Si vous cherchez à comprendre l’histoire de Malatya, vous découvrirez une ville aux nombreux noms et aux multiples strates. Son histoire commence sur un tell de la plaine de Malatya. Elle se poursuit dans les textes hittites, assyriens, byzantins et ottomans. Ce guide vous accompagne dans ce parcours. Il commence par le nom, le plus ancien indice.
Histoire de Malatya : pourquoi son nom change selon les sources
Les scribes de l’Antiquité n’écrivaient pas tous le nom de la ville de la même façon. La direction provinciale de la Culture et du Tourisme de Malatya répertorie les formes qui nous sont parvenues :
- Melita dans les documents de Kültepe.
- Maldia dans les documents hittites.
- Melid et Meliddu dans les sources assyriennes.
- Melitea dans les sources urartéennes.
Les auteurs suivants ont poursuivi cette série. Le géographe Strabon appelait ce lieu Mélitène, sous la forme Melitene. Ce mot désignait plus qu’une ville. Mélitène était aussi le nom de l’une des dix circonscriptions administratives de la Cappadoce.
Les sources byzantines emploient également Melitene. Les sources arabes utilisent Malatiyye. Si vous prononcez ces noms à voix haute, vous entendrez le glissement de Melita à Melitene, puis à Malatiyye et enfin à Malatya. D’une langue à l’autre, la forme reste proche de l’original.
Origine du nom Malatya : le miel ou une tribu ?
Deux explications reviennent le plus souvent. Elles n’ont pas la même solidité.
L’hypothèse du miel. Dans une étude de 2004 sur l’origine des noms des chefs-lieux de province turcs, İbrahim Güner et Mustafa Ertürk rapportent que Malatya pourrait venir du hittite melit, qui signifie « miel ». L’étude présente cette explication comme une hypothèse. Ce n’est pas un fait démontré.
L’hypothèse de la tribu. Une autre explication fait dériver le nom d’une tribu appelée Melet. La ville serait alors le « pays des Meletlis ». Begüm Kurt examine cette idée dans sa thèse de doctorat de 2016 sur les chants populaires de Malatya. Elle estime qu’elle a peu de chances d’être juste.
Vous pouvez donc retenir ceci avec certitude : le nom est très ancien, et ses formes attestées comprennent Melita et Maldia. Son sens reste débattu. Le lien avec le miel est l’explication la plus souvent citée par les chercheurs, mais il demeure une hypothèse.
Arslantepe : là où commence l’histoire
La strate la plus ancienne de l’histoire de Malatya se trouve à Arslantepe. L’UNESCO décrit ce site comme un tell haut de 30 mètres, situé dans la plaine de Malatya. Il est habité depuis au moins le VIe millénaire av. J.-C.
La période la plus connue du tell va de 3400 à 3100 av. J.-C. Un ensemble palatial de cette époque compte parmi les principaux vestiges archéologiques qui montrent la formation des premiers pouvoirs étatiques au Proche-Orient. C’est ce qui donne au site une importance dépassant les frontières de la Turquie.
Les fouilles du tell ont connu deux grandes phases :
- Dans les années 1930, une équipe française dirigée par Louis Delaporte a mené les premières fouilles.
- En 1961, une équipe de l’université La Sapienza de Rome a commencé des fouilles continues sous la direction de Salvatore M. Puglisi.
L’UNESCO a inscrit Arslantepe sur la Liste du patrimoine mondial en 2021, au titre du troisième critère du patrimoine culturel.
De la frontière byzantine à la conquête danichmendide
Le récit fondé sur les textes nous conduit ensuite au Moyen Âge. En 934, le commandant byzantin Jean Kourkouas, nommé Ioannes Kurkuas dans le texte source, reprend Malatya. Le verbe « reprendre » vous indique que la ville avait déjà changé de mains avant cette date.
La date suivante provient de la direction provinciale du Tourisme. Elle situe la prise de Malatya par Danishmend Gazi au 18 septembre 1101.
