Kahramanmaraş a porté plus de noms que bien des villes ne comptent de siècles d’existence. Les scribes assyriens en ont consigné un. Les administrateurs romains en ont employé un autre. Au Moyen Âge, les souverains musulmans et byzantins avaient chacun le leur. Le nom actuel n’a qu’une cinquantaine d’années. Ce guide vous mène des grottes au bazar et vous explique l’origine de chaque nom.
Premiers peuplements : les grottes de la vallée de Tekir
Des humains vivaient ici bien avant l’apparition d’un nom écrit. Les découvertes faites dans les grottes de Döngel, dans la vallée de Tekir, font remonter le peuplement de la région de Kahramanmaraş au Paléolithique supérieur. L’occupation s’est poursuivie au Néolithique et au Bronze ancien.
L’histoire commence donc avec des habitants des grottes, bien avant les rois et les empires.
Markasi : l’origine du nom Maraş
Le premier nom que nous pouvons lire figure dans des inscriptions assyriennes. Elles désignent le lieu sous les formes Markasi ou Markas. La ville était alors la capitale du Gurgum, l’un des royaumes néo-hittites.
En 711 av. J.-C., les Assyriens annexent le royaume du Gurgum. Ils font de Markas le centre d’une province. La capitale royale devient un chef-lieu provincial.
C’est aussi l’explication la mieux étayée de l’origine du nom « Maraş ». L’Encyclopédie de l’islam de la TDV le rattache à Markasi, attesté dans les sources assyriennes.
Vous croiserez peut-être une explication plus pittoresque. Maraş signifierait « lieu des frissons », parce que le paludisme faisait trembler les habitants. La même encyclopédie juge cette affirmation sans fondement scientifique et retient le lien avec Markasi. Si un guide local ou un site internet reprend l’histoire des frissons, vous saurez désormais quoi répondre.
Germanicia : le nom romain
À l’époque romaine, la ville prend le nom de Germanicia. Il rend hommage à l’empereur Gaius Caesar Germanicus, plus connu sous le nom de Caligula.
Les vestiges de cette époque font encore l’objet de recherches. Les mosaïques mises au jour à Germanicia datent des IVe et Ve siècles apr. J.-C. Le site a aussi livré des données archéologiques remontant au IIe siècle apr. J.-C. Ces découvertes témoignent d’une ville habitée et ornée de décors sur plusieurs centaines d’années.
Mar‘aş et Marassion
Le nom change au gré des pouvoirs qui contrôlent la ville. Sous domination musulmane, elle s’appelle Mar‘aş. Lors d’un retour sous autorité byzantine, elle porte le nom de Marassion.
Vous pouvez entendre dans ces deux noms l’écho de l’ancien Markasi. Les sonorités ont traversé les changements de souverains.
1114 : le déplacement vers un nouveau site
Un violent séisme laisse Maraş en ruines en 1114. La ville est ensuite déplacée vers son emplacement actuel. Elle s’y développe sous les Dulkadirides.
Ce déplacement vous aide à comprendre la ville que vous visitez. Les édifices dulkadirides et ottomans que vous voyez se dressent sur ce site actuel.
Les siècles dulkadirides et ottomans
Les Dulkadirides ont laissé plusieurs des monuments les plus connus de la ville.
- Grande Mosquée (Ulu Cami) : selon les actes de fondation, Dulkadirli Süleyman Bey la fait construire entre 1442 et 1454. Son fils Alaüddevle Bey entreprend une restauration complète en 1501.
- Mosquée Hatuniye : Alaüddevle Bey la fait construire en 1510 dans le quartier de Kurtuluş. Elle porte le nom de son épouse, Şems Hatun.
Le pouvoir ottoman devient direct après l’exécution de Şehsuvaroğlu Ali Bey en 1522. Selon l’Encyclopédie de l’islam de la TDV, Maraş passe alors sous administration ottomane directe.
Les constructions se poursuivent par la suite. Vers 1650, Mehmet Efendi, Kalender Çelebi et Ahmet Çelebi font bâtir le Taş Han. En 1904, Mahmut Arif-i Paşa, mutasarrıf de Maraş, fait construire la demeure qui porte son nom. Sous la République, elle sert aussi de siège au gouvernorat.
Occupation et résistance, 1919–1920
Le titre actuel trouve son origine dans les années qui suivent la Première Guerre mondiale. Les Britanniques occupent Maraş le 22 février 1919. Le 29 octobre 1919, la ville passe sous administration française.
Les habitants de Maraş résistent. À la suite de cette résistance, les forces françaises commencent à quitter la ville le 11 février 1920. Elles se replient vers İslâhiye.
La Grande Assemblée nationale reconnaît cette résistance. Le 5 avril 1925, elle décerne à Maraş la médaille de l’Indépendance.
Comment Maraş est devenue Kahramanmaraş
La médaille n’est pas le dernier hommage. La loi n° 1657 du 7 février 1973 attribue à Maraş le titre « Kahraman », qui signifie « héros ». La ville prend le nom de Kahramanmaraş.
