In der Nacht vom 11. auf den 12. November 1940 griffen Flugzeuge der HMS Illustrious italienische Kriegsschiffe vor Anker in Tarent (türkisch: Taranto) an. Für den Einsatz starteten 21 Doppeldecker vom Typ Fairey Swordfish. Am Ende des Angriffs waren drei italienische Schlachtschiffe außer Gefecht gesetzt. Großbritannien hatte zwei Flugzeuge verloren.
Die Briten nannten den Angriff Operation Judgement. Seine Bedeutung lag im Verhältnis zwischen Angreifern und Zielen: Flugzeuge, die von einem Träger auf See gestartet waren, hatten einer großen Flotte in ihrem Hafen schwere Verluste zugefügt. Wenn du verstehen willst, warum Tarent wichtig ist, beginne mit diesem Ergebnis. Die Flugzeuge mussten sich den Schlachtschiffen nicht in einem Gefecht zwischen Überwasserschiffen stellen.
Schlacht von Tarent 1940: Was geschah im Zweiten Weltkrieg?
Der Angriff galt dem italienischen Marinestützpunkt Tarent im Zweiten Weltkrieg. Admiral Andrew Cunningham befehligte die britischen Seestreitkräfte im Mittelmeer. Admiral Inigo Campioni führte die italienischen Kräfte. Flugzeuge der Fleet Air Arm führten den Angriff von der HMS Illustrious aus durch.
Die italienische Flotte in Tarent bedrohte die britische Geleitzugroute zwischen Gibraltar, Malta und Alexandria. Die Bedeutung der Schiffe im Hafen reichte deshalb über ihren Ankerplatz hinaus. Operation Judgement richtete sich gegen die Schlachtschiffe, von denen diese Bedrohung ausging. Zum Einsatz kamen Flugzeuge mit Torpedos, Bomben und Leuchtmitteln.
Sechs italienische Schlachtschiffe bildeten den Kern der angegriffenen Flotte: Littorio, Vittorio Veneto, Giulio Cesare, Caio Duilio, Andrea Doria und Conte di Cavour. Drei von ihnen sollten durch Torpedotreffer außer Gefecht gesetzt werden. Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn du das Ergebnis beurteilst: Der Angriff verringerte die Zahl der einsatzfähigen Schlachtschiffe erheblich, schaltete sie aber nicht vollständig aus.
Tarent auf der Karte: Wo fand der Angriff in Italien statt?
Tarent liegt in Apulien (türkisch: Apulya) im Süden Italiens. Der Angriff traf italienische Kriegsschiffe, die im Hafen vor Anker lagen. Um die Lage auf einer Karte zu verstehen, verbinde Tarent mit der Geleitzugroute Gibraltar–Malta–Alexandria. Die Flotte konnte diese Route bedrohen. Das erklärt, warum Großbritannien sie angreifen wollte.
Malta spielte auch bei den Vorbereitungen eine Rolle. Vor dem Angriff starteten dort Aufklärungsflüge. In der Nacht des 11. November bestätigte ein Flugboot vom Typ Short Sunderland der RAF erneut, dass die italienische Flotte in Tarent lag. Damit stand vor dem Eintreffen der Swordfish fest, dass sich die vorgesehenen Ziele im Hafen befanden.
Die Flugzeuge näherten sich aus verschiedenen Richtungen. Nach der Darstellung des britischen Verteidigungsministeriums kam die erste Welle um 22:58 Uhr aus Südwesten. Die zweite näherte sich gegen Mitternacht aus Nordwesten. Wenn du den Angriff skizzierst, helfen dir diese beiden Richtungen, den Ablauf nachzuvollziehen. Die Flugzeuge trafen nicht alle gleichzeitig ein.
Wie griffen die Swordfish die italienische Flotte an?
Die HMS Illustrious ließ die Swordfish in zwei Wellen starten. Zur ersten gehörten 12 Flugzeuge, zur zweiten neun. Elf Maschinen trugen Torpedos. Die übrigen waren mit Bomben und Leuchtmitteln ausgerüstet. Die Angriffsverbände übernahmen damit innerhalb derselben Operation unterschiedliche Aufgaben.
Die Zahl der gestarteten Flugzeuge bedeutet nicht, dass alle Tarent erreichten. Eine Swordfish der zweiten Welle kehrte um, nachdem sich ihr Zusatztank im Flug gelöst hatte. Dieser Ausfall verdeutlicht den kleinen, aber wichtigen Unterschied zwischen gestarteten Flugzeugen und Maschinen, die das Ziel erreichten.
Torpedotreffer setzten die Conte di Cavour, die Littorio und die Caio Duilio außer Gefecht. Die Littorio erhielt drei Torpedotreffer und wurde auf Grund gesetzt, um ihr Sinken zu verhindern. Damit traf der Angriff unmittelbar jene Schlachtschiffe, gegen die sich Operation Judgement richtete.