La Grande Mosquée du Vieux Malatya, à Battalgazi, appartient à la période suivante. Kültür Portalı et l’Encyclopédie de l’islam de la TDV la datent de 1224, sous le règne d’Alâeddin Keykubad Ier. La mosquée a été remaniée à plusieurs reprises. Elle a connu d’importants travaux en 1247, puis en 1273–1274. Une partie a également été ajoutée sur son côté nord.
Malatya sous l’Empire ottoman
Malatya passe sous domination ottomane en juillet 1516. Les forces commandées par Hadım Sinan Paşa s’en emparent pendant la campagne d’Égypte du sultan Sélim Ier.
Les siècles ottomans ont laissé des édifices que vous pouvez encore visiter :
- Caravansérail Silahtar Mustafa Paşa (1637). Mustafa Paşa, un Bosnien qui était le porte-armes du sultan Mourad IV, le fait construire à Battalgazi. Il occupe une parcelle rectangulaire de 68 × 76 mètres et comprend une cour ouverte ainsi qu’une salle couverte.
- Mosquée Yusuf Ziya Paşa (1793–1794). L’inscription de l’entrée indique que Yusuf Ziya Paşa l’a fait construire pour son épouse, Ayşe Hanım.
- Çarşı Hamamı (1873). La fondation du chef des eunuques noirs, le Babüssaade Ağası Vakfı, en a commandé la construction.
Comment Aspuzu est devenu le centre de la Malatya moderne
La ville que vous voyez aujourd’hui ne résulte pas simplement de l’agrandissement de l’ancienne cité. Le tournant se produit à l’été 1838. L’armée ottomane installe son quartier général à Malatya. Les habitants prolongent leur séjour dans leurs maisons d’été à Aspuzu. Ce choix s’avère décisif pour le développement de la Malatya actuelle.
Voilà pourquoi le lieu appelé « Vieux Malatya » et le centre-ville moderne occupent des emplacements différents sur la carte.
Le hammam : un lien avec la vie quotidienne
Vous avez peut-être déjà fréquenté un bain turc lors d’un voyage. Les hammams de Malatya présentent la même organisation. Un hammam comprend un vestiaire, une salle tiède et une salle chaude. Le Tahtalı Hamam, dans le centre-ville, possède précisément ces espaces. Cet édifice ottoman du XIXe siècle se trouve au nord de la mosquée Tahtalı. Y prendre un bain vous fait retrouver un peu du quotidien associé au Çarşı Hamamı, construit en 1873.
Chronologie
- VIe millénaire av. J.-C. : selon l’UNESCO, l’occupation d’Arslantepe remonte au moins à cette période.
- 3400–3100 av. J.-C. : l’ensemble palatial d’Arslantepe témoigne des premiers pouvoirs étatiques.
- 934 : le commandant byzantin Jean Kourkouas reprend Malatya.
- 18 septembre 1101 : Danishmend Gazi s’empare de Malatya.
- 1224 : construction de la Grande Mosquée du Vieux Malatya, selon la datation de Kültür Portalı et de la TDV.
- 1247 : la Grande Mosquée fait l’objet d’importantes réparations et transformations.
- 1273–1274 : de nouveaux travaux sont réalisés dans la Grande Mosquée.
- 1516 : Malatya passe sous domination ottomane.
- 1637 : construction du caravansérail Silahtar Mustafa Paşa.
- 1793–1794 : construction de la mosquée Yusuf Ziya Paşa.
- 1838 : le quartier général de l’armée est transféré à Malatya et Aspuzu se développe pour devenir durablement le centre-ville.
- 1873 : construction du Çarşı Hamamı.
- Années 1930 : Louis Delaporte dirige les premières fouilles d’Arslantepe.
- 1961 : La Sapienza commence des fouilles continues à Arslantepe.
- 2021 : Arslantepe entre sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Une bureaucratie avant l’écriture. Selon l’UNESCO, les découvertes d’Arslantepe révèlent un système bureaucratique développé qui existait avant l’écriture.
- Les plus anciennes épées. Parmi les armes métalliques d’Arslantepe figurent des pièces que l’UNESCO décrit comme les plus anciennes épées connues au monde.
