Urartu fue un reino de la Edad del Hierro que creció en torno al lago Van. Surgió a mediados del siglo IX a. C. y fue una potencia en Anatolia oriental durante los siglos VIII y VII a. C. Si hoy subes a la roca del castillo de Van (Van Kalesi), estarás en su antigua capital.
Aquí descubrirás dónde estaba Urartu, quiénes lo gobernaron, qué puedes ver todavía y por qué los historiadores siguen debatiendo sobre su población y su final.
El reino de Urartu: dónde y cuándo existió
El centro del reino estaba en la cuenca del lago Van. Sus dominios se extendían por territorios que hoy pertenecen a Turquía, Armenia, Irán e Irak.
El Estado no nació ya formado. Las uniones tribales de los alrededores del lago Van y del valle del Gran Zab dieron forma a su unidad política a mediados del siglo IX a. C.
El nombre merece una aclaración. Las fuentes asirias llaman Urartu al país. Sus propias inscripciones utilizan el nombre Biainili. Por tanto, «Urartu» es, en sentido estricto, el nombre que le daban sus vecinos.
Breve historia de Urartu
La historia de Urartu se lee sobre todo en la piedra. Los reyes mandaron grabar inscripciones en paredes rocosas y estelas. Esos textos son la base del relato histórico.
Las primeras inscripciones reales se redactaron en lengua y escritura neoasirias. Aproximadamente una generación después, la mayoría empleaba el urartiano en lugar del asirio. Los reyes habían empezado a escribir en su propia lengua.
El reino se administraba desde centros fortificados. Servían para recaudar impuestos y supervisar las regiones circundantes. Allí residían gobernadores designados, junto con funcionarios militares y civiles.
Una comparación cotidiana. Piensa en la oficina de Hacienda o en la sede de la administración de un distrito de una ciudad actual. Una fortaleza con un gobernador, escribas y soldados cumplía esa misma función hace 2.800 años.
Tushpa y el castillo de Van
La capital de Urartu era Tushpa. Ocupaba el promontorio rocoso donde hoy se encuentra el castillo de Van y los terrenos de alrededor, en la orilla oriental del lago Van.
El inventario del Ministerio de Cultura y Turismo indica que el rey Sarduri I fundó el castillo de Van entre 840 y 825 a. C.
Justo al norte del castillo se extiende un montículo de unos 750 metros de longitud, de este a oeste. Los investigadores han estudiado allí casas urartianas y, debajo de ellas, niveles de asentamiento más antiguos. La roca es solo una parte del yacimiento.
El 13 de abril de 2016, Tushpa y el castillo de Van, su montículo y la ciudad antigua de Van se incorporaron a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Qué puedes ver en la roca
La cara sur del castillo alberga ocho tumbas excavadas en la roca. El expediente de candidatura de la UNESCO describe cuatro de ellas como tumbas de varias cámaras del periodo urartiano.
En la ladera sureste está el santuario de Analı Kız, que mide 40 por 15 metros. Tiene dos hornacinas excavadas en la roca donde se colocaron estelas de basalto. Estas estelas recogían las campañas de Sarduri II.
Los anales de Argishti I están grabados en la fachada de una tumba del castillo. El expediente de la UNESCO los describe como la inscripción urartiana más larga.
La lengua urartiana
El urartiano se utilizó en documentos escritos desde finales del siglo IX a. C. hasta el siglo VII a. C. Su único pariente conocido es el hurrita.
El investigador Gernot Wilhelm señala que no se puede determinar con certeza su origen geográfico. Se cree que la lengua era de uso común en los alrededores del lago Van y en las montañas del Gran Zab.
Urartu, Armenia y Ereván
Es frecuente buscar información sobre Urartu junto con Armenia y Ereván (Erivan). Existe un vínculo histórico documentado y otro que es objeto de debate.
El vínculo documentado es Erebuni. Argishti I la fundó en 782 a. C. Esa fundación se acepta como el inicio de la historia de la actual Ereván.
Los anales de Argishti I afirman que en Erebuni se asentaron 6.600 prisioneros de guerra procedentes de las tierras de Hate y Tsupani. La fortaleza se construyó con población trasladada allí por la fuerza.
El vínculo discutido afecta a la lengua y la identidad. Una postura sostiene que el pueblo y la dinastía de Urartu hablaban protoarmenio. Es una teoría. La postura contraria afirma que el urartiano era simplemente la lengua hablada en torno a Van. Por eso, definir a toda la población mediante una sola lengua y una sola identidad es objeto de controversia.
Las afirmaciones sobre un origen turco o kurdo
En internet circulan otras dos afirmaciones. Las pruebas no respaldan ninguna de ellas tal como se formulan.
El artículo de Kemal Balkan de 1984 basa la semejanza entre el urartiano y el turco en su estructura aglutinante. Explica el parentesco lingüístico cercano a través del hurrita. Una semejanza tipológica, por sí sola, no demuestra una identidad turca.
El urartiano no puede presentarse como prueba lingüística de que los urartianos fueran kurdos. Iranica clasifica el urartiano como una lengua emparentada con el hurrita. Eso no respalda la idea de que fuera una forma antigua de kurdo.
Dioses, agua y metal
Los principales dioses de la religión urartiana eran Haldi, Teisheba y Shivini. Teisheba era el dios de las tormentas y el trueno. Shivini era el dios del sol.