Großbritannien verlor zwei Swordfish. Von ihren vier Besatzungsmitgliedern wurden zwei getötet, zwei gerieten in Gefangenschaft. Diese Verluste gehören ebenso zur Bewertung der Operation wie die Schäden an der italienischen Flotte. Der Angriff war erfolgreich. Zu seinem Ergebnis gehörten aber auch Tod und Gefangenschaft aufseiten der angreifenden Besatzungen.
Wer gewann die Schlacht von Tarent?
Großbritannien gewann den Angriff. Drei der sechs italienischen Schlachtschiffe wurden außer Gefecht gesetzt, während die Briten zwei Flugzeuge verloren. Das britische Verteidigungsministerium beschreibt dies als Erfolg, der die italienische Schlachtschiffflotte halbierte und Großbritannien einen Vorteil im Mittelmeer verschaffte.
Nach dem Angriff verlegte die italienische Marine ihre unbeschädigten Kriegsschiffe von Tarent nach Neapel (türkisch: Napoli). Die Folgen gingen damit über die Reparaturen an den getroffenen Schiffen hinaus. Auch die verbliebenen Kräfte wechselten nach dem Angriff ihren Stützpunkt.
Die drei ausgeschalteten Schlachtschiffe hatten unterschiedliche Schicksale. Die Littorio kehrte nach etwa vier Monaten Reparaturzeit in den Dienst zurück. Bei der Caio Duilio dauerte es etwa sieben Monate. Die Conte di Cavour wurde wieder flottgemacht und nach Triest (türkisch: Trieste) gebracht, kehrte jedoch nie in den aktiven Dienst zurück. Die Zahl von drei ausgeschalteten Schiffen erfasst das unmittelbare Ergebnis. Der Blick auf ihre Reparaturen zeigt, wie lange dieses Ergebnis wirkte.
Warum war die Schlacht von Tarent wichtig?
Tarent gilt als erster Angriff, bei dem Flugzeuge von einem Träger auf See aus einer großen feindlichen Flotte im Hafen schwere Verluste zufügten. Seine Bedeutung beruht auf dieser nachgewiesenen Fähigkeit. Die Flugzeuge eines Trägers konnten Schlachtschiffe vor Anker angreifen und mehrere davon in einer einzigen Nacht außer Gefecht setzen.
Das National WWII Museum berichtet, dass amerikanische und japanische Marineplaner den Angriff untersuchten. Sie prüften, was er über Flotten im Hafen und deren Verwundbarkeit durch Lufttorpedos zeigte. Tarent fand damit auch außerhalb der unmittelbar beteiligten britischen und italienischen Streitkräfte Beachtung.
Der weiterreichende strategische Erfolg bleibt eine Frage der Bewertung. In einer wissenschaftlichen Untersuchung von 2006 betrachtete Angelo N. Caravaggio die Operation als verpasste Gelegenheit, die italienische Schlachtschiffmacht vollständig auszuschalten. Diese Argumentation fragt danach, ob Großbritannien mehr hätte erreichen können als die tatsächlich verursachten Schäden.
Das Verteidigungsministerium gewichtet die drei ausgeschalteten Schlachtschiffe und den daraus entstandenen britischen Vorteil stärker. Du kannst diese Urteile auseinanderhalten, indem du ihre Fragen getrennt betrachtest: Wie erfolgreich war der tatsächlich durchgeführte Angriff? Und wie viel mehr hätte die Operation erreichen können? Beide Bewertungen betreffen denselben Angriff und seine Folgen.
Zeitleiste
- 21. Oktober 1940: Der ursprüngliche Angriffstermin konnte wegen eines Feuers an Bord der HMS Illustrious nicht eingehalten werden.
- 11. November 1940: Die RAF-Aufklärung bestätigte, dass die italienische Flotte in Tarent lag.
- 11.–12. November 1940: Swordfish der HMS Illustrious griffen in zwei Wellen an. Sie näherten sich zunächst aus Südwesten, dann aus Nordwesten.
- 12. November 1940: Drei italienische Schlachtschiffe waren außer Gefecht gesetzt. Nach dem Angriff verlegte die italienische Marine ihre unbeschädigten Kriegsschiffe nach Neapel.
- Nach etwa vier beziehungsweise sieben Monaten Reparaturzeit: Die Littorio und die Caio Duilio kehrten in dieser Reihenfolge in den Dienst zurück.
- 1943: Als Italien kapitulierte, waren die Reparaturen an der Conte di Cavour noch nicht abgeschlossen.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
Der Angriff war ursprünglich für den 21. Oktober 1940 geplant, den Trafalgar Day. Ein Feuer im Hangar der HMS Illustrious erzwang die Verschiebung. Der Angriff im November folgte somit einem durchkreuzten Zeitplan und fand nicht zum ursprünglich vorgesehenen Termin statt.
Auch die HMS Eagle beeinflusste die Vorbereitungen. Ein Defekt in ihrer Flugkraftstoffanlage verhinderte ihre Teilnahme. Fünf ihrer Swordfish wurden auf die HMS Illustrious verlegt. Damit kamen bei der Operation auch Flugzeuge eines anderen Trägers zum Einsatz.
