Tomiris es una de las pocas mujeres del mundo antiguo que protagonizan un relato bélico como comandante, en lugar de aparecer como botín o espectadora. Se enfrentó al fundador del Imperio persa y, según Heródoto, venció. Aquí puedes conocer lo que dicen las fuentes, en qué discrepan y qué aspectos nadie puede saber.
¿Quién fue Tomiris?
Tomiris (Tomris en turco) fue una reina de los masagetas. El Museo Británico la sitúa en el siglo VI a. C. Su nombre aparece como Τόμυρις en griego y Tomyris en latín.
Heródoto, en el libro 1, sección 205 de sus Historias, afirma que asumió el gobierno de los masagetas tras la muerte de su esposo, el rey. Ese es el punto de partida de todo lo demás. Su historia procede casi por completo de este único autor griego. Tenlo presente al leer los detalles más dramáticos.
Tomiris, reina escita: ¿de dónde era?
Encyclopaedia Iranica describe a los masagetas como un pueblo de lengua irania. La enciclopedia los incluye entre las comunidades escitas o sacas. Su territorio de origen probablemente estaba al este del mar Caspio y al sureste del mar de Aral. Su núcleo se encontraba entre dos grandes ríos: el Amu Daria y el Sir Daria.
Por eso se la suele llamar «reina escita». Es una denominación amplia. Sitúa a su pueblo dentro del mundo escita y saca, sin adscribirlo a un reino concreto con fronteras fijas.
¿Qué significa el nombre de Tomiris?
Una teoría etimológica relaciona su nombre con una forma reconstruida de la lengua saca, *Taumuriyah. Según esta interpretación, el nombre tendría un significado vinculado a la familia o al linaje. Es una teoría, no una certeza. Se trata de una forma reconstruida por los estudiosos; no se conserva por escrito.
¿Quién fue el esposo de Tomiris?
Heródoto solo dice que su esposo era el rey y que ella gobernó después de su muerte. Se desconoce su nombre personal. Por tanto, identificarlo con un gobernante concreto supondría afirmar más de lo que permiten las fuentes.
Tomiris y Ciro: cómo empezó la guerra
El rey persa de este relato es Ciro II, conocido hoy como Ciro el Grande. Según Heródoto 1.205, Ciro propuso matrimonio a Tomiris. Ella comprendió el verdadero propósito de la oferta: apoderarse de su país. La rechazó.
Después llegó la campaña contra los masagetas.
La trampa del campamento con vino
Heródoto 1.211 describe una estratagema. Ciro dejó un campamento con comida y vino a una jornada de marcha del río Araxes. El campamento era un cebo.
Piensa en un puesto de un mercado que ofrece degustaciones gratuitas. Quienes tienen hambre y están cansados se acercan de inmediato. El plan se basaba en esa misma debilidad humana. Una unidad masageta tomó el campamento. Según Heródoto, representaba un tercio de las fuerzas masagetas. Los hombres comieron y bebieron. Entonces atacaron los persas.
El comandante de la unidad era Espargapises, hijo de Tomiris. Los persas lo capturaron.
Un mensaje y un juramento
En la sección 1.212, Tomiris ofrece un trato a Ciro. Si devuelve a su hijo y se retira de sus tierras, lo dejará marchar sin daño. Si se niega, lo saciará de sangre. Lo jura por el Sol, al que Heródoto llama señor de los masagetas.
Espargapises no esperó la respuesta. En la sección 1.213, una vez recuperado de la embriaguez, pidió que le quitaran las ataduras. Cuando tuvo las manos libres, se suicidó.
La batalla final
La sección 1.214 describe el combate. Empezó a distancia, con flechas. Cuando estas se agotaron, ambos bandos se acercaron y lucharon con lanzas y dagas.
Heródoto la considera la batalla más encarnizada librada entre pueblos no griegos. El resumen del relato de Heródoto que ofrece el Museo Británico señala que Tomiris derrotó a los persas en 530 a. C. y que Ciro murió en el combate.
Se desconoce el lugar exacto de la batalla. Los estudiosos discrepan sobre qué río designaba Heródoto con el nombre de Araxes. Entre las propuestas están el Amu Daria, el Sir Daria, el Volga y el Aras. Por eso no se puede establecer con certeza dónde se libró.
Tomiris, la cabeza de Ciro y el odre de sangre
Heródoto 1.214 recoge la imagen más famosa del relato. Según cuenta, Tomiris introdujo la cabeza del difunto Ciro en un odre lleno de sangre humana. Así cumplió el juramento que había pronunciado.
Esta escena no debe presentarse como un hecho demostrado. El propio Heródoto reconoce que existe más de una versión sobre la muerte de Ciro. Añade que considera la de Tomiris la más creíble. Se conservan otros dos relatos:
- Jenofonte (Ciropedia 8.7): Ciro no muere en una guerra contra Tomiris. Fallece de viejo, después de despedirse de su familia y sus amigos.
- Ctesias (según los resúmenes modernos): Ciro resulta herido en un combate contra los dérbices y muere tres días después. Tomiris no lo derrota.
