Date du débarquement de Normandie : pourquoi le 6 juin et pas le 5 juin ?
Le débarquement de Normandie a lieu le 6 juin 1944. Les forces alliées débarquent par mer et sont larguées depuis les airs sur les côtes normandes, dans la France occupée par l’Allemagne. Le plan prévoyait le 5 juin. Des vents forts et une importante couverture nuageuse sur les côtes de la Manche imposent un report d’un jour.
Si vous avez déjà vu la mention « retardé » s’afficher sur un panneau des départs et senti tout votre voyage vaciller, vous pouvez entrevoir la tension de cette nuit-là. Des milliers de navires et d’avions sont déjà chargés. Tout dépend désormais d’une prévision météo.
Le débarquement de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale : pourquoi ouvrir un second front ?
Les principales forces d’assaut viennent des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada. Face à elles se trouvent les troupes de l’Allemagne nazie. Les Alliés jugent nécessaire d’ouvrir un second front dans le nord-ouest de l’Europe pour deux raisons. Ils veulent vaincre l’Allemagne nazie. Ils veulent aussi soulager la pression exercée sur l’armée soviétique.
Cette décision se précise au fil des conférences. En août 1943, à la conférence de Québec, Roosevelt et Churchill réaffirment le projet de traverser la Manche. Son nom de code est Overlord. Du 28 novembre au 1er décembre 1943, à la conférence de Téhéran, Roosevelt, Churchill et Staline confirment leur engagement à lancer Overlord dans le nord de la France en mai 1944. La météo repoussera ensuite cette date au mois de juin.
Lieu du débarquement : pourquoi la Normandie plutôt que Calais ?
La Normandie est choisie plutôt que Calais pour trois raisons. Elle est moins fortifiée que Calais. Ses plages conviennent à un débarquement. Elle se trouve à portée des avions de chasse alliés.
Le général Dwight D. Eisenhower est le commandant suprême de toutes les forces terrestres, navales et aériennes alliées engagées dans l’opération en Normandie. Le général britannique Bernard Montgomery commande l’ensemble des forces terrestres alliées pendant le débarquement. Le volet naval de l’opération Overlord porte son propre nom de code : Neptune.
Carte du débarquement de Normandie : les cinq plages d’ouest en est
Si vous regardez une carte du débarquement de Normandie, lisez-la d’ouest en est. Le littoral du débarquement s’étend sur environ 80 kilomètres et se divise en cinq secteurs. Dans l’ordre : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword.
Chaque secteur est attribué à une nationalité. Les troupes américaines débarquent à Utah et Omaha. Les Britanniques débarquent à Gold et Sword. Les Canadiens débarquent à Juno. Pour situer le débarquement du Jour J, retenez ces cinq noms alignés sur le littoral normand.
Météo du débarquement : la prévision qui fixe le jour
Le météorologue James Stagg annonce des conditions tout juste acceptables pour le 6 juin, mais suffisantes pour permettre le débarquement. Les prévisions allemandes donnent une autre lecture. Elles annoncent que le temps restera impropre à une attaque.
Cet écart entre les deux prévisions joue un rôle. Les Alliés attaquent un jour où les défenseurs ne s’y attendent pas. Vous découvrirez plus bas, dans la section consacrée aux détails absents des guides, comment les météorologues alliés ont obtenu cet avantage.
Le déroulement du Jour J, heure par heure
L’opération commence dans l’obscurité. Vers 22 h le 5 juin, les premiers avions de transport et planeurs alliés décollent pour acheminer les troupes aéroportées en France. Aux premières heures du 6 juin, avant qu’une seule embarcation ne touche le sable, les troupes aéroportées britanniques prennent Pegasus Bridge.
L’assaut maritime suit à l’aube. À 6 h 30 le 6 juin, les premières vagues américaines atteignent Utah et Omaha. Les débarquements britanniques et canadiens sur les autres plages commencent environ une heure plus tard.
À Omaha, un appui venu de la mer est nécessaire. À partir de 8 h environ, les destroyers américains au large d’Omaha ouvrent le feu sur les positions allemandes. Ce soutien aide les troupes présentes sur la plage à progresser.
À la fin de la journée, environ 156 000 soldats alliés ont atteint la Normandie par mer et par les airs. Les Alliés ont établi des têtes de pont dans les cinq secteurs du débarquement. La première journée de l’opération est donc un succès.
Le front ne forme pas encore une ligne continue. Le 6 juin, seules les têtes de pont de Gold et de Juno se rejoignent. La jonction entre les cinq zones de débarquement est achevée le 12 juin.
Bilan humain du débarquement de Normandie : les chiffres des pertes
Le coût humain est lourd. La page actuelle du National D-Day Memorial recense 4 436 soldats alliés tués le 6 juin 1944. Les pertes alliées totales de cette journée atteignent au moins 10 000 hommes. Ce chiffre comprend les blessés et les disparus, ainsi que les morts.
Les pertes allemandes du 6 juin ne sont pas connues avec précision. Les estimations situent le total des morts, blessés, disparus et prisonniers allemands entre 4 000 et 9 000.
Chronologie
- Août 1943 : Roosevelt et Churchill réaffirment le plan Overlord à la conférence de Québec.
- Du 28 novembre au 1er décembre 1943 : à la conférence de Téhéran, l’engagement de débarquer dans le nord de la France en mai 1944 est confirmé.
- 5 juin 1944 : le débarquement est reporté d’un jour à cause du mauvais temps.
- 5 juin 1944, vers 22 h : les premiers avions et planeurs transportant les troupes aéroportées partent pour la France.
