Vous connaissez peut-être Hua Mulan (en turc : Hua Mulan), cette jeune fille qui prend la place de son père dans l’armée. Mais a-t-elle vraiment existé ? La réponse courte : personne ne l’a établi. Pour aller plus loin, il faut suivre une succession de chants, de pièces de théâtre et de récits remaniés sur plus de mille ans. Cet article vous permet de distinguer les éléments établis des ajouts ultérieurs.
Hua Mulan a-t-elle vraiment existé ?
Hua Mulan est une guerrière légendaire associée à la période des dynasties du Sud et du Nord en Chine. Ce rapprochement concerne le cadre du récit. Il ne prouve pas qu’elle a vécu.
Son existence n’est pas attestée. Wikipédia en turc précise que les universitaires la considèrent généralement comme un personnage fictif. David K. Jordan, de l’université de Californie à San Diego, juge également incertains son existence historique et ses liens avec les populations du Nord.
Si vous cherchez à savoir si « Hua Mulan a vraiment existé », voici donc la réponse prudente : un très ancien poème raconte son histoire, mais aucun document ne confirme l’existence d’une femme portant ce nom.
Tout commence par un poème
La plus ancienne forme du récit est la Ballade de Mulan. L’université Columbia situe sa composition au Ve ou au VIe siècle de notre ère. Ce poème constitue l’élément le plus solide dont on dispose. Il reste une œuvre littéraire.
La ballade a été intégrée à un recueil intitulé Recueil de musique ancienne et nouvelle. Le moine Zhijiang l’a compilé au VIe siècle. Cette anthologie est aujourd’hui perdue.
Le plus ancien texte conservé de la ballade provient d’un recueil ultérieur : le Yuefu Shiji de Guo Maoqian, daté du XIe ou du XIIe siècle. Imaginez une vieille recette de famille. La fiche originale a disparu, et vous cuisinez à partir d’une copie réalisée plusieurs siècles plus tard.
Ce que raconte vraiment la ballade
Au début de la ballade, Mulan est à son métier à tisser. Puis arrive l’ordre de mobilisation. Le nom de son père figure sur chacun des douze registres de conscription.
Mulan n’a pas de frère aîné, et son père n’a pas de fils adulte. Elle propose donc de partir à la guerre à sa place.
Le poème suit ensuite son voyage. Elle campe d’abord au bord du fleuve Jaune. Puis elle atteint la Montagne noire.
Après les combats, on lui propose une fonction au service de l’État. Elle la refuse et demande une monture rapide pour rentrer chez elle. Ses compagnons d’armes, qui ont servi à ses côtés pendant douze ans, découvrent seulement à son retour qu’elle est une femme.
Il n’y a pas d’histoire d’amour dans ce récit. Jordan souligne que la ballade ancienne ne prête aucune relation amoureuse à Mulan. Si vous avez vu des versions ultérieures avec une intrigue sentimentale, cet élément a été ajouté par la suite.
Sous quelle dynastie ? La ballade ne le précise pas
De nombreux auteurs situent la ballade sous la dynastie des Wei du Nord. Celle-ci a régné sur une grande partie du nord de la Chine de 386 à 534. Cette période correspond à la datation du poème aux Ve et VIe siècles.
Mais le lien avec les Wei du Nord relève d’une interprétation historique. La ballade elle-même ne précise pas sous quelle dynastie se déroulent les événements.
Un second élément invite à la prudence. Les femmes des Wei du Nord disposent d’une section biographique intitulée Femmes exemplaires. Le nom de Mulan n’y figure pas. Une héroïne réelle ayant accompli de tels exploits aurait pu y être mentionnée. Ce n’est pas le cas.
La théorie tuoba
Certains chercheurs estiment que la ballade n’a pas été composée à l’origine en chinois. Selon une théorie, elle aurait été traduite en chinois à partir d’un chant populaire dans la langue des Tuoba, un peuple d’Asie intérieure.
Cette théorie ne permet pas d’établir l’appartenance ethnique de qui que ce soit. Jordan considère comme incertains aussi bien l’existence de Mulan que ses liens avec les populations du Nord.
Cette hypothèse aide toutefois à comprendre le cadre du récit. Un chant venu de la frontière du Nord pouvait facilement être transmis en chinois, puis intégré à une anthologie.
Comment la légende s’est enrichie après la ballade
La ballade est courte. Les auteurs suivants ont comblé ses silences, et chaque époque a donné à Mulan les traits qu’elle souhaitait.
- VIIIe siècle : Un Chant de Mulan attribué à Wei Yuanfu, daté du milieu du VIIIe siècle, fait d’elle un modèle de vertu civique.
- Époque Ming : Xu Wei transforme l’histoire de la fille qui remplace son père en une pièce en deux actes.
- Époque Qing (1644–1911) : Les nouvelles versions ajoutent des pouvoirs surnaturels et des techniques de combat secrètes. Certaines ajoutent aussi un suicide.
Voilà pourquoi une recherche sur la « véritable histoire de Hua Mulan » donne des réponses si différentes. Il n’existe pas un récit unique. Il y a un poème, puis une succession de réécritures, chacune avec son propre objectif.
Huangpi, à Wuhan : le lieu d’origine revendiqué
Plusieurs localités aiment revendiquer un personnage célèbre. La municipalité de Wuhan le fait aussi. Une page publiée en 2023 sur son site officiel présente le district de Huangpi comme le lieu considéré comme la terre natale de Mulan.