Ce nouveau nom réunit donc deux strates historiques. « Maraş » est le nom ancien, issu de Markasi. « Kahraman » est l’hommage du XXe siècle à la résistance de 1919–1920.
Ce lien historique vous accompagne dans les gestes du quotidien. Quand vous écrivez « Kahramanmaraş » sur un billet de car, une fiche d’hôtel ou une adresse, vous associez un mot de l’époque assyrienne à un titre accordé par une loi de 1973.
Que voir à Kahramanmaraş : trois époques dans une ville
Pendant votre visite, vous pouvez retrouver cette histoire dans des lieux bien réels.
Les mosaïques de Germanicia. La zone des mosaïques de Bağlarbaşı a ouvert au public comme site archéologique en 2018. Les mosaïques datent des IVe et Ve siècles apr. J.-C.
La Grande Mosquée et la mosquée Hatuniye. Elles témoignent du mécénat dulkadiride au XVe siècle et au début du XVIe siècle.
Le bazar couvert (Maraş Kapalı Çarşısı). Il s’étend du nord au sud entre le bedesten et le bazar des chaudronniers (Bakırcılar). Il possède huit entrées, dont une appartient au bedesten.
Çukur Hamam. Ce hammam se trouve au pied du château de Kahramanmaraş. Il est construit en contrebas du niveau du sol.
Le pont de pierre. Ce pont sur le fleuve Ceyhan mesure 158 mètres de long. Il comporte six arches en ogive.
Les demeures historiques. La demeure de Mahmut Arif-i Paşa date de 1904. Celle de Dedeoğlu est une maison ottomane de trois niveaux, datée du début des années 1900 d’après son architecture. Elle possède une galerie extérieure (sofa), des pavillons et des iwans.
Chronologie
- Paléolithique supérieur : les découvertes dans les grottes de Döngel attestent un peuplement humain.
- 711 av. J.-C. : l’Assyrie annexe le Gurgum et fait de Markas un chef-lieu provincial.
- Époque romaine : la ville prend le nom de Germanicia en l’honneur de Caligula.
- IVe–Ve siècles apr. J.-C. : période des mosaïques de Germanicia.
- 1114 : un séisme détruit Maraş.
- 1442–1454 : Süleyman Bey fait construire la Grande Mosquée.
- 1501 : Alaüddevle Bey fait réaliser d’importantes réparations à la Grande Mosquée.
- 1510 : la mosquée Hatuniye est construite au nom de Şems Hatun.
- 1522 : Maraş passe sous domination ottomane directe.
- Vers 1650 : construction du Taş Han.
- 1904 : construction de la demeure de Mahmut Arif-i Paşa.
- 22 février 1919 : début de l’occupation britannique.
- 29 octobre 1919 : les forces françaises prennent en charge l’administration.
- 11 février 1920 : les forces françaises commencent à se retirer de Maraş.
- 5 avril 1925 : la ville reçoit la médaille de l’Indépendance.
- 7 février 1973 : Maraş est renommée Kahramanmaraş.
- 2001 : découverte des premières mosaïques de Germanicia à Bağlarbaşı.
- Août 2007 : le signalement de fouilles clandestines déclenche de nouveaux travaux sur les mosaïques de Germanicia.
- 2018 : ouverture de la zone des mosaïques au public.
- 6 février 2023 : deux séismes majeurs frappent la région. Leurs épicentres se trouvent dans la province de Kahramanmaraş.
- 25 juin 2026 : la municipalité annonce le retour des commerçants dans le bazar couvert restauré.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Une coupole de prière au cœur du bazar. Au milieu du bazar couvert de Maraş se trouve une coupole de prière intégrée à l’architecture de l’ensemble commercial. Un espace de culte occupe ainsi le centre des boutiques.
Un caravansérail, deux niveaux et deux fonctions. Le Taş Han a été conçu avec des écuries et des entrepôts au niveau inférieur. Les chambres des voyageurs occupaient l’étage. Les animaux et les marchandises restaient en bas, tandis que les voyageurs dormaient en haut.
Un hammam sans inscription de fondation. Çukur Hamam ne possède aucune inscription de construction. Il a aussi subi des transformations. Dans la salle chaude, l’iwan nord a été prolongé et une cabine de bain privée a été ajoutée de chaque côté. Le nombre de cabines privées est ainsi passé à six.
Un tunnel que personne n’a trouvé. Une rumeur affirme qu’un passage relie Çukur Hamam au château. La municipalité métropolitaine de Kahramanmaraş indique qu’aucune trace précise ne vient étayer cette histoire.
Des mosaïques découvertes en deux temps. Les premières mosaïques de Germanicia ont été découvertes à Bağlarbaşı en 2001. Le musée de Kahramanmaraş les a dégagées, puis transférées au musée. Les travaux sur les mosaïques de Karamaraş, dans le district de Dulkadiroğlu, ont commencé séparément en août 2007, après le signalement de fouilles clandestines.
Les séismes et le bazar aujourd’hui
L’histoire de la ville comprend aussi des catastrophes plus récentes. Les deux grands séismes du 6 février 2023 avaient leurs épicentres à l’intérieur des limites de la province de Kahramanmaraş.
