L’Art déco (Art deco en turc) est un style des arts visuels, de l’architecture et du design apparu à Paris dans les années 1910, avant la Première Guerre mondiale. Il s’est diffusé à l’international dans les années 1920 et au début des années 1930. Il associe formes géométriques, motifs historiques, artisanat de luxe et imaginaire du monde moderne des machines.
Comment un même langage esthétique peut-il façonner un gratte-ciel et un service à thé ? L’Art déco passe de l’une à l’autre de ces échelles. Suivez son parcours, des ateliers français de luxe à l’exposition parisienne de 1925, puis aux articles ménagers fabriqués en série. Sa géométrie vous permettra de comprendre l’évolution des idées sur le plaisir, la production et la vie moderne.
Quel contexte historique et social a façonné l’Art déco ?
L’Art déco est né en partie de la concurrence commerciale. Au début du XXe siècle, les créateurs français veulent rendre à la France sa première place mondiale dans les produits de luxe. Le design et les manufactures d’Autriche et d’Allemagne contestent cette position. Les arts décoratifs sont donc liés au commerce autant qu’à l’ambition artistique.
Après la Première Guerre mondiale, les créateurs de mobilier réalisent des pièces sur commande pour une clientèle fortunée. Le plaisir, le faste et le désir d’échapper au quotidien orientent ces commandes. Des intérieurs coûteux offrent un cadre à cette aspiration. Le luxe raffiné de l’Art déco s’adresse à un public précis : des clients capables de payer un travail artisanal élaboré et des matériaux onéreux.
Le style adopte aussi les images d’un monde mécanisé. Dans le dynamisme économique des années 1920, il associe savoir-faire traditionnel et formes modernes. Cette alliance reste importante lorsque la Grande Dépression transforme la demande dans les années 1930. L’Art déco peut ainsi prendre la forme d’un objet de luxe fait main comme d’un article ménager produit industriellement.
Pourquoi l’exposition de Paris de 1925 a-t-elle été importante ?
En 1912, le gouvernement français accepte de soutenir une exposition internationale des arts décoratifs. Prévue initialement pour 1915, elle est reportée à cause de la Première Guerre mondiale. Elle ouvre finalement à Paris en 1925 sous le nom d’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes.
Plus de 16 millions de visiteurs s’y rendent en sept mois. Les présentations vont de l’architecture et de l’aménagement intérieur à la joaillerie et au parfum. L’exposition vise tout particulièrement à promouvoir la supériorité de la production française de luxe. Bâtiments, mobilier et objets personnels y participent à une même présentation publique du design moderne.
L’exposition n’invente pas soudainement l’Art déco. Selon le Metropolitan Museum of Art, la cohérence stylistique des pièces exposées montre que le mouvement avait déjà atteint sa maturité internationale. L’événement offre à ce langage esthétique établi un public beaucoup plus large.
Son nom vient plus tard. En 1925, cette approche est connue sous le nom de « Style moderne ». L’expression « Art déco », issue du titre français de l’exposition, se généralise dans les années 1960. Ce nom familier s’impose donc bien après les objets et les bâtiments qu’il désigne.
Comment l’Art déco utilise-t-il les formes géométriques, les matériaux et les motifs des cultures anciennes ?
Les formes géométriques répétées, les lignes droites et les motifs de soleils rayonnants caractérisent l’Art déco. Les créateurs puisent aussi couleurs, formes et impression de mouvement dans le fauvisme, le cubisme, le futurisme, De Stijl, le suprématisme et le constructivisme. Son aspect moderne se construit au croisement de plusieurs courants artistiques.
L’Égypte antique (Antik Mısır) constitue une autre grande source d’inspiration visuelle. La découverte du tombeau de Toutânkhamon (Tutankhamun) par Howard Carter en novembre 1922 accélère l’engouement pour les scarabées, les hiéroglyphes et les pyramides. Ces motifs se retrouvent dans des créations très diverses, des vêtements aux façades de cinémas. L’imagerie historique peut ainsi s’intégrer à des surfaces qui affichent leur modernité.
Les matériaux sont eux aussi porteurs de sens. La coiffeuse en forme de lotus d’Émile-Jacques Ruhlmann, datée de 1919–1923, associe des bois tropicaux à des incrustations d’ébène et d’ivoire. Sa forme végétale et sa fabrication coûteuse montrent comment les débuts de l’Art déco unissent références décoratives et marché du mobilier de luxe.
Les textiles, les boucliers et les sculptures d’Afrique fournissent des géométries abstraites que les créateurs adaptent. Un panneau de verre noir conçu par Sigmund Pollitzer pour Pilkington en 1933 représente le profil stylisé d’une femme africaine. Les sources de l’Art déco dépassent donc les cultures anciennes. Elles font entrer différentes traditions visuelles dans la production décorative contemporaine.