- 6 juin 1944, aux premières heures : les troupes aéroportées britanniques prennent Pegasus Bridge avant le débarquement par mer.
- 6 juin 1944, à 6 h 30 : les troupes américaines commencent à débarquer à Utah et Omaha.
- 6 juin 1944, environ une heure après les débarquements américains : les troupes britanniques et canadiennes commencent à atteindre les autres plages du débarquement.
- 6 juin 1944, vers 8 h : les destroyers américains ouvrent un feu nourri sur les positions allemandes à Omaha pour soutenir les troupes.
- 6 juin 1944, en fin de journée : les têtes de pont tiennent sur les cinq plages. Gold et Juno sont reliées.
- 8 juin 1944 : le cimetière américain provisoire de Saint-Laurent est établi.
- 12 juin 1944 : les cinq têtes de pont sont réunies en un seul front.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Les bulletins météo allemands ont aidé les Alliés. Le déchiffrement des messages Enigma permet aux météorologues alliés d’utiliser les observations allemandes en complément des leurs. Les prévisions de Stagg reposent sur davantage de données que le camp allemand ne sait en partager.
À Utah, le débarquement a lieu au mauvais endroit. De forts courants poussent les premières barges de débarquement américaines à environ 1 800 mètres au sud de la zone prévue. Le débarquement se poursuit à cet endroit.
Un destroyer vide presque ses soutes à munitions. L’USS Carmick emporte en Normandie 1 500 obus de cinq pouces. Il en tire 1 127 en moins d’une heure pour soutenir les troupes à Omaha.
De faux parachutistes tombent du ciel. Dans la nuit du débarquement, les Alliés larguent 450 mannequins parachutistes remplis de sable et de paille. Ces leurres sont surnommés Rupert. Ils doivent tromper les Allemands sur les lieux des véritables largages.
Les canons de la pointe du Hoc sont en bois. Les Allemands ont déplacé les véritables canons de 155 millimètres vers l’intérieur des terres et les ont remplacés par des leurres en bois. Les Rangers américains trouvent les vrais canons le matin du 6 juin et les mettent hors d’usage.
Visites et musées du débarquement de Normandie : que voir aujourd’hui ?
L’alignement des cinq plages structure encore la plupart des visites. Vous retrouvez sur votre parcours les noms de la carte : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Pegasus Bridge et la pointe du Hoc sont les deux sites liés aux premières heures de la journée.
Deux lieux permettent d’aborder la mémoire des morts et l’histoire canadienne. Le cimetière américain de Normandie, à Colleville-sur-Mer, occupe le terrain où la Première Armée américaine a établi le cimetière provisoire de Saint-Laurent le 8 juin 1944. Le Centre Juno Beach, à Courseulles-sur-Mer, a ouvert le 6 juin 2003 pour présenter le patrimoine canadien de la Seconde Guerre mondiale.
Les films sur le débarquement de Normandie
Le film Le Jour le plus long, sorti en 1962, est adapté du livre de Cornelius Ryan paru en 1959. Il suit le débarquement de la soirée du 5 juin à celle du 6 juin.
FAQ
Quelle est la date du débarquement de Normandie ?
Le débarquement a lieu le 6 juin 1944. Prévu le 5 juin, il est reporté d’un jour à cause de vents forts et d’une importante couverture nuageuse.
Où le débarquement du Jour J a-t-il eu lieu exactement ?
Sur les côtes de Normandie, dans le nord de la France occupé par l’Allemagne, le long d’environ 80 kilomètres de littoral répartis entre Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword.
Combien de soldats sont morts le 6 juin 1944 ?
Le National D-Day Memorial recense 4 436 morts alliés. Les pertes alliées totales, blessés et disparus compris, atteignent au moins 10 000 hommes. Les pertes allemandes sont estimées entre 4 000 et 9 000 morts, blessés, disparus et prisonniers.
Qui commandait le débarquement de Normandie ?
Le général Dwight D. Eisenhower était le commandant suprême de toutes les forces terrestres, navales et aériennes alliées. Le général Bernard Montgomery commandait l’ensemble des forces terrestres alliées pendant le débarquement.
Quel musée ou lieu de mémoire du débarquement de Normandie visiter en premier ?
Le cimetière américain de Normandie, à Colleville-sur-Mer, et le Centre Juno Beach, à Courseulles-sur-Mer, permettent d’aborder les histoires américaine et canadienne. Le Centre Juno Beach a ouvert le 6 juin 2003.
Sources
- Wikipedia — Débarquement de Normandie en.wikipedia.org
- Vikipedi — Débarquement de Normandie tr.wikipedia.org
- National Army Museum — Jour J nam.ac.uk
- Archives nationales des États-Unis — Ordre du jour du général Dwight D. Eisenhower archives.gov
- Département d’État des États-Unis, Bureau de l’historien — La conférence de Téhéran, 1943 history.state.gov
- US Naval History and Heritage Command — Opération Neptune history.navy.mil
- Met Office — Jour J, 6 juin 1944 (fiche météorologique) metoffice.gov.uk
- Met Office — Jour J : la prévision météorologique la plus importante de l’histoire metoffice.gov.uk
- RAF Museum — Le Jour J à travers les collections du RAF Museum cms.rafmuseum.org.uk
- American Battle Monuments Commission — Brochure sur la pointe du Hoc abmc.gov
- National D-Day Memorial dday.org
- American Battle Monuments Commission — À propos du cimetière américain de Normandie abmc.gov
- Air University — L’opération Overlord, 70 ans après airuniversity.af.edu
Image: Into the Jaws of Death 23-0455M edit.jpg — Chief Photographer’s Mate (CPHoM) Robert F. Sargent, Public domain
