Le jiu-jitsu brésilien, ou BJJ (en turc : Brezilya jiu-jitsusu), trouve son origine dans le judo Kodokan, transmis au Brésil par des enseignants japonais, dont Mitsuyo Maeda. Carlos et Hélio Gracie ont contribué à développer un style brésilien par leurs adaptations techniques et leur enseignement. D’autres instructeurs ont également façonné ses débuts. En 1993, Royce Gracie a remporté le premier tournoi de l’UFC.
Mais l’enseignement du jiu-jitsu au Brésil n’a pas commencé avec l’arrivée de Maeda en 1914. Sada Miyako avait enseigné à la marine brésilienne dès 1908. Si vous suivez ce parcours, de l’école de Kano à la formation des marins, puis à l’académie Gracie et aux compétitions, vous comprendrez pourquoi les origines du BJJ font intervenir plusieurs enseignants et des récits concurrents.
Comment le judo japonais a-t-il posé les bases du BJJ ?
Jigoro Kano a fondé son école Kodokan à Tokyo en 1882. Elle occupait d’abord un espace loué dans un petit monastère bouddhiste. Cette école est devenue la principale racine technique du jiu-jitsu brésilien. Le BJJ a toutefois pris forme au fil des enseignements et des adaptations réalisés ensuite au Brésil.
Kano a associé des techniques de différentes écoles de ju-jitsu japonais à de nouveaux principes d’entraînement. Le judo Kodokan est donc issu de traditions de combat plus anciennes. Le lien entre ju-jitsu, judo et BJJ commence avec ce travail de sélection et de réorganisation.
La sécurité faisait partie du travail de Kano. Il a amélioré les techniques de chute et retiré de son système d’entraînement les techniques de ju-jitsu mortelles ou susceptibles de provoquer une invalidité. Ces changements concernaient autant la manière de s’entraîner que les techniques apprises. Le socle japonais du BJJ était donc déjà un système délibérément remanié.
Comment Mitsuyo Maeda a-t-il diffusé le judo à l’étranger ?
Mitsuyo Maeda est né le 18 novembre 1878 dans la région d’Aomori, au Japon. Connu sous le nom de Conde Koma, ce judoka japonais a joué, par ses voyages, un rôle majeur dans la transmission qui relie le judo Kodokan au développement du BJJ.
Le 16 novembre 1904, Maeda a quitté Yokohama avec Tsunejirō Tomita et Soshihiro Satake. Ils sont arrivés à New York le 8 décembre. Ce voyage a permis à des enseignants de judo japonais de se produire devant des publics étrangers bien avant l’ouverture de l’académie de Carlos Gracie au Brésil.
Maeda est arrivé au Brésil en 1914. Les récits divergent sur le mois : septembre ou novembre. L’année constitue un repère solide. En revanche, les deux mois avancés ne permettent pas de retenir une date d’arrivée unique et certaine.
Belém est devenue l’un des principaux centres où Maeda a contribué au développement du BJJ. Il y est mort le 28 novembre 1941. Son importance tient à cette transmission de l’enseignement, même si des arts martiaux japonais étaient déjà enseignés au Brésil avant lui.
Le jiu-jitsu était-il déjà enseigné au Brésil ?
Les recherches de Lise et Capraro, fondées sur des documents de presse, attestent que Sada Miyako enseignait le jiu-jitsu à la marine brésilienne en 1908. Cet enseignement documenté précède donc de six ans l’arrivée de Maeda. Vous devez ainsi distinguer le rôle majeur de Maeda de l’affirmation selon laquelle il aurait introduit tout enseignement du jiu-jitsu au Brésil.
Une transmission de cet enseignement était également prévue. Le 27 juin 1909, Gazeta de Notícias rapportait que des marins brésiliens formés au jiu-jitsu deviendraient instructeurs dans les écoles navales de Bahia et de la capitale. L’enseignement japonais était ainsi transmis à des personnels brésiliens appelés à former d’autres personnes.
Des combats publics avaient lieu parallèlement à l’enseignement naval. Le 19 avril 1909, O Paiz annonçait à Rio de Janeiro un combat de dix minutes entre Sada Miyako et le combattant portugais Arnaldo José Ferreira. Ces archives de presse attestent des rencontres entre différentes disciplines de combat avant l’académie Gracie de 1925.
Quel a été l’apport de Carlos et Hélio Gracie ?
