Pertempuran Somme (Somme Muharebesi) begitu mematikan karena bombardemen persiapan Inggris gagal menghancurkan pertahanan Jerman dalam jumlah yang memadai. Akibatnya, pasukan infanteri yang menyerang terpapar tembakan senapan mesin, senapan, dan artileri. Dari 1 Juli hingga 18 November 1916, serangan berulang Sekutu dan serangan balik Jerman mengubah ofensif ini menjadi perang pengikisan yang berkepanjangan. Tank mulai digunakan dalam pertempuran pada September, tetapi gagal menghasilkan terobosan menyeluruh.
Mengapa bombardemen selama tujuh hari masih menyisakan pasukan bertahan yang mampu melawan? Di sekitar Sungai Somme, Prancis utara, posisi-posisi Jerman yang terlindungi bertahan meski dihujani amunisi dalam jumlah sangat besar. Jika Anda menelusuri pertempuran ini dari sasaran awal hingga jumlah korbannya, Anda akan melihat kaitan antara persiapan yang gagal, kemajuan yang tidak merata, dan pertempuran berulang.
Apa yang ingin dicapai Sekutu di Somme?
Rencana Sekutu menetapkan serangan terhadap posisi-posisi Jerman di sepanjang garis sekitar 40 kilometer. Serangan ini direncanakan berlangsung bersamaan dengan ofensif Rusia dan Italia. Tujuannya adalah menembus garis pertahanan Jerman, bukan menjalani pertempuran panjang seperti yang kemudian terjadi.
Serangan Jerman terhadap Verdun pada 21 Februari 1916 mengubah persiapan tersebut. Jadwal ofensif Somme dimajukan untuk mengurangi tekanan terhadap pasukan Prancis. Keterlibatan Prancis juga menjadi lebih kecil daripada rencana semula. Dengan demikian, operasi ini memikul tugas mendesak untuk membantu sekutu, sekaligus mempertahankan ambisi awal untuk membuka terobosan.
Douglas Haig memimpin pasukan Kekaisaran Britania, sementara Ferdinand Foch memimpin pasukan Prancis. Pada tahap awal, pasukan Inggris mencakup satuan-satuan sukarelawan New Armies bentukan Kitchener. Para prajurit yang direkrut melalui wajib militer bergabung pada bulan-bulan terakhir. Jadi, sepanjang ofensif ini, komposisi pasukan Inggris terus berubah, begitu pula kondisi medan pertempuran.
Hasilnya mencerminkan ketegangan antara kebutuhan mendesak untuk mengurangi tekanan dan sasaran perebutan wilayah. Pertempuran Somme membantu meringankan tekanan terhadap Prancis di Verdun. Namun, ketika ofensif berakhir, pasukan Sekutu belum merebut Péronne maupun Bapaume.
Mengapa Angkatan Darat Inggris menderita begitu banyak korban pada hari pertama?
Bombardemen persiapan Inggris dimulai pada 24 Juni dan berlangsung selama tujuh hari. Tugasnya jelas: menghancurkan artileri Jerman, merusak posisi pertahanan, dan memutus kawat berduri di depan pasukan infanteri. Keberhasilan serangan bergantung pada persiapan ini agar posisi Jerman lebih mudah dilintasi dan direbut.
National Army Museum mencatat bahwa dua pertiga dari 1.5 juta peluru artileri yang ditembakkan merupakan amunisi shrapnel. Efektivitasnya terhadap bunker beton terbatas. Museum tersebut juga menyebut perkiraan bahwa sekitar 30 persen peluru artileri gagal meledak. Jadi, banyaknya peluru yang ditembakkan tidak berarti tingkat kehancuran yang ditimbulkan sama besarnya.
Bayangkan daftar tugas dalam kehidupan sehari-hari: menandai bahwa suatu tugas sudah dicoba tidak membuktikan bahwa tugas itu sudah selesai. Di Somme, penembakan selama tujuh hari tidak membuktikan bahwa pertahanan Jerman telah hancur. Anda perlu membedakan skala persiapan dengan dampak nyatanya.
Pada pukul 07:30 tanggal 1 Juli, serangan infanteri dimulai. Banyak satuan Inggris tertinggal dari rentetan tembakan artileri pendukung mereka. Tentara Jerman pun dapat keluar dari tempat perlindungan dan menembak dengan senapan mesin, senapan, serta artileri. Pertahanan yang masih bertahan dan jarak yang terbuka di belakang rentetan artileri membuat infanteri yang maju terpapar tembakan.
Total korban Inggris hari itu melampaui 57,000 orang, termasuk 19,240 orang tewas. Korban terutama terkonsentrasi di sebelah utara jalan Albert–Bapaume. Perbedaan lokasi ini penting: besarnya jumlah korban Inggris tidak berarti setiap bagian serangan Sekutu mengalami hasil yang sama.
Apa peran pasukan Prancis dan Jerman?
