Combien y a-t-il eu d’invasions mongoles du Japon ? La réponse en bref
Il y en a eu deux. Les invasions mongoles du Japon, appelées en turc « Moğolların Japonya seferleri », correspondent aux campagnes de Kubilai Khan de 1274 et de 1281. Toutes deux se sont soldées par une victoire japonaise. En japonais, elles sont désignées ensemble sous le nom de Genkō. La première est connue sous le nom de Bun’ei, la seconde sous celui de Kōan.
Ces armées ne se composaient pas uniquement de Mongols. Des soldats et des marins venaient aussi de la Chine gouvernée par les Yuan et du royaume coréen de Goryeo. Quand vous lisez « la flotte mongole », imaginez donc une force composée d’hommes de plusieurs régions.
La seconde campagne est la plus célèbre. Un typhon a frappé la flotte d’invasion en août 1281. Les Japonais ont appelé cette tempête kamikaze, « vent divin ».
Pourquoi Kubilai Khan a-t-il envoyé des navires au Japon ?
Tout commence par une lettre. En 1268, une lettre de Kubilai est remise à la cour impériale japonaise. Le gouvernement japonais n’y répond pas.
Ce silence ne met pas fin à l’affaire. Kubilai envoie de nouvelles ambassades en 1275 et en 1279. Leurs membres sont exécutés au Japon. Après l’exécution de ces deux groupes d’émissaires, il reste peu de place pour le dialogue.
La campagne de 1274 : de Tsushima à la baie de Hakata
Pour vous représenter le trajet, partez de Corée et dirigez-vous vers le sud-est. La flotte de 1274 quitte la Corée et suit un itinéraire précis. Elle gagne d’abord Tsushima, puis Iki, avant d’atteindre la baie de Hakata, sur l’île de Kyūshū.
Le Royal Armouries donne les dates des débarquements. Le matin du 5 novembre 1274, les envahisseurs débarquent à Sasuura, sur Tsushima, et battent les défenseurs locaux. Voilà qui répond à la question du rôle de Tsushima : c’est la première île attaquée.
Le gros des forces débarque dans la baie de Hakata le 19 novembre 1274. Les troupes des Yuan avancent en rangs serrés, guidées par des signaux de tambour.
Du côté japonais, nous disposons d’un témoignage particulièrement vivant. Takezaki Suenaga, un guerrier de Higo, attaque les soldats des Yuan en 1274 avec seulement cinq compagnons. Il combat de nouveau en 1281. Ses batailles sont représentées dans les rouleaux appelés Mōko Shūrai Ekotoba. Une scène montre l’explosion d’une arme à poudre appelée tetsuhau pendant les combats de 1274.
Y a-t-il eu un typhon en 1274 ?
Sur ce point, le récit populaire et les sources divergent. L’histoire des Yuan décrit une tempête qui inflige des pertes à la flotte de 1274. Mais on ignore si elle surprend les navires à Hakata ou pendant leur retour vers la Corée.
Selon le récit traditionnel, un typhon explique la défaite de 1274. L’analyse de l’université de Vienne conteste cette lecture. Elle souligne que le Mōkō shūrai ekotoba et le Hachiman gudōkun ne mentionnent aucun vent de ce type pour cette année.
Voici donc ce que l’on peut retenir avec prudence. L’histoire des Yuan mentionne une tempête en 1274, mais son emplacement et son poids dans l’issue de la campagne font débat. Le typhon de 1281, lui, est solidement documenté.
Le Japon se prépare : le mur de Hakata
Après 1274, les Japonais se préparent à une seconde attaque. Ils construisent une ligne de défense en pierre autour de Hakata. Les Archives nationales du Japon lui attribuent une longueur d’environ 20 kilomètres. Un mur de pierre d’environ deux mètres de haut est construit en 1276.
Imaginez une digue protégeant une ville au bord d’un fleuve. Elle n’arrête pas l’eau. Elle la ralentit et fait gagner du temps. Le mur joue un rôle comparable. Il offre aux archers japonais une position de tir et complique le maintien des envahisseurs sur la plage.
La campagne de 1281 : deux flottes, un même problème
En 1279, les Yuan vainquent les Song du Sud. Cette victoire permet à Kubilai d’envoyer en 1281 une flotte depuis le sud de la Chine, en plus de celle qui part de Corée.
