Wer war T. E. Lawrence von Arabien?
Thomas Edward Lawrence war ein britischer Offizier, Archäologe, Diplomat und Schriftsteller. Bekannt wurde er als Lawrence von Arabien (Arabistanlı Lawrence). Er wurde am 16. August 1888 in Tremadog in Wales geboren. Durch seine Zusammenarbeit mit Emir Faisal (Emir Faysal) wurde sein Name mit der Arabischen Revolte verbunden. Im Krieg diente er als Verbindungsoffizier. Er war nicht der alleinige Leiter des Aufstands.
Wenn du Lawrence verstehen möchtest, solltest du neben dem Krieg auch die Archäologie betrachten. Von 1907 bis 1910 studierte er Geschichte am Jesus College in Oxford. 1909 legte er allein zu Fuß etwa 1.600 Kilometer durch das osmanische Syrien zurück, um Kreuzfahrerburgen zu untersuchen. Mit der Region beschäftigte er sich also schon vor seinem Militärdienst.
Zwischen 1910 und 1914 beteiligte sich Lawrence an archäologischen Arbeiten für das British Museum, vor allem in Karkemisch (Karkamış). Wenn du dich für die Türkei interessierst, bietet dieser Ort einen konkreten Einstieg in seine Biografie. Zu seinen Aufgaben gehörte die fotografische Dokumentation der Ausgrabung.
Wie historisch korrekt ist der Film?
David Leans Film Lawrence von Arabien von 1962 mit Peter O’Toole greift den tatsächlichen Feldzug nach Akaba (Akabe) auf. Das National Army Museum beurteilt die Darstellung des Angriffs jedoch als übermäßig dramatisiert.
Die historische Einnahme Akabas war eine Gemeinschaftsoperation. Arabische Streitkräfte eroberten die Stadt am 6. Juli 1917 nach einem Feldzug über Land unter der Führung von Scherif Nasir (Şerif Nasır). Auda Abu Tayi (Avde Ebu Tayi) und Lawrence nahmen daran teil. Halte diese Rollen auseinander: Lawrence beteiligte sich an einem Feldzug, dessen Führung und Truppen weit über seine Person hinausgingen.
Dieselbe Genauigkeit ist bei Damaskus (Şam) nötig. Lawrence betrat die Stadt am 1. Oktober 1918, mehrere Stunden nach ihrer formellen Kapitulation. Seine Ankunft gehört zur Geschichte, doch der Zeitpunkt ist entscheidend. Eine Stadt nach ihrer Kapitulation zu betreten, beschreibt den Vorgang genauer, als seine Ankunft mit der Kapitulation selbst gleichzusetzen.
Bei Deraa (Dera) ist eine weitere Unterscheidung nötig: Ein Bericht kann wichtig sein, ohne unabhängig bestätigt zu sein. Lawrence erklärte, osmanische Soldaten hätten ihn dort am 20. November 1917 gefangen genommen, geschlagen und sexuell misshandelt. Es gibt keine unabhängigen Zeugenaussagen, die seinen Bericht stützen. Manche Forschende verwerfen ihn. Malcolm Brown, John E. Mack und Jeremy Wilson hielten ihn für glaubwürdig.
Was tat Lawrence tatsächlich während der Arabischen Revolte?
Lawrence trat im Oktober 1914 in die britische Armee ein und erhielt einen Posten im Nachrichtendienst in Kairo (Kahire). 1916 wurde er in den Hedschas (Hicaz) geschickt. Dort sollte er als Verbindungsoffizier zwischen Großbritannien und den haschemitischen Streitkräften dienen. Er arbeitete mit Emir Faisal zusammen und war einer der britischen Offiziere, die für diese Aufgabe eingesetzt wurden.
Die von Lawrence unterstützte Guerillastrategie sollte osmanische Truppen durch Angriffe auf die Hedschasbahn binden. Die sofortige Einnahme Medinas (Medine) hatte dabei keine Priorität. Diese Unterscheidung erklärt die Bedeutung der Bahnangriffe in seinem Kriegseinsatz: Sie sollten dafür sorgen, dass osmanische Truppen dort gebunden blieben.
Die arabische Unabhängigkeit war zugleich ein politisches Problem. Großbritannien und Frankreich hatten 1916 das geheime Sykes-Picot-Abkommen geschlossen. Es stand im Widerspruch zu den Erwartungen auf arabische Unabhängigkeit, die Lawrence unterstützte. Seine Zusammenarbeit mit arabischen Streitkräften stand damit neben einer britischen diplomatischen Verpflichtung, die in eine andere Richtung führte.
Sein späterer Ruhm hatte eine weitere Ursache. Der amerikanische Journalist Lowell Thomas begann 1919 in London mit Vorführungen, die dazu beitrugen, Lawrence nach dem Krieg berühmt zu machen. Sein öffentliches Ansehen beruhte somit sowohl auf seinen Kriegseinsätzen als auch auf Thomas’ Darstellung dieser Ereignisse vor Publikum.
Zeitleiste
- 16. August 1888: Geburt in Tremadog, Wales.
- 1907–1910: Geschichtsstudium am Jesus College in Oxford.