Die mit Torpedos ausgerüsteten Swordfish erhielten Zusatztanks an den Plätzen der Beobachter. Die Beobachter wechselten auf die hinteren Sitze, die für den Funker und Bordschützen vorgesehen waren. Stell dir vor, du ordnest dein Alltagsgepäck neu, um Platz für etwas Unverzichtbares zu schaffen: Hier erforderte zusätzlicher Treibstoff einen anderen Sitzplatz für ein Besatzungsmitglied.
Das Wetter hatte bereits einen Teil der Verteidigung von Tarent geschwächt. Starke Winde hatten 60 der 87 Sperrballons fortgerissen, die den Hafen schützten. Auch nach dem Angriff beeinflusste das Wetter die britischen Pläne. Ein weiterer Angriff in der folgenden Nacht wurde erwogen, doch schlechte Bedingungen verhinderten ihn.
Schlacht von Tarent 1943: Was hat es mit diesem Jahr auf sich?
Der Angriff fand im November 1940 statt. Die Verbindung zum Jahr 1943 betrifft die Conte di Cavour und die langwierigen Folgen ihrer Beschädigung. Das Schlachtschiff war wieder flottgemacht und nach Triest verlegt worden. Als Italien 1943 kapitulierte, waren seine Reparaturen jedoch noch immer nicht abgeschlossen.
Dieser Reparaturverlauf unterscheidet die Conte di Cavour von der Littorio und der Caio Duilio. Diese beiden Schiffe kehrten nach ihren Reparaturen in den Dienst zurück. Die Conte di Cavour nahm den aktiven Dienst nicht wieder auf. Ihr Ausfall war damit unter den drei hier beschriebenen Schlachtschiffen am dauerhaftesten.
Schlacht von Tarent: Museum, Gemälde und Film
Der Beitrag „Vergessene Kämpfe: Angriff auf Tarent“ des National WWII Museum untersucht den Angriff und seine Bedeutung. Er behandelt auch das Interesse amerikanischer und japanischer Marineplaner. Wenn du eine Museumsdarstellung des Ereignisses lesen möchtest, verbindet dieser Beitrag die Schäden im Hafen mit den Fragen, die sich über Italien hinaus stellten.
Charles David Cobb stellte den Angriff in „Hafen von Tarent“ dar, einem Ölgemälde auf Leinwand. Es zeigt den Angriff der Swordfish von der HMS Illustrious am 11. November 1940. Das Gemälde veranschaulicht dieselben Trägerflugzeuge und denselben Hafenangriff, die in den Einsatzdarstellungen beschrieben werden.
Das Archiv der Imperial War Museums verwahrt den Film „Jahrestagsdinner zu Tarent an Bord der HMS Illustrious“ von 1954 unter der Referenz ADM 1505. Er dokumentiert das Abendessen zum vierzehnten Jahrestag an Bord des Trägers. Unter den Anwesenden waren auch Besatzungsmitglieder, die am Angriff teilgenommen hatten.
FAQ
Wann war die Schlacht von Tarent?
Der Angriff fand in der Nacht vom 11. auf den 12. November 1940 während des Zweiten Weltkriegs statt.
Von welchem Flugzeugträger startete der Angriff?
Für Operation Judgement starteten 21 Fairey Swordfish in zwei Wellen von der HMS Illustrious.
Wurden alle sechs italienischen Schlachtschiffe außer Gefecht gesetzt?
Drei wurden außer Gefecht gesetzt: Conte di Cavour, Littorio und Caio Duilio. Die anderen Schlachtschiffe in Tarent waren Vittorio Veneto, Giulio Cesare und Andrea Doria.
Warum ist Tarent für die Geschichte der Flugzeugträger wichtig?
Der Angriff zeigte, dass Trägerflugzeuge einer großen Flotte im Hafen schwere Verluste zufügen konnten. Amerikanische und japanische Marineplaner untersuchten, welche Folgen der Angriff für Schiffe hatte, die Lufttorpedos ausgesetzt waren.
Quellen
- Britisches Verteidigungsministerium — Marine erinnert an den 70. Jahrestag der Schlacht von Tarent gov.uk
- Wikipedia — Schlacht von Tarent en.wikipedia.org
- Vikipedi — Schlacht von Tarent tr.wikipedia.org
- The National WWII Museum — Vergessene Kämpfe: Angriff auf Tarent nationalww2museum.org
- The Maritime Foundation — Operation Judgement: Die Schlacht von Tarent maritimefoundation.uk
- Naval War College Review — Angelo N. Caravaggio, Der Angriff auf Tarent digital-commons.usnwc.edu
- Bridgeman Images — Charles David Cobb, Hafen von Tarent bridgemanimages.com
- Imperial War Museums — Jahrestagsdinner zu Tarent an Bord der HMS Illustrious film.iwmcollections.org.uk
Image: The Italian battleship CONTE DI CAVOUR after the attack. Only her funnels and super-structure remain above the water.jpg — Photographer not identified., Public domain