Quels sont les effectifs ? Les estimations divergent. Le chiffre traditionnel le plus courant est de 140 000 hommes répartis entre deux forces : 40 000 venant de Corée et 100 000 du sud de la Chine. Thomas Conlan évoque un effectif d’environ 14 000 hommes. Morris Rossabi conteste ce chiffre bas et propose environ 70 000 soldats et marins. Pour vous donner une réponse fidèle aux débats, il faut donc présenter une large fourchette.
Le plan exige une bonne coordination. La flotte partie de Corée doit attendre à Iki celle qui vient du sud de la Chine. Elle n’attend pas. En juin, elle attaque Kyūshū.
Les Japonais sont prêts. Derrière le mur de Hakata, les archers empêchent les envahisseurs de prendre facilement pied sur le rivage. Des guerriers japonais montés sur de petites embarcations lancent des raids contre les navires ennemis.
Le typhon du 15 août 1281
Le 15 août 1281, un violent typhon frappe la flotte d’invasion au mouillage. Il détruit des navires et laisse de nombreux hommes bloqués en mer ou sur le rivage.
Le Royal Armouries décrit le sort des navires. Certains coulent. D’autres sont projetés sur les rochers. Des capitaines coupent leurs câbles d’ancre pour tenter de sauver leurs bâtiments.
Si vous avez déjà vu un bateau amarré dans un port pendant une tempête, vous comprenez le problème. Des amarres qui tiennent par temps calme peuvent mettre le bateau en difficulté. Une flotte serrée au mouillage, devant une côte inconnue, affronte le même danger à une tout autre échelle.
Les Japonais voient dans cette tempête un signe de protection divine. Ils la nomment kamikaze, « vent divin ».
Chronologie
- 1268 : La lettre de Kubilai parvient à la cour impériale japonaise. Aucune réponse n’est envoyée.
- 5 novembre 1274 : Les envahisseurs débarquent à Sasuura, sur Tsushima.
- 19 novembre 1274 : Le gros des forces débarque dans la baie de Hakata.
- 1274 : La première campagne se termine par une victoire japonaise. Le lieu et les effets de la tempête font débat.
- 1275 : Les membres d’une nouvelle ambassade des Yuan sont exécutés au Japon.
- 1276 : Un mur défensif en pierre est construit à Hakata.
- 1279 : Les Yuan vainquent les Song du Sud. De nouveaux émissaires envoyés au Japon sont exécutés.
- Juin 1281 : La flotte partie de Corée attaque Kyūshū sans attendre celle du sud de la Chine.
- 15 août 1281 : Un violent typhon détruit la flotte d’invasion.
- 1974 : Un sceau en bronze est découvert au large de Takashima.
- 1994 : Des ancres en bois munies de lests en pierre sont découvertes à Takashima.
- 2011 : La partie inférieure préservée d’un navire des Yuan est identifiée à Takashima Kōzaki.
- 27 mars 2012 : Takashima Kōzaki est inscrit comme site historique national.
- 2014 : Une étude des sédiments consacrée aux typhons kamikazes paraît dans Geology.
Les traces dans le sol confirment-elles le récit ?
Des chercheurs ont confronté le récit des typhons aux données géologiques. Une étude publiée dans Geology en 2014 s’appuie sur les sédiments d’un lac côtier, qui couvrent environ 2 000 ans, pour examiner le récit du kamikaze.
La conclusion reste prudente. L’équipe a découvert deux couches déposées par des submersions marines à la fin du XIIIe siècle. Cela appuie l’hypothèse de deux typhons. Mais les chercheurs précisent qu’il est impossible de rattacher avec certitude ces couches aux événements de 1274 et de 1281.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Un sceau en écriture phags-pa. En 1974, un sceau en bronze gravé en écriture phags-pa est découvert au large de Takashima.
- Des ancres toujours en place. Lors des fouilles de Takashima en 1994, trois ancres en bois de chêne rouge sont relevées sur le fond marin, à leur emplacement d’origine, avec leurs lests en pierre.
- Un bol portant un nom. Parmi les quelque 4 000 objets découverts à Takashima Kōzaki figure un bol en céladon portant l’inscription « Wang Baihu ».
- La quille d’un navire. En 2011, des chercheurs de l’université des Ryūkyū découvrent la partie inférieure d’un navire des Yuan à Takashima Kōzaki. Sa quille et son bordé extérieur sont préservés. La longueur relevée est de 12 mètres.
- Une première au Japon. Le 27 mars 2012, Takashima Kōzaki devient le premier site archéologique sous-marin du Japon inscrit comme site historique national.