- Des statues transférées à Ankara. Deux lions et une statue de roi ont été découverts dans le palais néo-hittite d’Arslantepe. Malatya ne possédait alors aucun musée. Ces statues ont donc été transférées au musée des Civilisations anatoliennes d’Ankara.
- L’inscription d’un savant célèbre. Le cheikh al-islam ottoman Yahya Efendi a rédigé le texte placé au-dessus de la porte intérieure du caravansérail Silahtar Mustafa Paşa. Il s’agit de l’une des deux inscriptions de l’édifice.
- Une maison qui ne date pas de l’époque ottomane. L’inventaire de Kültür Portalı date une maison située au 23, Sinema Caddesi, dans l’ensemble de Beşkonaklar, d’environ 1935–1940. Beşkonaklar regroupe cinq demeures contiguës construites par Hacı Sait Efendi et ses frères. L’une d’elles possède une pièce panoramique.
- Des désaccords sur les dates. GoTürkiye situe la Grande Mosquée dans la période 1211–1220, sous İzzeddin Keykavus Ier. Kültür Portalı et la TDV retiennent 1224. La TDV signale aussi un débat sur le minaret en brique : appartient-il à la construction initiale ou aux réparations de 1247 ?
- Une saisie à Yeşilyurt. En février 2022, TRT Haber a rapporté une opération à Yeşilyurt. Elle a permis de récupérer 11 sceaux, 2 pendentifs, 8 bagues et 2 colliers considérés comme datant de l’époque ottomane.
Au-delà du centre-ville
Le reste de la province possède sa propre histoire. À Darende, dans le canyon de Tohma, le complexe de Somuncu Baba abrite le tombeau du soufi du XVe siècle Şeyh Hamid-i Veli. Si vous préparez un voyage, cette visite complète bien celles de la ville.
FAQ
Que signifie le nom Malatya ?
Aucune signification ne fait l’unanimité. Une hypothèse le rattache au hittite melit, qui signifie « miel ». Une thèse de 2016 juge peu vraisemblable l’explication fondée sur la tribu Melet.
Depuis quand le site d’Arslantepe est-il habité ?
Selon l’UNESCO, son occupation remonte au moins au VIe millénaire av. J.-C. L’ensemble palatial date de 3400–3100 av. J.-C.
Quand Malatya est-elle devenue ottomane ?
En juillet 1516, lorsque les forces commandées par Hadım Sinan Paşa s’en emparent pendant la campagne d’Égypte de Sélim Ier.
Arslantepe est-il un site de l’UNESCO ?
Oui. Il a été inscrit en 2021.
Sources
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme de Malatya — Origine du nom Malatya malatya.ktb.gov.tr
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme de Malatya — Histoire malatya.ktb.gov.tr
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme de Malatya — Arslantepe malatya.ktb.gov.tr
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Tell d’Arslantepe whc.unesco.org
- İbrahim Güner et Mustafa Ertürk — Étude sur l’origine des noms des chefs-lieux de province de Turquie dergipark.org.tr
- Université de Çukurova — Begüm Kurt, La tradition du chant populaire dans la région de Malatya et les chants populaires de Malatya library.cu.edu.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Malatya islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Grande Mosquée (Grande Mosquée de Malatya) islamansiklopedisi.org.tr
- Kültür Portalı — Grande Mosquée du Vieux Malatya (Battalgazi) kulturportali.gov.tr
- GoTürkiye — À voir à Malatya goturkiye.com
- Kültür Portalı — Caravansérail Silahtar Mustafa Paşa kulturportali.gov.tr
- Municipalité de Battalgazi — Caravansérail Silahtar Mustafa Paşa battalgazi.bel.tr
- Université İnönü, accès ouvert — Recherche sur l’histoire de Malatya, p. 59 abakus.inonu.edu.tr
- Musées de Turquie — Musée ethnographique de Beşkonaklar à Malatya et maison traditionnelle de Malatya turkishmuseums.kprod.kultur.gov.tr
- Kültür Portalı — Beşkonaklar-1 kulturportali.gov.tr
Image: Battalgazi Ulu Cami 97 019.jpg — Dosseman, CC BY-SA 4.0