Pada 1 Juli, Angkatan Darat Keenam Prancis dan sayap kanan Angkatan Darat Keempat Inggris maju menghadapi Angkatan Darat Kedua Jerman. Kemajuan mereka berbanding terbalik dengan besarnya korban Inggris lebih jauh di utara. Dengan demikian, hari pertama mencakup gerak maju yang berhasil sekaligus serangan yang menelan banyak korban.
Pertahanan Jerman dibangun untuk melindungi prajurit dan mempertahankan perlawanan di bawah bombardemen. Tempat perlindungan berada sekitar enam hingga sembilan meter di bawah tanah. Sebagian dapat menampung 25 tentara. Ruang-ruang terlindung ini membantu menjelaskan bagaimana pasukan bertahan selamat dari bombardemen persiapan dan kembali mengoperasikan senjata saat infanteri mendekat.
Pasukan Jerman juga melancarkan serangan balik sepanjang musim panas. Serangan Sekutu terhadap posisi-posisi tertentu dan upaya Jerman merebut kembali wilayah mengubah harapan akan terobosan menjadi perang pengikisan. Korban terus bertambah melalui pertempuran berulang, alih-alih berhenti setelah serangan pembuka.
Serangan Inggris terkadang menghasilkan kemajuan setempat yang berarti. Pada 14 Juli, empat divisi menyerang saat fajar dengan dukungan tembakan artileri yang dipusatkan. Mereka merebut punggung bukit Longueval pada pagi yang sama. Keberhasilan ini menunjukkan mengapa hari pertama saja tidak dapat menggambarkan semua operasi dalam kampanye Somme.
Linimasa
- 21 Februari 1916: Jerman menyerang Verdun. Mengurangi tekanan terhadap pasukan Prancis pun menjadi tujuan yang lebih mendesak dalam rencana Somme.
- 24 Juni 1916: Bombardemen persiapan Inggris selama tujuh hari dimulai.
- 1 Juli 1916: Ofensif infanteri dimulai. Total korban Inggris melampaui 57,000 orang, termasuk 19,240 orang tewas.
- 14 Juli 1916: Empat divisi Inggris merebut punggung bukit Longueval.
- Agustus 1916: Hindenburg dan Ludendorff mengambil alih komando Jerman.
- 15 September 1916: Tank Inggris untuk pertama kalinya digunakan dalam pertempuran, dalam serangan Flers–Courcelette.
- 18 November 1916: Haig mengakhiri ofensif Somme ketika cuaca semakin buruk.
Bagaimana penggunaan pertama tank dan perang pengikisan memengaruhi hasilnya?
Pasukan Inggris mulai menggunakan tank dalam pertempuran pada 15 September 1916 di Flers–Courcelette. Inilah penggunaan pertama tank di medan perang di mana pun. Kehadiran mereka menambahkan senjata baru ke dalam ofensif yang sudah diwarnai serangan berulang terhadap posisi-posisi pertahanan.
Sebanyak 49 tank yang tersedia untuk operasi tersebut bergerak lambat dan tidak andal secara mekanis. Awak mereka memiliki pengalaman terbatas. Latihan bersama dengan infanteri juga belum dilakukan. Keterbatasan ini memengaruhi besarnya kontribusi tank dalam serangan.
Menurut National Army Museum, hanya 15 dari 49 tank yang direncanakan maju ke tanah tak bertuan saat serangan dimulai. Flers berhasil direbut, tetapi kerusakan mekanis dan tembakan musuh mengurangi jumlah kendaraan yang tersedia. Serangan itu tidak berhasil menjebol garis depan Jerman secara menyeluruh.
Karena itu, Anda dapat membedakan arti penting kemunculan tank dengan hasil serangan khusus ini. Penggunaan pertamanya merupakan perkembangan besar dalam kampanye tersebut, tetapi tidak mengakhiri pertempuran. Haig melanjutkan ofensif hingga 18 November, ketika kondisi cuaca semakin memburuk.
Nilai dari perang pengikisan yang berkepanjangan itu masih diperdebatkan. Pada 1 Agustus, Winston Churchill menyampaikan kritik kepada Kabinet Inggris. Ia berpendapat bahwa pertempuran tersebut lebih merugikan angkatan darat Inggris daripada pasukan Jerman. Sebaliknya, sejarawan seperti Gary Sheffield dan William Philpott menafsirkan Somme sebagai perang koalisi yang menimbulkan kerusakan berkepanjangan bagi Jerman. Dalam penafsiran mereka, Inggris tidak memiliki alternatif strategis pada 1916.
Keputusan Jerman juga menjadi bagian dari penilaian tersebut. Setelah mengambil alih komando pada Agustus, Hindenburg dan Ludendorff memilih strategi bertahan di Front Barat untuk 1917, menyusul kerugian di Verdun dan Somme. Ofensif ini gagal membuka terobosan, tetapi dampaknya melampaui wilayah yang berhasil direbut.