- 1910–1914: Beteiligung an archäologischen Arbeiten für das British Museum, vor allem in Karkemisch.
- Oktober 1914: Eintritt in die britische Armee.
- 1916: Beginn seiner Tätigkeit als Verbindungsoffizier im Hedschas.
- 6. Juli 1917: Arabische Streitkräfte erobern Akaba nach einem Feldzug, an dem er beteiligt ist.
- 1. Oktober 1918: Einzug in Damaskus nach der formellen Kapitulation der Stadt.
- 1922: Eintritt in die RAF unter dem Namen John Hume Ross.
- 1926: Die überarbeitete Subskribentenausgabe von Die sieben Säulen der Weisheit erscheint.
- 1927: Aufstand in der Wüste erscheint.
- 1932: Die New Yorker Ausgabe seiner Übersetzung der Odyssee erscheint.
- 13. Mai 1935: Motorradunfall in Dorset.
- 19. Mai 1935: Tod infolge seiner Verletzungen.
T. E. Lawrence: Die sieben Säulen der Weisheit
Die sieben Säulen der Weisheit (Seven Pillars of Wisdom, türkisch: Bilgeliğin Yedi Sütunu) ist Lawrence’ Bericht über seine Erlebnisse während der Arabischen Revolte. Die überarbeitete Ausgabe für Subskribenten erschien 1926. Wenn dir der Titel begegnet, denke daran: Hier berichtet ein Beteiligter. Der Autor gehörte selbst zu den Menschen, deren Handlungen er beschreibt.
Die umstrittene Episode von Deraa macht diesen Zusammenhang besonders wichtig. Lawrence’ Schilderung seiner angeblichen Gefangenschaft hat die Forschung gespalten. Brown, Mack und Wilson hielten sie für glaubwürdig, andere verwarfen sie. Der Streit betrifft eine Episode aus seinem eigenen Bericht. Es handelt sich nicht um ein Ereignis, das durch unabhängige Zeugenaussagen belegt ist.
Im März 1927 folgte Aufstand in der Wüste (Revolt in the Desert, türkisch: Çölde İsyan). Das Buch war eine gekürzte Fassung von Die sieben Säulen der Weisheit. Die beiden Titel bieten somit zwei Fassungen von Lawrence’ Darstellung des Aufstands. Dieser Zusammenhang ist wichtig, wenn du zwischen dem längeren Bericht und seiner Kurzfassung wählst.
T. E. Lawrence: Bücher und die Odyssee
Lawrence schrieb nicht nur über die Arabische Revolte. The Mint beschreibt seine Erfahrungen als einfacher Soldat in der RAF. Sein Bruder Arnold gab das Werk heraus. Es erschien nach Lawrence’ Tod. Inhaltlich gehört es zu einer anderen Phase seines Militärdienstes als seine Zusammenarbeit mit Faisal.
In dieser späteren Militärlaufbahn verwendete Lawrence andere Namen. 1922 trat er als John Hume Ross in die RAF ein. 1923 ging er als T. E. Shaw zum Tank Corps. Hinter diesen Namen stand derselbe Mann, der zuvor in der Archäologie, im Nachrichtendienst und als Verbindungsoffizier gearbeitet hatte.
Lawrence übersetzte außerdem Homers (Homeros) Odyssee (Odysseia) in englische Prosa. Die New Yorker Ausgabe von Oxford University Press stammt von 1932. Dies war eine Übersetzungsarbeit. Die persönlichen Erlebnisse, die er in Die sieben Säulen der Weisheit und The Mint schilderte, waren eine andere Art literarischer Arbeit.
Das Manuskript seiner Übersetzung der Odyssee ist in der British Library unter der Signatur Add MS 45930 erhalten. George Bernard Shaw schenkte es der Bibliothek 1944. Die Katalogsignatur verweist damit neben der gedruckten Ausgabe auf ein konkret erhaltenes Objekt aus Lawrence’ literarischem Leben.
Zitate von T. E. Lawrence: „Es ist ihr Krieg“
„Es ist ihr Krieg“ steht in Lawrence’ Twenty-Seven Articles, veröffentlicht im Arab Bulletin am 20. August 1917. Die Formulierung gehört zu einem datierten Text. Sie lässt sich deshalb in seine Arbeit während des Krieges einordnen, statt als Zitat ohne Zusammenhang betrachtet zu werden.
Der Satz passt auch zu einer grundlegenden Tatsache seiner Stellung. Lawrence war ein Verbindungsoffizier, der mit Faisal zusammenarbeitete, und einer von mehreren britischen Offizieren. Arabische Anführer und Streitkräfte hatten eigene Rollen. Bei Akaba etwa leitete Scherif Nasir den Feldzug über Land, an dem Lawrence und Auda Abu Tayi teilnahmen.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
Lawrence war vier Jahre lang für die fotografische Dokumentation in Karkemisch verantwortlich. Allein während der Grabungssaison 1911 machte er etwa 200 Aufnahmen. Die Fotografie war damit eine dauerhafte Aufgabe bei der Ausgrabung und ein wesentlicher Teil seiner archäologischen Arbeit.