Quelle différence entre l’Art déco et l’Art nouveau ?
L’Art nouveau occupe une place majeure en Europe vers 1890–1914. Ses formes végétales souples et ses lignes asymétriques se distinguent de la géométrie répétée et des contours rectilignes de l’Art déco. Pour les comparer, observez le traitement de la ligne : volutes végétales d’un côté, répétitions ordonnées et soleils rayonnants de l’autre.
Les liens entre les deux styles sont toutefois plus étroits que cette comparaison ne le laisse penser. Josef Hoffmann et Charles Rennie Mackintosh développent des versions plus linéaires et géométriques de l’Art nouveau. Leurs œuvres contribuent directement à la recherche de formes modernes menée par l’Art déco. La géométrie sert donc aussi de passerelle entre les deux styles.
Comment l’Art déco s’est-il diffusé dans l’architecture, le mobilier et les objets du quotidien ?
Les motifs géométriques de l’Art déco prennent une place importante dans l’architecture à partir des années 1920. Le Chrysler Building de New York, daté de 1930, en est un exemple reconnu à l’échelle du gratte-ciel. À Londres, l’immeuble du Daily Express témoigne de l’intérêt du style pour les nouveaux matériaux de construction. Ellis et Clarke, avec Sir Owen Williams, le conçoivent en 1932 en utilisant du verre Vitrolite opaque et coloré.
Dans les années 1920, le même langage géométrique se retrouve sur les nécessaires de maquillage, les étuis à cigarettes et la vaisselle. Vous n’avez pas besoin d’un bâtiment monumental pour le rencontrer. De petits objets personnels font entrer ces formes décoratives dans les habitudes quotidiennes. Le style dépasse ainsi l’architecture et les intérieurs réalisés sur commande.
Pour vous, ce lien avec le quotidien peut être aussi simple qu’une tasse de thé. Le service à thé Vogue, créé en 1930 par Eric Slater pour Shelley, applique des formes saisissantes à une vaisselle familière. Son accueil révèle aussi des problèmes pratiques. Les clients se plaignent que les tasses larges refroidissent rapidement le thé et que les doigts ne peuvent pas passer dans les anses triangulaires pleines. L’article du V&A consacré à l’Art déco dans la maison relie directement cette création à son usage domestique.
Après le krach de Wall Street de 1929, la demande croissante de biens de consommation bon marché accélère le passage de l’artisanat à la production industrielle. Dans les années 1930, l’acier chromé, l’aluminium, les miroirs, le verre coloré, la Bakélite et la Catalin se généralisent dans les objets domestiques Art déco. Ces matériaux adaptés à la fabrication en série contribuent à transformer son marché domestique.
Le commerce, les communications, les médias et les réseaux de transport favorisent sa circulation internationale. Les affiches touristiques diffusent des images du voyage de luxe auprès d’un public élargi. À Bombay (Mumbai), les cinémas et les immeubles d’habitation Art déco intègrent des éléments du design indien. Ils forment une interprétation locale appelée Indo-Deco. Cet ensemble de bâtiments Art déco est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2018.
Aux États-Unis, le Streamline Moderne, ou style « paquebot », se développe dans les années 1930. Il applique aux bâtiments et aux biens de consommation des courbes aérodynamiques et des lignes simples inspirées des transports rapides. Les structures géométriques et aérodynamiques de l’Exposition universelle de New York de 1939 expriment des idéaux de consommation et de progrès technique. Elles appartiennent à la phase américaine tardive de l’Art déco.
Chronologie
- 1890–1914 : L’Art nouveau s’épanouit en Europe. Ses interprétations géométriques influencent les créations Art déco ultérieures.
- Années 1910 : Les premières manifestations de l’Art déco apparaissent à Paris avant la Première Guerre mondiale.
- 1912 : Le gouvernement français accepte de soutenir une exposition internationale des arts décoratifs.
- 1915 : La date prévue pour l’exposition ne peut pas être maintenue à cause de la guerre.
- Novembre 1922 : La découverte du tombeau de Toutânkhamon renforce l’intérêt pour les motifs égyptiens.
- 1925 : L’exposition de Paris présente un Art déco arrivé à maturité à un large public international.
- 1927 : Les figurines de cervidés de John Skeaping pour Wedgwood font appel à un moulage peu coûteux.
- 1929 : Après le krach de Wall Street, la demande croissante de produits moins chers accélère le passage à la production industrielle.
- 1930 : Le Chrysler Building devient un exemple majeur de l’architecture des gratte-ciel Art déco.
- Années 1930 : Le Streamline Moderne se développe aux États-Unis. Les matériaux adaptés à la production en série se généralisent dans les objets domestiques Art déco.