Mengapa korban tewas harus dibedakan dari total korban?
Total korban mencakup mereka yang tewas, terluka, dan hilang. Angka itu bukan jumlah korban tewas. Pada hari pertama, 19,240 tentara Inggris yang tewas termasuk dalam total korban yang melampaui 57,000 orang. Menganggap angka yang lebih besar itu sebagai jumlah korban tewas akan sangat menyimpangkan gambaran kejadian sebenarnya.
Untuk keseluruhan kampanye, Gonville & Caius College mencatat 419,654 korban dari pasukan Inggris dan Persemakmuran serta 204,253 korban dari pasukan Prancis. Angka korban Jerman yang dicantumkannya berkisar antara 437,000 hingga 680,000. Rentang ini harus tetap ditampilkan setiap kali kerugian pasukan yang berhadapan dibandingkan.
Total korban gabungan melampaui satu juta orang. Namun, itu tidak berarti lebih dari satu juta orang tewas. Jika Anda hanya mengingat satu perbedaan saat membaca tentang Somme, ingatlah ini: korban tewas merupakan bagian dari total korban. Ketidakpastian dalam perkiraan korban Jerman juga membuat perdebatan tentang perang pengikisan tidak dapat diselesaikan dengan satu perbandingan angka yang pasti.
Detail yang tidak akan Anda temukan dalam buku panduan
Ranjau di bawah punggung bukit Hawthorn meledak sepuluh menit sebelum serangan infanteri pada 1 Juli. Ledakan ini memperingatkan pasukan Jerman bahwa serangan akan segera datang. Waktu peledakannya perlu diperhitungkan bersama kegagalan bombardemen dan pertahanan yang masih bertahan untuk menjelaskan serangan pembuka.
Kabel telepon Jerman yang menghubungkan garis depan dengan artileri ditanam sekitar 1.8 meter di bawah tanah. Bersama tempat perlindungan sedalam enam hingga sembilan meter, detail ini menunjukkan bahwa persiapan Jerman mencakup komunikasi yang terlindungi sekaligus tempat berlindung bagi prajurit.
Angka-angka tank juga perlu dibaca dengan cermat. Sebanyak empat puluh sembilan kendaraan direncanakan untuk serangan September, tetapi hanya 15 yang maju ke tanah tak bertuan saat serangan dimulai. Selisih ini membantu menjelaskan mengapa kehadiran tank tidak otomatis menghasilkan terobosan.
Tanya jawab
Kapan dan di mana Pertempuran Somme berlangsung?
Pertempuran ini berlangsung dari 1 Juli hingga 18 November 1916 di sekitar Sungai Somme, Prancis utara.
Berapa tentara Inggris yang tewas pada hari pertama?
Sebanyak 19,240 tentara Inggris tewas pada 1 Juli. Total korban Inggris melampaui 57,000 orang, mencakup mereka yang tewas, terluka, dan hilang.
Apakah tank berhasil membuka terobosan?
Serangan tank pertama membantu merebut Flers pada 15 September. Kerusakan mekanis dan tembakan musuh mengurangi jumlah tank, dan tidak ada terobosan menyeluruh yang berhasil dicapai.
Apakah ofensif ini mencapai sesuatu?
Pertempuran Somme membantu mengurangi tekanan terhadap pasukan Prancis di Verdun. Ofensif ini gagal menembus garis depan Jerman. Péronne dan Bapaume tetap berada di luar kendali Sekutu ketika ofensif berakhir.
Sumber
- Museum Angkatan Darat Nasional — Pertempuran Somme nam.ac.uk
- Museum Angkatan Darat Nasional — Serangan tank nam.ac.uk
- Universitas Cambridge, Gonville & Caius College — Pertempuran Somme cai.cam.ac.uk
FAQ
Kapan dan di mana Pertempuran Somme berlangsung?
Pertempuran ini berlangsung dari 1 Juli hingga 18 November 1916 di sekitar Sungai Somme, Prancis utara.
Berapa tentara Inggris yang tewas pada hari pertama?
Jumlah tentara Angkatan Darat Inggris yang tewas pada 1 Juli mencapai 19,240 orang. Mereka termasuk dalam total korban yang melampaui 57,000 orang.
Apakah tank berhasil membuka terobosan di Somme?
Penggunaan pertama tank dalam pertempuran pada 15 September 1916 tidak menghasilkan terobosan menyeluruh. Flers direbut, tetapi kerusakan mekanis dan tembakan musuh mengurangi jumlah tank yang tersedia.
Apakah Pertempuran Somme mencapai tujuan strategis?
Pertempuran ini membantu mengurangi tekanan terhadap pasukan Prancis di Verdun. Namun, Sekutu gagal menembus garis depan Jerman maupun merebut Péronne dan Bapaume.
Image: Cheshire Regiment trench Somme 1916.jpg — John Warwick Brooke, Public domain