Ein Schulfreund erinnerte sich an eine frühere fotografische Lösung. Lawrence wollte selbst auf einem Klassenfoto zu sehen sein. Berichten zufolge betätigte er den Kameraauslöser mit einer Fahrradpumpe, die über einen Gummischlauch angeschlossen war. Die Schilderung beschreibt eine praktische Lösung für das Problem, zugleich Fotograf und Fotomotiv zu sein.
Das Ashmolean Museum bewahrt ein arabisches Gewand auf, das Lawrence trug und das auf 1916 datiert wird. Seine Inventarnummer lautet EA1965.176. Das Kleidungsstück ist ein erhaltenes Objekt mit Bezug zu dem Jahr, in dem er seine Tätigkeit als Verbindungsoffizier im Hedschas begann.
Sein Haus Clouds Hill in Dorset bietet einen Bezug zum Alltag. Wenn du schon einmal versucht hast, Feuchtigkeit aus einem Schlafzimmer fernzuhalten, kannst du das Haushaltsproblem hinter seinen Umbauten nachvollziehen. Lawrence ließ das Schlafzimmer zum Schutz vor Feuchtigkeit mit Aluminium auskleiden. Das Badezimmer isolierte er mit Kork.
T. E. Lawrence: Tod und Grab
Lawrence verunglückte am 13. Mai 1935 mit dem Motorrad in Dorset. Nach der Darstellung von Historic England änderte er die Fahrtrichtung, um zwei Radfahrern auszuweichen, und wurde vom Motorrad geschleudert. Am 19. Mai starb er im Alter von 46 Jahren an seinen Verletzungen.
Sein Grab befindet sich auf dem Friedhof der St Nicholas Church in Moreton, Dorset. Moreton und Clouds Hill gehören zum letzten Abschnitt eines Lebens, zu dem auch Oxford, Karkemisch, Kairo und der Hedschas zählten. Seine Grabstätte gibt dieser Biografie einen konkreten letzten Ort.
FAQ
Welche Rolle spielte Lawrence in der Arabischen Revolte?
Ab 1916 diente er als Verbindungsoffizier zwischen Großbritannien und den haschemitischen Streitkräften. Er arbeitete mit Emir Faisal zusammen und unterstützte Angriffe auf die Eisenbahn, die osmanische Truppen binden sollten. Er war einer von mehreren beteiligten britischen Offizieren.
Was ist „Die sieben Säulen der Weisheit“?
Das Buch ist Lawrence’ Bericht über seine Erlebnisse während der Arabischen Revolte. Die überarbeitete Subskribentenausgabe erschien 1926. Eine gekürzte Fassung, Aufstand in der Wüste, folgte im März 1927.
Welches Werk von Homer übersetzte Lawrence?
Er übersetzte die Odyssee in englische Prosa. Die New Yorker Ausgabe von Oxford University Press erschien 1932. Das Manuskript seiner Übersetzung wird in der British Library unter der Signatur Add MS 45930 aufbewahrt.
Wie starb T. E. Lawrence?
Er starb am 19. Mai 1935 nach einem Motorradunfall sechs Tage zuvor. Historic England hält fest, dass er vom Motorrad geschleudert wurde, nachdem er die Fahrtrichtung geändert hatte, um zwei Radfahrern auszuweichen.
Quellen
- Wikipedia — T. E. Lawrence en.wikipedia.org
- National Army Museum — Lawrence von Arabien: Der Mann hinter den Gewändern nam.ac.uk
- Oxford History of Science Museum — T. E. Lawrence und seine Kameras mhs.ox.ac.uk
- Vikipedi — Thomas Edward Lawrence tr.wikipedia.org
- Perseus-Katalog — Die Odyssee von Homer catalog.perseus.org
- British Library — Add MS 45930 searcharchives.bl.uk
- Ashmolean Museum — Von T. E. Lawrence getragenes arabisches Gewand ashmolean.org
- National Trust — Geschichte von Clouds Hill nationaltrust.org.uk
- Historic England — Clouds Hill, Denkmallisteneintrag 1120423 historicengland.org.uk
FAQ
Welche Rolle spielte T. E. Lawrence in der Arabischen Revolte?
Ab 1916 diente er als Verbindungsoffizier zwischen Großbritannien und den haschemitischen Streitkräften. Er arbeitete mit Emir Faisal zusammen und war einer von mehreren beteiligten britischen Offizieren.
Was ist „Die sieben Säulen der Weisheit“?
Das Buch ist Lawrence’ Bericht über seine Erlebnisse während der Arabischen Revolte. Die überarbeitete Ausgabe für Subskribenten erschien 1926.
Welches Werk von Homer übersetzte Lawrence?
Lawrence übersetzte die Odyssee in englische Prosa. Die New Yorker Ausgabe bei Oxford University Press stammt von 1932.
Wie starb T. E. Lawrence?
Er verunglückte am 13. Mai 1935 mit dem Motorrad in Dorset. Am 19. Mai starb er im Alter von 46 Jahren an seinen Verletzungen.
Image: Te lawrence.jpg — Harris & Ewing, Public domain