Por tanto, la pregunta «¿derrotó Tomiris a Ciro?» tiene una respuesta honesta: Heródoto dice que sí; otros autores, que no.
¿Cómo murió Tomiris? Lo que se sabe
No hay datos firmes. La información sobre su vida después de la guerra contra Ciro es muy escasa. Por eso no se puede dar una fecha exacta ni una causa de muerte. Si alguien te cuenta una escena de la muerte de Tomiris, está añadiendo algo que no figura en las fuentes.
¿Cómo combatían los masagetas?
Heródoto 1.215 afirma que el pueblo de Tomiris luchaba tanto a caballo como a pie. Sus armas eran el arco y la lanza. También utilizaban el hacha de guerra.
Esa combinación explica la batalla descrita antes. Los arqueros podían abrir el combate desde lejos. Cuando se vaciaban los carcajes, los hombres aún disponían de lanzas, dagas y hachas.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Oro y bronce en los caballos. Heródoto describe caballos masagetas con petos de bronce. Sus bocados y los adornos de sus bridas eran de oro.
- El Sol como señor. Tomiris jura su amenaza contra Ciro por el Sol, al que Heródoto llama señor de los masagetas. Es uno de los escasos testimonios de lo que su pueblo consideraba sagrado.
- Una oferta de clemencia. Antes de amenazarlo, ofreció a Ciro dejarlo con vida a cambio de la devolución de su hijo y la retirada persa. La famosa frase sobre «saciarlo de sangre» fue su segunda opción.
- Un cuadro enorme. Rubens pintó La cabeza de Ciro presentada a la reina Tomiris hacia 1622–1623. Se expone en el Museo de Bellas Artes de Boston, con el número de inventario 41.40. Mide 205,1 × 361 centímetros, por lo que su anchura supera ampliamente su altura. Si visitas Boston, puedes contemplarlo en persona.
Cronología
- Siglo VI a. C.: periodo en el que se sitúa a Tomiris como reina de los masagetas.
- Antes de la guerra contra Ciro (fecha exacta desconocida): según Heródoto, Tomiris asume el gobierno tras la muerte de su esposo.
- Antes de la batalla final (relato de Heródoto, sin fecha indicada): Tomiris rechaza la propuesta de matrimonio de Ciro, este marcha contra el territorio masageta y Espargapises es capturado.
- 530 a. C. (resumen de Heródoto del Museo Británico): el ejército de Tomiris derrota a los persas y Ciro muere en la batalla.
- Después de la batalla (fecha desconocida): no se pueden documentar su vida posterior ni su muerte.
- Hacia 1622–1623: Rubens pinta la presentación de la cabeza de Ciro a Tomiris.
Qué debes recordar
El resumen más seguro es este. Según el Museo Británico, Tomiris fue una reina real de los masagetas del siglo VI a. C. Heródoto afirma que derrotó a Ciro después de que este intentara apoderarse de sus tierras. El resumen del Museo Británico fecha estos hechos en 530 a. C. Jenofonte y Ctesias discrepan sobre cómo murió Ciro. Se desconocen la fecha de nacimiento de Tomiris, la de su muerte, el lugar de la batalla y la causa de su fallecimiento.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Tomiris?
Fue una reina de los masagetas del siglo VI a. C. Heródoto afirma que asumió el gobierno tras la muerte de su esposo, el rey.
¿Tomiris mató realmente a Ciro el Grande?
Heródoto afirma que Ciro murió en una batalla contra ella. El resumen de Heródoto del Museo Británico fecha el combate en 530 a. C. Heródoto también reconoce que existen varias versiones y considera la de Tomiris la más creíble. Jenofonte y Ctesias ofrecen relatos distintos, por lo que la cuestión sigue sin resolverse.
¿Cómo murió Tomiris?
No se sabe. Su vida después de la guerra contra Ciro está poco documentada, por lo que no puede establecerse una fecha ni una causa de muerte.
¿Quién fue el esposo de Tomiris?
Fue un rey de los masagetas, pero se desconoce su nombre personal.
¿De dónde era Tomiris?
Su pueblo, los masagetas, probablemente vivía al este del mar Caspio y al sureste del mar de Aral, sobre todo entre el Amu Daria y el Sir Daria.
Fuentes
- Wikipedia (en turco) — Tomris tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Tomyris en.wikipedia.org
- Museo Británico — Tomiris, reina de los masagetas britishmuseum.org
- Universidad de Fordham — Heródoto: la reina Tomiris sourcebooks.web.fordham.edu
- Encyclopaedia Iranica — Masagetas iranicaonline.org
- Universidad Tufts, Perseus — Heródoto, Historias, libro 1 perseus.tufts.edu
- Universidad Tufts, Perseus — Jenofonte, Ciropedia 8.7 perseus.tufts.edu
- Museo de Bellas Artes de Boston — La cabeza de Ciro presentada a la reina Tomiris collections.mfa.org
Image: Queen Tomyris learns that her son Spargapises has been taken alive by Cyrus, by Jan Moy (1535-1550).jpg — Jan Moy, Public domain
