Le mausolée d’Halicarnasse (Halikarnas Mozolesi) était un tombeau monumental situé à Bodrum, dans la province de Muğla, en Turquie. Les auteurs antiques le comptaient parmi les Sept Merveilles du monde antique. Vous ne pouvez plus voir le bâtiment. Vous pouvez cependant visiter le site à Bodrum, tandis que certaines de ses plus belles sculptures se trouvent à Londres.
Ce guide répond aux questions les plus fréquentes des voyageurs et des élèves. Où se trouvait-il ? Qui l’a construit ? Que lui est-il arrivé ? Où sont ses vestiges aujourd’hui ?
Mausolée d’Halicarnasse : où se trouvait-il ?
Le tombeau se dressait dans la cité antique d’Halicarnasse (Halikarnas), aujourd’hui Bodrum. Le monument occupait un angle d’une vaste terrasse au centre de la ville. Cette terrasse mesurait environ 242 × 105 mètres.
Le tombeau était celui de Mausole. Ce satrape, un gouverneur de l’Empire perse, a dirigé la Carie de 377 à 353 av. J.-C. L’Oxford Classical Dictionary classe son tombeau d’Halicarnasse parmi les Sept Merveilles. Dans cette même liste, le temple d’Artémis se trouve à Éphèse (Efes).
Si vous cherchez « mausolée d’Halicarnasse en Turquie », la réponse est simple. Il se trouve à Bodrum, sur Turgutreis Caddesi.
Qui a construit le mausolée ?
Mausole est mort en 353 av. J.-C. Son épouse, qui était aussi sa sœur, Artémise II, a poursuivi la construction après sa mort.
Parmi les architectes figuraient Pythéos, concepteur du temple d’Athéna à Priène (Priene), et Satyros. Quatre sculpteurs célèbres ont travaillé au décor : Scopas, Léocharès, Bryaxis et Timothéos.
Les chercheurs ne s’accordent pas sur les dates. Wikipédia en anglais indique 353–351 av. J.-C. L’université du Danemark du Sud situe la construction vers 360–350 av. J.-C. et fait remonter le début des travaux au vivant de Mausole.
À quoi ressemblait-il ?
Le tombeau reposait sur un haut podium. Celui-ci portait 36 colonnes ioniques. Au-dessus des colonnes s’élevait un toit pyramidal à 24 degrés. Tout en haut se dressait un char en marbre tiré par quatre chevaux.
Les reconstitutions donnent des hauteurs légèrement différentes. L’Oxford Classical Dictionary calcule une hauteur totale de 42,7 mètres. L’Encyclopaedia Iranica indique environ 45 mètres.
Les bâtisseurs ont utilisé du marbre acheminé depuis l’île de Marmara. Ils ont aussi employé une pierre verte extraite à Koyunbaba, une localité de Bodrum.
Chronologie
- 377–353 av. J.-C. : Mausole gouverne la Carie en tant que satrape.
- Vers 360–350 av. J.-C. : période retenue par l’université du Danemark du Sud pour la construction du tombeau.
- 353 av. J.-C. : Mausole meurt. Artémise poursuit les travaux.
- Moyen Âge : les séismes et la dégradation du bâtiment l’endommagent. La date exacte de son effondrement est inconnue.
- 1522 : lors du renforcement du château de Bodrum, les parties restantes du tombeau sont réemployées comme pierres de construction.
- 1846 : le sultan Abdülmecid offre au British Museum une plaque de la frise des Amazones du mausolée, conservée au château de Bodrum.
- 1856–1857 : Charles Thomas Newton fouille le site.
- 1966–1977 : une équipe danoise dirigée par Kristian Jeppesen mène de nouvelles fouilles sur le site.
Destruction du mausolée d’Halicarnasse : que s’est-il passé ?
La réponse honnête est que nous n’en connaissons pas la date exacte.
La direction de la Culture et du Tourisme de Muğla mentionne un séisme en 1304. L’étude publiée chez Cambridge est plus prudente. Elle indique que la date de l’effondrement est inconnue. Elle précise aussi que l’idée selon laquelle le tombeau serait resté debout jusqu’au XIIe siècle n’est pas certaine.
L’étude de Cambridge décrit un processus lent. Au fil du Moyen Âge, des séismes ont endommagé le tombeau en plusieurs étapes. Les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean ont ensuite utilisé les matériaux restants pour renforcer le château de Bodrum. Wikipédia en turc ajoute une date. Lors du renforcement du château en 1522, les parties restantes du tombeau ont été réemployées comme pierres de construction.
La merveille n’a donc pas disparu en un seul jour. Elle a été endommagée, puis exploitée comme carrière de pierres.
Vestiges du mausolée d’Halicarnasse et collections du British Museum
La notice du British Museum consacrée à une plaque de la frise des Amazones (1847,0424.5) indique qu’elle provient du château de Bodrum. Le sultan Abdülmecid l’a offerte au musée en 1846.
Puis Charles Thomas Newton est intervenu. En 1856–1857, il a fouillé le site et mis au jour les vestiges du bâtiment ainsi que des fragments de son décor sculpté.
Aujourd’hui, les fragments de sculptures et de reliefs sont exposés dans la salle 21 du British Museum. Cette salle porte le nom de « Mausoleum of Halikarnassos ».
Deux pièces se distinguent.
- Le cheval. Un fragment de cheval en marbre mesure 2,33 mètres de haut. Il conserve les éléments en bronze de sa bride d’origine et des traces de peinture.