Carlos Gracie a ouvert une académie de jiu-jitsu à Rio de Janeiro en 1925. Il a enseigné les techniques qu’il avait apprises à ses frères, dont Hélio Gracie. L’académie et cette transmission familiale ont joué un rôle central dans le développement de la branche Gracie.
Le parcours exact de formation de Carlos reste contesté. Selon le récit de la famille Gracie, il était un élève direct de Maeda. Robert Drysdale soutient au contraire que son principal professeur était Jacyntho Ferro, lui-même élève de Maeda. Les deux récits rattachent Carlos à l’enseignement de Maeda, mais décrivent des liens différents.
Dans le récit des Gracie, Hélio a adapté les techniques à son petit gabarit. Le combat au sol et l’utilisation des leviers y occupent une place particulière. Cette explication du développement du BJJ, centrée sur les Gracie, présente les adaptations de Carlos et Hélio comme un moyen de réduire la force nécessaire à l’application des techniques.
Pour vous représenter cette transmission dans la vie courante, pensez à un savoir-faire que vous apprenez à un frère ou à une sœur. L’enseignement de Carlos à ses frères, dont Hélio, vous en donne un exemple concret. Ici, la transmission familiale a permis de faire évoluer les techniques vers les adaptations associées au style brésilien.
L’enchaînement de base du BJJ relie une amenée au sol à une position dominante au sol. Le pratiquant cherche ensuite à obtenir la soumission par une clé articulaire ou un étranglement. Cet enchaînement aide à comprendre la place accordée au combat au sol dans les récits du développement technique des Gracie.
Le BJJ s’est-il développé uniquement grâce à la famille Gracie ?
Oswaldo Fadda représentait une importante branche d’enseignement extérieure à la famille Gracie. Il était l’élève de Luiz França. Leur place dans cette histoire signifie qu’un récit entièrement centré sur Carlos et Hélio laisse de côté une autre lignée importante de l’enseignement du BJJ.
José Cairus propose une explication plus large de la formation du style brésilien. Son étude de 2020 relie son développement dans les années 1930 à la rivalité entre les Gracie et les immigrés japonais, ainsi qu’au nationalisme brésilien. Il s’agit d’une interprétation du rôle de la concurrence et de l’identité dans la construction de la discipline.
Le récit technique centré sur les Gracie met l’accent sur d’autres éléments. Il souligne les modifications apportées par Carlos et Hélio aux techniques, notamment leurs efforts pour réduire le recours à la force. Ces explications portent sur différents aspects de la formation du BJJ : l’adaptation technique dans un cas, la rivalité et l’identité nationale dans l’autre.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Les démonstrations de Maeda à l’étranger ont notamment donné lieu à une rencontre avec un joueur de football américain. Le 17 février 1905, à l’université de Princeton, il a projeté N. B. Tooker au sol avec une technique de judo. Cet épisode appartient à ses voyages antérieurs à son arrivée au Brésil.
Les appellations judo et jiu-jitsu se recoupaient dans la promotion de ces pratiques au Brésil en 1914. Bien que Maeda et Satake aient été des judokas du Kodokan, la presse brésilienne présentait leur art comme du jiu-jitsu en 1914. Cet usage des termes aide à comprendre pourquoi une histoire enracinée dans le judo porte le nom de jiu-jitsu.
Un article de presse rapporte également une défaite de Miyako face à un pratiquant d’une autre discipline. Le 2 mai 1909, Gazeta de Notícias indiquait que le capoeiriste Cyríaco da Silva l’avait battu à Rio de Janeiro avec une technique de rabo de arraia.
Lise et Capraro s’appuient sur les combats documentés de Miyako pour contester l’affirmation selon laquelle la famille Gracie aurait lancé les défis entre disciplines de combat au Brésil. Le désaccord porte sur l’origine de ces rencontres. Les archives de presse les situent en 1909, avant l’ouverture de l’académie de Carlos.
Chronologie
- 1882 : Jigoro Kano fonde l’école Kodokan à Tokyo.
- 1904 : Maeda, Tomita et Satake voyagent du Japon aux États-Unis.
- 1908 : Sada Miyako enseigne le jiu-jitsu à la marine brésilienne.
- 1909 : Des journaux relatent les rencontres de Miyako avec des combattants d’autres disciplines à Rio de Janeiro.
- 1914 : Mitsuyo Maeda arrive au Brésil.