- 1939 : L’Exposition universelle de New York présente les formes géométriques et aérodynamiques de l’Art déco tardif.
- Années 1960 : L’expression « Art déco » se généralise pour désigner ce style antérieur.
- 2018 : L’ensemble des bâtiments Art déco de Bombay est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Les conditions d’admission de l’exposition de 1925 interdisent les copies de styles du passé. Pourtant, de nombreuses pièces exposées reposent sur des traditions historiques. Cette tension aide à comprendre comment l’Art déco peut se présenter comme moderne tout en puisant dans des cultures décoratives antérieures.
Une veste de soirée en lamé, confectionnée à Paris et brodée de perles à la main, est conservée dans les collections du V&A. Datée de 1923, elle offre, par son inspiration égyptienne, un exemple précoce de l’adaptation des motifs antiques au vêtement Art déco. L’intérêt suscité par le tombeau de Toutânkhamon dépasse largement l’architecture.
Les petites sculptures de cervidés réalisées par John Skeaping pour Wedgwood entrent dans les foyers par une autre voie. Conçues en 1927, elles peuvent être produites à faible coût par moulage d’une seule pièce. Cette méthode de fabrication rend les objets Art déco accessibles aux foyers plus modestes des classes moyennes.
L’affiche de Munetsugu Satomi réalisée en 1937 pour les chemins de fer du gouvernement japonais place un cerisier aux côtés de poteaux ferroviaires et téléphoniques. Tradition et modernité industrielle occupent la même image. Cette affiche montre concrètement comment la diffusion internationale de l’Art déco passe aussi par la publicité pour les voyages, en plus des bâtiments et du mobilier.
FAQ
Quand et où l’Art déco est-il né ?
L’Art déco est apparu à Paris dans les années 1910, avant la Première Guerre mondiale. Il s’est diffusé à l’international dans les années 1920 et au début des années 1930.
L’exposition de Paris de 1925 a-t-elle créé l’Art déco ?
Non. Elle présentait un style déjà arrivé à maturité et a accru sa visibilité internationale. Son titre français a ensuite fourni le nom « Art déco ».
Comment distinguer l’Art déco de l’Art nouveau ?
Repérez les motifs géométriques répétés, les lignes droites et les soleils rayonnants dans l’Art déco. L’Art nouveau privilégie généralement les formes végétales souples et l’asymétrie, même si ses branches géométriques ont influencé l’Art déco.
Quel effet le krach de 1929 a-t-il eu sur l’Art déco ?
La demande s’est tournée vers des produits moins chers, ce qui a accéléré la production industrielle. Les critiques se sont aussi multipliées. Au milieu des années 1930, l’Art déco était décrié pour son luxe ostentatoire. Son influence sur le design a décliné au début de la Seconde Guerre mondiale.
Sources
- Wikipedia — Art déco en.wikipedia.org
- Vikipedi — Art déco tr.wikipedia.org
- The Metropolitan Museum of Art — L’Art déco français metmuseum.org
- Victoria and Albert Museum — L’Art déco dans la maison vam.ac.uk
- Victoria and Albert Museum — Art déco vam.ac.uk
- The London Archives — Art nouveau et Art déco thelondonarchives.org
- Victoria and Albert Museum — Introduction à l’Art déco vam.ac.uk
- Victoria and Albert Museum — Les influences mondiales de l’Art déco vam.ac.uk
- Victoria and Albert Museum — L’Art déco dans le monde vam.ac.uk
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Ensembles néo-gothique victorien et Art déco de Mumbai whc.unesco.org
FAQ
Quand et où l’Art déco est-il né ?
L’Art déco est apparu à Paris dans les années 1910, avant la Première Guerre mondiale. Il s’est diffusé à l’international dans les années 1920 et au début des années 1930.
L’exposition de Paris de 1925 a-t-elle créé l’Art déco ?
Non. L’exposition présentait un style déjà arrivé à maturité. Elle lui a donné une visibilité internationale accrue, et son titre français a ensuite fourni le nom du style.
Comment distinguer l’Art déco de l’Art nouveau ?
L’Art nouveau privilégie généralement les formes végétales souples et l’asymétrie. L’Art déco préfère les motifs géométriques répétés, les lignes droites et les soleils rayonnants. Les créations géométriques de l’Art nouveau ont toutefois contribué à sa formation.
Quel effet le krach de 1929 a-t-il eu sur l’Art déco ?
La demande de biens de consommation moins chers a augmenté après le krach de Wall Street. Cette évolution a accéléré le passage d’un artisanat coûteux à la production industrielle et aux matériaux adaptés à la fabrication en série.
Image: Spiral stairs (Art Deco, Nebotičnik, Ljubljana).jpg — Petar Milošević, CC BY-SA 4.0