- L’homme colossal. Une statue masculine d’environ 3 mètres de haut a été reconstituée à partir d’au moins 77 morceaux. Newton y voyait Mausole. Selon la description du musée lui-même, elle représente plus probablement l’un des ancêtres hécatomnides de Mausole. Son identité reste débattue.
Le mausolée d’Halicarnasse aujourd’hui : visiter le site à Bodrum
Le site de Bodrum est un musée en plein air. Le bâtiment d’exposition abrite des maquettes, des dessins, des reliefs et des fragments architecturaux. Il conserve également deux fragments de reliefs originaux. À côté sont présentées des copies en plâtre des frises parties au British Museum.
L’adresse est Tepecik Mahallesi, Turgutreis Caddesi No:93, Bodrum/Muğla.
Voici un lien avec la vie quotidienne. Si vous avez déjà emprunté Turgutreis Caddesi pour trouver un café ou un arrêt de bus, vous avez suivi une voie antique. Une rue principale d’environ 15 mètres de large passait au nord de la terrasse du mausolée. L’actuelle Turgutreis Caddesi en reprend le tracé.
Mausolée d’Halicarnasse : tarifs et horaires
La page de Turkish Museums, consultée le 24 octobre 2026, affichait les informations suivantes :
- Horaires : 08.30–17.30.
- Fermeture : le lundi.
- Fermeture de la billetterie en hiver : 17.15.
- Billet adulte pour les visiteurs étrangers : 3 euros.
- Billet adulte pour les citoyens turcs : 200 TL.
Les tarifs et les horaires peuvent changer. Vérifiez-les avant votre visite.
Photos du mausolée d’Halicarnasse : que peut-on photographier ?
Vous ne photographierez pas le tombeau lui-même. Vous pourrez photographier le site en plein air, les maquettes et les dessins, les reliefs et les fragments architecturaux. À Londres, le cheval et la statue colossale sont les pièces les plus marquantes.
Pour obtenir de bonnes photos, combinez les deux lieux. Regardez d’abord les maquettes à Bodrum. Les fragments seront ensuite plus faciles à comprendre.
Des détails absents des guides de voyage
- Une pierre verte de Bodrum. Les bâtisseurs ont associé du marbre de l’île de Marmara à une pierre verte de Koyunbaba. Une partie du tombeau provenait donc du sol même de Bodrum.
- De la peinture sur un cheval. Le cheval de 2,33 mètres conservé à Londres porte encore des traces de peinture et les éléments en bronze de sa bride d’origine.
- Une statue en 77 morceaux. L’homme colossal a été assemblé à partir d’au moins 77 fragments.
- Une voie qui n’a jamais fermé. La rue principale antique, large d’environ 15 mètres, passait au nord de la terrasse. Turgutreis Caddesi suit aujourd’hui son tracé.
- Des copies à côté des originaux. La salle d’exposition de Bodrum présente des copies en plâtre des frises de Londres à côté de deux reliefs originaux.
Pourquoi dit-on « mausolée » ?
Le mot vient du nom du tombeau de Mausole, le Maussolleion. Il désigne aujourd’hui tout grand tombeau monumental. Lorsque vous employez ce mot, vous utilisez le nom d’un satrape de Carie mort en 353 av. J.-C.
FAQ
Où le mausolée d’Halicarnasse a-t-il été construit ?
Dans l’antique Halicarnasse, aujourd’hui Bodrum, dans la province de Muğla. Il occupait un angle d’une terrasse d’environ 242 × 105 mètres.
Pour qui le mausolée a-t-il été construit ?
Pour Mausole, satrape de Carie de 377 à 353 av. J.-C. Son épouse et sœur Artémise II a poursuivi les travaux après sa mort.
Quand a-t-il été détruit ?
La date exacte est inconnue. Une source mentionne un séisme en 1304, tandis que l’étude publiée chez Cambridge indique que la date de l’effondrement n’est pas connue. Des pierres ont été réemployées dans le château de Bodrum, notamment lors de son renforcement en 1522.
Où sont ses sculptures aujourd’hui ?
La salle 21 du British Museum, à Londres, abrite des fragments de sculptures et de reliefs. Bodrum conserve deux fragments de reliefs originaux et des copies en plâtre des frises.
Combien coûte l’entrée ?
Le 24 octobre 2026, le tarif affiché était de 3 euros pour les adultes étrangers et de 200 TL pour les adultes de nationalité turque. Les horaires étaient de 08.30 à 17.30, avec une fermeture le lundi.
Sources
- Wikipedia — Mausolée d’Halicarnasse en.wikipedia.org
- Oxford Classical Dictionary — Mausolée d’Halicarnasse academic.oup.com
- Oxford Classical Dictionary — Sept Merveilles du monde antique academic.oup.com
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme de Muğla — Maussolleion mugla.ktb.gov.tr
- Université du Danemark du Sud — Le Maussolleion sdu.dk
- Encyclopaedia Iranica — Halicarnasse iranicaonline.org
- Cambridge University Press — La postérité du mausolée d’Halicarnasse, introduction cambridge.org
- Cambridge University Press — Situer une merveille cambridge.org
- Vikipedi — Mausolée d’Halicarnasse tr.wikipedia.org
- British Museum — Frise, 1847,0424.5 britishmuseum.org
- British Museum — Salles britishmuseum.org
- British Museum — Statue, 1857,1220.238 britishmuseum.org
- British Museum / Google Arts & Culture — Statue colossale d’un homme artsandculture.google.com
- Turkish Museums — Musée du monument du mausolée de Bodrum, Muğla turkishmuseums.com
Image: The ruins of the Mausoleum at Halicarnassus.jpg — FollowingHadrian, CC BY-SA 4.0