Le bazar couvert historique a été endommagé. Le 25 juin 2026, la municipalité a annoncé que 140 boutiques y avaient été rénovées et que les commerçants avaient repris leur activité. Aujourd’hui, y faire un achat contribue, à petite échelle, au relèvement de la ville.
FAQ
Que signifie Maraş ?
Il n’existe pas de signification faisant consensus. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV indique que le nom remonte à Markasi, attesté dans les sources assyriennes. Elle rejette comme dépourvue de fondement scientifique l’explication « lieu des frissons », liée au paludisme.
Quand Maraş est-elle devenue Kahramanmaraş ?
Le 7 février 1973, en application de la loi n° 1657. Cette loi a attribué à la ville le titre « Kahraman » et changé son nom.
Pourquoi le titre « Kahraman » ?
Ce titre salue la résistance de Maraş pendant la guerre d’indépendance turque. Les Britanniques avaient occupé la ville le 22 février 1919. Les forces françaises ont pris en charge l’administration le 29 octobre 1919 et ont commencé à partir le 11 février 1920. La Grande Assemblée nationale a décerné à la ville la médaille de l’Indépendance le 5 avril 1925.
À qui le nom Germanicia rend-il hommage ?
À l’empereur Gaius Caesar Germanicus, connu sous le nom de Caligula.
Peut-on visiter la ville antique ?
La zone des mosaïques de Germanicia, à Bağlarbaşı, est ouverte au public comme site archéologique depuis 2018.
Sources
- Portail culturel de la Turquie — Kahramanmaraş kulturportali.gov.tr
- Wikipédia — Kahramanmaraş tr.wikipedia.org
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Kahramanmaraş islamansiklopedisi.org.tr
- Musées de Turquie — Zone des mosaïques de Germanicia à Kahramanmaraş turkishmuseums.com
- DHMİ — Histoire de la ville de Kahramanmaraş dhmi.gov.tr
- Gouvernorat de Kahramanmaraş — Histoire kahramanmaras.gov.tr
- Direction provinciale de la culture et du tourisme de Kahramanmaraş — Grande Mosquée kahramanmaras.ktb.gov.tr
- Gouvernorat de Kahramanmaraş — Demeures historiques et patrimoine religieux kahramanmaras.gov.tr
- Direction provinciale de la culture et du tourisme de Kahramanmaraş — Bazar couvert kahramanmaras.ktb.gov.tr
- Direction provinciale de la culture et du tourisme de Kahramanmaraş — Taş Han kahramanmaras.ktb.gov.tr
- Municipalité métropolitaine de Kahramanmaraş — Présentation et beautés naturelles kahramanmaras.bel.tr
- Direction provinciale de l’Éducation nationale de Kahramanmaraş — Lieux d’apprentissage hors de l’école kmaras.meb.gov.tr
- GoTürkiye — Kahramanmaraş : à voir kahramanmaras.goturkiye.com
- Gouvernorat de Kahramanmaraş — Ville antique de Germanicia kahramanmaras.gov.tr
- Direction provinciale de la culture et du tourisme de Kahramanmaraş — Germanicia ouvre au public kahramanmaras.ktb.gov.tr
- Wikipédia — Province de Kahramanmaraş en.wikipedia.org
- Municipalité métropolitaine de Kahramanmaraş — Les boutiques du bazar séculaire ont rouvert kahramanmaras.bel.tr
FAQ
D’où vient le nom Maraş ?
L’Encyclopédie de l’islam de la Fondation turque des affaires religieuses (TDV) rattache Maraş à Markasi, un nom présent dans les sources assyriennes. Elle rejette comme dépourvue de fondement scientifique l’explication « lieu des frissons », qui associe le nom au paludisme.
Pourquoi la ville s’appelle-t-elle Kahramanmaraş ?
La loi n° 1657 du 7 février 1973 a attribué à Maraş le titre « Kahraman » (héros) et l’a renommée Kahramanmaraş. Ce titre salue sa résistance pendant la guerre d’indépendance turque. La Grande Assemblée nationale lui avait déjà décerné la médaille de l’Indépendance le 5 avril 1925.
Comment s’appelait la ville à l’époque romaine ?
Elle s’appelait Germanicia, en l’honneur de l’empereur Gaius Caesar Germanicus, plus connu sous le nom de Caligula. Les mosaïques mises au jour sur le site de Germanicia datent des IVe et Ve siècles apr. J.-C.
Peut-on visiter les vestiges de Germanicia aujourd’hui ?
Oui. La zone des mosaïques du quartier de Bağlarbaşı a ouvert au public comme site archéologique en 2018.
Qui a déplacé la ville vers son emplacement actuel ?
Après les dégâts causés à Maraş par le séisme de 1114, la ville a été déplacée vers son emplacement actuel. Elle s’y est développée sous les Dulkadirides.
Image: Kahramanmaraş Ulu Camii 066.jpg — Dosseman, CC BY-SA 4.0