- Cinq compagnons. L’attaque menée par Suenaga en 1274 avec seulement cinq compagnons est consignée dans ses rouleaux illustrés.
Une carte, un film ou un livre pour aller plus loin ?
Pour vous orienter, retracez mentalement le parcours : la Corée, Tsushima, Iki, puis la baie de Hakata, sur Kyūshū. Le site des épaves de Takashima se trouve au large des côtes, dans la même région.
Pour vos lectures, commencez par In Little Need of Divine Intervention, de Thomas Conlan. Cet ouvrage réunit les rouleaux illustrés de Suenaga et la traduction d’environ 70 documents administratifs. La page des Archives nationales du Japon indiquée ci-dessous propose une introduction courte et gratuite.
FAQ
Combien y a-t-il eu d’invasions mongoles du Japon ?
Deux : en 1274, lors de la campagne de Bun’ei, et en 1281, lors de celle de Kōan. Toutes deux ont échoué.
Un typhon a-t-il vraiment détruit la flotte mongole ?
En 1281, oui. Un violent typhon a frappé la flotte au mouillage le 15 août. Pour 1274, l’histoire des Yuan mentionne une tempête, mais son emplacement reste incertain et son rôle fait débat.
Où les invasions mongoles du Japon ont-elles eu lieu ?
À Tsushima, à Iki et autour de la baie de Hakata, sur Kyūshū. Des épaves ont été retrouvées au large de Takashima.
Que signifie kamikaze ?
« Vent divin ». C’est le nom donné à la tempête que les Japonais ont interprétée comme une protection divine.
Qui combattait dans l’armée d’invasion ?
Des Mongols, des soldats et des marins de la Chine des Yuan, ainsi que des hommes du royaume coréen de Goryeo. En 1281, une flotte venue du sud de la Chine rejoint l’expédition, après la victoire des Yuan sur les Song du Sud en 1279.
Sources
- Wikipédia en turc — Les invasions mongoles du Japon tr.wikipedia.org
- Archaeology — La flotte de Kubilai Khan archaeology.org
- Archives nationales du Japon — Le Japon et la Mongolie archives.go.jp
- Royal Armouries — Kamikaze : les invasions mongoles du Japon royalarmouries.org
- Wikipédia — Les invasions mongoles du Japon en.wikipedia.org
- Université de Vienne — La religion au Japon : les vents divins religion-in-japan.univie.ac.at
- GeoScienceWorld — Les preuves sédimentaires des typhons kamikazes pubs.geoscienceworld.org
- Université d’État de Worcester — Les sédiments relient les vents kamikazes à l’invasion mongole news.worcester.edu
- Institut asiatique de recherche en archéologie sous-marine — Projet Takashima ariua.org
- Base de données des biens culturels de la préfecture de Nagasaki — Takashima Kōzaki pref.nagasaki.jp
- Département d’histoire de l’université de Princeton — In Little Need of Divine Intervention history.princeton.edu
FAQ
Combien y a-t-il eu d’invasions mongoles du Japon ?
Deux. Kubilai Khan a envoyé une première flotte en 1274, lors de la campagne de Bun’ei, puis une seconde en 1281, lors de la campagne de Kōan. Les deux se sont soldées par une victoire japonaise. La tradition japonaise les désigne ensemble sous le nom de Genkō.
Un typhon a-t-il vraiment détruit la flotte mongole ?
Pour 1281, oui. Un violent typhon a frappé la flotte au mouillage le 15 août 1281 et détruit de nombreux navires. Pour 1274, l’histoire des Yuan mentionne une tempête, mais le lieu où elle a frappé reste incertain. Une analyse de l’université de Vienne relève que deux sources japonaises ne mentionnent aucun vent de ce type pour cette année.
Où les invasions mongoles du Japon ont-elles eu lieu ?
À Tsushima, à Iki et sur la côte de Kyūshū, autour de la baie de Hakata. Les épaves de 1281 ont été retrouvées au large de Takashima, une île de la préfecture de Nagasaki.
Que signifie kamikaze ?
Ce mot signifie « vent divin » en japonais. Ce nom a été donné à la tempête que les Japonais ont interprétée comme un signe de protection divine.
Quel livre choisir pour approfondir le sujet ?
In Little Need of Divine Intervention, de Thomas Conlan. Cet ouvrage réunit les rouleaux illustrés de Takezaki Suenaga et la traduction d’environ 70 documents administratifs.
Image: Mōko Shūrai Ekotoba.jpg — Author unknown. Illustration rolls were ordered by Takezaki , Public domain
