violenta. El encuentro vincula la celebración de la independencia con una conversación directa sobre los métodos de acción política.
Cronología
- 21 de septiembre de 1909: Fecha de nacimiento aceptada, en Nkroful.
- 1935–1945: Estudios superiores en Estados Unidos y posterior participación en la organización del Congreso Panafricano en Gran Bretaña.
- 1947–1949: Regresó a la Costa de Oro, se convirtió en secretario general de la UGCC y después fundó el CPP.
- 1950–1952: Fue encarcelado tras la huelga general, quedó en libertad después de la victoria electoral del CPP y se convirtió en primer ministro.
- 6 de marzo de 1957: Ghana obtuvo la independencia.
- 1 de julio de 1960: Se convirtió en el primer presidente de Ghana.
- 1964: Ghana se convirtió en un Estado de partido único.
- 24 de febrero de 1966: Fue derrocado por militares y policías.
- 27 de abril de 1972: Murió en Bucarest.
- 1992–2023: El parque memorial de Acra abrió y, más adelante, reabrió tras su renovación.
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació Kwame Nkrumah?
Nació en Nkroful, en la Costa de Oro bajo dominio británico. Su fecha de nacimiento aceptada es el 21 de septiembre de 1909.
¿Quién fue la esposa de Kwame Nkrumah?
Su esposa fue Fathia Rizk, una egipcia copta. Se casaron el 31 de diciembre de 1957.
¿Cuándo derrocaron a Kwame Nkrumah?
Miembros del Ejército y de la policía lo derrocaron el 24 de febrero de 1966. Estaba en el extranjero, de viaje hacia China.
¿Dónde está enterrado Kwame Nkrumah?
Sus restos descansan en el mausoleo del Parque Memorial Kwame Nkrumah de Acra. Allí también se encuentran los restos de Fathia.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Kwame Nkrumah tr.wikipedia.org
- KNUST — Kwame Nkrumah knust.edu.gh
- London School of Economics — Kwame Nkrumah lse.ac.uk
- Universidad de Stanford — Nkrumah, Kwame kinginstitute.stanford.edu
- Parlamento del Reino Unido — Proyecto de ley de independencia de Ghana hansard.parliament.uk
- Parlamento del Reino Unido — Pertenencia de Ghana a la Commonwealth api.parliament.uk
- Wikipedia en inglés — Kwame Nkrumah en.wikipedia.org
- The Kwame Nkrumah Trust — Breve reseña de su vida y obra knt.org.uk
- Banco Mundial — Revisión histórica de la economía de Ghana documents1.worldbank.org
- Departamento de Estado de Estados Unidos, Oficina del Historiador — Memorando de la CIA, 25 de febrero de 1966 history.state.gov
- Departamento de Estado de Estados Unidos — Notas informativas sobre Ghana, 1998 2009-2017.state.gov
- Departamento de Estado de Estados Unidos, Oficina del Historiador — Memorando de Komer, 27 de mayo de 1965 history.state.gov
- Departamento de Estado de Estados Unidos, Oficina del Historiador — Resumen del volumen de FRUS sobre África history.state.gov
- Biblioteca Pública de Nueva York — Guía de recursos sobre Kwame Nkrumah libguides.nypl.org
- Wikipedia en inglés — Parque Memorial Kwame Nkrumah en.wikipedia.org
- Ghana News Agency — El renovado Parque Memorial Kwame Nkrumah en imágenes gna.org.gh
- Parque Memorial Kwame Nkrumah — Reapertura del parque renovado knmp.gov.gh
- KNUST — Historia de la universidad knust.edu.gh
- Graphic Online — El cumpleaños de Nkrumah vuelve a ser el Día del Fundador graphic.com.gh
FAQ
¿De dónde era Kwame Nkrumah?
Nkrumah procedía de Nkroful, una aldea de la Costa de Oro bajo dominio británico. Su fecha de nacimiento aceptada es el 21 de septiembre de 1909.
¿Quién fue la esposa de Kwame Nkrumah?
Su esposa fue Fathia Rizk, una egipcia copta. Se casaron el 31 de diciembre de 1957, la misma tarde en que ella llegó a Ghana.
¿Por qué derrocaron a Kwame Nkrumah?
Militares y policías ghaneses lo derrocaron el 24 de febrero de 1966, en un contexto de dificultades económicas y un Gobierno cada vez más represivo. Los golpistas alegaron vulneraciones de derechos, corrupción, autoritarismo y deterioro económico.
¿Dónde está enterrado Kwame Nkrumah?
Sus restos se encuentran en el mausoleo del Parque Memorial Kwame Nkrumah de Acra, junto a los de su esposa, Fathia.
Image: Portrait photos of Dr. Kwame Nkrumah.jpg — Kwameghana(Bright Kwame Ayisi), CC BY-SA 4.0