- 1925 : Carlos Gracie ouvre une académie de jiu-jitsu à Rio de Janeiro.
- Années 1930 : Selon l’interprétation de Cairus, le style brésilien se forme dans un contexte de rivalité avec les immigrés japonais et de nationalisme brésilien.
- 1941 : Maeda meurt à Belém.
- 1993 : Royce Gracie remporte le premier tournoi de l’UFC à Denver.
- 1996 : Rio de Janeiro accueille le premier championnat du monde de BJJ.
Quand ont eu lieu le premier UFC et le premier championnat du monde de BJJ ?
Le premier UFC s’est tenu le 12 novembre 1993 au McNichols Sports Arena de Denver. Royce Gracie a remporté ce tournoi à huit participants. Il a battu Art Jimmerson, Ken Shamrock et Gerard Gordeau.
Le premier championnat du monde de BJJ a suivi les 3 et 4 février 1996. Il s’est déroulé au Tijuca Tênis Clube, à Rio de Janeiro.
Les résultats officiels de l’IBJJF donnent Fabio Gurgel, d’Alliance, vainqueur de la catégorie des poids lourds chez les ceintures noires. Amauri Bitetti, représentant l’équipe de Carlson Gracie, a remporté le titre toutes catégories. Ces résultats nominatifs constituent un jalon concret de l’histoire des compétitions, après celle des enseignants itinérants, des académies et des défis publics.
FAQ
Le BJJ vient-il du judo ou du ju-jitsu japonais ?
La principale racine technique du BJJ est le judo Kodokan. Kano avait construit le judo à partir de techniques issues d’écoles de ju-jitsu japonais. Des enseignants japonais, dont Maeda, ont ensuite transmis cette tradition au Brésil. D’autres enseignements et adaptations y ont façonné le BJJ.
Maeda était-il le premier professeur de jiu-jitsu au Brésil ?
Non. Lise et Capraro attestent que Miyako enseignait à la marine brésilienne en 1908. Maeda est arrivé en 1914. Sa contribution majeure s’inscrit dans une histoire qui comprenait déjà un enseignement japonais au Brésil.
Carlos Gracie a-t-il étudié directement auprès de Maeda ?
Le récit de la famille Gracie l’affirme. Drysdale le conteste et désigne Jacyntho Ferro, élève de Maeda, comme le principal professeur de Carlos. Le lien direct entre maître et élève reste donc contesté.
Qu’a remporté Royce Gracie en 1993 ?
Royce a remporté l’UFC 1 en battant Jimmerson, Shamrock et Gordeau.
Sources
- Fédération internationale de judo — Histoire du judo ijf.org
- Wikipédia — Mitsuyo Maeda en.wikipedia.org
- Wikipédia — Jiu-jitsu brésilien en.wikipedia.org
- Revista Brasileira de Ciências do Esporte — Les débuts du jiu-jitsu et des affrontements entre disciplines au Brésil scielo.br
- Université de Cardiff — Nationalisme, immigration et identité : les Gracie et la formation du jiu-jitsu brésilien, 1934–1943 orca.cardiff.ac.uk
- Wikipédia — UFC 1 en.wikipedia.org
FAQ
Le BJJ vient-il du judo ou du ju-jitsu japonais ?
Sa principale racine technique est le judo Kodokan, que Jigoro Kano a développé à partir de techniques issues d’écoles de ju-jitsu japonais. Des enseignants japonais, dont Mitsuyo Maeda, ont transmis cette tradition au Brésil.
Mitsuyo Maeda était-il le premier professeur de jiu-jitsu au Brésil ?
Non. Les recherches de Lise et Capraro attestent que Sada Miyako enseignait le jiu-jitsu à la marine brésilienne en 1908, avant l’arrivée de Maeda en 1914.
Carlos Gracie a-t-il appris directement auprès de Maeda ?
Le récit de la famille Gracie l’affirme. Robert Drysdale conteste ce lien et désigne Jacyntho Ferro, élève de Maeda, comme le principal professeur de Carlos.
Pourquoi la victoire de Royce Gracie en 1993 est-elle importante ?
Royce a remporté le tournoi à huit participants de l’UFC 1 en battant Art Jimmerson, Ken Shamrock et Gerard Gordeau. Sa victoire a accru la notoriété internationale du BJJ.
Image: GABRIEL VELLA vs ROMINHO 51.jpg — John Lamonica, CC BY-SA 3.0