Los urartianos construyeron canales, presas, diques, acueductos y cisternas. El canal de Minua o Shamram (Minua/Şamram Kanalı), cerca de Van, alcanza unos 55 kilómetros si se incluye la zona de su embalse.
Otra comparación cotidiana. Cuando abres un grifo, dependes de una red de canales y depósitos que alguien ha diseñado y mantenido. Los ingenieros urartianos hicieron algo semejante en los alrededores de Van.
La metalurgia fue otra de sus fortalezas. Entre los objetos conservados hay cientos de cinturones de bronce, además de escudos, cascos, carcajes, campanas y arreos de caballo.
Cronología
- Mediados del siglo IX a. C.: La unión política de las comunidades de la cuenca del lago Van da origen al reino de Urartu.
- 840–825 a. C.: Según el inventario del Ministerio de Cultura, Sarduri I funda el castillo de Van.
- Finales del siglo IX a. C.: Se extiende el uso del urartiano en las inscripciones reales.
- 782 a. C.: Argishti I funda Erebuni, en la actual Ereván.
- Siglos VIII–VII a. C.: Urartu sigue siendo un reino poderoso en Anatolia oriental y sus alrededores.
- Segunda mitad del siglo VII a. C.: Varios centros urartianos sufren destrucciones cuyos responsables y fechas exactas son objeto de debate.
- Siglo VI a. C.: Termina la existencia política de Urartu. Los investigadores discrepan entre una conquista meda y una conquista persa en 547 a. C.
- 13 de abril de 2016: Tushpa y el castillo de Van, su montículo y la ciudad antigua de Van se incorporan a la Lista Indicativa de la UNESCO.
- 2023: Las excavaciones de salvamento del castillo de Körzüt (Körzüt Kalesi) descubren tres inscripciones cuneiformes vinculadas al periodo de Minua.
Detalles que no encontrarás en las guías
- En la torre de Sardur, al oeste del castillo de Van, se repite seis veces el mismo texto que Sarduri I mandó escribir en lengua y escritura asirias.
- Algunas cámaras de las tumbas excavadas en la roca del castillo de Van alcanzan 9 metros de altura y 200 metros cuadrados de superficie.
- Una cámara excavada en la roca de la ladera norte recibe el nombre de Establo de Menua por la inscripción situada en su entrada.
- La inscripción de la Puerta de Meher (Meher Kapısı), en Van, enumera 79 dioses y los sacrificios de animales que les correspondían.
- Las excavaciones de salvamento del castillo de Körzüt de 2023 sacaron a la luz tres nuevas inscripciones cuneiformes. Vinculan la construcción de la fortaleza con el reinado de Minua, fechado en 810–786 a. C.
¿Cómo terminó Urartu?
No hay una única respuesta aceptada. Algunas interpretaciones atribuyen a los escitas o a los medos la destrucción de los centros urartianos. El Museo Metropolitano de Arte presenta estas ideas como explicaciones propuestas. Señala que las fechas exactas y los responsables de las destrucciones de la segunda mitad del siglo VII a. C. siguen siendo objeto de investigación.
En cuanto al final del propio reino, una postura apunta a una conquista meda a principios del siglo VI a. C. Otra sostiene que el reino perduró hasta la campaña de Ciro II en 547 a. C.
Preguntas frecuentes
¿Dónde estaba la capital de Urartu?
En Tushpa, sobre la roca del castillo de Van y en sus alrededores, en la orilla oriental del lago Van.
¿Cómo llamaban los urartianos a su país?
Las fuentes asirias lo llaman Urartu. Las inscripciones del propio reino utilizan Biainili.
¿Quién fundó el castillo de Van?
El inventario del Ministerio de Cultura y Turismo atribuye su fundación a Sarduri I y la fecha entre 840 y 825 a. C.
¿Está emparentado el urartiano con el armenio, el turco o el kurdo?
Su único pariente conocido es el hurrita. La semejanza con el turco es tipológica y la afirmación sobre el kurdo carece de respaldo lingüístico. La hipótesis protoarmenia es una teoría discutida.
¿Qué relación tiene Urartu con Ereván?
Argishti I fundó Erebuni en 782 a. C. Esa fecha se considera el inicio de la historia de Ereván.
Fuentes
- Vikipedi — Urartianos tr.wikipedia.org
- Encyclopaedia Iranica — Urartu en Irán iranicaonline.org
- Encyclopaedia Iranica — Urartiano iranicaonline.org
- Museo de Historia de Armenia — Urartu: el reino de Van historymuseum.am
- Cambridge University Press — Urartiano cambridge.org
- Belleten — El origen y las lenguas de los urartianos belleten.gov.tr
- Wikipedia — Urartu en.wikipedia.org
- Museo Metropolitano de Arte — Urartu metmuseum.org
- Portal de Cultura — Castillo de Van kulturportali.gov.tr
- Ministerio de Cultura y Turismo — Castillo de Van turkishmuseums.kprod.kultur.gov.tr
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Tushpa/Fortaleza de Van whc.unesco.org
- Revista del Museo de Troya — Estado actual de las inscripciones del canal de Minua/Şamram y reevaluación del canal dergipark.org.tr
- Universidad Van Yüzüncü Yıl — Inscripciones cuneiformes urartianas descubiertas recientemente en el templo de la fortaleza de Körzüt avesis.yyu.edu.tr
- Colloquium Anatolicum — Excavaciones en el montículo de la fortaleza de Van – 2011 dergipark.org.tr
Image: An Urartu Hieroglyph from Mezopotamia.jpg — Knslmn, CC BY 4.0