C’est une tradition locale. Ce n’est pas un acte de naissance. Si vous vous y rendez et voyez son nom sur des panneaux, comprenez-le comme une marque de fierté locale et de patrimoine, pas comme une preuve.
Chronologie
- 386–534 : La dynastie des Wei du Nord, période à laquelle on rattache généralement la ballade.
- Ve–VIe siècle : Datation proposée par l’université Columbia pour la composition de la Ballade de Mulan.
- VIe siècle : La ballade entre dans le Recueil de musique ancienne et nouvelle de Zhijiang, une anthologie aujourd’hui perdue.
- Milieu du VIIIe siècle : Période du Chant de Mulan attribué à Wei Yuanfu.
- XIe–XIIe siècle : Le Yuefu Shiji de Guo Maoqian, qui contient le plus ancien texte conservé de la ballade.
- Époque Ming : Xu Wei transforme le récit en une pièce en deux actes et emploie le nom de famille Hua.
- 1644–1911 : Les réécritures de l’époque Qing ajoutent des éléments surnaturels et dramatiques.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Quatre marchés, quatre achats. Dans la ballade, Mulan achète son cheval au marché de l’est, sa selle à celui de l’ouest, sa bride au sud et son fouet au nord. Si vous avez déjà parcouru plusieurs magasins pour préparer un seul voyage, vous connaissez la sensation.
- Deux titres pour un même souverain. Dans la ballade, le même souverain est appelé à la fois « khan », un titre des steppes, et « Fils du Ciel », un titre chinois désignant le souverain. Ce mélange de titres suggère un monde où deux cultures se côtoyaient.
- Deux lièvres pour finir. Le poème se termine par deux lièvres qui courent côte à côte. Cette image exprime la difficulté de distinguer le mâle de la femelle lorsqu’ils sont en mouvement.
- Un nom de famille ajouté plus tard. Hua signifie « fleur ». Xu Wei l’a ajouté à l’histoire de Mulan. La ballade ancienne ne l’emploie pas.
- Des pieds débandés. Dans la pièce de Xu Wei, Mulan retire les bandes qui lui enserrent les pieds avant de partir combattre. Ce détail appartient à la pièce, pas au poème ancien.
FAQ
Hua Mulan a-t-elle vraiment existé ?
Son existence n’est pas attestée. Wikipédia en turc indique que les chercheurs la considèrent généralement comme un personnage fictif. David K. Jordan estime lui aussi que son existence historique reste incertaine.
Quelle est la plus ancienne source de l’histoire de Mulan ?
La Ballade de Mulan. L’université Columbia la date du Ve ou du VIe siècle. Le plus ancien texte conservé figure dans le Yuefu Shiji de Guo Maoqian, qui date du XIe ou du XIIe siècle.
D’où vient le nom de famille Hua ?
Xu Wei, un auteur de l’époque Ming, l’a ajouté au récit. Il signifie « fleur ». La ballade ancienne ne lui donne pas ce nom de famille.
La ballade ancienne contient-elle une histoire d’amour ?
Non. Jordan précise que la ballade ancienne ne prête aucune relation amoureuse à Mulan.
Huangpi, à Wuhan, est-il vraiment son lieu de naissance ?
Une page officielle de Wuhan publiée en 2023 présente Huangpi comme le lieu d’origine de Mulan. C’est une tradition locale, pas un acte de naissance authentifié.
Sources
- Vikipedi — Hua Mulan tr.wikipedia.org
- Université Columbia — La Ballade de Mulan afe.easia.columbia.edu
- Université Columbia — Texte de la Ballade de Mulan afe.easia.columbia.edu
- Wikipedia — Hua Mulan en.wikipedia.org
- Stanford Humanities Center — L’histoire de Mulan shc.stanford.edu
- UC San Diego (David K. Jordan) — La Ballade de Mùlán pages.ucsd.edu
- Journal of Folklore Research Reviews — Mulan : cinq versions scholarworks.iu.edu
- Gouvernement municipal de Wuhan — Le lieu d’origine de Mulan à Wuhan english.wuhan.gov.cn
FAQ
Hua Mulan a-t-elle vraiment existé ?
Son existence n’est pas attestée. Wikipédia en turc indique que les chercheurs la considèrent généralement comme un personnage fictif. David K. Jordan, de l’université de Californie à San Diego, estime lui aussi que son existence historique reste incertaine.
Quelle est la plus ancienne source de l’histoire de Mulan ?
La Ballade de Mulan. L’université Columbia situe sa composition au Ve ou au VIe siècle. Le plus ancien texte conservé figure dans le Yuefu Shiji de Guo Maoqian, qui date du XIe ou du XIIe siècle.
D’où vient le nom de famille Hua ?
Xu Wei, un auteur de l’époque Ming, l’a ajouté à l’histoire de Mulan. Ce mot signifie « fleur ». La ballade ancienne ne lui donne pas ce nom de famille.
La ballade ancienne contient-elle une histoire d’amour ?
Non. Selon David K. Jordan, la ballade ancienne ne prête aucune relation amoureuse à Mulan.
Huangpi, à Wuhan, est-il vraiment son lieu de naissance ?
Une page officielle de Wuhan publiée en 2023 présente le district de Huangpi comme le lieu d’origine de Mulan. Il s’agit d’une tradition locale, pas d’un acte de naissance authentifié.
Image: 019 Hua Mulan (25596209557).jpg — Anandajoti Bhikkhu from Sadao, Thailand, CC BY 2.0
